阿笠博士笑著介紹，“這位台長是我的老朋友，千鈞小時候就沒少麻煩他。你們會來的事情，我已經事先告訴他了。”灰原笑道，“即使你們不偷偷摸摸進來，這個天文台也是可以隨便參觀的。”千鈞道，“我本來就計劃今晚來觀星的，雖然早了點，但怕你們闖禍，就提前帶灰原、柯南過來了。”步美有些鬱悶，“什麽啊，是這樣！”文乃歎氣，“早知道如此，直接讓千鈞哥哥帶我們來好了，現在卻跑了一身汗。”天文台長笑道，“話說回來，原來你們看到的英雄是木田啊！”　　木田道，“我也不知道是怎麽一回事啊！”柯南問道，“木田先生，昨天傍晚在堤向津川河邊，與藤森姐姐和另外一個朋友見面了嗎?”木田點頭，“是的。”千鈞笑道，“你是不是約他們去拍攝今年11月19日早上3點左右發生的獅子座流星雨?”木田肯定了這一點，“你怎麽知道的?”光彥好奇，“獅子座流星雨?”阿笠博士道，“獅子座流星雨在3年前就是人們討論的大話題了。”阿笠博士拿出了流星雨的黑白照片給孩子們看。偵探團讚歎，“好漂亮啊！”

　　獅子座流星雨每年11月14日至21日，尤其是11月17日左右，都有一些流星從獅子座方向迸發出來，大概方位是在東偏北一點，水平高度40度左右的天空區域，這就是獅子座流星雨。獅子座流星雨產生的原因是由於存在一顆叫坦普爾?塔特爾(55P/Tempel-Tuttle)的彗星。由於坦普爾·塔特爾彗星的周期為33.18年，所以獅子座流星雨是一個典型的周期性流星雨，它的周期約為33年。這裡所提的1998年的獅子座流星雨，讓大多數現代人真切地認識到這位“流星雨之王”。獅子座流星雨中的流星過後，在天空中短時間內還會留下一團雲霧狀痕跡，這就是流星余跡。

　　在千鈞跟孩子們講述流星雨知識時，藤森香保留與梅琴雨音兩位美女攜手走了進來。藤森看到灰原有些驚奇，“我好像以前在哪裡見過你。”千鈞急忙道，“誤會，一定是誤會。藤森姐姐你不可能認識灰原的，她前不久才加入偵探團。”灰原淡淡打招呼，“藤森姐姐，你好。”梅琴也笑道，“是啊，藤森，你肯定認錯人了，也許有什麽人與小哀有些相似吧。”藤森微笑，“說的也是。叫灰原哀是嗎?真是好可愛啊！”梅琴笑道，“我說的沒錯吧?小哀很與眾不同的。”藤森問道，“怎麽你們這群小鬼今天都跑到天文台了?”

　　千鈞隻好將偵探團的誤會簡單講了一下。文乃問道，“這種流星雨照片在哪裡拍的?”藤森道，“這是在斯洛文尼亞的魔得拉觀測所拍到的。”孩子們吃驚，“魔得拉觀測所?”步美問道，“那魔得拉是……”灰原笑道，“是啊，真的很可惜，魔得拉不是怪獸的名字。”元太不服氣，拿出他們撿到的那張照片，“藤森姐姐，那這個照片上是什麽啊?”文乃問道，“也是獅子座流星雨嗎?看上去不一樣啊！”藤森笑道，“這與獅子座流星雨完全不同，是哈雷彗星的照片。”

　　元太顯然沒聽過，“哈雷彗星?”梅琴笑道，“從照片上看，確實有點像怪獸在噴火。難怪你們會誤會了。”隨後，千鈞仔細講述了哈雷彗星的知識。哈雷彗星(周期彗星表編號:1P/Halley)是每76.1年環繞太陽一周的周期彗星，哈雷彗星是人類首顆有記錄的周期彗星，因哈雷首先測定軌道並成功預言回歸成功而得名。

它是最著名的短周期彗星，每隔75或76年就能從地球上看見，哈雷彗星是唯一能用裸眼直接從地球看見的短周期彗星，也是人一生中唯一可能以裸眼看見兩次的彗星。　　其它能以裸眼看見的彗星可能會更壯觀和更美麗，但那些都是數千年才會出現一次的彗星。哈雷彗星上一次回歸是在1986年，而下一次回歸將在2061年中。一般來說，人的壽命只有70歲左右，因此一個人很少能兩次看到哈雷彗星。只有一些“老壽星”才有這種機會，第一次看到它是在咿呀學語的幼年，而第二次看到它就到了步履蹣跚的晚年了。中國人對哈雷彗星的記載，最早可上溯到殷商時代。“武王伐紂，東面而迎歲，至汜而水，至共頭而墜。彗星出，而授殷人其柄。時有彗星，柄在東方，可以掃西人也！”這是公元前1057年的哈雷彗星回歸的記錄。

　　元太道，“可是這位木田大哥還說了血之雨的話。”千鈞思索，“這大概是與塵之雨搞錯了吧。因為流星是彗星的殘留物。”光彥道，“等一下，這麽說，水星的巢，水星是指……”柯南道，“不是行星裡面的水星，而是掃帚星的彗星。”天文台長道，“太陽系是延伸到冥王星之外的。在這其中有無數的46億年前太陽系形成時就殘留下來的小行星，還有形成了有彗尾的彗星。”文乃有些失望，“不是魔得拉的巢穴啊！”天文台長笑道，“木田，藤森，你們說過關於魔得拉的話吧，昨天說了什麽，再對孩子們說一遍吧。”

　　藤森與木田開始複述昨天的見面。當時，在堤向津川河邊，藤森道，“我記得上次也是11月。”木田道，“對，今年是早上3點多，塵之雨一定會降臨。”木田取出照片，“這是哈雷彗星以前的照片，這是3年前獅子座流星雨的照片。”藤森和三島接過照片，藤森讚歎，“真是太棒了！”木田道，“經過最近的研究，了解到在太陽系的外圍存在著彗星的慧雲。”三島問道，“這是在哪裡拍到的?”木田道，“斯洛文尼亞的魔得拉觀測所。”三島匠有些擔心，“不過，像我這樣的門外漢，能拍到嗎?”木田笑著取出黑色團扇，“不要緊，只要有這個。”藤森笑著接過團扇，“這就是上次說的七種工具中的一種啊！”

　　偵探團卻把其中的“塵之雨”誤聽成了“血之雨”，“彗星的彗尾”聽成了“水星的巢”，還聽見有人說了一句“魔得拉”，實際上指的是魔得拉觀測所。誤會解除了，孩子們總算明白過來。千鈞簡單講了一下關於彗星的來源方面的知識。

　　在太陽系外圍有一個特大彗星區，那裡約有1000億顆彗星，叫奧爾特雲。雖然人們未曾對奧爾特星雲作直接的觀測，但從觀測得彗星的橢圓軌道，認為不少彗星皆是從奧爾特星雲進入內太陽系的，一些短周期的彗星可能來自柯伊伯帶。奧爾特雲是50億年前形成太陽及其行星的星雲之殘余物質，並包圍著太陽系。奧爾特的理論建立於對彗星的多年觀察之上。彗星出現的時間間隔意味著大多數彗星都有很長的環形運動軌跡。奧爾特認為彗星源於帶外行星億萬英裡以外的雲狀區域。該區域非常遙遠，太陽無法將其納入太陽系中。

　　步美問道，“那七種工具呢?”千鈞道，“是為了天文攝影的七種工具。”七種工具，是指照相機、三腳架、膠卷、快門控制器、記錄紙、手表、黑色團扇。黑色團扇是用來代替快門的。天文攝影上，快門要長時間開著。按下快門後，一定會因為快門閉合，而使照相機移動，最終會導致照片模糊而作廢。就是為了防止這個，而使用團扇代替快門。光彥問道，“那該怎麽做呢?”柯南笑道，“這很簡單。”

　　首先在拍攝前將團扇擋在鏡頭前，按下快門，再趕快把手拿開，等到因快門引起的震動停止後，再把團扇拿開。快門閉合時也是一樣的操作。光彥聽明白了，“原來如此，這樣黑色團扇的作用也就清楚了。”步美歎氣，“是我們搞錯了啊！”元太也吐槽，“真是太失望了！”阿笠博士鼓勵，“不管怎麽說，能充分地調查已經是很好了。”千鈞笑道，“難得的好機會，我們就一起19日去看流星雨吧。”偵探團一起歡呼，“太好了。”灰原輕笑，柯南冒汗，“喂喂，又是野營嗎?”

　　11月19日凌晨，野外，千鈞帶著偵探團觀看流星雨。而藤森他們早早就帶著專業工具去了更好的觀測站。美麗的流星雨不斷落下，天空璀璨奪目，孩子們交口稱讚。元太問道，“那些流星雨不會撞上地球嗎?”灰原道，“在那之前會化為灰燼的。但是在很久很久以前，有過彗星撞擊地球的事件。”光彥聽說過，“大家都說那次大災難讓恐龍滅絕了。”柯南道，“比那還要早的時候，在地球剛形成的時候，遭受到了多次撞擊。這也產生了被稱為生命之源的大海。”

　　步美讚歎，“原來是這樣啊！”千鈞道，“地球遭遇的大滅絕大災難可不止一次，曾經發生過很多，每次都讓佔據優勢地位的物種退出了歷史舞台，從此在地球上消失，隻留下了部分化石作為曾經存在過的證據。”文乃驚道，“好可怕啊！”千鈞笑道，“要沒有這些大滅絕出現，我們人類恐怕不會出現在地球上呢。”阿笠博士道，“給你們講一些關於生命的故事吧。這個地球上誕生的所有生命，都是從40億年前誕生的一個細胞開始的。而你們是從母親身體裡的一個細胞開始的。”

　　阿笠博士絲毫沒注意這些孩子的頭上都是問號，“這生命是源源不斷，祖祖輩輩繼承下來的，然後就成就了你們。你們和這些樹也都一樣，都是由40億年前的同一種生物演化而來的。”元太有些迷糊，“40億年?”阿笠博士揮舞雙手，“而且你們和這些樹木……哦，對了，你們想做成身體的材料是從哪裡來的呢?”文乃問道，“材料?從哪裡來的?”阿笠博士故作神秘，“是從星星中來的。流星一邊產生各種物質，一邊燃燒，燃燒到盡頭，就會產生大爆炸，從而變成碎片。從這些碎片中產生了地球，醞釀了生命，也造就了人類，包括你們。”

　　千鈞搖頭，“博士的解釋有些籠統，但大體上是這麽個意思，等你們長大了，學到天文學和生物學後，就會知道了地球是怎樣形成的，生命又是怎麽誕生的。”柯南補充，“總之，我們都是星星的碎片。”孩子們有些驚異，“我們是星星?”“碎片?”……阿笠博士笑道， “雖然小，但充滿智慧、勇氣以及各種可能性的星星碎片，一定要珍惜啊！”孩子們一起大聲應諾。千鈞卻坐在地上，開始全力吸納流星雨帶來的力量，那是一種源源不斷的能量，強大而又神秘。

　　太陽系的前身，是氣體與塵埃所組成的一大團雲氣，在46億年前，這團雲氣或許受到超新星爆炸震波的壓縮，開始緩慢旋轉與陷縮成盤狀，圓盤的中心是年輕的太陽。盤面的雲氣顆粒相互碰撞，有相當比率的物質凝結成為行星與它們的衛星，另有部份殘存的雲氣物質凝結成彗星。

　　當太陽系還很年輕時，彗星可能隨處可見，這些彗星常與初形成的行星相撞，對年輕行星的成長與演化，有很深遠的影響。地球上大量的水，可能是與年輕地球相撞的許多彗星之遺產，而這些水，後來更孕育了地球上各式各樣的生命。太陽系形成後的四十多億年中，靠近太陽系中心區域的彗星，或與太陽、行星和衛星相撞，或受太陽輻射的蒸發，己消失迨盡，我們現在所見的彗星應來自太陽系的邊緣。

　　在恐龍絕滅假說中，小行星撞擊說最為流行。此說認為，小行星(後有學者認為彗星的可能性更大)才是殺死恐龍的罪魁禍首。小行星撞擊說是1979年由美國物理學家阿爾瓦雷斯等人提出的。他們認為，6500萬年前的一顆直徑約為10公裡的小行星與地球相撞，發生猛烈大爆炸，大量塵埃拋入大氣層中，致使數月之內陽光被遮擋，大地一片黑暗寒冷，植物枯死，食物鏈中斷，包括恐龍在內的很多動物絕滅。