辰軍攻克南京的當天，揚州城內的一處別院裡，一個灰衣人和揚州商會的管事包同川在書房裡密議。

　包同川剛剛到濟南見過劉星沒多久，他正要返程回到蘇州老家，結果到了揚州就遇到辰軍水師封鎖長江的事情。於是，他就在揚州別院滯留了下來，作為揚州商會的主事，他們包家在揚州城裡的宅院都有好幾處。

　包同川準備乘這幾天打聽四方消息並聯絡幾位好友時，這位自稱是辰軍密探的人找上門來。

　“邱先生，您的意思是要我的人明天夜裡在城內這幾個地方放火製造混亂?還要不要幫忙做其他事情?”。包同川問道，既然選擇了歸附辰軍，那就乾脆做到底，能立下一次大功，包家日後也在辰王面前好說話。

　身著灰衣的邱先生說道:“包管事能做到這點，我代表辰軍特此道謝，時候定當依照軍功如實向辰王稟報！只是，包家能調多少人手?這些人頂不頂事?多人會惹人注目，人少了不起作用”。

　包同川自信的說道:“我包家在城裡有不少產業，有八百多夥計護院;從中抽出二百人個忠實可靠的人，沒有問題！”。

　邱先生說道:“好！如此問題就不大了。你們的人手得手後，就立即分散潛伏起來，等待我軍控制全城後再集會。否則，混戰之中，難免會有一些誤傷”。

　“包某明白，請邱先生放心”。

　灰衣人點頭後，豎起耳朵細聽屋子前後都沒有其他人後，便對包同川說道:“告辭了！”，然後翻身出窗消失在後院的林子裡。

　......

　浣花樓裡，當紅的“琴簫雙絕”歌姬柳飛燕的閨房裡，一個俊美瀟灑的書生從懷裡掏出一包藥粉放在桌上，說道:“明天夜裡，牟知府來聽你這裡聽曲子，你借機將這一包迷魂散放入酒裡。你的任務就算完成了”。

　在世人眼裡，本是一對佳人才子的絕配，此時卻在談論確實一些陰謀詭計般的話題。

　原本，在浣花樓客人眼裡清秀絕美的柳飛燕，此時沉著臉盯著前面這個俊書生說道:“如果我完成這個任務，是不是可以提前從蘭花門隱退?”。

　俊書生合了合手上名貴的折扇，說道:“如果你有此要求，自然可以。這是門主的印信，你自己看吧”。說吧，他從懷裡掏出一份用錫泥封印完好的信函，遞給柳飛燕。

　柳飛燕翻看細看一陣，然後喃喃的說:“除了從浣花樓贖身，還可賜白銀五千裡或者良田百畝或者入辰軍任職絲織署任職...這絲織署是何衙門?”。

　俊書生說道:“這是辰軍專門為收留無處可去的女子設置的機構，專門有熟練的織女婆婆教授女工刺繡織絲的地方。如果你去那裡就是負責管轄這些匠人”。

　柳飛燕奇異道:“竟有此事?好，這事我答應了！不過，如果不接這個差事的話?”。

　“就會有其他人替你接了，而你必須在一年內完成一個其他的乙級任務，連續三年不得拒絕。這種甲級任務非常罕見，非身手老練之人不可接下”。俊書生回答解釋道，然後他起身準備離開。

　就在俊書生即將開門時，柳飛燕突然問道:“這包不會名為迷魂藥，實際上是毒藥吧?”。

　俊書生頭不悅地說道:“我焦某的口碑，你是知道的，從不會弄錯的，以後不要再說這樣的話！”。

　柳飛燕這次將藥收進衣兜裡，緩和氣息後，紅著臉柔聲說道:“焦兄，你今後有何打算?如果不介意的話，飛燕跟你走吧”。

　俊書生身軀一顫，歎氣道:“我必須再完成六個乙級任務或者兩個甲級任務，才能恢復自由身！你等不起...”。

　柳飛燕問道:“怎麽會這樣呢?你簽的何等契約?”。

　俊書生說道:“我當年全家被陷害，是上面的人出手讓我焦家有一條生路。焦某自然要把這份恩情還清！所以，我是甲級契約”。

　柳飛燕又問道:“那麽，你是哪一門的?”。

　俊書生說道:“這不是你該問的！對了，你明天得手後，不要留著屋子裡，直接出後門離開。有人會護送你！”，說著就匆匆忙忙走了。

　......

　第二天夜裡，二更天，揚州西門外的林子裡，一萬全副武裝的辰軍靜悄悄前進著。直到前面一個黑影豎起手掌，其他各營隊才停止腳步，在原地待命。與此同時，還有三千的辰軍也悄悄的靠近到北門附近。

　二刻鍾後，見城裡還沒動靜，部將走到黑影前面說的:“劉將軍，城裡的會不會出了岔子，唐兄弟他們是不是沒得手?”。

　這位被稱為劉將軍的人，正是在洪澤湖一帶經營了五年的劉檀，這位劉星的弟子在五年時間獨當一面的歷練後，身上的青澀習氣早有淡然無存，取而代之的是個成熟威嚴的青年將領。

　他原本帶人在攻打安州滁州一帶州縣，就在他剛剛進入六合時，接到劉星的飛鴿傳書讓他先襲取揚州。劉檀隻得在六合留下三千人馬後，帶著其余主力盡數趕向揚州。飛鴿傳書中，還明確告之了城內接應的各方人手。所以，才有這麽這個一系列的策劃動作。

　劉檀慶幸自己有點先見之明，在三個月前就偷偷安排了六百人分散潛入揚州城，否則要短短幾日內那下揚州，還真束手無策。揚州雖然沒有無法與南京、洛陽那樣的堅城可比;但是揚州老城較小，城牆高三丈高周長十裡，有利於守軍收縮人馬集中守城。

　看到部將的擔憂，劉檀說道:“唐智這小子最是狡猾老練，你們耐心等候就行了，還有二刻鍾才到三更天”。

　想到等下的硬戰，劉檀轉身對身後的參謀官說道:“費參謀，等下本將親自帶人攻城，拿下城門口之時，你帶一千繞道到南城，務必將明軍都堵在城裡”。

　參謀官點頭說道:“費某省得！之時，我們有唐智帶的五百多人做內應，何為還有準備那麽多後手?”。

　劉檀說道:“因為軍令變的太突然了，我們不能將所有的希望都放在一個籃子裡。多管齊下才是以勢壓人，這是師傅一直教導我們的。這些明軍雖然都是新兵，但我們不能把希望寄托這敵人愚蠢犯傻的上面”。