周姨娘是絕對不會告訴別人老爺坐了會了句話就離開了的，她寧願讓人誤會老爺是特意來看她的，並在她院子裡呆了一晚上。這樣才會向後院那幾個昭顯老爺對她以及對她腹中胎兒的重視，也給夫人瞧瞧，老爺重視你不過是看重你腹中的孩子罷了。

　本以為她能向老爺上上夫人的眼藥，讓老爺認為夫人憑著這件事打壓她這個二房的，不僅管家之權被剝奪了，就連院裡的得力的下人也被換了出去，她如今簡直是寸步難行，只能心再心，防著夫人的黑手，還有其他幾個肚子沒動靜的。想到這兒周姨娘虛虛得笑了，道:“夫人這麽是沒錯，但宋妹妹她還有二姑娘要照顧，怕是忙不過呢。雖妾身身邊的丫鬟碧溪沒夫人跟前的碧水杏兒能力強，但還是能應付的來呢。再夫人現在也懷有身孕，更是勞累不得，妾身自然想同夫人分憂解難呢。”末了又添了句，“就是昨個老爺也是同意了呢。”

　安寧哦了一聲，看了一眼站在周姨娘身後的碧溪，裝作詫異道:“若是我沒記錯的話，你這丫鬟之前因為護主不力降成二等，怎麽我張家的丫鬟你是用不得麽?”

　這話一出，屋裡的丫鬟都朝碧溪看過去，雖沒有言語但眼中都透出好奇和淡淡的嘲諷來。她們雖是丫鬟但也有幾分見識，自然懂得在其位謀其政的道理，偏就這碧溪是二等，卻周姨娘出外都帶著她事事靠她，可就是再倚重也是二等丫鬟的命。碧溪聽了這話臉色亦陡然一變，有些慘淡，可她不過是奴婢自然不能在主子話的時候插嘴。

　周姨娘心中亦有三分不愉，忙道:“夫人錯怪了，府裡的丫鬟自是好的，但這碧溪是我從娘家帶來的，用慣的了。再她也是能乾的。在娘家時也曾得我母親稱讚過的。”

　安寧盈盈一笑。道:“能乾的?這話倒是怪了，年前我讓你和宋姨娘協理管家，竟是不知帳冊出了紕漏，讓帳房先生好一頓忙活。這帳冊在我這兒從未出過什麽麻煩，細細的查了下去，問題竟是出在你那裡。這讓我怎麽相信你這能乾的丫鬟呢?”軟軟的強調裡卻帶著堅硬的骨頭在裡頭，雖幾句話卻讓周姨娘主仆二人都變了臉色。

　她們主仆自認為做的隱秘，沒想到早已經在夫人這兒露了餡，感覺就像是一巴掌打在了臉上。又熱又紅，恨不得找個地洞鑽了下去。

　安寧目光流轉，看著周姨娘恨恨得瞪了碧溪一眼，笑道:“這事兒我是不深追究了，只不過這管家之事自然是不能讓姨娘再協理下去了。萬一被外人知道我張家竟是讓一個二等丫鬟協理管家，被人笑話了可就不好了，周姨娘你是不是呢?”

　任誰都聽出安寧這話裡的嘲諷。周姨娘更是恨不得自己沒來這一趟，強撐著身子應了下來。安寧看她蒼白的臉色也不在意，笑道:“姨娘想為我分憂解難，這份情我承了下來，倒是姨娘也該為自己身子著想，大夫可是姨娘身子骨弱了些，日後生產時怕是不大好呢。”

　這話一，周姨娘大駭，心裡虛了下來。她母親交給她那生子藥時。曾過這藥雖有效，但對母體傷害大，稍有不慎可能會難產。她本來就想著好好保養，定然是無礙的，沒想到老太太一去府裡七七四十九日不能食葷腥，就是保胎藥還得母親偷偷摸摸的送進來。今日一聽這話，隻覺得渾身冷汗淋漓，捏著帕子的手緊緊的箍緊，強自鎮定了心神道:“多謝夫人提醒。妾身身子不適。先行告退了。”

　待周姨娘走後，安寧懶懶道:“把四喜帶來玩玩。大清早的就見到這膩歪人，平白的破壞了好心情呢。”

　一屋子的人都知曉她的是誰，虛虛的笑了。回到裡屋，碧水扶著安寧坐到鋪著猩猩氈又墊了杏色菱花薄被的軟榻上，笑道:“這周姨娘生怕別人不知道昨夜老爺到她那兒去了，偏就不知夫人已經知曉昨夜老爺不過到她那兒坐了連半刻鍾都不到，就大步出來回外書房了呢。”

　杏兒把四喜帶過來，四喜見了安寧蹦蹦跳跳得過來，翠綠色的嘴裡還叼著一朵梅花，狀似討好的放到安寧手裡。安寧把梅花簪在鬢發上，四喜歡喜得拍起了翅膀，奶聲奶氣道:“好看——好看——”

　安寧哈哈大笑，跟杏兒:“廚房不是做了千層雪油糕，拿來賞給四喜吃。”

　碧水故意酸酸道:“杏兒你瞧，我們竟是比不上四喜了，還知道討好夫人了?這千層雪油糕可是難做的，夫人都沒嘗到，就便宜四喜了。倒是那梅花從哪兒來的?”

　杏兒笑笑，道:“我去找它時，它嘴裡就叼了朵梅花了，怕是從院裡梅花樹上摘來的。倒也奇怪了，今年咱們這院子梅桂飄香，就連竹子竿竿青翠欲滴的，比起那些滿園子都是花啊蝶啊當真是雅致極了。”

　到這兒，安寧突發奇想，她這桂院實在是不，佔地好幾畝，但除了正房和廂房還有修建的廚房外，也沒別的建築了。而這院子裡的植物除了兩顆老桂花樹、幾顆梅樹和長在牆角的一叢翠竹，也就後面才養起來的幾盆蘭花竟也沒什麽別的植物了。如此想起來也忒空曠了些，而且也沒什麽趣味性，等肉球出生了連個遮陰的地方都沒有。如果利用起來，這樣就可以為她空間裡的水果蔬菜找到出處，再了也沒誰不準在院子裡種水果的吧，是吧?讓她想想，在揚州能種的水果，櫻桃、柿子、柑橘、橘子、無花果等這些高大的果樹可以種在屋後的過庭裡;還有草莓、石榴、桃、梨等這些稍微矮些的可以種在廂房前的空地上，對了，還有葡萄！搭個葡萄架，下面擺上石桌石凳，夏日坐在葡萄下，看著晶瑩的葡萄，吹著徐徐涼風，何樂而不為哉。

　牆角的竹子就不需要動了，再種上幾顆菊花，這可不就是湊齊了梅蘭竹菊四君子了。就是不知道松柏能不能種的活?安寧越想越覺得可行，她本來就是農村出來的，對這些穡稼也熟悉，就是不知道能不能再開墾土地種些蔬菜什麽的。她絕對能保證重的活，還有空間這個堪稱萬能作弊器在麽。現在的關鍵是大老爺能不能同意?

　“夫人?”碧水的話打斷安寧的神遊，就連四喜也歪著腦袋看她，安寧乾咳了兩聲，四喜毛絨絨的腦袋，“再看，就讓廚房做四喜丸子來。”咳咳，這個笑話著實有冷，好在杏兒端著托盤來，上面就有一碟芙蓉色的千層雪油糕上來，香味隨之飄來，菱形的糕面布以紅綠絲，觀之清新悅目。

　四喜果斷嘿嘿一笑，嚇的杏兒差沒把碟子摔在地上，那聲音實在是有些猥瑣。安寧白了它一眼，怒道:“這笑聲是跟誰學的?再次再聽你這麽笑，就罰你不準吃心。”這招果然好使，四喜的聲音又變成了可愛的奶聲奶氣的聲音，得到半塊糕。這千層雪油糕是揚州名吃之一，整塊油糕共分六十四層，層層糖油相間，吃起來綿軟而嫩，甜膩適口。

　安寧吃了一塊兒就不吃了，杏兒笑道:“夫人還是不大喜歡這甜膩的糕，倒是廚房知道的還另作一份藕粉桂花糕。這藕呢是掘取的老藕，搗汁成粉後，等幹了用刀削成片，用冷水調勻，再以滾水衝入，弄出來就像是紅玉般漂亮，加上白糖和桂花摻了，便是做出來這藕粉桂花糕了。按夫人口味做的清淡可口。陳大嫂子了有利於養胃消食呢，就是飯後吃也不妨。”

　安寧嘗了一口，果斷的頭，道:“味道確實不錯，這陳大嫂子做糕還真是有一手。”光是看著就覺得很雅致，吃起來爽口也不覺得甜膩。

　杏兒也覺得高興，畢竟這陳大嫂子還與她家有親戚關系，是她奶奶推薦上來的，她做得好了，就是奶奶臉上也有光。

　四喜非得上來嘗一口，安寧倒也愛它，就給它掰了半塊，自己吃了兩塊藕粉桂花糕，覺得肚子有了抱意，就放下了。丫鬟端來茶漱口，安寧擦了擦嘴角樂呵呵的看四喜這子叼著半快桂花糕歡快的吃個不停。

　花開兩朵各表一枝，周姨娘由碧溪攙著回梨香院，在屋裡還不覺得什麽，出來就覺得寒風吹來冷極了。碧溪見周姨娘臉色不大好，趕緊勸解道:“姨娘，夫人只是聽得大夫那般罷了，怎麽也猜不到那上面來，姨娘可不要自亂了陣腳。”

　周姨娘面皮子一抖，嘴唇哆嗦了兩下才道:“我竟是覺得自己是個猴兒，被她戲耍了一通，她那是挖坑等我跳下去呢，我還是看她了。罷了罷了，我還是不要去招惹她，如今還是防著她下黑手為緊要的。我寫封信給母親，你且出去一趟，親手把信交給母親。”

　碧溪眼中閃過一道光，但很快就消失了，自然得問道:“姨娘這是要做什麽?”

　周姨娘抿了抿嘴唇，沉吟才道:“你且不用知道，隻管照我的做就是了。”

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