眼見著二房已經失勢，雲雨桐最怕雲居雁在這時與自己算總帳。聽到她說她們還是親姐妹，瞬時放下了心中的大石。

　雲居雁靜靜坐著，觀察著雲雨桐的表情，慢慢說道:“這裡只有我們姐妹二人。我知道姨娘是不敢對母親說什麽的，所以想偷偷問問你，你想要怎麽樣的將來，我也好去幫你說說。”

　雲雨桐羞紅了臉，低頭不語。她偷偷想過很多回，可這種事要她如何開得了口?

　雲居雁也不催她，許久歎了一口氣說道:“我還以為三妹是懂得為自己爭取的人，原來不是的。”

　“母親選的，總是好的。”雲雨桐低聲喃喃。

　“好與不好，只在自己怎麽看而已。你覺得二嬸娘過得好嗎?在別人看來，她有兒有女，吃得好，住得好，應該是極好的，可是她覺得自己過得不好，她覺得自己沒地位，她希望二妹能成為官太太，侯爺夫人。三嬸娘過得好嗎?她是官太太，受人尊敬，但她跟著三叔父四處奔波，逢年過節必須回家盡孝，在任上的時候還要幫著三叔父應酬上峰的家眷。再說母親，她是縣主，又是太皇太后賜婚，有豐厚的嫁妝，可她的苦處你不是不知道。”

　“大姐，聽你這麽說，難道這世上就沒有好的?”

　雲居雁笑而不答，自責道:“我們是晚輩，居然在這裡信口胡謅，背後議論長輩，實在是不應該。”

　“我知道大姐說這些全是為了妹妹。大姐，請恕三妹愚笨。還請您明示，三妹將來一定感激不盡。”雲雨桐說得又急又快，眼中帶著迷茫。自懂事起，她的目標只有一個，嫁個好丈夫，謀一段好姻緣。眼下聽雲居雁這麽說，她已經不知道何謂“好姻緣”了。

　雲居雁笑著捏了捏雲雨桐的臉頰，把她從茫然中拉回，半開玩笑半認真地說:“三妹莫要因我的胡言亂語鑽了牛角尖，否則就是我的罪過。其實人生幾十年。只要認清了自己的身份，知足常樂，怎會過得不好呢?”說到這，她停頓了一下，接著又壓低聲音說:“差點忘了正事。昨晚知道了母親決定替你尋個好人家。我自作主張對父親、母親說，你想在祖父身邊替父親、母親盡孝。”

　“大姐的意思是?”雲雨桐錯愕中帶著疑惑。

　“二妹的婚期將近，此次上京定是一路奔波。匆匆來回。不過在外人眼中，這是極榮耀的事，家中兄弟姐妹一定爭著前去。這個時候，你獨請留在家中侍奉長輩。必定人人說你是個孝順賢惠的。三妹，說句你不愛聽的。你畢竟是庶出，而婚事是雙方的選擇。你想要將來過得好，也得有別人相得中你的資本。”

　雲雨桐本就沒什麽主見，極易受人影響，否則也不會經常受雲惜柔挑唆、擺布。當下，聽雲居雁言之灼灼，每一句都在為她考慮，頓時滿懷感激，連連說自己一定會好好照顧祖父，不枉雲居雁的一番心思。雲居雁趁機告訴她。雲輔年紀大了，受不得刺激，讓她千萬小心守護。不能讓雲夢雙母女惹得祖父生氣。雲雨桐一口便應下了。

　兩人又說了幾句閑話，有丫鬟來找雲居雁問事。雲雨桐隨之告辭。

　待她行至門口。雲居雁叫住了她，正色說:“三妹，你有空的時候仔細想想，如果知道了自己想要什麽，便來告訴我。若是我力所能及的，我一定替你辦到。”

　雲雨桐神思恍惚地回到了自己的屋子，黃姨娘已經等著她了。看到她的樣子，急問:“三姑娘，是不是大姑娘對你說了什麽?”

　“姨娘，你剛剛見過母親了?”

　黃姨娘重重點了點頭，往四周看了看，暗示雲雨桐進屋再說。(;無彈窗廣告)

　兩人入了房間，雲雨桐問:“母親已經對姨娘說了，要把我的婚事定下?”

　黃姨娘再次點點頭。她已經注意到，自從女兒和雲居雁從莊子上回來後，女兒在私底下也開始稱呼許氏為“母親”，對她再未喚過一聲“娘”，總是“姨娘，姨娘”地叫著。

　雖然未到午時，但房間內滿是悶熱之氣。黃姨娘審視著雲雨桐。雲雨桐似完全覺察不到額頭滲出的汗水。她慢慢走到藤椅邊坐下，喃喃著說:“姨娘，剛剛大姐問我，我想要怎麽樣的將來……我們做的一切都是為了我的將來，可大姐那麽問，我忽然間不知道如何回答……”

　“三姑娘……雨桐，俗話說男怕入錯行，女怕嫁錯郎，你的將來現在全在夫人手中……不，還有老爺！”黃姨娘走近雲雨桐，悄聲說:“夫人要把你留下，不如去求了老爺。她是你父親，一路上與他多多親近……這樣也不行，現在我們不能得罪了夫人……”黃姨娘臉有急色。

　雲雨桐搖頭，肯定地說:“我要留下侍奉祖父。我的出身不如大姐，容貌不如大姐，學識也不如大姐，但我至少要讓人知道，我比她孝順……”

　“三姐，您在屋子裡嗎?”

　門外傳來了雲惜柔的聲音。在雲雨桐應了一聲之後，黃姨娘在她耳邊說:“聽夫人的口氣，這一次也要把六姑娘的婚事定下。”

　“六妹……過年才十三歲……”

　黃姨娘用更低的聲音說:“看簡氏的樣子，她應該會去求老爺緩一緩。”說完打開了房門，對著雲惜柔行了禮。

　雲惜柔說了句“原來姨娘也在”，便邁入了屋子，問道:“三姐怎麽不命人在屋子裡置冰?還是大姐那裡涼快，每個屋子都涼快。”不知從什麽時候開始，她已經習慣了比較與挑唆，幾乎不用思考便能脫口而出。

　雲雨桐心中藏著事，沒注意到雲惜柔的意圖，只是淡淡地問她是不是有事。雲惜柔馬上紅了眼睛，說是想邀她一起去求雲平昭，以雲居雁尚未成親為由，暫緩她們的議婚提議。雲雨桐沒有應，隻說自己有些累了，想躺一躺，便送走了雲惜柔。

　雲惜柔心中暗恨。她最擔心的不是婚事，畢竟她年紀尚小，在她之上還有雲凌菲和雲映雪。她只怕自今日之後就會失去自由，可她思來想去也不明白自己在什麽時候露出了馬腳，惹得雲居雁這麽注意她。

　她心事重重地回到自己的院子，還未進院門她就看到鞠萍帶著幾個小丫鬟站在廊下。看她回來了，鞠萍上前行禮，用不高不低的聲音說:“六姑娘，這是您第一次出遠門。奴婢奉了夫人之命，帶小丫鬟們前來幫著姑娘整理行裝。”

　府裡的每個人都看到，自青杏被攆出去，鞠萍就一直在雲居雁身邊。可鞠萍說自己是奉了許氏的命令，雲惜柔不能違逆嫡母的意思，只能暗暗想著應對。

　鞠萍沒有給她說話的機會。她按照雲居雁的指示，直接找人替換下了雲惜柔的丫鬟，接手了她們的工作，並親自引著雲惜柔至一旁，向她交代著一路上的注意事項。

　雲惜柔心中明白，這是要趁機換了她身邊的人。她的心中更是惱怒，可鞠萍名義上還是許氏的人，她只能好生聽著。

　不日，雲家的車隊浩浩蕩蕩往京城出發。雲輔自皇后下了懿旨，心情一直很好，答應了雲平昭去他新買的莊子小住。因天氣炎熱，雲平昭與雲堇並沒有騎馬，與雲輔坐了一輛馬車。

　女眷這邊，按照原本的計劃，簡姨娘服侍許氏坐一輛車，雲居雁、雲雨桐、雲惜柔姐妹三人坐一輛車。許氏對丈夫私下答應讓簡氏同去京城，心中甚是不舒服，招了女兒坐自己的車。雲雨桐有心討好許氏，又自覺與雲居雁關系不一般，偷偷要求與雲居雁一起上許氏的車。許氏有心晾一晾簡氏，當著雲平昭的面，把三姐妹全都叫去了自己的馬車，結果變成她們四人擠一輛馬車，而簡氏獨坐一輛車。

　幸好，許氏的馬車甚是寬敞，不留丫鬟在車內伺候，並不覺得擁擠。雲居雁坐在許氏身邊。她怕熱，又懶得說話，隨手拿起一本書，有一頁沒一頁翻看著。雲雨桐拿起小幾上的茶壺，為許氏倒了一杯茶水，殷勤地服侍許氏。雲惜柔獨坐在角落，一聲不吭。

　許氏看兩個大活人杵在自己面前，甚是後悔一開始的衝動。她沉著臉，一杯又一杯喝著茶水，想著從前的種種更是悲從中來。

　雲居雁馬上發現了許氏的不對勁， 在她耳邊輕聲說:“母親，天氣甚是炎熱，我們又都不耐熱，不如讓三妹、六妹坐後面的車子吧。”

　“不用了。”許氏生硬地拒絕。

　“早知道這麽熱，離家的時候應該多備一輛馬車。”雲居雁一邊說，一邊給雲雨桐使眼色。

　雲雨桐收到暗示，正想說話，雲惜柔突然搶先一步，拿起桌上的茶壺，倒了一杯茶給許氏，關切地問:“母親，您不舒服嗎?不如讓女兒給您打扇子吧。”

　“你去一邊坐好！”許氏語氣不善。

　她的話音剛落，就聽雲堇在外面說:“母親，大姐，三姐，六妹，父親讓我來問問，前面有一間茶寮，是不是要停下來休息片刻。”

　雲居雁見許氏不說話，只能回道:“你去對父親說，看祖父要不要歇息一會。”說著瞥了一眼雲惜柔。她相信雲惜柔應該是發現了車外的人影，以為是她們的父親，才故意向許氏獻殷勤。