虎牢關那面山崖峭壁上，一百多根繩子被釘到崖壁的孔洞裡，繩子的另一頭被卷好放在地上。劉斌背負長劍，身上的裝扮和身後的三千將士一樣，他們身著灰色的布衣，皮甲外面纏繞著綠色的樹枝和藤條。

　　這支人馬現在所處的位置，視覺角度非常好，居高臨下，整個虎牢關的關城戰鬥景象進入眼底。

　　“參將大人，是不是該出擊了?東面和北面都開始攻城了！”，身後的千戶洪業茂說問道，洪業茂是洪承疇家族子侄輩，原先就是他負責帶領洪承疇的親兵。劉斌來了之後，洪承疇提拔劉斌為親衛營將領，並將親兵營擴大到三千人。對此，洪業茂都原先甚為不滿，但後來見識了劉斌的武藝和謀略後，態度轉為佩服服從。他現在對這個年輕人服服帖帖，經常不顧著年齡的差異不恥下問。

　　劉斌望了望西邊的戰況，然後回頭對洪業茂說道:“洪大哥，總督大人交代，以煙火信號為令！咱們身著軍中，打戰事情不能情急，一切以軍令為準！”。

　　身後將士見參將大人氣定神閑著等待，也不再多言，轉而檢查自身攜帶的戰刀和弩箭。

　　二刻鍾之後，一陣“轟然”的巨響，虎牢關西城的城樓被二十六的火炮轟塌，西城上的農民軍一陣混亂。與此同時，西城一裡外，三堆澆著火油的柴堆，燃起了衝天大火！

　　劉斌見到信號已發，眯著眼睛喝道:“以一百人為一批，順著纜繩下到城頭。前面幾批的將士落到城牆後，不急著攻擊，先列好陣勢穩住陣腳。洪千戶！崖壁上的事情，接下來由你指揮，我要帶第一隊下去！”。

　　洪業茂連忙說道:“參將大人！您是指揮官，就由屬下先下去吧！”。

　　劉斌緊了緊自己腳上的繃帶，說道:“不行！第一批落地的人，必須武藝強橫才能站得住陣腳。我的武藝比你強！”，話剛說完，他就順著繩子往下跳，並對身後的一隊說道:“兄弟們，該我們上場了”。

　　剛剛失去指揮官的農民，正處於迷茫混亂之中，他們對一群從天而降的敵人沒有留意。直到一個被箭矢射傷的傷兵，因為躺在地上的視角的雲因，才發現山崖三落下一百來人。可等他發出警示，劉斌等人已經落地城牆邊。

　　幾個反應過來的農民軍，發出一陣怒吼，便持著刀槍殺來。劉斌見狀，對左右說道:“你們列陣，準備弩箭！這幾個雜兵我來料理”。說完自己一個疾步衝鋒上前，手往背上一抹，一片灰影帶著劍花衝敵軍人叢間閃過，留下一地屍體。每個屍體，都是喉嚨處一道致命劍痕，這些敵人，都是內割破喉嚨而斃命！完事後，劉斌把劍往前一指，嚇得剩余的敵軍根本不敢上前。

　　等第二批一百人落下時，農民在才一個蕭頭領的帶領下，組織了二百來人列陣壓了過來。虎牢關的關城很寬，能並行十五人同行;看到敵軍有組織的進攻，劉斌飛步後退回到陣勢中，喝道:“弩箭準備，五輪射！”。

　　一聲令下，早已準備就緒的白人隊，前面一排士兵將弩箭對敵群射出。五十步內，這種弩箭根本不是布衣可以抵擋！位於最前一列的農民軍整整齊齊的額頭中箭倒地！沒有一箭偏斜位置！緊急這第二輪、第三輪，第四輪...六輪弩箭射出的箭雨讓農民軍在城牆上倒了整整齊齊的六排！

　　連同劉斌在內的一百人就是當初劉星專門派出的人馬，三十名暗衛和七十名老營的隊員組成的！經過三年的戰火熏陶，這些人現在全是邁入明勁門檻。

換句話說，劉星帶給洪承疇的一百親兵全部是由形意門的武者組成的特種兵。　　這兩百敵人盡數被射殺後，再也沒有敵人敢接近。見到落到城牆的將士已經達到六百人後，劉斌留下一個百人隊接應，自己帶上五百人，端起弩箭陣一路逆推過去。所到之處，留下一地被弩箭射殺的敵軍。

　　劉斌的南面突襲，成了壓垮農民軍的最後一根稻草。西城的農民軍人馬混亂後，不少人開始丟棄兵器逃跑。

　　城下的洪承疇見自己親衛營打開局面，便下令發起總攻。早已待命已久的賀人龍和左良玉親自帶兵登城，一個時辰後，虎牢關被攻破。兩萬農民軍，戰死一萬三千余人，剩余投降士兵全部被洪承疇下令斬殺於城外，屍體直接燒毀。

　　此役，高迎祥屬下大將“過江龍”戰死當場。

　　......

　　在虎牢稍事休息半天后，洪承疇留下一名參將和五千人馬守虎牢，自己帶著大軍連夜開拔。由於榮陽沒有農民軍駐扎，明軍過榮陽而不入。出虎牢關的第三天中午，洪承疇大軍行至開封西四十裡時就下令安營扎寨，同時等待劉斌和曹變蛟帶去的各路遊騎。

　　用劉斌的話說，用成建制的百人隊騎兵做斥候隊，在保證探明戰場周圍局勢的同時，絞殺敵軍的探子，讓敵人做瞎子做聾子。洪承疇對這種戰爭迷霧的說法深以為是，這也是他一直將劉斌培養成親衛騎兵將領的重要原因。

　　到了午時三刻，劉斌和曹變蛟都已經回來，這時大軍營帳都已搭起，營寨外圍的柵欄壕溝也一絲不苟的修築起來。各路斥候隊帶回消息:開封城被剛被攻破，亂軍已經全部入城。一天前，開封守軍棄城向南邊突圍，最終成功突圍的只有三千余人，總兵官鐵樊生死不知！可見開封攻防戰的慘烈！

　　這個消息讓洪承疇心裡老懸著的石頭安心地落地心裡，他立即下令:留下一萬騎兵在十裡范圍內戒備，其余人馬喂飽軍糧後，立即入營休息。為了保證士兵充分休息，洪承疇甚至下令讓軍官巡營，強製士兵入睡三個時辰。

　　當天夜裡，才到未時，各營人馬就開始出營列隊。半個時候後，以騎兵為先導，各營步軍陸續出發。沿途上，戰馬銜枚，士卒口含核，嚴禁出聲！至於七百多輛運載有石料和木材的馬車，已經提前隨隊出發。

　　到了三更天，明軍已經隱隱約約看到開封城牆輪廓影子，洪承疇看了看天色，暗道天時巧合！

　　月末晚上沒有月光，為大軍的行動提供很好夜色掩護。否則的話，這麽大規模的軍隊調動，在月光下絕對無遁於形！各路人馬，很快安排:左良玉繞城圍堵東門;賀人龍圍堵南門;秦明翼圍堵西門;段勳圍堵北門。

　　為了防止引起亂軍察覺，各部人馬調動都離城牆三裡外進行，直到堵門工事開工。曹變蛟將兩萬騎兵分成四隊，分散在四面城牆外，防止亂軍翻牆而出。而劉斌，則帶著三千親兵營作為後備。

　　望著黑乎乎開封城，洪承疇心裡暗道:曹文詔，不知道你到哪了?希望你不要失期！

　　為了開封大戰的勝算，洪承疇還藏了一張底牌！就是應調令南下的曹文詔三萬騎兵！

　　......

　　連續十幾天的大戰，使得高迎祥的大軍各部的將士此時疲勞不堪。很多負責城牆守夜的士兵，靠在傷跡累累的女牆邊上，直接睡著了。就算沒睡的人，也打著哈欠無精打采的，只有少部分人，時不時向城下眺望了兩眼，見下面一片黑乎乎的，就回頭靠牆休息。至於負責外圍偵查的異常，農民軍的將領也沒細想。反正偵查兵出去幾天沒回來也是常事，既然已經攻下城池，就讓他們也歇歇。

　　知道辰時初更，兩個不知道是睡醒的還是凍醒的士兵，爬來到牆頭上撒尿。這兩人迷迷糊糊地眯著眼睛，解開褲頭就往下放水;只是，他們隱隱約約聽到鏟子挖土的聲音...兩個人揉了揉眼睛，順手抹掉眼角裡的眼屎，再張望了城下的情形，頓時目瞪口呆！

　　敵襲！！！有敵情！！！一道淒慘的叫聲吼了起來，邊上的士兵也條件反射跳了起來！不久，一陣陣“當當當”的警示鍾聲傳遍了整個開封城。

　　得到回報的高迎祥，沒顧得上洗漱，直接穿上戰衣帶了各大頭領和親兵登城而上。登上城牆的高迎祥也愣了，他轉戰天下這麽多年，也沒見到這種情形。

　　官兵援軍明顯昨天夜裡到了，西面的主營裡高掛著的是“洪”字大旗，說明來者就是從洛陽而來的洪承疇大軍。

　　高迎祥慶幸昨天攻下開封城，如果再晚點，被洪承疇大軍趕到時就有內外夾擊的危險。現在，盡管攻打開封損失了六萬多了人馬，雙方戰死的士兵鋪滿了城牆內外，直到現在城牆內外的屍體都沒打掃乾淨;但畢竟是勝利了，有了堅固開封城做依靠，加上官倉內的糧食充足，完成可以守著城池和官家慢慢耗。

　　只是，從官軍的陣勢看，自己安排虎牢關的兩萬人馬，怕是凶多吉少了！截止到現在沒有任何消息，就連昨天派出的斥候探子，現在估計也回不了城了。

　　雖然奇怪官兵為什麽選擇堵門而沒有立即攻城，但高迎祥等人也樂於如此。連著十幾天的大戰，他所剩的二十二萬大軍也疲憊不堪，需要休整。

　　農民軍在拖延時間，洪承疇更是樂於拖延時間。

　　......

　　連著兩天，四周的壁壘各增加到三道，壁壘前面的壕溝增加到三道;城門通過外面的地面完全被切斷調了。穩重陣腳的洪承疇，再次派士兵去把附近的百姓征調來。

　　不同的是， 十三天前，這些老百姓是被征來是為了截斷汴河的河水;現在，這些老百姓是被征來是為了引入汴河的河水。當發啦啦的河水重新把城牆下低窪之處淹沒時，高迎祥終於發現不對了，官兵沒理由放水幫他們守城！

　　靜下心來的高迎祥召集了過天星、楊六、王老虎等人商議，最後是過天星，這個曾經當過扒手的頭領說道:“會不是官倉裡的糧食有文章?”，他早年到處偷雞摸狗，見過大戶人家的偷梁換柱手段。

　　聽到此言的高迎祥再也坐不住了，趕緊帶眾將到糧倉查看。

　　看守糧倉的士兵把門一打開，幾個人就急不可耐的闖了進去。連續看了幾個倉庫都是滿滿的，沒看出什麽問題，高迎祥才放心下來。

　　心細的過天星拿起糧鏟萬，走到糧倉中間的糧袋，將袋子的扎口解開;用鏟子往裡面一鏟，掏出來的是沙子！心裡冒冷氣的過天星再往裡面走，依次解開數袋，發現都是沙子！

　　反應過來的高迎祥，趕緊叫過親兵把糧倉大門口封鎖，然後帶著幾個頭領一一詳細查看了所有糧倉。結果非常殘酷，每個糧倉除了門口兩層袋子是真糧，其他的都是假糧食！真糧食只夠大軍三天的口糧，加上義軍原先帶的糧食，也只夠五天的用度！

　　再結合城外官家的奇怪表現，幾個人得出一個結論，這個是個陷阱！一個布置了幾個月的陷阱！這個陷阱，完全是針對義軍對糧食渴望而籌劃的，好狠毒的洪屠夫！

　　高迎祥一時間，一口氣都沒別過來，如果不是親兵扶著，他差點當場昏厥了過去。