民國二十九年(1940年)的春節漸漸臨近。
谷槐城的街道上逐漸顯露出節日的喜慶氣氛,很多買賣已經歇業,有些人家已經早早地在門口貼上了春聯。
今年春節期間,鬼子沒有部署整體掃蕩,這樣一來,省市公署及所屬機關部門就可以安排放假過年了。
省市公署發布通告,大年三十開始放假,各單位除了安排好各自的值班人員外,其余人都可以一直休息到初六。
谷槐特務機關也將按這個時間放假,馮天冬想好好休息一下,便厚著臉皮向石川一郎請求,希望能多放他幾天假,好好陪陪老爺子。
石川一郎一想,馮天冬這一年來也確實辛苦,去年春節隻休息了一天,便同意了馮天冬的請求,但要求他不能耽擱去北平開會的準備工作。
臘月二十三小年的頭一天,馮老先生就和老伴、二女兒馮佩蘭、孫子馮知柏等一家人回鄉下老宅,祭灶,準備過年。
馮天冬和二姐夫孫義將在祭祖儀式結束後返回谷槐,孫義要在醫館坐堂,堅持到臘月底,馮天冬更是有很多事情要忙,他們只能在大年三十前趕回鄉下老宅吃年夜飯。
送老爺子回鄉下的時候,馮天冬在醫館裡發現了一位陌生面孔,此人看起來有二十多歲,不到三十,渾身上下透著那麽憨厚樸實。
馮天冬感到很詫異,自己幾天沒來醫館大堂,怎麽會突然多出了一個人,當時他臉上不動聲色,心裡卻暗暗注意。
目前局面下,由不得他不對陌生人引起警覺。
回鄉下的路上,坐在馬車上的馮天冬見身邊沒有旁人,便向姐夫孫義詢問起他看到的哪位陌生人的情況。
孫義告訴馮天冬,那是醫館新招的抓藥夥計,名字叫薛益群,人很老實,有一定的中醫知識。他曾經在大同的一家藥鋪當過夥計,熟悉各種草藥。可惜藥鋪毀於戰火,東家也逃往南方。大同被鬼子佔領後,大肆殺戮平民,薛益群為了活命,不得不逃離大同。
他是一路要飯、打零工,輾轉來到谷槐的,原本是想投靠親戚,可惜來到谷槐後,親戚也不知所蹤。在薛益群看到“正仁堂”醫館招聘抓藥夥計的通告後,便試著前來應選,沒想到真被選中。
“咱爹也考校過他,還真是不錯,動作也很麻利。薛益群對咱們醫館能收留他,給他一口飯吃,也是非常感激的,一年來他都是在顛沛中度過的,這下終於能安定下來了。”孫義補充說明道。
馮天冬越聽對薛益群的疑心越大,他不能不小心,中谷造和刁一峰都對他產生了懷疑,他必須要謹慎,不能輕易相信莫名來到他身邊的陌生人。
薛益群所說的經歷看似合情合理,卻無法證實。由於戰亂,有著與薛益群同樣樣經歷的人比比皆是,根本無從判斷真假。
雖然聽孫義介紹說薛益群老實能乾,可馮天冬卻不那麽認為,通過他那敏感的嗅覺,能夠透過薛益群憨厚樸實的外表,清晰地感覺到其身上有一股與身份不符的精明氣息。
……
祭灶結束後回到谷槐,馮天冬開始把全部精力都投入到北平之行的準備工作中,不僅是為了參加會議,他還要準備自己的行動。
同時,安排石頭盯緊薛益群,尤其是他離開醫館的時候,看看他有什麽行動,看看他與什麽人接觸。
小石頭非常聰明伶俐,跟隨馮天冬這一年間,不僅已經能夠讀書寫字,對於馮天冬教授的特工技巧也學了個精通,尤其是在跟蹤和反跟蹤方面,比二梁都要強,畢竟他原來就是個小扒手,有這方面的天賦。
讓他專盯薛益群,正是發揮他的強項。
一直忙到大年三十,馮天冬才與二姐夫孫義趕回鄉下老宅。
整個過年期間,馮家祖宅裡到處都是歡聲笑語。
在谷槐城,平時馮天冬白天很少在家,晚上回來的又晚,雖然大家都住在醫館前後院,見面的時間並不多。尤其是小侄子馮知柏就喜歡粘著自己的叔叔,幾天來,就像跟屁蟲一樣,時刻跟在馮天冬身後,玩的異常開心。
馮天冬也放開心情,全身心地放松休息,他清楚,春節過後,又將是一段長時間的艱難戰鬥。
大多數的時間,馮天冬都是盡心陪在父母身邊,一幅孝順乖兒子的模樣,讓二老十分開心。
……
春節期間,“裕鴻祥”貨棧自然也關門歇業,但掌櫃楊國新卻沒有離開谷槐,回天津過年,帶著兩個夥計留在貨棧。
知道這個消息後,大年初三,劉石泉帶著酒菜,來到“裕鴻祥”貨棧,給楊國新拜年,與他喝酒聊天。
對於劉石泉的到來。楊國新十分開心,他不是天津人,在谷槐也沒有什麽親人,劉石泉能在大年初三給他拜年讓他很是欣慰,感慨自己交到一個好朋友。
相互寒暄、道賀新春後,兩人擺上小菜,斟滿酒杯,邊喝酒邊海闊天空地隨意聊了起來。
聊著聊著,就談到了楊國新的家庭。
“我父母去世的早,我在舅舅家長大,你別看我現在生意做的挺大,其實都是在幫我舅舅賺錢。”楊國新介紹說。
“你舅舅是?”劉石泉假意問道。
“哼!一個漢奸!在天津市公署給鬼子當差。”楊國新氣哼哼地回答。
“也不能這麽說,這世道如此,他畢竟是你的親人,應該也是沒有辦法,都是混飯糊口。”劉石泉勸道。
“家裡有人當漢奸,給鬼子賣命,這我管不了。但我楊國新可是堂堂正正地中國人,這是誰也改變不了的。”楊國新話中透著那麽一股凜然正氣。
接著,楊國新壓低聲音:“我告訴你吧,我之所以答應幫我舅舅做生意, 還不是看到這樣能拆鬼子的台,最好能讓這些統製物資全都落到抗日力量的手中。”
“小劉啊,你在賣貨的過程中,可以多跑跑八路軍的地盤兒,可以把這些物資便宜賣給他們,我給你優惠。”
“唉!我也只能這樣支持抗戰了。”楊國新輕輕歎道。
聽著楊國新這番感慨的話語,劉石泉越聽眼睛越亮,他覺得,距離他完成任務越來越近。
……
春節過後,馮老爺子不準備再要谷槐,要與老伴一起留在了鄉下生活,躲躲清靜。還要求孫義準備一些草藥給他送來,供他研究醫術。
小寶和馮知柏也被留在鄉下,隨老爺子學醫。
馮老那神秘的研究引起了馮天冬的興趣,幾次追問究竟,都被馮老爺子搪塞過去,只是告訴他,要是能研究成功,定會讓他大吃一驚。生死暗戰