八月十二，祁、王兩家聯姻之喜，蒙天子賜婚，兩府上賓客盈門，好不熱鬧。

後院書房窗前坐著一人，身上穿著平金繡喜服，其上盤龍飛鳳精雅貴氣，寓意著吉祥和美的牡丹花開絢爛。只是這身著喜服之人臉上並沒有適逢人生大喜的歡愉，手裡攥著一隻龍鳳如意佩，忍不住輕聲歎息。

“四弟，迎親的隊伍已經候了許久。看著時辰也差不多了，再不走就錯過了吉時。”王陽從前面宴會退了出來，到王陶院子催促他快些起身。

“知道了，大哥。”王陶隨口應了一聲，坐在桌前並沒有挪動，而是將那隻龍鳳玉佩放回了錦盒之中，收藏進桌案下中央的抽屜裡，然後用小銅鎖鎖上，鑰匙則用紅繩穿過，套頭掛在了自己脖子上，收進裡衣內小心收藏。

王陽看著王陶做完這一切，輕歎道:“她都看得開，你還有什麽想不開的?為了她，也是為了你自己，你切不可再做傻事。你和她都無錯，祁六姑娘又何嘗有錯?世事古難全，隻怨天意弄人，你還是想開些。外面賓客慢坐，莫讓祖父祖母和爹娘為難！”

“嗯，我省的。孰輕孰重，我分得清。”王陶點點頭，“事已至此，我隻盼著她過得好，以後能找個真心疼她的如意郎君。”

“那你剛剛……”

王陽指了指他的胸口，王陶搖搖頭，“我不會犯傻，她的意思再明白不過了……我，只是留個念想罷了。”

王陽拍了拍他的肩膀，“那好，走吧！”

兩人到了門口，王陶跨上了迎親的白馬，朝家人抱抱拳往祁家的方向行去。

而另一頭的祁府內，祁珍抱著另一塊龍鳳如意佩，默默垂淚，豆大的淚珠落在繡著並蒂花的裙擺上，洇染出一片刺目的紅豔，“青黛……嗚嗚……”

“姑娘，別哭了。青黛姑娘都說了不怪你的，你何必自己跟自己過不去呢。待會兒老夫人和夫人都要過來送嫁了，您這妝都哭花了，可如何是好?”看著祁珍哭得厲害，玉珠拿著帕子遞不上去，心裡有些著急。

“姑娘，你莫在犯衝了，這是皇上賜婚，連奴婢這樣的下人都知道抗旨是要……呸呸，瞧奴婢這張嘴，大喜的日子不能說些不吉利的話。總之，您就行行好，別哭了，不然待會兒夫人要怪罪奴婢們了……”

祁珍抽泣著坐起身，“青黛什麽事都埋在心裡不說，我知道她心裡難受。要換了旁人也許未必，只是，那人卻是我……”

玉珠趕忙上前幫她揩臉，“哎，這怨不得旁人，總不能要您抗旨害了老爺、夫人和家裡人?青黛姑娘通明曉理，性子寬和，不會看不出其中關節。就算您說她與王家少爺有情，但興許就是兄妹情誼?姑娘，眼看吉時就要到了，姑爺馬上就來，您就別再胡思亂想了。”

祁珍捏著那塊玉佩，用帕子輕輕擦去上面的淚痕，抽了抽鼻子，“玉珠，替我把玉佩掛上。”

玉珠見祁珍不哭了，大大松了口氣，“好好，您說怎麽就怎麽。讓喜娘幫您補補妝，奴婢這就幫您掛上。”

祁珍收了淚水，任由丫鬟和喜娘擺布，坐在鏡前沉默不語。

過了半個時辰，花轎盈門。祁珍上了花轎，聽著外面喜娘的唱和聲、鞭炮劈裡啪啦響聲和眾人祝福道賀之聲，手裡緊緊攥著那塊龍鳳如意佩……

入夜，祁珍瞄了眼外面濃黑的夜色，喚了玉珠一聲:“洗洗先睡吧！”

“您不等姑爺回來?”

“賓客多，他早回不來。”

祁珍洗漱，卸了釵環，褪下了喜服，睡到了床上。仰面看著紅色繡著暗色纏枝牡丹花紋，

掀開蓋頭時看到王陶的一幕又浮現在眼前，她忍不住歎了口氣，那個讓人溫暖和煦的少年早就不在了。這會兒避開也好，免得大家尷尬。只是如今不知眾人的心結還有沒有解開的一日?“少爺，回房了。”

門被人推開了，祁珍急忙閉上眼睛裝睡。

王陶走了進來，“少奶奶呢?”

玉珠福身回話:“四少奶奶有些困乏，等不到您，就先睡下了。奴婢這就喚她起身。”

“別打擾她了，讓她睡吧。”王陶點點頭，徑直去了淨房洗漱。

祁珍躺在床上，神思飄忽，不多時就聽見帳幔被人掀開，身邊的床鋪一重，王陶躺下了。祁珍身子頓時有些僵硬，腦子一片空白。一股淡淡的酒氣彌漫到帳中，不多時便傳來王陶的微鼾。祁珍身子一松，但心底隱隱有些失落。

良久，帳外龍鳳花燭爆了一記燈花。

祁珍睜開眼，側頭看了眼王陶熟睡的側臉，濃黑的劍眉就算是在睡夢中也微微蹙著。她回頭複又看著帳幔，自嘲道:“王陶，從小時候我就喜歡你，只是我知道你心裡的那個不是我……我也沒想著以後會嫁給你，家裡人給我說親，原也想到了你，不過被我攔了回去……可誰知道兜兜轉轉，會是如今這個結果……我知道你心裡的人是青黛，我沒資格要求你能放下她。”

王陶翻了個身，祁珍嚇了一跳，強自壓下起伏的心緒，睃了眼身側背對著自己的王陶，不管他是否真的醒來，輕聲說:“以後，你沒事可以不必來我這裡。反正見了面，你我兩人都尷尬，咱們只在人前做做樣子就是了。”

那邊，背對著祁珍的王陶睜開了眼睛，聽到祁珍的話，忍不住無聲地歎了口氣，轉過身幫祁珍拉了拉被角，“睡吧，累了一日，明日還要早起請安，有什麽事以後再說。”

“嗯！”祁珍驚詫了半晌，呆呆地任由王陶替自己拉上被角，眼睛不由一濕，沁出的眼淚順著臉頰流到了鴛鴦枕上。

帳外紅燭雙淚垂，一夜無話到天明。

……

南郊上官府的莊子上，青黛陪著老夫人打了一晚上的葉子牌，晚間就在老夫人房裡睡下了。

祖孫倆躺在床上，青黛開口道:“祖母，您老人家年紀大了，以後莫再為了我熬夜了。”

老夫人微詫，笑了笑:“鬧了半天倒是我多此一舉了。”

青黛轉過身，抱著老夫人的胳膊，頭靠在她胳膊上，撒嬌道:“知道今兒是小表哥和祁珍成親，您老怕我胡思亂想，所以才吆喝著要打牌。平時可沒見您有這麽大興致，孫女心上感動，知道您老人家心疼我。不過，怎的您老也得顧著身子?今兒我勸了半晚上，您非要打，還要想著讓我贏錢，多勞心勞神。孫女可不想因為自己害您老人家病倒了。”

“就你個鬼靈精。”老夫人戳了戳青黛的額頭，“過兩日就要回上京了。婚禮沒到場，改日我帶你去荷花胡同坐坐。”

青黛點點頭，“嗯，外祖父外祖母到了京城，我還沒來得及去拜望。”

“我聽區全說，今早上鬱世子托人給你捎了張畫來?”

“嗯，頭前隨口讚他畫燈畫得好，放了有些可惜。鬱大哥就另外畫了一副送來，是咱們莊子上的風景。我讓桃花收起來了，等回京城給掛在祖母院子裡。”青黛沒說，她原本是想將那畫壓箱底的，被老夫人問起，隻好改了口。

“也好。”老夫人知道青黛不好拒絕鬱子都收了畫，那收在青黛那裡倒不如放在自己房中，“鬱子都和華韶彥都是青年才俊，身份煊赫，婚事不是自己能做得了主的，有時候要聽宮裡的意思。他們那樣的人家，自有他們的榮光，也有他們的煩惱，不是一般人能高攀得起的。咱們這樣的人家雖不是小戶，但也不是什麽高門世家，更不用攀附皇親國戚過活。過日子不就是求個安安穩穩，祖母知道你是個有分寸的孩子，再過半年，你就十三了，祖母再相端相端給你尋個合適的人家。”

老夫人不是迂腐之人，加上莊子上沒京城那許多規矩，青黛又是受了委屈，所以就放任她在外面瘋跑散心。後來，華、鬱二人先後來到莊子裡， 老夫人就算不常見面，又不代表她不知道莊子裡發生的事情，自也看出兩人待青黛的不同。

只是老夫人有她的顧慮，本來王家最合適，只是陰差陽錯沒緣分，可那些深宅豪門又不是什麽清淨地，她著實不放心青黛嫁入那樣的人家受氣。適時地提醒青黛一句，也好早點讓她有個準備，找個穩穩妥妥的人嫁了。這上京城這麽大，她就不相信這兩年時間還找不到合適的?

青黛自然明白老夫人的一片苦心，就像她曾經在秦家告訴祁珍的一樣，她並沒有攀龍附鳳的心思，“孫女省的，您老放心。回了上京，學館落下好些課程要補，我沒心思想別的。”

祖孫倆說了一會子閑話，直到窗外月上中天，兩人便睡了。

中秋節，青黛、老夫人和莊子上的人聚在院子裡一起過的節。莊子裡大多數人都是莊戶人家出身，說話質樸，祖孫倆與眾人一起閑話逗趣，倒是輕松自在。青黛說得高興，隻覺得比在家中對著渣爹和小後媽過得更暢快。

八月十六，青黛和老夫人啟程回了上京城。

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