自樹中抽劍而出的那人望得一眼，眼底露出了一抹殺機。

這人已經自亂了陣腳，竟是以肉掌接刀劍?他以為自己乃是外景有罡氣護體不成?這分明是自尋死路！

隻一切在轉瞬之間，局勢卻非是如其人預料那般。

楚升左拳當先擊中劍身，持劍之人頓時感覺劍身顫鳴作響，撲面的寒氣逼人。

而劍身之上，卻又飛快凝結出道道冰霜，他哪裡預料到這番情形，心裡震驚異常，手上也是一抖，急急抽身而退。

其人抽身退卻之時，第三人已然折返斬來，當下便不得不避開這斬來的一劍。

楚升步伐一動，身形速速退卻，握住劍身的右掌上內力湧動，卻是生生往後一扯;那人未曾有預料，身形一個趔趄便是隨步上前，楚升側踏一步，右掌驀然再發力，隨後忽而松開。那人本已隨去勢往前跌去，楚升卻把手肘微微後撤三寸，而後乘著其人往前跌去的去勢，正朝著這人當胸拍去。

“嘭...”

那人雙目一突，口中鮮血混雜著碎裂的髒器一氣噴出，這暗含內力勁氣的一掌，卻生生是拍斷了他數根肋骨。

可若只是如此也還好，偏偏陽掌去勢不絕，灼熱內力如同奔流怒濤，被楚升印在了他胸口間;灼流洶湧伴著內力肆虐，將他那髒器扯得七零八落，已然是神仙也難救了。

不曾猶豫，第三人長劍如影隨形而來，楚升眼中怒氣高漲，雙掌同時往中間一拍。

一者冰寒、一者灼熱;一者擊在劍身，一者擊在劍尖。

本那長劍眼看便要刺進楚升胸口，可隻聽得“鐺”的一聲，長劍生生被震碎為三道。

那人愕然的望著手中隻余三分之一處的劍柄及些許劍身，面上滿是驚駭莫名，望向楚升的眼睛更滿是恐懼。

他已來不及去細想原因，楚升一步履如飛，一掌一掌拍下，陽毒與寒毒衝入其人體內，激的這人面色大變。

最後一掌印下，楚升借勢便往後退，而那人已是摔落地面，面上七孔都流出血來，真真是所謂肝腸俱斷。

“還想走！?”身如飛雁，路過棄落的金蛇劍時，楚升手掌一搭，便撈進掌中。

旋即，轉身之間，蛇劍便搭在了最後一人肩頭，楚升面上笑的溫和，“你三人本不是成竹在胸嗎，便要死死吃定了我?”

“只是到了這廂時刻，如何便好似耗子躲貓一樣避著我?”

那人面色慘敗，嘴巴張了張卻不知如何應答，手上長劍蠢蠢欲動。

楚升只是微撇了一眼，淡然道:“丟掉劍，我問幾句話，便讓你走。”

這話真真是用來騙些無知孩童的，那人如何會信，只是搖頭道:“你不會的...”

目光不帶感情的瞅了他一眼，楚升一言不發，蛇劍只是挽了個劍花，那人持劍的右臂都是飛了出去，鮮血噴濺如湧泉。

“何至於此?”楚升笑著搖頭，收回了望向那斷臂的目光，落在了他肩頭的切口處，“我便來問你，你們為何守在此地?”

此人渾身都劇痛的顫抖起來，只是咬著牙一言不發，一手捂住斷臂處，喉嚨間壓抑的嘶嘶作響。

楚升瞥了瞥嘴，上前一步左手便扯住他頭髮，生生往山洞裡拉扯拖行而去。

一路上，這人雙腿亂蹬著掙扎，楚升回身就是一劍，在他腹部非是要害處戳了個血洞。

“殺了我...殺了我...”這人聲嘶力竭，痛不欲生，著實悲慘。

“回答我問題...”

他本也算是個硬漢，但楚升下手狠辣，用著這般釣魚的手段，只是稍稍束了束魚鉤，

這人便已是忍不住吐了出來，“這...這裡是尺木山禁地，我等奉掌門之命守在此處。”“如何便是禁地?”

又沒了聲息，楚升跨入洞中，轉身便是一劍在他肩頭削飛了一塊血肉麽，露出森森白骨。

“是！是...是有三人被關在此處！”

“很好...”楚升眼眸中光芒閃動，望著洞穴中前方四處岔道，松開了扯住他頭髮的手，眯眼笑道:“走，你便領我去見識見識...”

其人雖然不願，可楚升更是手段殘忍，自然有更多方法整治他。

只是目光輕飄飄望去，那人渾身便不由得一顫，身上還在湧著血，他正是虛弱得緊，勉強踉蹌著腳步往前走著。

螻蟻尚且偷生，何況是人;雖然他也是老江湖了，自然知道什麽所謂會放過他的話語雲雲，多是虛假的妄言。

可...若是真有可能呢?只要有一分半點的可能，他都想要去爭取一下。

“你們手段都也算是不弱...”楚升一邊扯碎衣襟成布條，給自己包扎著傷口，一邊隨口問道:“想來在寧州江湖上也非是籍籍無名之輩，也應當都有些名號吧?又是姓甚名誰?”

“我等...我等四人原本俱在寧州群英集上人物。”

“呵...”楚升嗤笑一聲，卻是淡淡道:“大丈夫若於武道有所求，不是位居十列青雲英雄牆上，便理當載於三十六位英雄譜冊。”

“至於什麽則個一州群英集，不過是個交錢能上的玩意兒。”

這事，他返山之後，還真就就此事特地問過葉知命，後者亦給他詳解了一番。

那各州群英集，不設名額，但一般皆有三十人左右;且設了這玩意的，卻正是天下第一豪商，源自江南沈家。

一商人所設，還能如何，便全拿這當作斂財手段。

想名載於冊，便有兩個門路;一者是由沈家發出邀請，一者是自己自薦名額於上。

這兩個門路，卻也都還需得交上一筆錢財方可。

可因為這是一州揚名最佳手段，所以踴躍著主動想要交錢的江湖人士反倒不少，倒是讓沈家借此機會賺了個盆滿缽滿。

事實上，楚升也還真就收到了這載名邀請，只是卻要交銀千兩，用以作潤筆信息費，如此自然是被楚升棄之如敝履。

什麽都可以，錢是沒有的，是不可能給的，一個字都不會往外掏。

這人反倒是被楚升說的羞愧，低頭無語道:“我們都是吳家子弟，隻聽從掌門吩咐行事...”

不成想他四人竟還是吳謹侗其人同族，楚升不禁一愣，忽的又有些釋然。

這個時代宗族的力量非同一般，也只有吳家同族之人，才會得到吳謹侗這般信任，如此也是正常。可憐他楚家一脈只剩下自己這根獨苗，不然自己又何須擔憂其他，同宗同族之人畢竟有血脈關聯，非只是口頭說說而已。

“你們三人之間配合，自有章法，恐怕非是尋常吧?”

這人沉默片刻，終究還是害怕那金燦燦的詭異長劍再落在他身上，慌急叫道:“那是掌門傳授的一種劍陣之術...”

楚升眼睛一亮，眯眼道:“去取來！”

二人先轉入一側通道，來到那四人平日裡修習之處，這人在桌下暗格中取出了一冊典籍奉上。

楚升笑眯眯點頭，一邊收入胸口，一邊四顧問道:“你吳家有三十六式靈猴迷蹤拳，拳譜可有?”

那人隻得又苦著臉取出拳譜，見楚升還沒表態的意思，隻得又忍著痛再翻出三四冊典籍交到楚升手上。

“當真沒了...”望見他面色發白發苦，楚升輕輕點了點頭，自跟著轉入了囚索人的地牢處。

囚牢有五六間，裡面卻只是各自鎖了有三人。

當先一人，乃是個跫然大漢，腳上銬著精鐵鎖鏈，走起來叮當作響。

當楚升走入其中時，這大漢便動了動腳，傳出叮當響聲，可是卻沒有站起身來。

只是當他嗅到血腥味，再定睛看到楚升的樣子，心中立刻便有了猜測，興奮的把手伸到一側，正抓住了一個看似瘦弱書生模樣的青年郎，大力搖擺叫道:“少爺！少爺，你快醒醒！”

“有人來救我們了！有人來救我們了！老天有眼啊...”

他天生的一個大嗓門，喊起來震天響，那被他稱為“少年”的人幾乎被他晃得散了架，急急喊道:“我知！我知...你可松了手罷！”

說著，這人偷偷打量了楚升一眼，急急站起身來，裝模作樣梳理了一下長發，拍了拍怎麽都不會拍得乾淨的衣袍，朝著楚升抱拳道:“這位大俠，還望大俠搭救啊！”

那旁邊大漢也跟著一起央求起來，楚升只是眯眼笑了笑，隻抬腳往內走去，也不言語。

大漢有些發懵的眨了眨眼，扭頭看向青年郎，“少爺...他這是個什麽意思?救還是不救?怎地也不給個準話?”

青年郎臉上擠出一抹笑，顯得成竹在胸的模樣，誇下海口道:“你放心吧，有我在，他定然會救我們出去的。”

大漢這才放下心來，坐在那裡咧嘴傻笑著，“等我出去了！要吃雞腿！豬腿！牛腿...”

“呸！”青年郎穿過空隙給了他一腳，“耕牛不可殺！”

大漢只是傻笑，青年郎無奈，兀自躺在潮濕陰暗的地面，直扭過身去隨意撚起一根乾草含在嘴裡，嘟囔道:“救不救...我怎麽會知道。”

說著，他看了看手裡的乾草，拔下一截，“救...”

又扯下一截，“不救...”

“救...不救...”

“這兩人是個什麽身份?”等走到看不到那兩人後，楚升回頭問道。

“正是設計開鑿此處洞窟的工匠...”

楚升挑了挑眉，好笑道:“這洞窟不是全於天成嗎?只是另挖了幾處地牢，還需要個什麽設計?”

頓了頓，楚升眯了眯眼，卻望向這通道最末端處。

那裡，末末最後的一個地牢內，正困著一人，正盤腿坐在牢房中央，肩上琵琶骨卻還有鐵鏈穿透，延伸往後綁在刑架上，捆的當真叫一個結結實實。

一眼看去，那人一身衣衫滿是汙垢碎布條，襤褸非常。且也不知是被困在此處有多少歲月，一頭白發竟是垂下直到胸前，蓬松成亂糟糟的一團;他低著頭，面上便都被頭髮遮了個嚴嚴實實。

“他是誰?”楚升眼皮挑了挑，微微指了指，只是看到這般刑具，他便心知這人當是不凡。

“不知...”

楚升扭頭看了其人一眼，後者低頭道:“確是不知...”

心裡計較一番，楚升旋即上前一步，抱拳道:“敢問這位前輩...”

那人突然抬頭，面上已是積垢不知多少年月的汙穢，厚厚一層漆黑一片;那一雙眼睛也是眼白佔多，正是個似瘋如魔的樣子，看上去好不恐怖。

“前輩?這裡沒有前輩...”他桀桀笑著，用力晃動著身上鐵鏈， 嘶吼起來:“吳！謹！侗！你這卑鄙小人...”

“我要撕了你...我要撕了你！”

楚升皺了皺眉，突然一聲似洪鍾，“在下夜探尺木山，不意來到此地！”

“前輩還請明確道來名姓，在下也好權衡是否應當解救...”

“呵...拳譜我是不會給你的。”那人冷笑一聲，撇過頭去一言不發。

“什麽拳譜?”楚升有些莫名，滿臉疑惑。

那人余光卻一直打量著楚升，見他身上帶傷，一身血腥味未曾散去，且對他的話也的確疑惑不解，不似作假。

他也頓了半晌，忽而道:“你當真不是姓吳的派來的人?”

“自然不是...”楚升搖頭，話語一轉道:“反倒是與其人有死仇！”

“你若殺了他，我便信你！”那人目光忽而落在了楚升身側之人身上。

後者心底一涼，急急返身欲走，只是還未邁出步，一道金色劍光便生生將他斬成了兩半。

“下手夠狠，夠快！”其人放聲大笑，旋即又問道:“小子，你又和吳謹侗有什麽仇怨?”

“殺父之仇！”

“你父親又是誰?”

楚升思忖片刻，終究還是道;“龍首峰，楚豐。”

那人忽的頓了一下，語氣竟有些悵然道:“老楚啊...他那個火爆脾氣，不曾想也折在姓吳的小人手中了。”

聽他這話，竟是與楚升之父相識，後者愣了一下還未說話，忽然聽到他高聲道:

“你可知我是誰?”

楚升拿眼望去，卻見到其人咧嘴笑了笑，露出滿是殘缺烏黑的牙齒。

“我乃龍尾峰掌門，盧明衝是也！”