現在面臨的敵人不只是加裡公爵了，諾亞想。還得加上教會。嗯……四大商會也算吧。

　　好吧，一下子把大陸上勢力最大的幾幫人都得罪了。這個開局真不怎麽好。不過已經走到這一步了，又能怎麽樣呢。

　　只能邊走邊看吧。

　　現在水泥有了，耐火磚還遙遙無期。大批量煉鐵煉鋼暫時也沒戲，能夠倚仗的只有一堆鐵錠、硝化炸藥和黑火藥，以及三百個訓練了一個月的民兵。

　　看來看去都不夠。

　　這麽個局面，還是得硬上栓動步槍和定裝彈藥才行，搞不好還得準備火炮和手榴彈。只有迅速提高火力投送能力，才有能力一搏。看起來那些不太重要的項目得停下來，把人手和錢都投到軍火製造上來才行。

　　可是想來想去，諾亞也沒想出什麽項目是不重要的。肥皂有訂單要完成，還能製造甘油，這個不能停。水泥窯當然也不能停，還指望著迅速找到耐火材料呢。蒸汽機?開玩笑，這種動力機械的生產怎麽可能停。看起來現在這些項目都停不了，自然也就沒有多余的人手和錢。

　　特別是錢。人手還不太用擔心，畢竟地下家族還有幾十個人，礦洞裡也有十幾個密探正在挖礦，實在不行都可以拉出來乾些活。但是錢真是嘩嘩如流水啊，即使算上福勒子爵那硬搶來的四百金鎊、上次賣肥皂的八百多金鎊，手頭也不算寬裕。

　　還得再想辦法賺些錢才是。

　　茉莉帶著黛西去礦洞裡找簡了，諾亞自己坐在石頭矮牆上看著石匠行會修整水泥窯，一邊愁眉苦臉地想著這一堆爛事。

　　“怎麽眉毛又皺起來了?”空氣中傳來低語。

　　“沒人，沒錢，大敵當前。”諾亞頭也不抬，“除了皺眉我好像也做不了別的了。”

　　“皺眉解決不了問題啊。”隱身的魔女說，“拚一下，說不定還有機會。”

　　“有道理。”諾亞依然眉頭不展，“可是我現在腦袋有點亂。”

　　“那就抓一件事好了。”空氣中的聲音低低的，聽起來卻讓人安心，“隻做一件事，不管其他的。”

　　諾亞深吸了一口氣，跳下矮牆。“說得對。那麽我先找一件簡單的事來做吧。先做個手榴彈看看。”

　　“什麽蛋?”魔女問，“能吃嗎，好吃嗎?”

　　“學安妮學得還真像啊。”諾亞笑了起來，覺得整個世界都輕松了。

　　諾亞走進後勤處的院子，找了塊石板畫起圖來。手榴彈結構還算簡單，自己應該能想出來。拔出引信後，一根彈簧會帶著撞針撞擊底火，然後引燃導火索，幾秒後再引燃炸藥，把破片和填充的鋼珠投射出去。關鍵無非是兩個:引爆藥和導火索。至於彈簧，就靠簡的能力就好。

　　諾亞很快畫好了圖樣，把詹姆斯師傅叫了過來。詹姆斯師傅看著諾亞畫的示意圖，粗大的手指撓了撓頭髮。“大人，這是……”

　　“這像是個小罐子，一樣可以讓凱莉來焊接。不過重要的是上面要敲出些紋路來，把罐子表面分成一格子一格子的，罐子口還要有螺紋——這可以讓安妮來做。”

　　“這看起來倒是不難。”詹姆斯師傅說，“現在有了詹姆斯號，敲打薄鐵板很容易，下午我就能給您做出幾個來。”

　　“倒不用這麽急，現在還有幾個關鍵問題沒解決。後天吧，後天給我四五個就行。鐵渣也給我弄一些來，大概七八磅就夠了。”

　　“沒問題。”詹姆斯師傅點頭，“跟著您真是長見識，

這麽多新奇玩意。”　　諾亞點了點頭。詹姆斯師傅這勁頭，讓諾亞覺得挺滿意。

　　當然手榴彈還有些其他部分，不過先讓簡造一些就好，等定型以後再讓鐵匠做。簡的能力在做快速原型的時候太有用了，簡直跟3D打印機似的。

　　可能簡自己都沒有意識到，自己的能力除了捆住敵人外，還有這麽多用途吧。想起這位瘦瘦的、金紅色短發的魔女，諾亞笑了笑。要是把珍也能拉來，就更好了。

　　解決了手榴彈的問題，諾亞覺得頭頂的烏雲都散去了一些。貝蒂的勸說很有道理，當開始專心做一件事的時候，就不會覺得愁雲慘霧了。

　　那麽接下來做什麽呢?諾亞四處張望了一下，向安妮和凱莉走去。

　　兩位女孩正在忙碌著造槍管，額頭上都沁出細細的汗珠來。見諾亞走過來，安妮從小凳子上跳了下來，手裡拿著一個奇形怪狀的東西。“九毫米，十七毫米，沒問題！”

　　諾亞笑著揉了揉小女孩的頭髮，才注意到安妮手裡的東西。“這是……遊標卡尺?你們什麽時候做出來的?”

　　“昨天晚上。”安妮驕傲地仰著小臉蛋，“和凱莉姐姐一起做出來的！”

　　“真棒！”諾亞的確有點吃驚。他前天才畫出遊標卡尺的圖紙，本來以為要再過幾天才能做出來呢。“精確嗎?”

　　“那還用說?”金發的凱莉給諾亞扔了個大白眼，“不相信我的技術?”

　　“相信相信，不相信誰也不敢不相信天使小姐啊。”諾亞嬉皮笑臉躲過凱莉的言語攻擊，“我絕對相信。”

　　凱莉哼了一聲。

　　“這個真是太好用了！”安妮開心地揮舞著遊標卡尺，“可以很容易地量出來長度呢！”

　　“是啊。”諾亞說，“以後我們還有更精確的東西呢。等你製造螺紋的技術更熟練以後，我們做螺旋測微器，能把精確度控制在百分之一毫米。”

　　“哇哦。”黑發小女孩的眼睛閃閃發光， “好厲害！”

　　“有必要嗎?”凱莉的聲音冷冷地飄過來，“只是浪費材料而已吧。”

　　“有必要的。”諾亞拎起一根剛做好的槍管。“你看，我們要在這種槍上使用金屬定裝彈，就是前兩天我說過的那種。為了保證威力和精度，彈殼需要緊貼槍管的彈膛，這個精度要求就需要在一百分之一毫米才行。”

　　凱莉哼了一聲，不再說話。

　　“但是我現在有個很麻煩的問題解決不了。”諾亞打算趁這個機會加一點好感度，“不知道天使小姐肯不肯寬宏大量地施以援手呢?”

　　凱莉的臉色緩和了一些。“說。”

　　“金屬定裝彈的一個難題，就是彈殼的收口。”諾亞順手在地上劃拉出了一個彈殼的形狀。“這是用一塊銅板反覆衝壓出來的，但是該怎麽收口，我還沒有頭緒。”

　　諾亞抬頭看著凱莉:“不知道天使小姐，能不能幫我攻克這個難關呢?”

　　凱莉望了一眼諾亞，又低下頭。諾亞分明看見，金發美少女的嘴角勾出了一抹微笑。

　　“有可靠傳聞稱，當諾亞大帝還是子爵的時候，想要建立一支叫做‘擲彈兵’的部隊，並且已經寫好了軍歌。在設想中，擲彈兵選擇身高體壯的志願者擔任，以手榴彈和燧發槍為主要武器，用於攻堅突襲。但後來這個設想被取消，軍歌也重新填詞，成了今天廣為人知的《突擊隊歌》:‘我們都是神槍手，每一發子彈消滅一個敵人。’”

　　——《帝國皇家陸軍史》，皇家陸軍參謀部編著，帝國歷2年1月版。