鬱子都衣袖下的手微微一顫，深吸了口氣，“皇上，隆佑想……”

沒等鬱子都開口說完，成國公已經站了起來，“皇上，隆佑他能替您辦差是他的榮幸，何須什麽賞賜?！”

成國公這一攪合打亂了鬱子都的計劃。他一面說著一面背轉身子瞟了眼鬱子都，那目光中滿是警告之色，轉頭又笑眯眯地望向上首的皇帝。

皇帝笑道:“呵呵，國公爺過謙了。”

鬱子都深吸了口氣，目光掠過對面的華韶彥，卻見他不緊不慢地品著酒，觀看著河上的演出，手指輕敲著桌面，似在合著節拍，全然沒有在意山棚裡發生的事。

鬱子都收回了目光，低頭暗忖了片刻，拋開華韶彥，今日是絕好的機會，若是錯過了，祖父定會向太后提及，太后再去皇上那邊一說，那日後恐怕就再沒合適的機會了。若想求得心儀之人，定要大費一番周章。

鬱子都下定決心，抬起頭雙手抱拳，張開剛想再提，卻聽見內侍來報，“啟稟皇上，太后娘娘請鬱世子、翰林院的陳侍讀和王編修過西山棚一趟。”

皇帝詫異，“母后忽然尋他們有何事?”

“太后那裡有幾首詩作，想請世子爺和兩位大人過去鑒賞品評一二。”

皇帝隨即似想到了什麽，朗聲笑道:“隆佑，你快去吧！母后尋你，定是有好事情，順便想想喜歡什麽賞賜，等待會兒回來了告訴朕，呵呵！”

“隆佑，還不快去！”

鬱子都閉上眼複又睜開，歎了口氣，朝皇帝躬身道:“是，隆佑謹遵皇上聖諭。”

鬱子都和另外兩人隨著內侍出了山棚。

皇帝笑看著三人離去，“今日是個好日子，來，眾位卿家舉杯同飲。”

眾人皆起身舉杯一同唱喝:“謝萬歲！”

美酒入腹，酣暢淋漓。

華韶彥站起身，一改往日嚴肅冷漠，嘴角噙著微笑，“皇上，既然您都說了今天是個好日子，那微臣想湊個趣，鬥膽跟您求道旨意。”

皇帝一愣，隨即笑道:“久見你嚴肅，今兒這般歡喜，定是好事。說吧，想求什麽旨意?”

華韶彥走到人前，朝皇帝行跪拜之禮，沉住一口氣，朗聲道:“皇上那年在齊王府春宴上答應了給微臣用軍功換一道賜婚聖旨。微臣想求娶工部郎中上官大人家的三姑娘，還請皇上恩準！”

……

西山棚內，鬱子都與兩人向與太后問安，左手邊坐著各家的命婦，而右手邊隔著一道輕紗屏風，其內雲鬢香衣影影綽綽。

賜座後，太后又說了些場面上的話，拿了剛剛幾位湊巧來看龍舟賽的“才女”即興發揮的詩作，請了鬱子都和兩位才子品評。

與鬱子都一道去的陳、王二人皆是弱冠之年，尚未婚配，此時對著那輕紗屏風，自然明白了太后的用意，拘束之余心底卻隱隱有些興奮。但二人亦是聰明人，心裡清楚這次的主角不是自己，只是這樣難得的機會卻是不容錯過。兩人拿了那幾份詩稿看了看，對視了一眼，便想著請鬱子都先點評。

陳侍讀禮貌地對鬱子都道:“還是由世子爺先點評吧！”

鬱子都哪裡有那個心思，從進來之後看到這幅場景已然明白，再想到不知那邊是個什麽狀況，心中莫名有些煩躁，太后說的話他沒聽進耳朵裡，更別說去看幾案上的那些書稿了。此時陳侍讀請他說話，他才回神，朝陳、王二人點點頭，“我且再看看，還是陳兄和王兄先請吧！”

鬱子都這般說，陳、王二人便也不客氣了，一一拿起詩稿品評，竭盡所能各顯才學。

此時，

兩個人偷偷從山棚兩側溜了進來，一個直奔鬱子都，而另外一個是朝著主位上坐著的端陽公主。“世子爺——”墨柘悄悄地走近鬱子都。

鬱子都正是魂不守舍之時，聽見熟悉的聲音急忙回頭，看著墨柘的臉色，心中突然生出不好的感覺來，“怎麽了?”

墨柘一臉為難，最後還是咬牙說了，“剛剛您走後沒多久，華少將軍他突然請了旨意，讓皇上將上官姑娘賜給他為妻。皇上還猶豫了片刻，小的本想過來尋你，結果被國公爺派人攔下了。他老人家還起來幫少將軍說話……”

鬱子都臉上公式化的微笑蕩然無存，握著手裡的詩稿被揉成了一團，“你隻告訴我皇上他答應了嗎?”

墨柘低下頭，蚊子似地輕聲道:“皇上他……最後答應了。”

鬱子都手中的詩稿落在了地上，怔怔地坐在位置上，閉上眼久久不語。

上首東側，端陽公主聽見段嬤嬤來報時，登時臉色大變，礙於眾人在場不敢發作，低聲罵道:“這個該死的混帳小子，敢情上回他是騙我呢?！”

段嬤嬤偷偷撫了撫公主的後背，“公主，您可莫衝動！”

端陽公主氣得牙癢癢，“華楠那個當爹的做什麽去了?我上回明明已經跟他通了氣，他一個大老爺們在場，怎麽能讓兒子犯渾去求旨賜婚呢?”

端陽公主的聲音不由拔高了一分，惹得周圍的人紛紛側目，段嬤嬤尷尬地輕咳一聲，壓低聲音勸說:“這大庭廣眾的，您就別在這當口上跟九少爺生氣了，有什麽事等回府了再說。”

太后似已經得了消息，臉色的笑容微微擴大了幾分，轉頭看向端陽公主，“端陽，剛得了消息，皇上親自下旨給叔瀾賜婚了，恭喜恭喜！”

端陽唇角扯出了一抹僵硬的微笑，“多謝皇上，多謝太后！”

說完，端陽公主便坐下不願再多提一個字，抬手按了按太陽穴，目光不經意間掃過下首的鬱子都，心中暗哼，你們家侄子樂意，你們父女倆看不上，這會兒推給我們家，看把你高興的！華韶彥，都是你這個混帳小子惹事！

鬱子都沉默了許久，再也坐不住了，起身朝太后拱拱手，“太后娘娘，陳兄和王兄皆是文采風流之人，有他二人在此幫娘娘品評即可。隆佑突覺身子不適，想先請告退，望太后娘娘恩準！”

太后眉頭微蹙，雖不滿鬱子都落了她的面子，但轉念一想，今日他未能如願，心中定是不痛快，她亦不想強人所難，遂道:“既如此，你且退下吧！”

鬱子都一走，那屏風後時不時傳來一陣陣輕微的惋惜聲。

端陽公主望著鬱子都離去的背影，拿帕子拭了拭唇角剛飲茶留下的水漬，“瞧隆佑步伐穩健，不像是身子不適啊?平日裡叔瀾和隆佑在皇上身邊伺候，一文一武相得益彰，我還想今兒說不定能雙喜臨門，沒承想倒是只有我們叔瀾一人，哎……都說叔瀾主意硬，我看隆佑也是個倔脾氣的，您和老國公可是要多費心了。”

……

河面上一陣急風吹過，吹皺了碧水，吹亂了人心，吹散了迷夢。

鬱子都站在河邊，耳畔回響著那些歡愉的鼓樂絲竹和人聲喝彩，唇角不免劃過一抹苦笑，如今這些都成了別人的賀歌。怪誰?怪自己太過優柔，當時若是無所顧忌地說出自己的想法，日後與她攜手的人該會是自己吧?

身旁人影一晃，鬱子都煩躁地揮揮手，“不要來煩我！”

那人沒有動，與他並肩站立看著遠處，“後悔自責當時怎麽沒一口氣把話說完，而是順應了皇上和太后的意思離開那裡。”

鬱子都回頭，看見了華韶彥站在自己身側，淡淡地看了他一眼，便轉過頭複又望向河對岸，自嘲地笑了笑，“是，我是後悔，後悔對你疏於防范，棋差一招。”

“呵呵——”華韶彥輕笑一聲，便斂去了笑容，“就算你今日搶先一步請旨，你祖父亦會阻攔，你是謙謙君子，心比天高，胸懷鴻鵠之志，為人處事務求周全……這樣有好處，但也有弊端。有時顧慮太多，勢必會優柔寡斷。我曾經也犯過這樣的錯……”

鬱子都沒有回應，華韶彥的話戳中了他的心事。以前他未曾細想過這些，而今看來謹慎周全不是時時處處都能收獲好的結果，比如他今日與青黛的擦肩而過。

華韶彥側頭看向鬱子都，“不過，就算你先請旨，我亦不會坐視不理。 等了她那麽多年，我不會輕易放開她。”

華韶彥的話讓鬱子都有些摸不著頭緒，不由回頭看了他一眼。

此刻華韶彥的眼眸幽暗，沉凝的眼神給人的感覺似乎是埋藏在心底久遠的記憶被喚醒一般，鬱子都能深切地感受到深邃如夜的黑色下隱著的堅持、決心，以及那股說不清道不明、繾綣纏綿的憂傷……

鬱子都恍惚了一瞬，華韶彥的目光已經恢復了平靜清明，再也看不出剛才那複雜的情緒。

“公主未必會滿意這門親事……”

“我娘不是我一個孩子，我肩上的擔子沒那麽重……再說了，娶媳婦的是我，又不是我老娘。”

鬱子都審視地打量著華韶彥，似乎考量他說話的分量。

華韶彥微微一笑，繼續道:“我一定會護著她的！”

鬱子都微微愣怔，良久，他長長地舒了口氣，似乎要將胸中的不快通通放走，然後轉過頭望向華韶彥，唇角噙著一抹自信的微笑，“若你護不了的話……那就換我好了！”

華韶彥不甘示弱地回以一笑，“我不會給你機會的！”

“我會看著的！”說完，鬱子都轉身朝中央的山棚走去。

華韶彥站在河畔，望著城東的方向，“我會護著她這一世，下一世，生生世世……”投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)

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