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　　1萬兩銀子對於馬千總而言，是一個令他無法拒絕的價格。

　　如若另外的200人馬丁全部要青壯年，馬千總還會糾結一番，既然馬公子說了不限婦孺，哪還有什麽好客氣的，他決定也坑對方一把，此番就多用婦孺充數。

　　拿定主意，馬千總問起馬丁何時以何種方式交割這筆銀錢。

　　馬丁露出一副高深莫測的笑容，道:“馬千總可能是有所誤會，這筆錢不是從我這裡拿走，而是由甘知縣支應給你。”

　　“甘知縣?！”馬千總驚叫一聲，完全弄不明白縣太爺跟馬丁在搞什麽名堂，為何要替馬丁付這筆銀子?

　　再說就南安縣衙那點收入，砸鍋賣鐵也拿不出1萬兩白銀吧?

　　馬丁反問道:“在巡檢司攻打白馬莊之前，馬千總你不是跟甘知縣開價1萬兩銀子嗎?”

　　馬千總悚然而驚，當時自己跟縣太爺說這話時，可是在縣衙的後堂，為了避免走漏風聲，屋裡也就他和甘知縣、劉巡檢三人而已，其他人都被驅走，沒想到這樣都沒能瞞過馬公子，看來馬公子真是耳目眾多。

　　馬千總感覺自己的後脊梁直冒冷汗，幸而那日自己識時務，不然下場恐怕比劉巡檢好不到哪去。他急忙為自己辯白:”馬公子，我當時說這話，就是知曉縣太爺絕對拿不出這筆錢，我便可以此為借口，將進攻白馬莊之事推得一乾二淨。“

　　馬丁哈哈一笑道:“馬千總是聰明人，你的用意我當然明白，不然你若是對白馬莊包藏禍心，我豈能容你端坐這裡?”

　　頓了一下，馬丁又把話題拉回到方才所說的銀子之上:”馬千總盡管一百個放心，甘知縣已經在召集鄉紳富戶開始籌款，我估計募捐的總額肯定不止1萬兩，不知馬千總有沒有興趣跟我一起瓜分這筆錢?“

　　馬千總神情一凜:”馬公子這是要拿下南安城嗎?“

　　這隻老狐狸，只要對自己有利，並不在乎是為官還是當賊，不過白馬莊看似發展潛力巨大，但目前還是勢單力薄。在這種局勢不明朗的情況下，他可不想急著貿然站隊。

　　馬丁搖搖頭道:“暫時我還不想跟甘知縣徹底翻臉，因此我不會進城。”

　　馬千總愣住:“那你如何能叫他將募集的銀錢拱手奉上?他應當會用這筆錢招募士卒守城才是。”

　　馬丁的消息可比他靈通多了，他笑道:”招什麽士卒?眼前不就有一位手握上千兵丁的千總大人嗎?“

　　馬千總狐疑地說道:“馬公子的意思，是甘知縣會請我去幫忙守城?”

　　馬丁說道:“不錯，據我收到的可靠消息，他一定會這麽做。”

　　馬千總眼睛一亮，隨即光芒黯淡下去，道:“即便如此，想從他手裡拿到那麽多銀子，怕也不易。”

　　馬千總的擔憂不無道理。

　　一則自從王把總帶著100個軍兵跳槽後，他手裡的精壯兵丁已經所剩無幾，若是帶著一群老弱病殘上陣，甘知縣恐怕不會答應發工資;

　　二則馬公子無意攻打縣城，甘知縣也不是省油的燈，頭兩天處於驚弓之鳥的狀態，可能會很爽快地掏腰包付銀子，等過幾天一看白馬莊毫無動靜，只怕就會讓馬千總從哪裡來回哪裡去。

　　故此，馬千總判斷，能夠從甘知縣手中得到幾百兩銀子就頂天了，至於馬公子所說的1萬兩，絕無可能。

　　馬丁聽完馬千總的分析，

不置可否，神秘地一笑，說本公子自有妙計，你附耳過來，如此這般這般如此。　　馬千總越聽眼睛睜得越大，最後眼珠子都要掉出來了——這尼瑪的還能這麽玩?

　　翌日午後，南安所通往南安城的官道上，一隊旗幟鮮明的隊伍逶迤前行。

　　走在隊伍最前面的一人，頂盔摜甲，騎著高頭大馬，左顧右盼滿面春風，正是南安所千總大人馬雲。

　　策馬緊隨馬千總的，應該是他的偏將，這個彪形大漢膀闊腰圓，一身的棉甲幾乎快要被壯碩的身軀撐爆，馬鞍後掛著一柄一丈有余的大砍刀，閃著攝人心魄的寒光。

　　在他們的身後，是近百名親兵，一水的嶄新大紅鴛鴦戰襖，束著皮質的腰帶，扛著簇新的長槍，腰間的鋼刀一看也是全新打造的，渾身上下透著一股無形的殺氣。

　　這些親兵分成三個縱隊，由三個隊官帶領，每個人前後左右的間距都相差無幾。內中一名隊官口中有節奏地吹著木哨，引領全體親兵跟著節奏齊刷刷地抬腳落腳，動作極為齊整，即便在行進當中，也是一絲不亂，令路人連連怎舌。

　　跟親兵隊相比較，後面的兩三百名戰兵的陣容就顯得松松垮垮，雖然努力地想要跟上親兵隊的節奏，怎奈沒有經過專門的嚴格訓練，根本做不到這一點。

　　不過這些人都是青壯年漢子，身上收拾得十分利索，清一色扛著長槍，槍頭下方還有一尺長的護套。

　　由於是本土作戰，這支軍隊沒有帶輔兵，自有南安城提供。

　　甘知縣帶著一眾部屬，親自迎出西門。劉巡檢雖然有傷在身，也勉強撐著一起同行。

　　本來甘知縣極為擔心馬千總用老弱病殘濫竽充數，沒想到一見之下，以他全然不知兵的眼光，也能看出馬千總的這支軍隊絕對是精銳之師。

　　甘知縣感動得幾乎落淚，緊走幾步迎上前去。

　　馬千總和他的偏將見狀不敢托大，滾鞍落馬，拱手向縣太爺行禮。

　　甘知縣一把握住馬千總的手，哽咽著說道:“患難見真情！本官今日方知馬大人乃真英雄真豪傑！馬大人能及時趕到南安城，真乃全城百姓之幸！”

　　馬千總正氣凜然道:”保境安民，乃官兵本份。有馬某在此，豈容宵小之輩猖狂?！不過兵法有雲，兵馬未動糧草先行，這出兵在外人吃馬嚼消耗極大，故此這筆費用馬某不得不說，還請縣尊大人體諒。“

　　甘知縣見馬千總這般軍容，心說白馬莊再強，恐怕也不是這等強軍的對手，南安城定然固若金湯，自己亦可高枕無憂，當下心情格外舒暢，聽聞馬千總開口提錢，也不以為忤，笑道:“好說，好說。此番縣衙募集了一筆銀錢，非但糧草無虞，只要眾將士全力禦敵，也定然是立功有賞，戰死也有撫恤。”

　　旁邊的偏將突然開口說道:“大人盡管放心，此番南安所精銳盡出，定叫白馬莊铩羽而歸。”

　　甘知縣細看對方，就見此人一張黑臉膛，豹眼環目，胡須根根炸起，活脫脫三國猛張飛再世，心下歡喜，問道:“敢問這位將軍是……”

　　馬千總代為回答:“這是我新招收的悍將，人稱大刀將李浩南是也。”

　　甘知縣讚道:“果然是一員猛將！”

　　在甘知縣與馬千總及其偏將說話之時，一旁的劉巡檢倒是滿懷狐疑。

　　劉巡檢並未看出任何破綻，只不過他與馬千總相識多年，還時常一起打麻將。他知道南安所的兵力肯定要比巡檢司強盛，不過原本馬千總親兵決不會超過20個，而不是眼前黑壓壓一大片。這麽多親兵，每個月得投入多少銀子?

　　更為奇怪的是，劉巡檢看到，那些個親兵跟在馬千總後面原地站定之後，依然保持著紋絲不動的狀態，沒有人表露出絲毫不耐煩的神色，更沒有人交頭接耳。

　　這兵練得簡直神了！

　　可是要說起練兵，劉巡檢從未聽說過馬千總有何過人之處，今日一見，非但這些親兵一看便是訓練有素，那些戰兵也是精氣神十足，劉巡檢曾經有幸見過熊文燦的撫標，兩相比較，他覺得那些驕兵悍將也不過如此，跟馬千總的親兵比還是差了老大一截。

　　此外，劉巡檢從未見過李浩南，也沒聽馬千總提起過此人，怎地今日突然就冒出一個偏將?

　　最為疑惑的是，怎麽這些帶護套的長槍，看起來如此的眼熟?

　　不過大庭廣眾之下，劉巡檢也沒敢聲張，只能是將疑問藏在心裡。

　　進得城內，馬千總在四個城門都安排了瞭望監視的人手，自己帶著主力宿營在夫子廟，方便馳援各處。

　　當晚，甘知縣設宴款待馬千總和李浩南，不過劉巡檢傷病發作，實在撐不住了，無法繼續作陪，隻好找了個地方養傷。

　　才落座沒多久，三人就聽得遠處東門城樓上鑼聲大作，顯然是發生了什麽重大事情。

　　馬千總和李浩南無心再坐，起身告退，點齊兵馬直奔東門。甘知縣放心不下，隨後也帶著十幾個衙役跟上。

　　甘知縣來到牆頭，探頭往外張望，被嚇了一跳，就見城外火把如林，聚集了好多賊人，怕不有上千人?

　　賊人拉來了不少樹木，在距離城門將近二裡的地方搭建起一座偌大的營盤， 似乎還在打造攻城器械。

　　馬千總面色凝重，道:“賊人既然搭設營地，又在造雲梯和投石車，看樣子真是準備攻城。敵方人多勢眾，真要大舉進攻，恐怕我們人手不足，南安城危如累卵。”

　　甘知縣的臉一下子變得煞白，結結巴巴地問道:”這可如何是好?“

　　馬千總一臉的堅毅:“我絕對不會容許這樣的事情發生。今天夜裡我要組織敢死隊去劫營，同時放火燒掉賊人的器械，讓他們無功而返。”

　　甘知縣深覺有理:”此計大妙！“

　　馬千總歎了口氣道:”劫營實屬無奈之舉，敢死隊要抱定必死之心，我擔心……“

　　甘知縣馬上說道:”重賞之下必有勇夫！只要願意加入敢死隊，每人賞銀50兩，來人，去抬一箱銀子過來！“

　　馬千總精神一振，吩咐李浩南:”馬上去組織一支100人……“他看看甘知縣的臉色，馬上改口，”兵貴精不貴多，一支50人的敢死隊足矣！“

　　“得令！“

　　敢死隊組織起來，一直等到深夜，看看賊人的兵馬都已進入搭建好的營地，估摸著都已入眠，這才準備出發。

　　50個士兵背著大刀，帶著引火之物，在馬千總面前站成三行。

　　馬千總敬了眾人一碗壯行酒，50人一飲而盡，在城門後依次排隊站定，待旁邊的兵丁將城門打開，他們便呐喊一聲，一頭衝進未知的黑暗中。

　　城門在他們身後迅速合攏。

　　甘知縣感到一種莫名的悲壯之情在胸中激蕩。