見陳公公轉出內間，沈君昊上前。兩人打過招呼，沈君昊誠摯地感謝皇帝對沈滄的關心。陳公公虛應了兩句，心中的憂慮更甚。他的確深得皇帝喜，可說到底不過是個奴才，若是事鬧僵了，以皇帝的脾氣，極有可能選擇犧牲他。

　　再說獻糧的事，皇帝心中不痛快，可看著眾大臣紛紛讚同仿效，皇帝也只能表示讚許。與此同時也證明了，沈滄雖久不在官場，但威望仍在。

　　想著這兩點，陳公公的表柔和了不少，與沈君昊說起了閑話，不經意地透露，他只是奉命行事，而皇帝也深知清官難斷家務事，但因為他一向尊重沈滄，所以才派他走這一遭。

　　沈君昊明白，陳公公說這番話，不過是給自己謀後路。他順著他的話問他:“敢問公公，您說皇上憂心祖父，可知道為了什麽事?”

　　“不瞞公子，昨晚禦醫告訴皇上，王爺是中毒的脈象……今早，府上的四夫人又說，她知道內，所以……”陳公公一邊說，一邊注視著沈君昊。看到沈君昊皺眉，他又道:“王爺一片慈之心，堅稱是自己誤食，但……”他一臉為難。

　　沈君昊看陳公公態度軟化，對即將發生的事，又多了幾分信心。他感慨沈滄對晚輩一向疼有加，便揭過了話題。

　　很快沈滄換了衣裳出來，沈倫也從外面回來了。沈佑和呂氏是最後抵達的。呂氏一臉有成竹，而沈佑的目光掠過沈君昊，馬上低頭站在沈滄面前，看不到他在想什麽。

　　沈君昊愈加覺得沈佑與以往不同了，又說不出來哪裡不對勁。可若說他以往的風流只是假裝的，那麽現在也不該讓他發現不同，不是嗎?

　　沈君昊思量間，沈倫對沈滄說，沈君昊是晚輩。沈滄若是有話問沈佑夫妻，他應該回避的。

　　沈滄尚不及回應，呂氏已經迫不及待地嚷嚷:“父親，今早之後。媳婦回去左思右想，終於讓我想明白了。紫竹的家人一夜間全死了，根本就是有人監守自盜！”她說著，眼角的余光已經瞥向沈君昊。

　　沈滄雖早有心理準備，但還是被呂氏的話氣得不輕。下意識看了一眼低頭立在一旁的陳公公。

　　呂氏見沈君昊面無表，沈滄也不喝止自己，對著邊的丈夫得意地笑了笑。又對沈滄說:“父親，雖說紫竹一家只是家裡的奴婢，但到底也是人命。最讓媳婦擔心的，他們為什麽被滅口，是不是有人怕紫竹的家人說出什麽?”

　　依舊沒人應呂氏的話。沈滄在等著陳公公開口，而陳公公正揣摩著皇上的意圖，不敢冒然當出頭鳥。更重要的，他已經看出來了。呂氏根本就是個蠢貨。這樣的人皇帝是絕對看不上的，所以她根本不是替皇上辦事的，連棋子都算不上。

　　呂氏像演獨角戲一般。一個人叫嚷了好一會兒。眼見著說不下去了，她只能用手肘撞了撞沈佑。沈佑悄悄看了看沈君昊和沈倫，又見沈滄只是沉著臉，一句話都不說，他轉過，狠狠一巴掌打在了呂氏臉上。呂氏打了一個趔趄才穩住子。她捂著臉頰，瞪大眼睛，不可置信地看著沈佑，驚訝得一句話都說不出口。

　　不要說是呂氏，屋子裡的其他人也被沈佑的這一巴掌打懵了。他不是應該和呂氏站在同一陣線嗎?

　　“不要在這裡胡言亂語。丟人現眼！”沈佑高聲斥責。

　　“我胡言亂語?我丟人現眼?”呂氏尖叫，“明明是她心狠手辣，意圖殺人滅口……”

　　“你還胡說！”沈佑的憤怒顯而易見。

　　呂氏氣得渾顫抖，

又見沈君昊正似笑非笑地看著她，更是氣不打一處來。她不敢在沈滄面前和沈佑廝打，只能對著唯一的晚輩沈君昊說:“你不用得意。葉子·你頭上的綠帽子……”　　“夠了！”沈滄喝止了她，對著沈佑說:“你們都給我跪下！”

　　沈佑屈膝跪下。呂氏雖有些不願，但還是跪在了沈佑邊上。她臉上的五個手指印清晰可見，眼睛的余光不自落在了沈佑的側臉上，若有所思。忽見沈佑微微轉頭，用眼神向她示意，她忽然間覺得自己明白了，一臉恍悟。她轉過頭，把背直，正對沈滄而跪。

　　沈君昊只看到呂氏轉頭看沈佑。從他的角度，他看不到他們的表，更不知道他們是否有小動作，心下多了幾分憂慮。

　　沈滄雖看到了沈佑和呂氏的對視，但他更相信沈佑的那一巴掌並不在計劃中。看陳公公沒有說話的意思，他問地上的兩人，“上午，你們在楓臨苑門口與人說了什麽?”

　　“回父親，送藥方的公公說，您被人下了毒……”

　　“荒唐！”

　　沈滄的呵斥聲剛落，陳公公言道:“四夫人，您可不能把事顛倒過來說。”

　　“你說我顛倒黑白?”呂氏怒視陳公公，對著沈滄解釋:“父親，早上的時候我就說過了，那件事確實是宮裡的人對我說的……”

　　“王爺明察！”陳公公突然走到沈滄面前跪下了，“小卓子雖然年紀小，但他自小就在奴才邊，絕不會亂說話的，不然奴才也不敢命他送藥方……”

　　“父親，不是這樣的，是那個小太監親口說的，相公也聽到了那些話……”

　　“住嘴。”沈滄再次打斷了呂氏，讓人扶著陳公公起。稍早之前，沈君昊諷刺呂氏突然間就通醫理了，看一眼就知道他中了大黃的毒。從那時候開始，他就相信是沈佑和呂氏吃裡扒外，被皇帝利用了而不自知。可這個當下，陳公公眼中的急色也不像是裝的。

　　陳公公不願起，對著沈滄說:“王爺，或許是奴才教導無方，不如讓奴才當著您的面審一審小卓子，看是不是他不知輕重，多嘴多舌……”

　　“你現在當然這麽說了。他是你手下的太監……”

　　呂氏沒有說完，沈佑抓住了她的手腕，壓著聲音低聲斥責:“你鬧夠了沒有?我早就對你說過了，你說的那些，不過是你的猜測……”

　　“怎麽是我的猜測?紫竹的家人是她派人看守的，如今人都死了，是不是事實?她的丫鬟如意和紫竹一家來往密切，也是鐵錚錚的事實，很多人都知道的……”

　　“四嬸娘，我現在才明白，原來你一口中的‘她’一直是居雁。”沈君昊接口。他雖覺得事有些蹊蹺，而沈佑的態度很是奇怪，但事到如今他只能按照原本的計劃繼續往下演。

　　沈倫疑惑地看了一眼沈佑，呵斥沈君昊不可以在長輩面前無禮，又對沈滄說，呂氏有什麽誤會，將來他們一家人在私底下解釋清楚就是了。言下之意如今有陳公公在，不該讓外人看了笑話。

　　陳公公想著皇帝的吩咐，順著沈倫的話說:“王爺，奴才奉了皇上的命令，只是過來弄清楚王爺何以誤食大黃……”

　　“根本不是誤食，是有人蓄意下毒！”呂氏激憤地大叫。

　　沈滄看著呂氏急不可耐的嘴臉，深深後悔當不該選呂氏當兒媳。他親自彎腰，扶起陳公公，說道:“既然你是奉了皇上的旨意，就由你來問。”他說得誠懇，語氣卻是不容置疑的。

　　陳公公自知之前他已經說了那麽多，這會兒肯定不能徹底徹底撇清關系。他隱隱覺得，自己壓根就是被皇帝擺了一道。皇帝明面上要求他用雲居雁的“罪行”要挾沈滄，bī)沈家交出銀子，實際上是另有所圖。

　　對沈滄的要求，陳公公連連推辭，又說只要能找到中毒的原因，保證以後不會有類似的事，讓皇上安心了，他便可以回宮複命了。至於沈家的家務事，他自然不能也不敢插手。

　　陳公公如此這般推諉著，可呂氏一心隻想置雲居雁於死地，急不可待地說:“父親，不管由誰來問，媳婦一向都是有一句說一句的。”她一臉正色，流利而清晰地陳述:“在居雁進門前，家裡一直是和和睦睦，太太平平的，可是她進門不足一年的時間，家裡的事一樁又一樁，難道不是有人在暗地裡興風作浪嗎?”

　　沈倫按下急辯駁的沈君昊，不許他說話，自己對著沈滄說:“父親，四弟妹既然說出這話，看來今不得不讓陳公公看笑話了。”說完又問沈佑:“四弟，四弟妹所說，是否也是你的想法?”

　　“夠了！你們是要氣死我嗎?”沈滄用力咳嗽了兩聲，質問呂氏:“你一直說，紫竹是受居雁指使，你可有證據?”

　　“父親，紫竹的家人在一夜間全死了，這難道不是最好的證據嗎?”

　　“四弟妹，你是從何人口中得知她的家人全死了?總不會又是宮裡來的哪位公公?”沈倫輕蔑地反問。

　　呂氏顧不得思量原本應該在一旁幫腔的丈夫為何沉默不語，她抬頭對著沈倫說:“大伯，你們自然是想隱瞞真相的，但這種事如何能瞞得了人?”

　　“四弟妹，事實勝於雄辯。不如把紫竹的家人押進來，你親口問一問他們。”

　　沈倫這話一出口，陳公公立馬深深看了一眼沈佑。直到此刻他才明白一切的變故從何而來。

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