對鞠萍而言，雲居雁的話猶如一顆定心凡，更是一顆救命丹。

　前幾天，她從春芽那知道，許氏不知是聽了誰的挑唆，深信雲平昭想要兒子，因此想為他安排通房。許氏信任的人之中，只有她和春芽的年紀最適合。春芽的母親一早就為女兒求了恩典，只等著合適的時機成親。回永州之後，如果許氏開口，鞠萍根本無從選擇。如今雲居雁開口把她要了去，許氏一定會答應女兒的要求，她也就不用擔心了。

　雲居雁看著鞠萍隱約中的如釋重負，心下疑惑。不過眼下不是詢問的好時機，好地點，因此說道:“你若是答應了，就該知道，以後你便是我的丫鬟，不是母親的。更重要的，你的月錢雖不變，但我是晚輩，在我身邊和在母親身邊是不同的。”

　“姑娘所言，奴婢自是明白。”鞠萍迫不及待地回答，鄭重地點頭。

　在雲居雁心中，鞠萍一向是很穩重的，因此更加地奇怪。她暗暗記下此事，接著又說:“那個向你回話的小丫鬟，應該是一直跟著你的吧?”

　鞠萍明白，雲居雁若要處置玉鎖，可能會把習嬤嬤調教的幾個小丫鬟一同換了，因此她那邊需要補充人手。她在腦海中過濾了一遍身邊的幾個小丫鬟，答道:“是，她是芷槐院的小丫鬟，名喚赤芍，今年八歲，她還有一個姐姐，名叫蓯蓉，她們二人都是前年進府當差的，去年才到芷槐院。一直都在奴婢身邊，很是乖巧伶俐。”

　雲居雁覺得這兩個名字似乎聽過。一時又想不起來，遂問道:“她們是外面買來的，還是家裡的?”

　“回姑娘，她們的父母都在府裡當差，父親叫張鐵槐，一直在外院的庫房，母親原本也是在夫人身邊的，後來蓯蓉她們入了芷槐院，她便去了針線房……”

　鞠萍一一交代著。雲居雁隻覺得耳朵嗡嗡直響。她到此刻才記起，前世的張鐵槐一家是她的陪房。夫妻倆替她管著京城的產業，兩姐妹應該是她身邊的三等丫鬟。她不記得是哪一年，許弘文建議她把某處的莊子賣了，由他幫她在別處買更好的。她本來是同意的，後來張鐵槐暗示她，那莊子是她母親的陪嫁，是她外祖父母置辦的，若是就這麽賣了。會惹她母親傷心。她想想也有道理。便從許弘文那取回了地契。

　她原本不知道赤芍，蓯蓉是張鐵槐的女兒，如今想來應該是許弘文記恨張鐵槐壞了他的事。才會在興瑞十年問她要了她們兩姐妹，說是送給什麽人。她們的母親好像是在那年年末過世的。

　雲居雁越想，心情越是沉重，只能輕輕咬著下唇，壓抑情緒。前世她連赤芍、蓯蓉的面都沒見過，就這樣莫名其妙害了她們，害得她們家破人亡。

　鞠萍不知雲居雁臉上的晦澀不明是何意，補充道:“姑娘放心，赤芍雖然年紀不大，但十分的聰明，也不會亂說話。夫人正是看中了這點，才把她們交給奴婢，預備過些時候讓她們在姑娘身邊服侍。”言下之意張鐵槐一家是許氏一早為女兒準備的陪房。

　雲居雁暗暗歎了一口氣，心道:看來有些事情還是未變，對著鞠萍說:“你把赤芍叫過來見我。”頓了一下又說:“如果蓯蓉也跟著上了京，把她也叫過來吧。”

　“是。”鞠萍點頭，臉上漾起溫柔的笑意，解釋道:“姑娘，她們是雙生子，長得一般模樣，赤芍的眉間多了一顆痣，性子更活潑些。”

　不多會兒，兩個小女孩入了屋子。果然如鞠萍所言，她們幾乎長得一模一樣。蓯蓉從始至終都低著頭，小心翼翼地走著，站得也是端端正正的，赤芍卻是睜著好奇的大眼睛，看了雲居雁一眼才低下頭。

　雲居雁看著兩個清秀可人的小女孩，心中更是懊惱。;[]她不知道前世的許弘文把她們送去了何處，但想來不是什麽好地方。“你可記得玉鎖在屋子裡都看過什麽地方，拿過什麽東西?”她故意板著臉問。

　赤芍眼中帶著些許畏懼，朝鞠萍看去，見鞠萍點頭，脆生生答道:“回姑娘，玉鎖姐姐進了屋子，就到架子前拿了那個盒子在手中看……”

　小姑娘巨細靡遺，把玉鎖的每個動作按次序說了一遍。鞠萍原本以為雲居雁只是試探赤芍，待聽到赤芍說玉鎖從書桌的抽屜裡拿起兩張紙看了很久，而雲居雁的目光隨即落在書桌上，若有所思，這才後悔之前沒有細細聽赤芍描繪細節。

　待赤芍說完，鞠萍急著想告罪，被雲居雁製止。雲居雁思量著，在永州家中的那一夜，玉鎖猶豫過後，終究沒有偷偷去見雲夢雙。到了京城，她不可能突然間就有了轉變，期間一定發生過什麽。“這些天，你們有沒有發現什麽不對勁的地方，但又不知道應不應該告訴你們鞠萍姐姐?”她問雙胞胎。

　赤芍與蓯蓉對視一眼，又同時朝鞠萍望去。得到鞠萍的首肯，蓯蓉說道:“回姑娘，有兩次的晚上，玉鎖姐姐吃飯的時候把門拴上了，還把窗戶也關上了。因為有的姐姐會關起門，偷偷地哭，所以我們就沒告訴鞠萍姐姐。”她的聲音不如赤芍清脆，但很是悅耳從容。

　“那你們有沒有去看看她是不是在哭?”雲居雁追問。

　“有！”赤芍用力點頭，繼而又低下頭，嘴裡說著:“我有去看，可是什麽都看不到。玉鎖姐姐離開後，我也想進屋去看的，但屋子裡很黑，一點聲音都沒有，我很害怕，就跑開了。”

　雲居雁想想她們畢竟是小孩子，安撫道:“沒事，我不是責怪你們，你們不用害怕，明白嗎?”

　“明白。”雙胞胎齊齊點頭。

　“那還有其他事嗎?”

　“有的。”赤芍說道:“有一天晚上，已經很晚了，玉鎖姐姐到後面的院子散步。因為我和姐姐都害怕，所以不敢跟過去，就在外面守著，後來看到鞠萍姐姐過去，我們才離開的。”

　雲居雁記得那是自己生病的前一晚，她去後院確認沈繡書信上的內容，並向鞠萍查問雲惜柔的動靜。令她沒想到的，玉鎖居然跟蹤她。她又氣又怒，可轉念想想，相比背叛，跟蹤又算得了什麽?

　事到如今，她已經有足夠的理由，足夠的證據處置玉鎖了。依眼下的處境，她應該盡早解決這個麻煩。可她的胸口堵著一口氣。她自問無論是前世還是今生，無論是她還是她的母親，她們都不曾虧待玉鎖母女。

　鞠萍悄悄注意著雲居雁的神色。待兩個小丫鬟退下後，她急忙告罪:“姑娘，是奴婢一時大意，沒有考慮到赤芍她們年紀小，又不曾細細查問每一件事……”

　“你知道錯在哪裡就好。”雲居雁打斷了她，正色說:“有時候你覺得無關緊要的事，往往會是關鍵。我知道是人都會犯錯，不可能面面俱全，但不管怎麽樣都一定要盡量做到小心周全。更重要的，姐姐雖跟隨母親多年，但你要知道，我最忌諱的便是底下的人自作主張，還以為一切都是為了我。”

　“是。奴婢謹記姑娘的教誨。”

　雲居雁見她一臉肅穆，想來是聽進去了，便讓她退下了。待屋子中只剩她一人，她從抽屜中拿出畫著婦人畫像的畫紙。應該怎麽交給沈君昊?她問自己，心中卻也知道，既然已經隔了一晚上，抓到人的可能性是極低的。

　她放回畫像，在屋裡略略坐了一會，便帶著玉瑤去了魯氏那邊。

　魯氏看她這個時間找自己，驚訝之余馬上明白這是有話對自己說。她留了雲居雁一個人在屋中，親手給她倒了茶，說道:“見你身子好了，我也就放心了，你母親出門見客，應該快回來了。”她說著閑話，並不詢問。

　雲居雁到底還是隨了許氏的性子。她回應了魯氏幾句後，直接說道:“舅母，我悄悄來找你，是有一事相求。”

　“有什麽事你盡管說，只要我和你舅父能辦到的，一定替你辦得妥妥當當的。”魯氏一口應承，目光停留在雲居雁臉上。她細細思量了一晚上，恍然覺得昨天在雅竹小築，沈君昊的突然出現有些蹊蹺。昨晚雲居雁雖然說了自己遇到蔣明軒的事，但按她今日得來的消息，時間上似乎有些出入。

　“舅母。 ”雲居雁為難地喚了一聲，羞愧地說:“其實是我沒能教導好自己的丫鬟。”

　“到底怎麽了?”魯氏追問。她早已發現雲居雁一直防著身邊的一個丫鬟。不過這畢竟是雲家的丫鬟，別人沒開口，她不好插手，只能當做不知道。

　“是這樣的。我身邊有一個名喚玉鎖的丫鬟，之前就有些不妥，今日我聽說她曾偷偷在廚房見過什麽人。我想著抓賊要拿髒，再加上她畢竟是乳母的獨女，又和我一起長大，不想冤枉了她，所以想請舅母派人注意著廚房那邊，若是真的發生什麽，也好拿個證據。”

　“這要什麽證據，隻管把人拿來問個清楚就行了。你放心，無論是門房，還是廚房……”

　雲居雁搖頭，堅持要親眼看到證據。

　事實上，有赤芍的證言，已經足夠把玉鎖抓起來責問了。她不知道自己為何一定要繞這麽大一個圈子。確切地說，她不知道自己為何如此執著，執著地想證明自己是錯的，即便明知道結局不會如她所預期。