松遼平原，自從人類文明出現以來，都是遊牧民族的活動場所。南邊的遼河，東邊的圖們江，北面的松花江、烏蘇裡江、黑龍江，在這些河流的衝刷常年之下，松遼平原一直是水草豐茂之地。

隨著時間長河的流淌，這裡先後有孤竹、東胡、鮮卑、烏桓、零丁、高句麗、契丹、女真各遊牧民族在這裡誕生或者繁衍。直到唐滅高句麗之後，由於先進的農耕技術開始流入此地，這片肥沃的黑土地才轉變為半遊牧半農耕生態社會。

在這片土地上誕生的遊牧民族，從來都是相互掠奪或者興盛之後進入中原掠奪。但漢人掠奪遊牧民族的先例極為罕見，縱觀華夏歷史數千年，也就那麽寥寥幾次。

蕭運的大軍現在趕到遼中西面，在前面不遠就是西河馬場了。二萬五千的騎兵，現在除了派出去警戒的遊騎，剩下的人全部人卸甲，馬卸卸按的休息著。一天一夜的連續作戰，鐵打的人也吃不消了。

透過上弦月的朦朧光暈，蕭運靠在樹乾邊上張望著士兵們吞吃麵餅和飲水的動作;戰馬嚼著黃豆和草料，然後舒適地抬頭喘氣低鳴。作為暗勁修為的武者，一天一夜沒有休息並不會讓他身體感覺到太疲憊。但是精神上壓力卻是非常大的，盡管不是第一次掛帥征戰了，但是對漢人的軍隊來說，遼東境內在過去二十多年都有如龍潭虎穴一般。即使皇太極現在傾巢而出，將主力悉數調度遼河西邊去了，但在盛京沈陽還留下兩萬騎兵。這讓蕭運又不得不小心。

為了防止清兵發現，蕭運沒敢讓辰軍的這支騎兵生火取暖，而是全部裹著棉衣睡覺，就連戰馬也被裹著厚厚一層棉被保暖。

“師叔，你緊張嗎?”，對面的樹乾那邊，隱在灰色角落的人影發出輕聲的詢問。

蕭運看了對方一眼，朦朧夜色擋不住暗勁修為武者的視野，對面問話的是掌管暗衛的劉誠。這次大戰，劉星制定的戰略是一明一暗，明的是劉星本人率主力進攻錦州附近的清兵;暗的就是蕭運這支偏師，他的兩萬步軍和二萬五千騎兵就是為了襲擊清兵的後方。

一天前的這個時候，他們在水師的掩護下，從蘆葦灘登岸。瞞過了歸州和蓋州的清兵駐軍，直接以優勢兵力夜襲了營口。

營口只是一個小城，只有三千的清兵步軍。但是營口鎮位置極為重要，它向東八十裡就是蓋州，向西一百裡就是遼河口;而且，營口有兩個深水碼頭，可供給辰軍裝卸人馬和物資裝卸。

偷襲營口的過程非常順利，午夜十分，由一萬的步軍用鉤索登上沒有護城河的城牆，然後集中人馬打開城門。最後，由派遣五千的騎兵一擁而入，不到半個時辰，營口小城就易手了！

除了清兵在此隻駐扎了三千的老弱外，更重要的原因是，二十多年沒有敵軍攻入遼東腹地。這使得所有駐守清兵的失去了警惕，即便的敵對的青龍幫，他們也按慣性的認為青龍幫只會騷擾普蘭店和歸州一帶。慣性的陳舊思維，有時候很可怕的！

攻克營口後，蕭運留下一萬步軍在營口加固城池，並擴建營地和碼頭。剩下的人馬一分為二，一萬步軍在何康的統領下，攜帶三十門火炮去端掉遼河口的要塞。遼河口要塞是清兵為了防止青龍幫水師逆流而上侵擾遼東腹地和遼河上遊所興建的。經過風信子和劉誠等人秘密偵查，蕭運得知那裡有一座寬二十丈，長四十丈的一座長方形堡壘，四個角上修築了四座炮台。

除此之外，遼河口要塞還有一條長達四十丈的鐵索橫在河面上。這些都是何康要攻克的難關。只有攻破這座要塞，青龍幫的蒙衝鬥艦才可以逆流而上，截斷整個遼東戰場。對於何康能否完成此任務，蕭運還有有所擔憂，何康在山東的幾年，都未參加過真正的大戰。

想到這裡，蕭運對劉誠低聲回復道:“我有點擔心你何師叔，清兵遼河口有五千人，還配有八門的紅衣大炮”。

劉誠在對面呵呵輕笑道:“師叔，當年在獐子坪，我就是毫無兵法天賦，所以師傅才讓我放下那些雜事，轉而專心修煉武道。不過，當年師傅說的那句話，我可是記得很清楚:為將者，要有臨泰山崩而面不改色的心境。後來我將這句話用到學武上去，嘗試了很多師兄弟們不敢嘗試的挑戰”。

蕭運笑罵了一句:“你小子學會教訓起人來了！說說看，你小子這些年做過什麽出格的事情”。

劉誠回答道:“有一次，弟子三個月時間內勁毫無寸進，而且心氣浮躁。跑去了問了師傅，你猜師傅怎麽說?他說我心境出問題了，說我患得患失。於是，師傅讓下山去散心做點自己喜歡做的事，結果我衝進徐州的明軍衛所大營大開殺戒，然後長揚而去，結果回山後再練武，果然特別順暢”。

蕭運愣愣地看自己自己這個師侄，喃喃道:“沒想到何勝說的那個無法無天的家夥，就是你這個小子！”，他從來沒想過沉默寡言的劉誠有這麽一面。

劉誠繼續說道:“自從那以後我就明白了，武者如果不能放下勝負和生死的擔憂，就無法在修煉上披荊斬棘。這就叫拿得起放得下。師傅委派你為這一路的統帥，說明師傅對你放心！那麽，師叔你已經把攻打遼河口的重任交給了何師叔，就要學會對何師叔放心！何況，還有水師的人馬跟著”。

蕭運明白這小子的意思，便說道:“好，聽你的！咱們趕緊休息吧，兩個時辰後就要上馬趕撲西河馬場”。

......

遼河出海口，一支五十膄主力戰艦主城的艦隊在清晨的陽光下，緩緩從渤海逆流駛入遼河。錢延慶第一次獨領一軍出征，心裡頭格外激動。

這次大戰，水師除了護衛運輸艦隊，就是袖手旁觀陸軍的表演。唯一的配合陸軍攻打遼河口的戰鬥任務，也是錢延慶親自去劉星那裡自告奮勇爭取來的。所以，錢延慶自己特別珍惜這次任務。這不，艦隊剛到入海口，他就拿著望遠鏡不停的張望著。

“你小子說實話，是不是讓你妹子吹耳邊風，幫你爭取這次出兵的機會?”，甲板後方傳來一陣調笑的聲音。

錢延慶一聽就知道那個難纏的家夥來了，轉頭惱怒道:“劉墉，你老哥我是這種人嗎?再說了，主上的作風你又不是不知道。內堂不問公務，外臣不問家事！我家那妹子除了醫護營，其他事情都不敢多問。我要找她說這事，不是找罵嗎?”。

後方那位兩手負背取笑錢延慶的青年正是劉墉。前任水師第一師參謀，現任的水師總參謀長。不管是論資歷，論威望、還是論職位，都在錢延慶這個水師師長之上。這次，水師無戰事，他協助護送陸軍登陸後，就跑錢延慶這裡來助陣。對這個黑面閻王，錢延慶都有點害怕。

水師的很多士兵不怕軍官怕參謀。對於軍官，你只要服從軍令，作戰勇猛就行了;但是，參謀卻下管衛生軍紀，上管思想獎罰。很多大老粗出身的士兵，多少有些小毛病，軍人都是比較血性好鬥，偶爾打架鬥毆的事情還是有的。

可這些事情落到參謀手裡，各種五花八門的處罰就來了;要是簡單打軍棍，那咬咬牙就過去。可偏偏這些參謀，打完制度規定的軍棍外，還讓他們寫檢討書，對不識字的大老粗來說，沒有比這更痛苦的！