“誰讓你跪在這裡的?”許氏質問簡氏，跟著雲平昭的腳步跨入房門。

　　雲居雁知道，簡姨娘定然是計劃在父親面前昏厥過去，然後雲惜柔再用哭腫的眼睛委委屈屈地向許氏求情，讓所有人看到，是正室善妒，背地裡折磨姨娘。她給春芽和鞠萍使了一個眼色。“母親，還是讓姨娘先起來再回話吧。”她的話音剛落，自己已經站到了雲惜柔身旁，準備隨時扶住“餓暈”的六妹。與此同時，兩個丫鬟已經一左一右扶住了身子搖搖欲墜的簡姨娘，暗暗使力，拉著她起身。

　　許氏收到女兒的暗示，對著一旁的小丫鬟說:“還不去搬個椅子過來。”

　　一陣手忙腳亂之後，簡氏被安置在了椅子上，依然由春芽和鞠萍扶著。

　　突來的變故讓簡氏有些慌張。如今兩個丫鬟死死“扶著”她，她若是要暈倒，最多也就是歪一下頭，哪裡有摔倒在地，昏厥過去有效果。她有些猶豫，情不自禁朝女兒看去。雲惜柔正低頭扮可憐，根本沒注意到她。沒有得到女兒的指示，她不知道自己下一步應該怎麽辦。

　　許氏和雲平昭都看到了簡氏的小動作。許氏心中暗恨。初時女兒與她說這個計劃的時候，她還以為是女兒大驚小怪，反過來勸她，告訴她雲惜柔年紀小，那些惡毒的手段一定都是簡氏教她的。如今她對這個六姑娘真該“刮目相看”了，暗暗提醒自己，以後一定要好好提防她。

　　雲平昭煩心著紫砂壺的事。想著簡氏未必無辜，更何況她又只是個妾室，他更加無心管這些亂七八糟的事。因此對許氏說:“看起來她應該跪了許久，不如讓人帶她下去歇息。你以後再問緣由吧。”

　　一聽雲平昭竟然不想管這事了，而且還是用商量的口吻與許氏說話，絲毫未表露出懷疑，簡氏和雲惜柔都緊張了起來。不過雲惜柔畢竟不是簡氏，不敢在雲平昭面前有小動作，只是無聲地擦著眼淚，心中暗暗埋怨簡氏怎麽還不昏倒。

　　雲惜柔不知道的是，簡氏被春芽及鞠萍細心“服侍”著，根本動彈不得。許氏順著雲平昭的話。對著春芽說:“你好好扶著姨娘回去，再命廚房熬一碗粥。居雁，雨桐，你們也先回去吧。”

　　許氏和雲居雁知道簡氏不會善罷甘休。自然是不會回去的。不過雲雨桐並不知道。她和章巍雖尚未正式定親。但她知道許氏已經在看日子，還許諾了她，會私下給她一份壓箱錢。她心懷感激。因此說道:“父親，母親，女兒有一事回稟。”

　　雲惜柔心中一緊。她聽簡氏說過，黃氏對許氏把雲雨桐嫁給章巍十分不滿，不過她剛剛又親眼看到雲雨桐和雲居雁悄聲說話。她吃不準雲雨桐想說什麽。稍一遲疑，她決定搶先開口。可雲雨桐已經先一步開口說道:“父親，母親。上午的時候，女兒無意中聽到丫鬟議論，說母親命簡姨娘在這裡跪著。母親一向慈愛，從不罰人下跪。女兒多嘴，就去問了黃姨娘。姨娘說，早上的時候母親明明是命大家回房的，根本沒有罰跪這件事……”

　　簡氏一聽這話，更是亂了分寸，急不可耐地說:“不是的，老爺，是卑妾錯了，卑妾應該受罰的……”

　　“姨娘的意思，是我聽錯了，亦或是我在搬弄是非?”

　　隨著雲雨桐的這聲質問，雲惜柔馬上明白，她和黃氏都不是站在自己這邊的。她不由地懷疑根本是雲居雁授意雲雨桐，故意把簡氏下跪的事說給她聽。她懷疑整件事另有陰謀，思量著是否應該棄車保帥，就此作罷。

　　簡姨娘見雲惜柔依舊只是低頭不語，更加不知所措，眼淚“嘩嘩”往下淌，不斷對雲平昭搖著頭，暗示他自己真的是被許氏罰跪的。

　　許氏不知道女兒的計劃中何時加入了雲雨桐。眼看著形勢是對她們有利的，她也就顧不了那麽多了，只能按著原本的計劃質問春芽:“到底是誰嚼舌根，總能查清楚的，但是簡姨娘在屋裡跪著，你為何不告之我?”

　　“夫人，是奴婢失職。”春芽急忙跪下了，哽咽著解釋:“奴婢自早上就在夫人跟前伺候。奴婢與夫人一樣，根本未回過芷槐院。平日裡，夫人不在，您的房間旁人是不能逗留的……”

　　簡氏見春芽放開了自己，而鞠萍“扶著”她的手腕也沒有一開始那麽用力了。她沒有細思內情，以為自己終於找到了機會，猛然用力推開鞠萍。

　　鞠萍順著她的動作打了一個趔趄。看到身後的茶幾，她又“絆”了一下，身體撞向茶幾，手肘一拐，茶壺應聲倒地，發出了清脆的聲響。“奴婢該死。”她慌忙跪下了。

　　簡氏一心隻想著雲惜柔的計劃，哪裡看到鞠萍被她“推”得三丈遠，差點摔倒，更沒發現雲平昭已經在生氣的邊緣了。她掙扎著起身，卻因為跪得久了，雙腳根本承受不住身體的重量，一下子撲倒在地。

　　之前，為了讓雲平昭看到她紅腫的膝蓋，她一直直挺挺地跪著，哪怕腿麻了，膝蓋錐心地痛，她也不敢休息。因此，她這一下是貨真價實的，且摔得極重。可旁人並不知道她到底跪了多久。在眾人眼中，她幾秒鍾之前才把一個年輕有力的丫鬟推倒了，哪裡會那麽虛弱。

　　雲平昭見屋子裡一團亂，三個女兒眼睜睜看著這一切，再加上紫砂壺的事讓他心煩，不禁怒從心生，不待簡氏裝可憐，便怒氣衝衝地說:“從何體統，還不把她帶下去！”接著又對三個女兒說:“你們也都退下！”

　　簡氏到底還是對雲平昭心存幾分幻想的。眼見他對自己沒有半分憐惜，自己又在丫鬟、女兒面前出了這樣的醜，眼淚更是簌簌而下，悲悲戚戚地喚著“老爺”，嘴裡一再說是她錯了，受許氏懲罰是應該的。

　　雲平昭見雲居雁、雲雨桐一臉尷尬，進也不是，退也不是，雲惜柔更是已經哭出了聲音，更是生氣，對著許氏說:“你還不命人把她帶下去。你們還站在這裡幹什麽。”

　　雲居雁與雲雨桐屈膝退下。雲惜柔猶豫了一下，也向雲平昭、許氏行了禮，隨了退下。許氏命春芽、鞠萍起身，扶簡氏回去，輕聲對雲平昭說:“雖然不是我命她跪在這裡的，但她終究是跪了，也不知道跪了多久。老爺，不如命人去請大夫過來瞧瞧……”

　　“這些事你看著辦就行了。”

　　簡氏聽雲平昭語有不耐，更無半分的關懷，心一下子涼了半截。

　　雲平昭想起，從雲輔的生日開始，家裡已經鬧出了許多事，再加上先有假程大的事，後有白芍大鬧雲家，他們早就變成旁人

茶余飯後的談資了。若是此番大夫來看了簡氏，又傳出他的妻妾不和，妻子善妒之類的話，他就更加顏面盡失了。“你先派人跟去看看她傷得重不重。如果不嚴重，就不用找大夫了。”他吩咐許氏。

　　雲平昭的音量並不高，但站在門外的雲惜柔還是聽到了。她咬緊牙關，握緊拳頭站在門口，目不轉睛地看著雲居雁和雲雨桐步下台階的身影，兩隻眼睛仿佛能噴出火一般。她知道，她根本就是步入了圈套。

　　雲居雁還等著雲惜柔用洪嬤嬤向雲平昭告狀。她用不高不低的聲音對雲雨桐說:“三妹，你和六妹住一個院子，本來就很擠了。今日六妹哭得這麽傷心，一定是那些丫鬟照顧不妥。說不定母親會找有經驗的嬤嬤去照顧六妹，這樣你那邊就更擠了，不如我對母親說，幫你換個院子……”

　　這番話聽到雲惜柔耳中，分明是許氏要派洪嬤嬤監控她的一切。一想到洪嬤嬤陰陽怪氣的表情，趾高氣揚的態度，她的心一陣狂跳。

　　若是讓那個老婆子監視我，那我豈不是無法和那人聯系?

　　雲惜柔更加緊張， 恰巧這時，房門打開了，就見春芽和鞠萍幾乎是拖著簡氏往外走，而簡氏的頭髮凌亂，簪子幾乎掉落，月牙白的衣裳上沾著斑駁的汙漬，兩隻眼睛又紅又腫，滿臉傷心絕望。雲惜柔心中一陣抽痛。

　　她可以為達目的不擇手，但簡氏畢竟生了她，養了她，最重要的，這次她雖輸了，但不能輸得一敗塗地，不能連將來的自由也輸進去。咬咬牙，她轉身折回了屋子。簡氏見狀急欲出聲阻止。春芽與鞠萍對視一樣，挾持著她快走了兩步，隨即把她交給了院子中的兩個婆子。

　　雲居雁與雲雨桐站在院子裡，看著兩個婆子半拉半拽，把簡氏推入了某個房間。雲居雁怕雲雨桐有兔死狐悲之感，解釋道:“放心，待她梳了頭，洗了臉，馬上就會送她回去的，畢竟她這樣走在路上，大家都不好看。”

　　“大姐，我不是擔心這個，有一件事，我不知道該不該說。”

　　“什麽事?”雲居雁的心一下子吊到了嗓子口。

　　“其實是這樣的。”雲雨桐臉帶羞澀，用微不可聞的聲音說:“關於我的婚事，我和姨娘都很感激母親和大姐，可不知道為什麽，姨娘卻故意讓人對簡姨娘說，婚事是母親逼的，她很無奈，很難過之類的。我問過姨娘，也勸過，可姨娘說，母親和大姐都會明白，她只是知恩圖報罷了。”