大年初一。

　　何府的親戚都在北方，來去路途遙遠。

　　往年周氏會帶著孩子們回去，跟本家一起過年，何秉則因公務走不開。

　　可今年任期馬上就滿了，一大家子就想留在江陰，到了離任的時候再一起回京。就給京裡去了信兒，說不回去了。

　　因此沒有親戚需要拜訪。

　　何歆穆早起去請安，難得跟姐妹們閑聊了幾句，被氣氛帶動，她的心情也不錯。

　　留在正院吃了一頓飯，便再沒有別的活動，回了自己的小屋寫字。

　　劉娘子說過，寫字要持之以恆，若是三天打魚兩天曬網，一輩子也寫不好。

　　她便記在了心上，從無間斷。

　　至於別的人在做什麽，她一點都不關心，只知道院子裡有小丫鬟們在踢毽子，何淑雲則去了她姨娘那裡，不在自己屋子。

　　相比於內院的冷清，前院則反之。

　　何秉的幾個直隸下屬攜妻子來拜年，何秉和妻子在廳堂招待。

　　甄直和陸氏自然也來了。

　　陸氏一見周氏便親親熱熱的挽了她的胳膊，奉承道:“夫人今日真是光彩照人，看著比妹妹我還年輕，可是有什麽妙招，您可不能藏私，快教教我們。”

　　其余幾位夫人跟著應是。

　　周氏見了陸氏就想起那天的事情，心情怎麽好的了，卻奈何不了陸氏那張甜嘴。

　　畢竟是個女人，被人誇年輕漂亮，哪裡有不高興的理兒。

　　周氏點了陸氏額頭一下:“幾天沒見，都敢打趣起我來了，半老徐娘了哪裡還年輕。”話這麽說，嘴邊的笑意卻掩也掩不住。

　　幾個女人說起了家長裡短的事情。

　　男人們去了書房。

　　本就沒什麽話題，乾脆討論起公事來。

　　“這幾日要加緊巡邏，大過年更不能出簍子，小常你多督促一些，弟兄們也辛苦，待會兒去帳房領上一百兩，算這幾日的加班費了。”

　　“開了春該發洪了，長江大堤那裡還得穩固一遍，去年的料子我記得還剩了些，等開了衙你去庫裡好好點點，看能不能用，還差的東西列了單子送上來。”

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　　能想到的都交代完，又沒什麽話題了。

　　往常他們幾個聚在一起，還能討論些風花雪月，可在上司面前，卻是不敢，於是便告辭準備歸家。

　　夫人們那裡卻還說得興高采烈。

　　“……給小兒子打了個金項圈，我家老爺嫌我奢侈，說小孩子用再好的他也不知道，還不如給老爺鑄個金佛來的實在。竟跟他兒子爭了起來，當時笑的我，就說，你要是小孩子我就給你，然後就跟我吹胡子瞪眼，兩天沒理我……”

　　“別說，倒是跟我家那位有點像，我瞞著他打了根金釵，”邊說邊抬手炫耀似得扶了扶頭上的釵子，“就跟我鬧了起來，嫌土氣，結果明兒，就看見他腰上換了個玉墜，我問哪兒來的，他還跟我頂上了，說就許我用好東西，讓他窮酸著……”

　　幾個夫人笑成一團，直說男人小心眼。

　　遠遠的看見老爺們過來，連忙捂著嘴不敢再說，跟陸氏道了別，跟著自家老爺回了家。

　　送走客人，何秉跟周氏回了後院。

　　坐在屋子裡，青寰奉了茶退下，何秉才問:“陸氏有沒有再說什麽?”

　　周氏搖頭:“許是人多，她不好意思提，看著吧，過幾日肯定還得來。”冷笑道:“沒看她今日嘴多甜，一句接一句，生怕我給她拉臉，

讓她以後不好開口。”　　卻不提自己當時被奉承得喜笑顏開。

　　話剛落下，青寰就進來了。

　　“老爺，夫人，福順說甄府丞和甄夫人又來了。”

　　何秉夫妻對視一眼，心道這也太急了，連年都不讓好好過了。

　　越發覺得甄夫人如此行徑大有問題。

　　重新去了前院。

　　“大人，夫人，又來叨擾你們，實在是過意不去。”甄府丞不好意思道，眼睛卻偷瞄陸氏。

　　陸氏心想，這不爭氣的，連個話也不敢說。

　　“妾身前次跟夫人提的事情，不知夫人可有思量。”打過招呼，陸氏笑眯眯的開口說道。

　　周氏重重的把茶杯磕到桌上，說:“甄夫人，真當我何家的女兒是大白菜，你說要就要。”

　　陸氏陪笑:“您說笑了，何家小姐們千金之體，金貴的很，哪能比作白菜。自從認識了夫人，我便十分敬慕夫人，可一想到再過幾個月，大人和夫人要回京城了，日後隻怕是再無相見之日，每當念及此處，傷心至極。才想著若能讓弟弟娶了貴府的小姐，定對何小姐如夫人般的對待，還請夫人成全妹妹對您的敬慕之心。”

　　甄直攏著手，聽妻子的大言不慚，一句話都不敢多說，心想，何大人怎麽可能肯下嫁女兒給他們小門小戶。

　　周氏卻被陸氏鏗鏘有力的話語，一時竟愣住了。

　　這陸氏也太會編了，她這話周氏自然是半個字都不信，卻被她的話帶得輕飄飄的。

　　這時何秉開口了。

　　“小甄怎麽想。”

　　甄直被問到，接收到妻子瞪來的一眼，硬著頭皮答道:“大人，內子本是一時心血來潮，我早已斥責過，內子也熄了這心。可是看到內弟一表人才，聰慧好學，卻一直尋不到合適的親事，看著內子日日焦頭爛額，實在是不忍心。又想著大人府上的小姐正值妙齡，蘭心蕙質，放到一起竟覺得十分般配，才敢鬥膽提及。大人若能同意千金下嫁，屬下和內子定全力維護，還望大人和夫人，能夠思量。”

　　何秉心道:你都沒見過我女兒，怎麽知道般配?

　　卻覺得……

　　甄直夫妻表現出了確確實實的誠意，說得何秉都有些心動。

　　若他們直接以考績威脅，他縱使盛怒，也未必會不答應，從此就當死了個女兒罷了。

　　可他們二人情真意切，若是陸公子當真如他們說得那般好，倒是可以好好商量商量。

　　周氏一言不發，隻要不是行珠，這事應與不應，全看老爺，便不再多言讓丈夫做決定。

　　何秉摸著下巴，良久才言:“大過年的，你們先回去，以後再商議。”

　　已有些同意的意思。

　　陸氏人精般的人，怎麽聽不出來，連連道謝，夫妻二人再次離去。

　　回了後院，周氏遣了丫鬟出去，拉著丈夫的胳膊就問:“您打算同意?”

　　陸氏都能聽出來，這麽多年的夫妻了，她自然也聽出了丈夫的意思。

　　何秉說:“不然呢，隻要不是行珠，你不是就沒意見麽?”

　　周氏嘀咕道:“就算是庶女，我也膈應，憑什麽讓他們騎到頭上，好端端的，我幹嘛要多收一個女兒。”

　　何秉斜瞥她一眼:“你好好打聽打聽，陸家小子是個什麽模樣。”

　　周氏隻能應是。

　　何歆穆本在寫字，卻被突然闖進的小蘿打斷。

　　皺眉訓斥:“慌張什麽！”

　　小蘿一凜，咬著唇湊到何歆穆身邊，慌張的說:“小姐，出事了。”

　　何歆穆眼皮又開始跳，有種不好的預感。

　　鎮了鎮心神，問:“什麽事。”

　　“今早老爺和夫人送走客人後，客人卻去而複返，我剛好看到老爺和夫人面色不愉的去了前院，正奇怪不是剛回來的麽，就悄悄跟過去看了。”小蘿喘了口氣，繼續說道:“福林哥在門口守著，我過不去，就去了正院找青沅姐姐閑聊。過了會兒，老爺夫人果然回來了，青沅前去伺候，我假意要走，卻偷偷貓到的夫人屋子窗戶的下面偷聽，結果聽到了不得了的事情。”

　　說到這裡小蘿停住了，有些欲言又止，又露出得意之色。

　　何歆穆暗罵，卻得擺出笑臉，扶著小蘿坐下，說:“快說說到底怎麽回事?”

　　小蘿小聲把何秉和周氏的對話學了一遍。

　　何歆穆內心巨震。

　　什麽叫“隻要不是行珠”?不是行珠那麽是誰，何淑雲還是她?

　　陸家小子又是誰?

　　等等，陸家?

　　何歆穆這才想起，小蘿於她說過，甄夫人姓陸。

　　難道甄夫人不是要她做小妾的，是讓她嫁給她兄弟?

　　想到此，一把拉住小蘿的胳膊，問:“甄夫人可有兄弟?”

　　小蘿思索了一下，回答:“這個還真沒聽說。”她一聽老爺和夫人的話，就猜到是說的是三小姐的親事。但這話可不能跟小姐明說，不過看樣子小姐自己想明白了，若是以前，小姐肯定會傻乎乎的問她，那是什麽意思。小姐鬼門關走了一遭果然不一樣了，小蘿這麽想著，決定以後一定要好好伺候好三小姐。可是又想到，三小姐若嫁給了平頭百姓，她難道還跟著不成?

　　一時進也不是，退也不是。

　　何歆穆卻在想，她招誰惹誰了，這陸家小子是從哪裡冒出來的，怎麽會瞄上她?

　　大姐已經定親，二姐的婚事夫人肯定是要回京再打算的，五妹才十歲，說這個還早，如今隻可能是她了。

　　真是怕什麽來什麽。

　　不行，決不能放任事情發展下去。

　　但她現在還沒有離開這裡的能力。

　　可再這麽呆下去，恐怕何家打算在離開江陰之前就把自己嫁出去。

　　時間不多了，怎麽辦?