十月初十三，當劉勇完成任務，滿載而歸回到崇明島時，蕭運已經在崇明島附近海域，指揮著水師艦隊與鄭芝龍的人馬交手了一次。

　　鄭芝龍終究還是對田川角榮所說的問題擔心了起來。不管怎麽樣，試探一番總不會錯！於是，他以鎮海大將軍的名義寫了一份書信，並派部將鄭興作為代表北上拜訪，目的是:久聞劉幫主英名，願與劉幫主於十一月初一在崇明島一會，結成兄弟之盟。

　　可是，鄭芝龍漏算了一點:鄭興的性格與那猛張飛有的一拚。再加上鄭家這十幾年橫行海上，不論哪方勢力都給鄭家三分面子，所有鄭興的性子極為高傲。

　　七天前，鄭興帶的四十膄戰艦到達崇明島，這位心高氣傲的鄭家將也不派遣人打招呼拜碼頭，而是直接將艦隊開向崇明島。早有得到巡邏戰艦回報的蕭運，早就集合所有戰艦在島外的十裡處嚴陣以待。

　　要知道，即便是山林裡猛獸，也都有自己地盤，其他猛獸貿然進入別的野獸營地會被視為挑釁。蕭運跟隨劉星多年，基本安全防衛概念怎麽會不清楚。

　　面對這種直接闖港口的艦隊，青龍幫的艦隊，在蕭運的命令下，直接就開打。

　　結果，進入防禦警戒線的鄭家艦隊，直接被火炮轟擊！既然是已經開火，雙方也就沒有人談話的心思。鏖戰兩個時候，鄭家將損失了十六膄戰艦，在向南撤退過程又被擊沉八膄。而青龍幫這邊，由於佔了兵力優勢，又率先開火的先手，戰艦隻損失了三膄傷了五膄。蕭運倒不是不想繼續追趕，而是劉星有交代:不許追到舟山以南。

　　雙方還沒接觸洽談，這個梁子就徹底結下了！

　　......

　　青龍幫打算長期霸佔崇明島這個長江入海口，並擊敗了鄭芝龍先頭艦隊的消息在半個月傳遍周邊各方。觀其事態，雙方大有大打出手之勢。除了三大農民軍勢力近憂在眼前，無心過問外，其他各方都極為關注。

　　揚州城，揚州商會的會館裡，各方巨頭濟濟一堂。除了揚州商會本身的李家、陳家、高家、蕭家、包家之外，其他商會如江南織造行、金陵茶行，也都派巨頭也雲集於此。除了江寧船行，因為所屬的船行被青龍幫兩次洗劫一鍋端，已經名存實亡，其他有頭有臉的商會都來了。這些商會的代表，有如淞滬徐家，蘇州朱家，杭州沈家，奉化蔣家。

　　這些人在此聚會只有一個目的，就是如何應對青龍幫的強勢崛起。要說這些人不痛恨青龍幫，那是假的。去年那次肆無忌憚的掠奪。讓整個揚州城的商貿受到了致命打擊。以至於這一年時間都沒有緩過勁來。

　　可前不久，青龍幫的艦隊又在這裡遊蕩了一回。不知道，青龍幫的人馬什麽時候又來搶一把。這些商人們，每天擔驚受怕的;在摸清楚青龍幫的態度之前，這日子沒法過，這生意也沒法做下去。

　　依靠朝廷?青龍幫的兩次進入長江如同在後花園閑逛，朝廷要是靠得住，母豬都會上樹。

　　這些年，他，向朝廷納稅捐錢，結果朝廷大軍要麽在南京城裡乾瞪眼，要麽在外面被人家包餃子了。連在本方剿匪戰功赫赫的東南道總督，現任的兩江總督盧象升都栽了進去。

　　外面瘋傳盧象升是中了羅汝才的埋伏才陣亡，可是等徽州的官兵趕到戰場時，除了一地狼藉的屍體和殘留的箭矢，其他的什麽線索都沒有;盧象升本人也是生不見人死不見屍。

　　這種小道的消息也只是騙騙普通的老百姓，

他們這些商人對此傳言是嗤之以鼻。根據他們的推測，此事十有八九和青龍幫有關系。　　既然朝廷靠不住，那就只能靠自己。武的不成，那就試試來文的。只要青龍幫讓他們繼續能做生意，能開放海上的封禁，其他一切自然好說。不就是交一些保護費，最多把原來供養張昭遠和其他海盜的份額給到青龍幫，做生意講究和氣生財。

　　現在這位高家的高老爺就是這個觀點，他緩緩的說道:“各位！既然咱們今天坐在這裡，敞開天窗說亮話。高某的意思就是派人到崇明島與對方一談。既然對方再次打上門來，不管是怎麽樣，還是和人家談一談。只要人家今後不再行搶劫之事，咱們就隨他去吧，過去的舊帳咱們就不要提了！”。

　　這話一出口，蘇州朱家的朱遠照老爺子就不高興了，他說道:“高兄，您這話說的不地道。去年那次風波，你們高家也沒啥損失，人家還看不上你們家的鹽行。但我們織造行和朱家可就慘了，光在揚州碼頭上的布行和布料倉庫就損失了二百七十萬兩銀子，這把我們兩年的老本都填了進去。青龍幫的人要是不給點說法，歸還一些東西就說不過去吧。江湖道上不是有一句老話，盜亦有道;他們如果不守規矩，那這事就沒完！”。

　　高老爺子和身邊的幾個人互相交流了眼神，然後像看白癡一樣的看著朱遠照。海盜搶的東西，什麽時候還能歸還?真虧你想得出來。高老爺子不屑地說道:“我說朱老弟，要是人家不歸還呢，繼續堵在崇明島。咱們怎麽辦?你們朱家又能奈何呢?”。

　　其實揚州商會的這些老爺子們，雖然主業是經營食鹽，但其他各行業多少都摻合一點。只要賺錢的買賣和營生，這些資本巨鱷就沒有不感興趣的。再說，這食鹽的生意也不好做了，這山東河南出了一班子跟他們搶食吃的一幫家夥。聽說，這班人背後就有青龍幫的影子，既然那般家夥能搭上這條路子，為什麽自己就不能?

　　朱遠照被對高老爺子的話頂的一愣一愣。他說這些牢騷話，其實也是咽不下這口氣。如果真讓這幫海盜堵在家門口，並且常年不走了。他也沒轍，打又打不過人家，靠山也不頂用。朱遠照瞪那麽大眼睛，想找說辭反駁對方。

　　這時，包家的包和軒老爺子敲了敲茶幾，說道:“各位！咱們今天聚在一塊聊個事也不容易。這慪氣的話，咱們大夥誰也別說了。既然朝廷連重新建造水師的門路都沒有了，那咱們只能向人家低頭。依我看啊，咱們先派幾個代表到崇明島見一面再說。最好是拉青龍幫的人入夥，和咱們一塊做買賣”。

　　“他們這一班舞刀弄槍的家夥，殺人放火是在行，那做買賣卻是門大學問。這搶一把也好，強買強賣也好，那都不是長久的事。我看了這青龍幫的當家人，不是那麽沒有眼光的。等他明白了這一點，他就知道少不了和咱們買賣合作。只要生意做大了，其他的好說。不管是咱們鹽行，織造布行，還是茶行;每年給人家一份該給的，我想他們當家人也就心裡有個數了”。

　　“在座的諸位！你們難道沒發現嗎?這一次去青龍幫的人馬沿江西進，各大商鋪工坊碼頭一個也沒搶。人家壓根兒就奔著朝廷的造船廠和水師去了！這說明什麽?說明人家最在乎的還是槍杆子！”。

　　包老爺子這番話，算是動之以理曉之以情了。讓在場的眾人聽了不斷點頭，很多人頗為意動。

　　沉默了一陣，杭州沈家的沈國軒老爺子說道:“包老哥，你這一番話說的極有見地，沈某也極為讚同。咱們這一幫老不死的都快進棺材了，湊幾個人往崇明島走一趟，倒不是什麽事。就算是龍潭虎穴，咱們幾個老爺子也死得起。主要的，就想給後人留一條好的營生路子就行了。小弟我最擔心的不是這個，我擔心的人家萬一真的拒絕了我們的好意呢。他們要是只會玩武的，不會玩文的呢，那咱們咱們辦?”。

　　蔣家和蕭家的主事人也點了點頭，這是他們最擔心的底線問題。

　　包和軒說道:“真要到這個份上，那咱們只能找上南邊的那位。如果這青龍幫真不該咱們活路，咱們就傾家蕩產也要把南邊的那位扶持起來，聽說南邊那位鄭家那位還是挺講道上規矩的。如果不是福建官場幾位搞得太急了，鄭家也不會明著扯旗對抗，聽說人家原先也是願意從良做官的”。

　　話說到這個份上，大夥也都清楚了，一夥人你一言我一語，開始商議著選代表的事情。

　　......

　　北京紫禁城，勤政殿裡。

　　“啪啦”一聲，一份奏折被崇禎狠狠的摔在地上。崇禎著殿下的群臣咆哮道:“這種事情，在眾卿眼裡，居然成了喜事！居然還有臉道賀！兩個強盜在我們家門前打架，而做主人卻躲在家裡縮縮發抖。除了期盼兩個強盜同歸於盡之外，別無他策，身為朝廷的輔相，堂堂內閣大學士，居然說是可喜！”。

　　“你們誰能告訴朕?為什麽青龍幫的海盜能如此清楚的知道朝廷建造的船廠位置?你們誰能告訴朕?朕雖然足不出紫禁城，但不至於連這點都看不透吧”。

　　內閣首輔大臣楊景辰，眯著眼睛直愣愣的看著殿中的龍柱。他現在是越來越熟悉崇禎皇帝的脾氣，這位陛下心情好的時候，會到內閣值班房與他們議事;或者召集他們去上書房問策。等到皇帝陛下心情煩躁，脾氣暴躁之時，他就會將大臣召集來勤政殿責問。

　　這一次，江南出了大事，辛辛苦苦籌建的水師戰艦，甚至造船的工匠都被海盜們一窩端了。當然急報送到了京城之後，京城裡的以都察院為首的言官們紛紛上奏折彈劾。但是，這些禦史言官，除了上表要問罪兩江總督和南京兵部尚書，其他的就不管了。這些年，楊景辰是受夠了這些只會放屁拉後腿的言官。

　　在此節眼上，內閣次輔蔣德璟不知是出於安撫皇帝陛下，還是有其他的心思。將南北兩夥海盜即將在長江口開戰的消息奏到了皇帝耳朵裡，並明言兩虎相爭，朝廷只有坐山觀虎鬥即可坐收漁翁之利。

　　可是他低估了皇帝陛下的自尊心。太祖朱元璋開國以來，這十三位君主當中除了那位世宗嘉靖皇帝，就數眼前這位主子的自尊心最強。開國太祖和遷都的成祖皇帝，是兩個善納諫言的雄主，他倆雖然脾氣暴躁，對待大臣非常嚴苛，卻能敢於認錯。但這位主子，卻從來是不認為自己會犯錯的主，有特別愛面子。

　　現在大明的海疆全部落入賊人手中，大明既沒有水師海軍，也沒有機會在二十年之內重建海軍;只能在一邊心驚膽戰的看著兩個土匪在打鬥。如此局面，也確實是把朝廷的臉面都丟光了。可這又能怪誰呢?怪太祖皇帝的禁海令嗎?把責任推給那些死去的先皇?

　　理順思緒之後，楊景辰向崇禎建議道:“陛下，微臣以為事情已經發生了，無論如何處置失職的官員和將領，都與事無補。臣諫言，當務之急有二:其一，為臣現在擔心的是江南的局勢，盧象升陣亡之後，江南不能沒有一個鎮坐的住的人繼續主持大局。其二，我朝地大物博，九州萬方以陸地為主，只要平定的李張二賊的內患，對外守住關寧和九邊要塞，就可以穩定中原的局勢。待天下大局平穩之後，其余之事徐徐圖之”。

　　“況且，古往今來，沒有任何一個海盜能在海上橫行霸道超過二十年。因為海盜興衰全依托賊首一人之威，所以成也蕭何敗蕭何。他們一不講道德仁義，二不講道統，無法解決傳承問題。往往一二代之後，即便沒有外人乾預，他們也會陷入內亂。屆時朝廷將與舉國之力建造水師，在一舉收復海疆”。

　　楊景辰這番話倒也合情合理， 策略思路倒也符合時下情形。崇禎聽完之後微微點頭，不管怎麽說，自己欽點的這位內閣首輔總算有兩把刷子，比其他幾位沽名釣譽之輩可靠的多。

　　兵部尚書楊嗣昌也說道:“臣也讚同楊閣老之議。眼下賊寇之亂已經漸漸平息，李張二賊也在各省邊界之地苟延殘喘。中原腹地的河南已經把殘余匪患平定。臣建議調任五省總督洪承疇到江南擔任新的兩江總督，以洪大人的才乾和威望必能鎮住兩江”。

　　從公事而論，洪承疇這些年的在軍中的威望太高了！楊世昌知道，不光是皇帝心裡有一些不舒服，就是自己這個兵部尚書也當得不舒坦。因為很多事情，洪承疇在朝野和軍隊中說話要比他這個兵部尚書要管用的多。

　　從私事而論，楊嗣昌與洪承疇有仇！楊嗣昌的父親就是當年的三邊總督楊鶴。在楊嗣昌眼裡，當年楊鶴督撫陝甘寧三地剿撫亂軍，洪承疇沒有盡心盡力輔佐總督楊鶴，反而與他父親政見不合，並落井下。最後，導致楊鶴被罷官。

　　崇禎兩眼閃過略有所思的神色，說道:“此事可議，先讓洪承疇在河南先把災民安頓好，讓他們過完這個冬。等明年開春後，就調洪承疇任兩江總督吧”。洪承疇現在的位置很尷尬，調入京城吧，如果不調入內閣都說不過去;繼續在外放的話，他的兵權只會越來越重。不如讓他到江南這個新的地方，沒有了熟悉的舊部將士，自然就不會有尾大不掉之勢。

　　楊景辰聽了他們對話後，眼裡閃過一絲失望之色，然後保持沉默不語。