青雲坐在鍾家宅子的前廳，有些心神不寧。

　昨日曹玦明那番暗示意味頗濃的話在她心裡引起了滔天巨浪，她開始懷疑鍾縣丞的太太是不是真的病重了，如果說給她治病的大夫向來是習慣避開垂危病人的話，那清河縣城裡流傳的鍾太太病得快死掉的傳聞就很可疑了。到底是這個大夫故意將鍾太太的病情說得重了，好在治愈病人後為自己搏個好名聲，還是鍾家人有意為之呢?

　鍾太太一直身體不好，時不時病倒幾日，但也不過是傷風感冒之類的小毛病，虛弱是有的，但還沒到危及性命的地步。這一點曹玦明可以證明，而且他就在鍾太太發病前兩日，才為她診治過，確定她的病情已經有所好轉了。鍾家傳出她病重的風聲，是在入冬後下第一場雪那日。那一天周康之子周棣病倒了，師爺盧孟義找借口進入淮王別院，打開了藏寶的暗室，然後在被人發現蹤跡時逃走，從此下落不明。鍾太太的病，會不會跟這件事有什麽關聯呢?

　輕微的腳步聲漸漸靠近了，青雲從沉思中醒過神來，換上了微笑，起身相迎:“勝姐。幾日不見了，鍾太太的病怎麽樣了?”

　鍾勝姐整個人又瘦了一圈，神色透著憔悴，頂著大大的熊貓眼，小臉黃黃的，半點脂粉都沒上，頭髮也只是簡單地盤了兩個丫髻，看得出沒有精心用頭油梳就，因此落下了幾根發絲在鬢邊晃蕩。她隻穿著家常舊衣，聽了青雲的話，勉強露出一個笑:“你有心了，我娘的病已經好些了，昨兒還吃了一碗粥呢。”只是剛說完，就紅了眼圈。

　青雲心裡又遲疑了，鍾勝姐年紀還小，不過是初中一、二年級的小姑娘。就算騙人也不可能騙得這麽象，她又不是穿越或重生的！莫非鍾太太是真的病重?

　青雲便道:“你放寬心吧，鍾太太一定會好起來的。”

　鍾勝姐感激地看著她:“謝你吉言。”又道:“家裡為母親的病情憂心忙亂，你來了也顧不上招待，丫頭們居然連杯茶都忘了上，實在是失禮。你別見怪。”

　青雲忙說:“這是什麽話?我跟你還有什麽可客氣的?我還缺你家這杯茶喝?”又將隨身帶來的小包袱打開:“這些藥材是我問了曹大哥和錢老大夫，特地從醫館裡弄來的，有溫養補氣的功效。他們兩位都說，應當跟鍾太太吃的藥沒有衝突。你問一問你家請的那位大夫，若是可以。就把這些藥材切碎了，混在粥裡煮，鍾太太吃下去。對身體也有好處。”

　鍾勝姐忙道:“東西雖易得，難得的是你這片心。”

　青雲笑著將藥塞進她手中:“鍾太太現在可醒著?我想去看看她。”

　鍾勝姐怎會拒絕?忙應了，又喚了母親身邊得用的婆子來，將藥材交給她，仔細叮囑了，只要大夫說可以，就放到母親的湯水米粥裡煮去。其實這話若只是青雲說，她還要猶豫幾分。但曹玦明發過話的，絕對靠譜，只是青雲說了。她才順水推舟地答應先問一問大夫。

　青雲在鍾勝姐的帶領下來到鍾太太的房間，屋裡果然還彌漫著一股濃重的藥味，不過這回的藥略有些變化。不再是補藥了，反而象是一種治風寒的方子。青雲嗅了好幾下，暗暗分辨著其中都有哪幾味藥材，默默記下。

　鍾太太雖然臥病不起，看著臉色也比那日蒼白了許多，帶著不健康的青灰色，但神智還算是清楚的。她見到青雲來，也很是高興，聽女兒說青雲帶了補身的藥材來，還很感動:“難為你這孩子了，怎麽想得這樣周到?大夫也說，我身子太虛，正該煮些藥膳吃吃，藥補不如食補呢！”

　青雲向她行了禮，又湊到跟前細細打量幾眼，鍾太太有些不自在地轉開了頭:“青姐兒，你怎麽衝著我看?”青雲笑道:“我瞧著您精神不錯，氣色也好些了，可見您的病很快就要好啦！”還拉過鍾勝姐:“勝姐也來瞧瞧，是不是這樣?”

　鍾勝姐天天都看著自家母親這張臉，還真沒覺得有什麽變化，隻當青雲是在寬慰自己，便勉強笑了笑:“你說得是，娘的面色跟前幾日一模一樣，可見病情並沒有惡化。大夫說了，病情沒有加重，就意味著要痊愈了！”

　青雲動作頓了一頓，心下疑惑頓起:病人的病情每日都有變化，不管是惡化還是好轉，面色總會有差異，就連晚上有沒有睡好、進食的胃口如何，都會導致面色的變化，怎麽可能會接連幾天都一模一樣呢?

　她再次仔細打量鍾太太，倒沒覺得有什麽不對，隻除了對方臉上的皮膚細膩光滑得不象是病人……咦?慢著，怎的鍾太太脖子上的膚色只是透著蒼白，不象臉上那麽青呢?再看手上，也是一樣的。

　她心下生出一計，便假裝要替鍾太太整理床鋪和枕頭，讓對方坐得更舒服些，湊得更近了，隱隱約約聞到一股子香味，頓時呆了一呆。

　她因為不知道自己的具體出生日期，一直以來都是算的大概的歲數，到了秋冬季節，便估計自己已經滿了十一。在這個時代，十歲以上的女孩子，已經可以算是姑娘家了，做父母的要開始為女兒準備嫁妝，女孩子也不能象小時候那樣隨便出門，跟外男接觸更是多了禁忌，等滿了十二、三歲，這些限制就更多了。青雲本是孤女，乾爹劉謝又沒有做父親的經驗，常常縱容她，除了高大娘會教她些規矩習俗，她是過得自由又自在，完全不按世人的習慣來。但表兄曹玦明卻非常自覺地套入了父兄角色，不但時時勸她些姑娘家該知道的規矩，偶爾還會給她買點兒脂粉針線或小首飾。不過，因為青雲還是小姑娘，他認為即使用用脂粉，也不該太過張揚，因此買的都是些質量上乘卻香氣十分清淡的品種。

　他最近送她的一盒脂粉，就是鍾太太身上的這股香味。她還記得他是在哪裡買的，說來也巧。那家胭脂鋪子就開在醫館隔壁，她還去逛過。店裡賣的脂粉，什麽顏色都有，從完全的雪白、隻帶了些許緋色的淺粉，到大紅、豔紅甚至是凝固的血一般暗沉的深紅，全都齊了。甚至還有黃色和淺赭色的粉，據說是給膚色太過蒼白的女子用的，配上合適的胭脂，會顯得女子氣色極好。

　青雲看著鍾太太的臉，心裡已經為她配好了合用的脂粉。其中一種淺黃的，還有一種白得有些青的，加起來就能讓膚色呈現出不健康的病態。還有唇上，也要抹上白色或淡藍色的唇脂，但不能抹得太光滑了，得印出乾涸的裂紋來。這也不難，她知道有幾種絲織品是帶有皺紋的，恰好鍾太太枕邊放的手帕就是其中一種料子……

　一旦起了疑心，鍾太太身上的破綻就很明顯了。她的臉和脖子根本就是兩個顏色，雖然看著虛弱。傳聞似乎已經病重到快要不行了，但每次見青雲，她都精神很好。說話也不會說不到兩句就大喘氣，可見這病情並不如傳聞中那麽嚴重。不過她拿東西時是真沒力氣，想想鍾勝姐說她難以入食。偶爾吃了碗粥就全家都歡喜得不行了，估計為了裝得象，挨餓挨得很辛苦吧?

　青雲看著她倚在床頭，偶爾低頭輕咳兩聲，女兒喂她喝口水，她便拿帕子拭拭唇邊，心中一動，找了個機會又假裝去替她整理枕頭，悄悄兒順了她剛才用過的一條帕子。

　反正她床頭有兩三條，平日裡太太小姐丫頭婆子們用的更多，少一條也沒什麽吧?

　回到家裡，青雲立刻就將帕子拿出來對著窗外的雪光細看，清楚地看到上面有略帶點兒黃的白色脂粉的痕跡，還有一種淺黃色的不知名油脂。她嗅了怎上頭的味道，再拿出曹玦明給她買的脂粉一聞，果然是同一家店的出品！

　青雲冷笑了下，又將先前記得的藥名默寫出來，連同帕子一起拿上，到了前院找曹玦明，將自己的發現一一告訴了他。

　曹玦明沉默片刻，才道:“鍾大人興許只是想避禍，周大人讓把守淮王別院的官差放周公子與盧孟義入內，可是經過鍾大人的手的，被卷進這種事裡頭，他也是為難。你別太深究了。”

　青雲卻道:“他想避禍，這是人之常情，我不怪他。但他要裝假，也裝得太過分了吧?至少他女兒是不知道實情的。看著自己的親生骨肉天天為了母親擔心得瘦了一大圈，他倒是沉得住氣！”

　青雲心中為鍾勝姐不值，但這是人家家庭內部矛盾，她還是沒有多事地揭穿，只是從此以後再去鍾家，便只見鍾勝姐，極少到鍾太太跟前了。鍾勝姐要是在她面前為母親的病情憂心，她就一律說鍾太太定然平安無事。鍾勝姐雖感激她的吉言，卻也覺得她每次總是重複差不多的話，未免敷衍了事，心下便有些不快。

　鍾縣丞懂得避禍，可見事情真的很麻煩。青雲開始為劉謝擔心。雖然事情發生的時候，他並不在縣城，無論誰追究起來，都追究不到他身上，但不怕一萬，就怕萬一。要是劉謝感激周康的知遇之恩，做出什麽糊塗事來，引火上身，那豈不是糟糕?

　於是青雲特地尋了個機會，含含糊糊地向劉謝暗示，讓他提防著些，別事事都聽周康的號令。

　劉謝卻道:“青姐兒，我知道周大人如今有麻煩，但我信他是個真君子，絕對沒做過什麽壞事！他對我有知遇之恩，若沒有他，我怎會有今日?我幫不上他忙就算了，又怎能在這種時候棄他不顧呢?”

　青雲忙道:“我不是那個意思！您敬重周大人，我也敬重他。我只是擔心，周大人確實是清白的，當初他可是幾次三番阻止蔣盧兩位先生進淮王別院呢，那可是全縣城的人都知道的！但他兒子就不一樣了，雖然周公子口口聲聲說自己是受了盧先生的蒙騙，但誰知道實情真假?總之，這件事周公子逃不了乾系就是了！如今案子已經遞了上去，就等朝廷派人來查了，萬一周大人愛子心切，趕在朝廷的人下來之前，在人證物證上做什麽手腳之類的……其實也不是不可能的。”

　劉謝恍然。青雲所言有理，他這十多天也看在眼裡，周大人雖然對妻兒很是冷淡，似乎在生他們的氣，但周太太、周公子或是周小姐無論哪一位聲稱自己病倒了，他肯定會第一時間回後宅去探望，急急忙忙請大夫去診脈，關心他們飲食起居，並且責罵身邊侍候的人不盡責……等等等等。這哪裡象是真的對妻兒冷淡的模樣?分明是個極關心家人的好丈夫、好父親！這樣的人，若他真的認為兒子清白，卻無辜受累，為了讓兒子少受點苦，囑咐官差們改一改口供， 還真是有可能的！

　青雲見他神色有了松動，忙道:“周大人現在不管縣衙裡的事，為了避嫌，他如果真要吩咐官差或書吏們做什麽，多半會透過你去下令。乾爹，您可千萬不能答應！”

　劉謝沉默不語，過了好一會兒才道:“周大人即便愛子心切，也不會做這種事。我信他是個真君子。若他真的讓我失望了……我也不會助紂為虐！”

　事情並沒有象青雲懷疑的那樣發展。周康自覺是個真君子，又認為自己是清白無辜，縣民俱可作證，因此完全沒有對下屬囑咐些什麽。劉謝見狀，更加心服了，青雲也松了口氣，暗暗覺得自己是小人之心，想得太多了。

　轉眼就一個月過去了，淮城有消息傳來，說是朝廷的欽差已經到了。清河縣衙上下都肅然靜待。

　就在這時，曹家大宅卻來了一位不速之客。他自稱是劉謝的親兄弟，名明，字路仁，在家鄉聽聞兄弟做了官，發達了，便趕來投奔。

　ps:不知不覺，忽然發現要上架了……