(感謝書友極品人、kill、風火武士、133的推薦票)

　一連派出三批捕快前去白馬莊，全都莫名其妙地失聯，反應遲鈍的甘知縣終於醒悟過來:事情不太對頭。

　通常捕快前去某處緝拿人犯，就算遭受地方勢力的阻擾，最多也是無功而返。

　小吏、捕快和衙役不比流官，他們都是本鄉本土的人，抬頭不見低頭見，大家很可能會合夥起來欺哄縣太爺，但私下裡關系不會鬧得太僵。

　那些縉紳豪強就算與捕快有利益衝突，多半都是秉承“做人留一線，日後好相見”的理念，不會采取過激行為。

　縣衙門的捕房裡沒剩幾個人，已經無法維持衙門正常的辦案。甘知縣從來沒有遇到過類似的問題，登時覺得自己一個頭兩個大。

　這個時候，他面臨兩種選擇，一是向府城求助，那樣會落個辦事不力，昏庸無能的評價;二是跟南安所或巡檢司協商，請求官兵介入此事，但這樣事情會鬧得沸沸揚揚。

　甘知縣不願看見以上兩種局面，他要想辦法用紙包住火，把危機化於無形。

　情急之下，甘知縣突然想起葉司吏似乎跟馬丁有交情，趕忙把他叫來。

　葉司吏昨日請假去泉城府沒得到上司方縣丞的批準，老大不高興，拖拖遝遝來到甘知縣面前，草草施了個禮:“大人有何吩咐?”

　甘知縣沒空計較他的態8度，在對方還沒到之前，他已經想好了如何開口，當下溫言道:“葉司吏，這段時間衙門裡事務繁多，辛苦你了。昨兒你說告假幾日，方縣丞沒有應允，委實不近人情，這事我準了。”

　葉司吏立馬笑逐顏開:“謝大老爺！”

　“慢著！”甘知縣見葉司吏馬上要走，趕緊話入正題，”捕房這幫人太不讓人省心，本官叫他們去白馬莊查案，結果一個個像是斷線的風箏，蹤跡全無。這樣吧，你跟馬公子熟識，辛苦你跑一趟白馬莊，看看究竟怎麽回事?“

　葉司吏心中暗罵:老匹夫，我說今日怎地嘴上抹蜜了，還變得這麽大方，原來是有求於我。

　當下葉司吏故意拿捏一番:“大人有所不知，卑職與馬公子也只是泛泛之交，大人莫要聽別人亂嚼舌根。”

　甘知縣眼下沒有更好的辦法，就指著他幫忙，隻得放緩語氣道:”此事非辛苦你一趟不可，切莫推辭。這樣吧，修繕城牆的工期我給你延長一個月，另外再給你加100兩銀子的經費。“

　縣太爺的話說到這份上，辦事又難得這般敞亮一回，葉司吏心知此番無法推脫，便領命而去。

　跟旁人不同，葉司吏與白馬莊的關系甚為密切，又曾親自送匠戶過來，馬丁也交代過不要為難此人，因此葉司吏被一個莊丁領著，一路暢通無阻來到白馬莊議事廳樓外。

　迎面恰好走來兩人，前頭一人身上綁著鎖鏈，正是秦捕頭，每日這個時候，他都要被人押著，過來向馬丁回稟前一天的工作成果。

　葉司吏見狀驚得下巴都快要掉下來:”這…這是怎麽說的…“

　他原以為這些捕快最多也就是被軟禁，沒想到馬公子下手這麽狠，居然把捕頭也給鎖起來。

　秦捕頭看見葉司吏，仿佛看見了救星，趕忙搶前兩步，叫道:”葉司吏救我！“

　葉司吏也深覺馬公子這般做法甚為不妥，於是對秦捕頭說道:”你在外面等著。“

　他轉身進了樓內，自有莊丁先行前去向馬丁回稟葉司吏求見。

　馬丁頗感意外，捕房的人跟戶房應該沒有乾系吧?當下命人請他進來一敘。

　葉司吏走進馬丁的辦公房，拱手致意。馬丁回過禮後，先向葉司吏上次的通風報信表示感謝。

　葉司吏謙遜兩句，馬上說道:”馬公子，這幾日你扣押了十幾名捕頭捕快，此舉有欠考慮啊！“

　馬丁微笑著說道:“何以見得?”

　葉司吏道:“大老爺派人來白馬莊，名義上要查案，實際上不過是借口而已，公子隨便交出幾個工匠，再花點銀子就能消弭此事。可是公子竟然將官差羈押於白馬莊，這是公然對抗官府，事態極為嚴重，萬一縣太爺惱羞成怒，調集人手攻打白馬莊，到時悔之晚矣！”

　馬丁噗嗤一笑:”縣衙門裡會點三腳貓功夫的人，基本上都落我手裡了，縣太爺是準備再給我送一批民夫過來嗎?“

　葉司吏想想也是，不厚道地笑了:縣衙門捕房就剩三瓜兩棗，吏房、戶房、工房、禮房等其它各房都不濟事，唯一的兵房只有幾個老弱病殘也不頂事，而縣令又無權調動軍隊，甘知縣就算腦子抽風了想血洗白馬莊，哪來的人手可用?

　不過，葉司吏眼下與馬丁一榮俱榮一損俱損，他擔心的是，甘知縣可不是孤軍奮戰，他的背後有泉城府，萬一府城知道此事，那就麻煩大了。

　他可不想剛去泉城府買回一群匠戶，結果發現白馬莊被官府一窩端了，那他買來的匠戶豈不砸在手裡了?

　葉司吏覺得馬丁最好的收場方式，還是趕緊放了捕快，拿錢出來賠禮道歉，再交出幾個工匠作為替罪羊，然後花一筆銀子收買縣太爺。

　“交出工匠?”馬丁頗為玩味地反問。

　葉司吏沒覺得有什麽不妥:”當然，出了這麽大的事，怎可無人頂罪?公子放心，我這兩天就再跑一趟泉城府，必定會幫公子再買一批匠戶回來。“

　馬丁擺擺手說道:”有勞司吏費心。不過，凡是投靠白馬莊的人，就在我馬丁的庇護之下。我不會把我的人交到對我有敵意的人手裡。“

　葉司吏急道:“萬一縣太爺真的動怒……”

　馬丁笑道:“他手裡無兵無將，可用之人也就幾十個衙役，我連捕頭都不怕還怕那些個雜役?縣太爺再惱，他還能咬我一口不成?”

　他看看葉司吏，緩和一下語氣道:“好吧，看在你的面子上，我願意退讓一步，以此表示我對甘知縣的善意，我可以把衙門口的人都交給你帶回去。不過秦捕頭可不能走，他必須留在這裡幫忙一段時間。”

　馬丁想了想，又道:”這些人你也不能白白帶走，要用同樣人數的工匠來交換，當然，該給的銀子不會少了你的。“

　“馬公子可否讓我先把人帶走，再盡快補足相應人數的匠戶?”

　“鑒於你我良好的合作夥伴關系，我同意了。”

　葉司吏見馬丁主意已定，也不便多言，能夠帶回大多數人，已經可以在甘知縣跟前交差了。

　隨後，馬丁傳令下去，所有的捕快都被集中到院子裡，交給了葉司吏。

　這段時間，他們的主要工作，就是搬運磚石供宮本民工隊建養豬場。

　至於那些幫閑，當然不在放回的名單之列，白馬莊正是缺人之際，馬丁豈肯輕易放棄這批勞力?

　秦捕頭渴求的眼神直勾勾地看著葉司吏。葉司吏只能是一攤手，做個愛莫能助的動作。

　秦捕頭眼睜睜看著所有的同僚卸下了鎖鏈，都被葉司吏帶走，而自己獨自一人留了下來。

　臨走前，趙捕頭看看沒人注意，拍拍他的肩膀，皮笑肉不笑地說了句:”你就自求多福吧！“

　甘知縣盼星星盼月亮，總算見到葉司吏帶著一大群捕快回到衙門。

　他狠狠地誇了一通葉司吏，等人群稍稍散去，就把趙捕頭叫到後堂，問他究竟發生了什麽事?

　趙捕頭頭腦活絡，平日裡總是鞍前馬後地伺候著甘知縣，算是甘知縣的親信，甘知縣覺得他的話可信度比較高。

　原來，那日趙捕頭他們到了白馬莊村口，跟秦捕頭那是一樣的遭遇，同樣被一群莊丁攔下，也同樣不去回稟馬公子，而當趙捕頭問起對方是否見過秦捕頭時，那些莊丁也是一問三不知。

　於是理所當然的，有人提出跟秦捕頭一樣的建議——找一條小路潛入白馬莊。

　他們就近找了一條小路，也就是秦捕頭走過的路，穿過果林和稻田，一行人躡足潛蹤順著小路前進。

　誰知在這條路盡頭的房子裡，竟然埋伏著一隊莊丁，等他們到了近前，好多支弩箭從門窗各處伸出，齊刷刷對準他們。

　一行人還沒真正進入白馬莊，就這樣稀裡糊塗被抓住了。

　第二天，趙捕頭搬磚的時候，看見了甘知縣派來的第三隊捕快也被送到工地，一問才知道，他們也是在同樣的地點，被人用同樣的方式擒獲。

　馬丁的請君入甕之計，讓甘知縣瞠目結舌，不過隨後他就無暇顧及這事，急問:”等等，你說白馬莊居然藏有弩機?“

　趙捕頭點頭道:”千真萬確，若非如此，我們斷不會悉數被擒。“

　此外，趙捕頭還透露了一個重要情報:白馬莊內藏匿著大量的倭寇，這些倭寇都在幫著建房搭舍，看來有可能要長期落腳白馬莊。

　白馬莊不但藏有弩機，還肆無忌憚地拿出來對付公差，根本不把官府放在眼裡，這讓甘知縣感到非常棘手。

　更可怕的是，白馬莊裡居然還有倭寇，更是讓甘知縣感覺天都快塌下來了。

　看來白馬莊的確是包藏禍心。

　本來甘知縣看到通過葉司吏的門路，捕房的人終於安然脫險，心裡已經松了一口氣。

　現在他的心卻一下子提到了嗓子眼，有種紙快要包不住火的不祥預感。

　甘知縣左思右想，覺得既然白馬莊這般強勢，一眾捕快都討不到便宜，就算藏有軍用武器和倭寇，自己也只能假裝沒看見，然後叮囑下面的人不要亂說話，這件事就大事化小小事化了，不會再生事端。

　白馬莊既然願意放回捕快，表明馬丁近期沒有鬧事的打算，等到撐個一年半載，自己調任之後，管他身後洪水滔天。

　至於自己的頂頭上司王知府那邊， 乾脆就編幾句瞎話應付一下，反正欺上瞞下的事情沒少乾過。

　不過就在這個節骨眼上，甘知縣收到了泉城府丁啟楨發給他的密函。

　丁啟楨是甘知縣同年中的佼佼者，想當初金榜題名時，甘宮對這個年輕的榜首會元佩服得五體投地。

　丁啟楨的信中先是熱情地敘舊幾句，然後很關切地告訴甘知縣，王知府極為關注白馬莊一事，他作為甘知縣的同年，奉勸甘知縣不要徇私枉法，不然王知府很可能會摘了他的烏紗帽。

　看完這封密信，甘知縣的心都涼了半截。

　他知道丁啟楨跟王知府關系密切，這個消息肯定不會是信口開河。

　既然王知府這般關注白馬莊，那麽等自己呈文上去，府城很可能會派人下來覆核，到時候想不露餡都難。

　一念及此，甘知縣立即命人去請巡檢司劉巡檢和南安所的馬千總，即刻前來縣衙議事。