太和三年九月，永州刺史趙同奉國師太陰真君之命，招募能工巧匠一萬余人，於瀟湘之畔設船廠，建造巨型八卦樓船。

至太和五年正月初，七艘巨大的樓船停靠在瀟湘江水之上。

每一艘樓船長有十丈，寬四丈九尺，共有三層。

下兩層設三個卦位艙殿，最下為坎、兌、艮三卦三艙殿。

中間一層設震、離、巽三個艙殿，最上層則設乾、坤兩艙殿。

太陰真君居於最中央的樓船之上，這艘樓船不僅有三層艙殿，頂層更設有兩儀宮。

兩儀宮中乾居於上，有清氣漂浮。坤居於下，有濁氣承載。

陰陽兩分，乾坤對立，太陰真君則居於中央，是為人先。

另外六艘樓船，分為六合方位，圍拱在旗船六面，每一艘船上有六名道士各率六十名神策武士坐鎮。

太陰真君坐在蒲團之上，小道士傅恆立在一旁。

看著前方誠惶誠恐的趙同等人，太陰真君說道:“那些造船的百姓...”

趙同連忙道:“國師慈悲，那些百姓皆有發放銀錢糧米，妥善安置。”

太陰真君雙目中露出一絲有趣的神色，“銀槍糧米從哪裡來?”

趙同答道:“有賴國師威名，永州豪紳無不受此感召，慷慨解囊。”

“哦。”太陰真君冷笑一聲，隨後道:“原來如此。”

隨即，太陰真君又說道:“不過，貧道這裡還有一道敕令要發，你是永州刺史，就由你代勞吧。”

趙同小心翼翼地看了太陰真君一眼，問道:“敢問國師，是什麽敕令?”

太陰真君淡淡一笑，問了一句讓趙同不明所以的話，“永州多蛇?”

趙同一怔，隨後點頭道:“回真君，永州四方群山中，的確多有蛇類盤踞。”

太陰真君又道:“柳河東的文章，你讀過沒?”

趙同訕笑道:“柳河東的大名，天下誰人不識，他的文章，下官自然是拜讀過的。”

太陰真君看著趙同，說道:“柳河東關於永州的辭賦，你知道是哪一篇嗎?”

趙同吞了吞唾沫，道:“知道，《捕蛇者說》。”

“背。”太陰真君道。

趙同左右看了看，然後開口朗盛背道:“永州之野產異蛇:黑質而白章，觸草木盡死，以齧人，無禦之者...”

等趙同背完後，太陰真君朝他說道:“明白貧道的意思了嗎?”

趙同跪在地上，道:“國師恕罪，下官明白了。”

“你明白什麽?”太陰問道。

“明白國師是說永州賦稅太重，百姓民不聊生...”趙同低聲說道。

“哈哈哈！”太陰大笑，指著趙同說道:“好了，貧道要跟你說的，不是這些。貧道要你發一道敕令，讓全州之人入山捕蛇。捕蛇之後，送至此處，每十條蛇可抵一月賦稅，每百條蛇可抵半年徭役。”

趙同一驚，道:“國師，這...”

“這什麽?”太陰真君目光看著趙同道。

趙同說道:“國師，如此一來，州內豪紳兵將，恐有變故。”

太陰真君聞言，站起身來，笑道:“你是說怕那些豪紳、兵將們收刮不到民脂民膏，會為非作歹，甚至犯上作亂，是不是?”

趙同猶豫了片刻，然後點頭道:“國師英明。”

“那好辦。”太陰真君袖袍一甩，“貧道是大唐國師，為國除害之事自然是名正言順。”

說完，太陰真君朝傅恆說道:“將永州城那些豪紳軍頭全部抓起來，一個一個審訊，凡是有過欺壓百姓、為非作歹的...”

說到最後，太陰真君陰沉著臉看著趙同，

一字一句道:“處死。”趙同撲通一聲跪到了地上，渾身止不住的顫抖起來。

“遵令。”小道士嘴角帶笑，看著趙同臉上掛著一絲譏諷道。

當一百多顆血淋淋的腦袋擺在趙同面前的時候，趙同差點就尿了出來。

這些頭顱有三十多人是他掌管永州軍隊的心腹，另外七八十人都是永州城中鼎鼎有名的豪紳富戶。

除了住在永州城內的李姓宗室子弟、官員家人以外，大多數豪紳都沒能逃過一劫。

“現在，你還有擔憂嗎?”太陰真君看著趙同問道。

趙同跪在地上，臉色蒼白地道:“下官惟國師之命是尊。”

“嗯，發令吧。”太陰真君起身走入樓船上的兩儀宮內道。

很快，一道以國師太陰真君名義發出的，蓋上了刺史府官印的通告貼滿了永州三面城門的告示欄。

當百姓們得知捕蛇就可以抵一月賦稅和徭役時，即是歡喜也是擔憂。

歡喜的是他們又多了一條活路，比如他們種一年的地、做一年的工能賺一家三口吃一年的錢糧， 但年底賦稅就要交掉兩口一年的錢糧，等於忙活一年，只能剩下一個人吃一年的錢糧來養活三口人。

而且這一年的活你還不一定能做完，比如四季之間，官府給你派發徭役，是夏天和冬天還好，如果是春天和秋天，那你就完了。

因為官府派發的徭役是要你無償的去給官府做工，春天和秋天派發徭役，那你就會耽誤春耕播種和秋天收糧。

況且你無法料到這一年中會遇到什麽天災人禍，甚至是賦稅再次變多...

眼下捕蛇能抵賦稅、徭役，那百姓們就等於可以節省下自己一年辛勞來養活家人，這日子至少能有個奔頭。

所以家家戶戶百姓們在仔細想了一番之後，發現他們並無多余的選擇。

不捕蛇，就要交沉重的賦稅，去做無償的徭役，一年下來一家人落不到幾口吃的，餓死人是再尋常不過。

捕蛇呢，雖然有被蛇咬身死的危險，但至少有了一條活路。

而且只要參加捕蛇，就可以向官府登記，這一年內不會給你派發徭役。

所以他們完全可以在農忙之余進入山裡捕蛇，以此來抵消賦稅和徭役。

再說了，毒蛇雖然危險，但卻可以避免被蛇咬到。

而賦稅徭役，你卻是無論如何也躲避不了的。

於是在捕蛇令發出的一個月間，整個永州城的男子全部入山捕蛇。

又在短短三個月內，就有一萬多條毒蛇被送到了太陰真君的樓船之上。

當然，在這三個月內，相繼有七十多人被毒蛇咬到，不治身亡。

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