“好凶猛的大蟲”玄清看著眼前的慘狀，微微有些不適，惡獸捕食倒是常見，但捕食人類，卻是第一次看到，物傷其類，人同此心。

　　玄清沒有貿然出手，依舊隱藏在側，觀察那一眾人的反應。

　　不大一會，就聽到一眾人的腳步聲由遠及近，腳步聲既輕又慢，似乎怕打擾正在進食的大蟲，卻聽不出半分遲疑。

　　玄清轉頭看去，有八九人排成一個小的軍陣，前面三人，手持半人高的木盾，護在身前，中間有三人，平舉弩機，已是箭在弦上，蓄勢待發，後邊跟著三人，兩人引弓，為首旗總持刀護持，一個個面色冷峻，雖從不時跳動的臉上，能看出幾人的緊張，但當看到被撕扯的不成人形的袍澤時，已是雙目赤紅，若不是還有一絲理智，怕是早就衝上前去。

　　大蟲似也被四周凌冽的殺氣影響，猛的抬起頭來，盯向數十步遠的幾名軍士，血口大張，發出一聲警告的咆哮聲。

　　一群軍士卻不受影響，依然步伐堅定，往前踏去，待來到開闊地停下，累計的氣勢已升至頂點，一個個雙目血紅，舉著手中武器，緊緊盯著那丈長大蟲。

　　大蟲被氣勢所壓，忍不住退了一步，但接著，覺得自己獸王威嚴被侵犯，忍不住又是咆哮一聲。

　　“殺”軍陣後的旗總，不喝一聲。

　　“殺，殺，殺”余下軍士一起大喝，隨聲音前踏三步，手中弓弩緊跟著朝幾十步外的大蟲射去。

　　一輪過後，弩兵齊齊扔掉手中弩機，抽出腰間長刀，在盾兵掩護下，與為首旗總，大步朝前衝去，身後兩名弓兵，繼續張弓引箭，支援袍澤。

　　弩箭其速甚急，大蟲左右挪移，卻仍是躲不開，五隻利箭，有四隻射中大蟲，柔軟的腹處更是被一隻貫入，隻余顫巍巍的箭尾漏在外面。

　　大蟲痛呼一聲，被激出凶性，昂頭連連咆哮，發足往前衝的盾刀兵奔去。

　　數十步的距離，不過三四息的功夫，便已接近，大蟲後腿使力，飛撲過去。

　　後面的弓兵怕誤傷己方，不敢再引弓，而是拾起剛才被扔到地上的弩機，用腳踏住，填充弩箭，然後迅速接近前衝的袍澤，伺機而動。

　　這一會的功夫，前面七人已有兩人受傷，委頓在地，口中不斷吐出血沫，其中一人是掩護的盾兵，大蟲飛撲衝撞過來，木盾破碎，被大蟲一爪拍飛，另一人卻是不顧安危，長刀砍中大蟲的同時，手臂也被咬中，硬生生的被齊肘撕扯下來。

　　為首的旗總，目呲欲裂，連連怒喝，手中長刀快速揮砍，卻是只能傷其皮毛，無法致命。

　　大蟲身子已快被鮮血敷滿，但多是皮肉傷，最重的還是剛才第一輪時被射穿腹部的那隻弩箭，幾次飛撲撕咬未盡全功，速度已是慢慢放緩，於是後退幾步，圍著幾人打轉，趁機尋找機會。

　　這時附近已上好弩箭的兩名弓兵，見雙方分開，忙舉起弩弓，欲朝大蟲射去，而大蟲卻是早已發現二人，忽然間，四足發力，舍棄刀盾兵，猛的往左側不遠的弓兵撲去。

　　那弓兵本已瞄準好了大蟲腹部，但猛然見大蟲朝自己撲來，不由得驚慌失措，手忙腳亂中將弩箭射出，卻將將高過大蟲頭顱，未傷到它分毫。

　　余下眾人被這兔起鶻落的狀況，引得驚叫連連，匆忙衝上前去營救，但哪裡能快的過先發的大蟲。

　　眼見大蟲揮掌將要拍在那名軍士臉上，軍士驚懼的緊閉雙眼，徒勞的舉起手中長弓格擋，不管是誰都覺得其命休矣，

只是不知還能不能留下全屍。　　就這時，忽然一顆石子從不遠處樹叢激射而出，後發先至，精準的打在大蟲的爪上，就聽到大蟲一聲尖利的痛呼，翻滾著摔在地上，右掌彎曲，幾次使力，無法站起，只是趴在那裡嗚咽連連。

　　眾軍士齊齊停住腳步，驚懼的看向四周，剛才那名弓兵，久久未曾受到拍擊，睜開眼睛，看到身前近乎咫尺的大蟲，方才明白自己得救，心裡提著的口氣一松，一屁股坐在地上。

　　不多時，林中走出一位身著青色玄衣，頭戴方巾的年輕道士，手持拂塵，面帶輕笑，一路走近，潤物無聲，使人焦灼的情緒，不由平複下來。

　　有兩位軍士從遠處繞過頓地痛呼的大蟲，小心翼翼的接近剛才差點沒命的弓兵，扶起他後，迅速遠離了大蟲，回到大部隊之中。

　　為首的旗總看著一個道士施施然的從林中走近，雖看著不似歹人，但仍然保有警惕，上前一步，問道:“剛才可是道長救了本人手下兄弟。”

　　玄清點點頭，稽首回道:“福生無量天尊，好叫這位將軍知曉，剛才正是貧道所為。”

　　那旗總聽後，施了一禮，感謝道:“多謝道長相救。”說著轉頭對身後的幾名軍士命令道:“快點處理掉這隻大蟲，收集血液，然後去看看劉金、劉全兄弟倆怎麽樣了。”

　　“是”

　　玄清見狀，也不阻攔，這些人一有任務在身，二有袍澤犧牲之仇讎，就算能強製阻攔，他們也必會懷恨在心，再說玄清此次上山本意就是除此一害，免得附近山民陷入虎口。

　　幾名軍士已經重新拾起弩機，搭好利箭，如此近距離的直射，就算大蟲皮肉再厚，也是在劫難逃。

　　玄清從袖中取出兩個瓷瓶，遞給那旗總，說道:“這是貧道自己煉製的療傷藥，白瓶外敷，藍瓶內用，比尋常的金瘡藥要好上不少。”

　　那旗總伸手接過，連連道謝，叫過手下軍士，囑咐幾句，交給他去施救，而那旗總引著玄清回到了剛才想要埋鍋做飯的空地處。

　　空地那邊留下的幾個仆役和一個軍士，一臉緊張的不時張望著，當看到那旗總安然無恙的回轉時，都是長舒了口氣，這才略顯輕松的各自忙活。

　　那旗總將玄清讓到一馬扎上坐下，自己就地坐在旁邊的石頭上，問道:“不知道長為何在此處?”

　　聽到略帶審問的語氣，玄清不以為意的笑笑，回道:“貧道在這飲牛山居住，也是聽聞附近山民說山裡出了大蟲，這才一路尋到此地，想著除去一害。”

　　“道長倒是好身手。”

　　“將軍繆讚了。”

　　那人卻忙擺手，道:“道長萬不可稱我為將軍，本人姓薑，只是個小小的旗總罷了。”

　　玄清心裡思量，不知如何開口詢問他們獵殺動物，取其獸血的原因，就聽薑旗總歎了口氣，又說道:“我這本來是個十五人滿編的小旗，這連續半個多月，能作戰的就還剩下這幾個，等回去後，還不知道吃什麽掛落。”

　　“不知薑旗總怎麽大冬天跑到如此偏僻的飲牛山打獵。”

　　“打個屁獵”薑旗總忿忿不平的低聲罵了一句，接著說道:“也不知上邊發什麽瘋，竟然安排軍隊進山給收集獸血，還每種定量，不能隨便收集，我這出發的晚，從北野山往東，早就被別人犁了一遍，只能一直往東，來到這了，如果這裡還收集不全，我就得轉向北邊，去天華山了。”

　　“不知收集獸血有何用處?”

　　薑旗總左右看看，低聲道:“我聽我爹提過，說是寧王要給當今太皇太后煉丹來延壽的，道長，應該會煉丹，您可知道可有用獸血的丹方?”

　　玄清眉頭微皺，緩緩搖頭，心裡卻是快速思量。

　　這寧王是當今天子的親叔叔，一直甚得后宮太皇太后的歡心，前幾年當今天子還未即位時，一直流傳說太皇太后有意讓先皇兄終弟及，讓寧王繼承皇位，所以寧王一直留在京師，未曾就藩。

　　先皇臨朝僅僅五載，便駕崩歸天，當時寧王上躥下跳，但多虧大臣死諫，方能擁立當時尚還年幼的天子即位，更是齊聚哭門，逼著太皇太后放手讓寧王就藩，但太皇太后也不是吃素的，你們不是讓我兒子就藩嗎，那我就讓他保留軍隊，可以管理藩國。

　　寧王也就成了整個大周朝唯一可以執政藩國，號令藩國軍隊的親王。

　　玄清有些撓頭，想起昨日那個被自己教訓的小廝，送來的請柬上，正是寧王府所出，而那小廝口中的老爺，也只是寧王府的外府管家。

　　“道長，道長...”薑旗總見玄清愣了半天，忙出聲叫道。

　　玄清回過神來，歉意的朝薑旗總笑笑，然後問道:“不知旗總是寧王府的親兵衛隊還是地方駐軍?”

　　“我們哪能討得到王府親衛的差事，那群大爺，天天大魚大肉，我們頓頓吃糠咽菜，一個普通的親衛，就算我爹見了，也不敢得罪。”

　　“不知令尊是?”

　　“就是當地廣德衛的指揮使，正好處在寧王的藩國之內，如果不是朝廷一直不給寧王任免武將的權利，我爹早就被掃地滾蛋了。”

　　玄清見薑旗總如此忿忿不平，問道:“不至於吧，怎麽說令尊也是堂堂三品指揮使，豈能不敢得罪一個小小親衛。”

　　薑總旗早不複玄清初見時那冷峻嚴肅的模樣，看似沉穩顯老的外表，內裡卻是有些憤世嫉俗，尤其看不慣寧王府一眾人等。

　　就這時，從獵虎的林中，幾個軍士步履蹣跚的走了出來，一路用繩子拖拽著虎屍，留下一條血跡斑駁的小路。

　　“大人，都處理好了。”

　　薑旗總恢復到一貫嚴肅的表情，站起身，說道:“好，把這大蟲一分為二，給道長留一份，剩下的賞給你們，中午烤來吃了。”

　　玄清忙起身推辭，說道:“貧道是方外之人，一貫吃的清淡，旗總還是帶回去孝敬令尊吧。”

　　“那怎麽行，要不是道長相救，我這手下弟兄怎麽也得損失幾個，豈能不給道長點謝禮。”其他軍士也連忙幫腔，勸說玄清。

　　玄清見推辭不過，說道:“這樣吧， 把這虎屍一分為三，貧道拿三分之一便好。”

　　“這...”薑旗總遲疑了一下，然後點點頭:“行，就按道長的意思辦，快去吧。”

　　“是”幾人領命而去，處理虎屍。

　　玄清頓了頓，說道:“薑旗總，貧道還有一事相求。”

　　“道長盡管說。”

　　玄清伸手請薑旗總坐下，說道:“我道家有言，上天有好生之德，旗總您領兵如此捕獵，終歸有傷天和，還請旗總網開一面。”

　　“道長的意思是，勸我不要再捕獵?”

　　玄清搖搖頭，說道:“貧道知旗總有重任在身，不敢隨意怠慢，所以還請旗總能不傷性命，便不傷性命，貧道這裡還有幾瓶傷藥，如果旗總只是取血，還請取完獸血後，給其喂食一滴靈藥，以此能給這片山林，保存幾分元氣。”

　　薑旗總聽完，哈哈大笑，道:“道長倒是濫好人，連禽獸姓名都不願傷，我看你到像個和尚了。”

　　玄清苦笑，搖搖頭，說道:“非是貧道濫好人，而是附近山民靠山吃山，多以打獵為生，貧道是怕旗總領兵掃蕩一圈，來年山民生無所計。”

　　薑旗總止住笑意，起身，抱拳拱手，言道:“原先我隻當和尚道士的天天清談，與國無益，沒想到還有道長這種心懷黎民的，那好，本旗總拚著受些責罵，應了道長所請。”

　　“如此便多謝旗總了。”

　　接下來，氣氛重又和諧，玄清與薑旗總二人言談甚歡，天南地北，無所不聊，玄清多講些當年遊歷的新奇事，薑總旗聽得津津有味，不時附和幾聲。