八月初八，劉星坐在青龍幫的大營裡，閱讀各方的情報。

　　皇太極在大敗之後並沒有選擇繼續派兵到南下到關嶺。直到最近，才有跡象顯示大量的八旗兵在往通遼黑山一帶開拔;通遼往西就是蒙古各部，往南就是關寧軍掌控的錦州城。所以，暫時還無法判定對方的動向，也不排除對方來個聲東擊西，突然掉頭南下金州半島;畢竟以騎兵的速度，從通遼到關嶺也不用三天時間。

　　劉星安排人員在關嶺一帶繼續保持警戒，並派遣斥候分布在普蘭店南麓一帶偵查巡邏。清兵在瓦蘭店一帶修建防禦工事，布置防線一事，對青龍幫上下來說已經不是什麽秘密。不過劉星看來，清兵這是東施效顰，打陣地戰攻城戰是清兵的短板;而且，瓦蘭店一帶都是山地丘陵地帶，騎兵發揮的空間就會被現在固定的區域。

　　不過劉星暫時不想再桶皇太極的馬蜂窩，劉星自己也是與時間競賽！

　　何勝和夏言傳來消息，今年陝西和河南依舊混戰連場，戰火都從最北邊的安陽濮陽燒到南邊的南陽信陽以及湖北的襄陽。

　　對河北的流民，在何勝協助下，每天都有很多人通過商場沿著黃河水道被運輸往金州半島，這些人會參與新根據地的開荒，同時也是日後軍隊兵源。夏言預計，累計到年底會有十二五到十五萬人的規模。看來，金州半島的工坊要開始開設建立起來;養流民除了土地農業之外，工商業是人口另一個就業大戶。

　　對南邊的流民，經過劉星的批準後，何勝已經派人到桐柏山一帶開“分基地”去。連大別山都安排人去開“分基地”，劉星在思考一番之後，也派了人員去納入控制區。盛產糧食的平原戰亂，必然會逼迫著很多老百姓往山區逃生;中國的老百姓但凡有一口飯，都會千裡跋涉而去。

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　　尚可喜獲悉關嶺會戰始末後終於表態了。他派遣自己胞弟尚可和來的會見劉星，兌現了不降清的承諾，並送來五百匹戰馬和五百頭耕牛的賀禮。

　　對送上門的大禮，劉星是卻之不恭，卻也沒佔尚可喜的便宜。劉星給尚可喜送去了十五萬兩銀子，五萬石糧食、以及從八旗軍那裡繳獲的普通戰刀兩千柄，長弓一千柄作為回禮。

　　鑒於之前有過一次交易，雙方這次會談非常融洽。

　　尚可和代表黑子的承諾與青龍幫結盟，共同對抗清兵和朝鮮。青龍幫的商船隊伍繼續出入黑子島，黑子島繼續出售毛皮藥材，還有鐵礦石等物資給青龍幫，尚可喜居然有辦法從鞍山一帶弄到鐵礦石！看來滿人內部也不是團結一致，有人背著盛京方面做走私的勾當。

　　對黑子島方面提供了重要鐵礦石資源，青龍幫方面繼續出售糧食、食鹽、布匹等物資給黑子島。為了表達誠意，劉星特點送了五百斤白糖以及許多沐浴露、洗發水、香皂、肥皂等物資給尚可喜。要想削弱目標，除了用硬刀子之外，還可以用軟刀子;只要尚可喜等人習慣了香噴噴的香衣美食的生活，再想脫離劉星的依賴就難了。

　　至於尚可喜奢望的戰船，尚可和最終還是沒提起，很明顯青龍幫是不會答應的。因為此地禁止任何外人入內。

　　要控制對方，就要先讓對方的貴族階層腐化墮落，然後再收取其底層人的民心，讓他們對貴族產生隔膜和抗拒。相信短則四年長則八年，尚可喜會自己上門投降。這種陽謀即便被識破了也不要緊，誰能抗拒對美好生活的向往?何況，

尚可喜一家真沒什麽大野心;歷史上，他們投降滿清再造反，何嘗不是被逼的。　　倒是孔有德，可以適當的做些文章，就算不用這個兵痞子，也要在他與滿清貴族之間製造一些爭端。這太容易了，非我族類必生異心的觀念，不單漢人有，滿人也有。不需要專門誣陷偽造，只要在中間扇風點火就行了。

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　　八月十三，臨近中秋佳節，但是整個陝西關中的卻是戰火連綿。

　　陝西武功縣的總督大軍行轅內，洪承疇坐在帥位上，手上拿著朝廷剛頒發來的詔令對曹文詔說道:“曹總兵，西北告急。八旗軍繞道燕山以北，糾集了蒙古科爾沁、察哈爾、科布多三部侵犯宣府、大同、居庸關一線。合計兵馬超過十萬了。朝廷已經調了盧升象為宣大總督兼宣府總兵，此詔令平調曹將軍為大同總兵，曹將軍即可帶本部親兵上任”。

　　因調兵詔令不是聖旨，無須擺香案三叩九拜，直接差役傳書即可。曹文詔沒敢怠慢，他起身到洪承疇案前躬身接過詔令。然後起身準備出轅門。

　　不過在出門之前，他回身向站立在洪承疇身後的一個小將行禮說道:“劉壯士，曹某臨行前謝過壯士的救命之恩。將來如果有私事需要曹某幫助，請劉壯士盡管開口，曹某並非忘恩負義之人”。

　　兩個月前，曹文詔帶著侄子曹變蛟在寧州中了埋伏。危難之際，這位洪承疇的親兵頭領帶領三千騎兵從東邊突然殺入;打擾敵軍陣腳後，將曹文詔所部一班人馬接出重圍。

　　這位身穿黑甲一騎當先，張弓引箭連續射翻圍攻曹文詔的農民軍悍將的身影讓曹文詔記憶猶新。他一直以為官軍當中，論勇武只有盧升象可以與自己相提並論;可這位年紀只有二十的小將可開四石強弓，可以連射二十余發連珠箭！一杆鐵槍上翻下挑無人能擋。

　　這個小將就是劉斌，他奉劉星之命來到洪承疇帳下已經有七個月了。剛來之時，洪承疇隻當弟子的孝道，隻當他們是普通的親兵使用。但是，僅僅一個月時間，洪承疇就改變了看法。

　　六個月前，官軍在乾縣會戰農民軍時，滿天星帶著二千的騎兵從林子裡伏擊衝出，直奔洪承疇的指揮中軍。滿天星本人是弓箭高手，在兩百步外就開工射箭，一切都非常突然。

　　關鍵時刻，是劉斌挺身而出用長槍撥開偷襲的暗箭;然後取弓與滿天星對射，他射出的箭矢在空中與滿天星對射兩箭，以箭破箭！然後第三箭射穿滿天星的咽喉！敵軍主將突然陣亡後，劉斌留下七十人繼續護衛洪承疇，自己率領三十騎向敵軍衝陣。

　　主將陣亡的農民軍士氣大衰，現在見敵將有如趙子龍在世的勇猛後，他們很快丟下百余具屍體後潰散了。

　　在那個時候，洪承疇知道自己撿了個寶！便委任劉斌為親兵頭領，將自己原有的三百親兵也交給劉斌指揮。武人不同文人，英雄惜英雄;洪承疇的親兵們對這個新頭領甘拜下風，開始認真認真向劉斌帶領的一百人學習武技。因為，這一百人沒有一個是俗手，他們比劉斌差一些，也不會差太多。

　　從那以後，凡是洪承疇身邊有任何危險的苗頭，都被劉斌帶人處理掉。至於其他的戰事，劉斌謹奉劉星的密令，不參與其中。直到今天六月，洪承疇得知曹文詔報包圍，在無人可派的情況下，將僅有的三千騎兵派給劉斌當援軍，終於救出了曹文詔。

　　對於曹文詔的道謝，劉斌不吭不卑，禮貌的拱手行禮說道:“曹將軍客氣，斌乃奉總督大人軍令行事。曹將軍，請怒小人妄言，總督大人一向以公事對公事，之前不同意出兵僅是對戰局的判定，並沒有針對曹將軍的意思，還請將軍明察”。

　　劉斌年紀輕輕卻性格卻非常沉穩，讓大帳中的左良玉、段勳、秦明翼幾位戰將高看一眼，眼中暗自讚許。

　　說到這個事情，倒是讓曹文詔不好意思。他這個人也是急性子，從去年開始屢次說洪承疇用兵過於膽小;但是今年連續兩次冒進被伏並差點戰死後，他的性情略有改變。曹文詔終於放下面子，向洪承疇行禮謝罪道:“總督大人海量，是末將屢次孟浪了，還望總督大人海涵”。

　　洪承疇也是宰相度量的人，別人都親口認錯了，他自然是不會在揪著不放。便起身挽起曹文詔的臂膀說道:“曹將軍客氣了，大家都是為了朝廷大業。曹將軍是當世少有悍將，此去任總兵西北驅逐韃子之後，朝廷還會請將軍回關中協助剿匪。本督還需要曹將軍鼎力相助”。

　　曹文詔說道:“一定一定，不過屬下有個建議:這位劉壯士武藝如此高超，又為朝廷立功，如不給以請賞重用太可惜了。雖說劉壯士是大人的親兵，但內舉不避親！”。

　　洪承疇點頭含笑說道:“曹將軍消息落後，五天前剛到朝廷詔令，已經任命劉斌為千戶了”。

　　曹文詔頓時眉開眼笑，向劉斌說道:“如此，恭喜曹千戶了！”。他著實愛這個人才，如果劉斌不是洪承疇的人，他都可能直接挖牆角了。帳中幾個老將都也捧場道喜，一是喜歡這個年輕人，二是給洪承疇面子。

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　　曹文詔離去後，洪承疇繼續與諸將議事說道:“本督的想法，暫時放棄岐山以西諸縣”。

　　“自從五月高迎祥從山西回關中，張獻忠從河南回關中，加上原本李自成的人馬。亂軍合計二十五萬余人，就算是除去老弱婦孺，可戰兵也至少十五萬人。而我軍在關中全部兵馬才八萬人”。

　　換句話說，現在敵眾我寡！其實這裡面還是托劉星挖牆腳的幫忙。 歷史上沒有疏導招收流民，這個時候的農民軍總數都是三十五萬人。

　　“以前賊寇指揮逃竄躲避戰亂，可現在亂軍已經敢正面對敵。他們的戰法也便變得更有章法，或左右埋伏，或輪番進攻。所以，短期全部剿殺難，賊人中有不少精於騎術，騎兵已經達到兩萬人。而我軍騎兵兩萬步軍六萬馬，勝難以追剿，敗則有傾覆之憂”。

　　“眼下最可取的策略，就是前軍守住眉縣和扶風兩地，後軍駐扎在楊陵武功為後援，卡住亂軍東進之路。亂軍最大的問題是糧草不足，光平涼河西的秋糧不足以養活亂軍。等亂軍糧草不濟時，就是我軍敗敵之時”。

　　左良玉、秦明冀、曹變蛟等人聞言也沒有反對。一來洪承疇這幾年統兵勝多敗少，運籌帷幄有方，已經建立起相當的威望;二來亂軍確實比前兩年難打，不論是士兵的悍勇還是戰術變化，都與之前不可同日而語。

　　眾將於是起身行禮說道:“請總督大人下令！”。

　　洪承疇神情嚴肅的說道:“左總兵帥兩萬人馬駐扎眉縣，秦總兵帥一萬五千人馬駐扶風，本督親領兩萬人馬駐扎楊陵，剩下五千人守武功。長安和潼關的守軍一個都不動。曹參將，你領兩萬騎兵駐扎城外，沒有本督的命令，則以遊鬥為主不可力拚！”

　　左良玉、秦明冀微微羨慕看了看曹變蛟。參將之上是副將，副將之上才是總兵。按潛規則，以一個參將的職務最多能領三千兵馬，但是洪承疇把最重要的二萬騎兵都交給了曹變蛟，可見對他的器重！