媚娘正腹誹，桌上又起變端，這回是徐俊英，微笑著將那碟核桃仁放到莊玉蘭面前，說道:

　　“蘭兒愛吃這個，我聽宮中太醫說了，多吃核桃，頭髮烏黑油亮，妹妹們瞧瞧，你們誰的頭髮及得蘭兒的好?”

　　聽著徐俊英蘭兒蘭兒地喊得親熱，鄭美玉臉上一暗，莊玉蘭則羞紅著臉低下頭，徐府小姐們果然你瞅我我瞅你，還是多嘴的徐小敏嚷嚷開:

　　“我說呢！我們姐妹幾個都是黃頭髮，蘭姐姐怎麽就能養得這麽好的黑頭髮！原來有這個秘方，卻不告訴我們！”

　　徐小容也輕聲說:“就是，蘭姐姐隻悄悄兒跟我們姐妹說一聲又如何?”

　　莊玉蘭忙辯解:“我卻不知道有這秘方，吃核桃是自小兒就喜歡的，英表哥那時多為我砸核桃……”

　　徐俊英說:“妹妹們莫怪蘭兒，她如何知道?我也是後來聽宮裡太醫說的！”

　　徐老太太笑道:“值什麽?核桃怕沒有嗎?愛吃、想吃多少不成?隻要你們肯吃，明兒個就讓人買來，在院子裡堆成山，讓你們這些猴兒啃去！”

　　徐俊雅說道:“好像如蘭頭髮也不夠黑，我回去告訴她多吃核桃！”

　　媚娘被他感動，忍不住說:“三爺，不一定吃核桃才能黑發，黑芝麻、墨米、黑豆都可以的！”

　　徐小婉抓住她:“大嫂也知道?難怪大嫂頭髮也是如此黑亮柔順！且教教我們，怎麽吃?”

　　媚娘拈了粒酸梅果含進嘴裡，笑道:“女人發質如何，除了先天承接自父母外，後天補養也很重要，我們家姑娘們確實發質有些微黃，但無傷大雅，是另一種美態，說不定有人就喜歡黃頭髮的女孩呢?不過你們想頭髮變黑也不難，隻將黑芝麻、墨米、黑豆炒熟了舂成粉末，混在一起拌勻，沒事用來煮米糊吃，每天吃，持之以恆，不單隻養發，還養身，保準吃出一個強健的身體！”

　　徐小婉高興地說:“真的?這麽簡單！”

　　媚娘點頭:“還有更簡單的:吃何首烏。不過那是藥物，難吃得很，還是吃米糊吧，相信我，沒錯！”

　　徐小敏呆呆地看著媚娘:“大嫂，你知道的事真多！”

　　媚娘信口道:“等你長到我這個年紀，嫁人做了娘，你也會懂很多事！”

　　她話說出口，便看到邊上的莊玉蘭和鄭美玉各自有了奇怪的反應，一個臉變得蒼白，一個臉變得通紅，而徐俊英冷眼掃過來，目光裡有責怪的意思，徐俊雅和徐俊軒還有徐家幾位姑娘拚命裝淡定，吃果的吃果，喝茶的喝茶，她哪裡想得到:莊玉蘭和她同歲，鄭美玉隻比她小半歲，都還沒出閣呢，她已經做娘了，這般輕輕巧巧一句話，無意識地把人家臊得無地自容。

　　徐老太太輕咳一聲，轉頭問季媽媽:“蘭兒的藥可煎好了?飯後一個時辰就能喝，趁熱端上來，別等涼了！”

　　媚娘一怔:“蘭表妹喝的什麽藥?可是要忌口?方才卻又吃了羊肉……”

　　莊玉蘭飛快地看了徐老太太一眼，蒼白的臉又變紅了:她吃的那味藥確實需要忌口，不能吃牛羊魚肉，卻為了能和徐俊英同桌吃飯，完全忘記了！

　　徐老太太暗地裡微歎口氣，看了季媽媽一眼，季媽媽便領會:今晚不必煎藥。

　　吃了羊肉，再吃藥那是一點用處也沒有了的。

　　徐老太太問徐俊雅:“如蘭身子如何，好些了麽?”

　　徐俊雅答道:“就是……腹痛，今日好些。”

　　他含笑看了媚娘一眼，

又說:“我過來給祖母請安時，她已經能下床喝雞湯了！”　　媚娘抿嘴笑笑，讓翠喜給如蘭送人參時仔細探問過，如蘭是痛經，她自來如此，這次還比以前任何一次都厲害，不得不躺倒在床上，媚娘想著她應該是太過緊張，加之連天陰風大雪，冷浸浸的，不注意受了寒所致。下午她在廚房挑選火鍋菜式時順便讓婆子挑了隻烏骨雞宰殺，燉煮好送去給如蘭。

　　等有空了再跟如蘭好好說，讓她請個厲害些的太醫好好看看，開個方子調理一下身子，對女人來說，痛經不是小問題，關系到生兒育女的大事呢。

　　徐老太太歎道:“這家裡是怎麽啦?這個病那個病，我老太婆還沒怎樣呢，你們一個兩個卻是如此嬌嫩，教我怎麽放心?”

　　媚娘笑道:“祖母放心，不是還有我嗎?我這回起來，就不倒下了！”

　　徐俊軒卟哧一笑:“大嫂真會說笑。”

　　徐老太太哼了一聲:“你莫把話說滿，自己好生調養些，明日要再病了，我也不放過你，我火鍋還沒吃夠呢！”

　　媚娘忙打保票:“祖母放心吧，您愛吃，孫媳天天給您弄……對了，今日在廚房食材庫裡看到堆放了滿屋的蔬菜，底下的一層已經蔫掉了，這樣又冷又乾燥的天氣，青菜白菜窖藏起來，不會爛得太快，隻是蔫掉了也不能再吃，卻如何是好?浪費了呢！”

　　徐老太太說:“壞了就壞了吧，莊上還會送來，我們這樣的人家，不在乎那點！”

　　媚娘想了一下:“打了包卷的大棵白菜，田地裡也要好長時間才能長成，壞了真可惜！孫媳懂一些醃製泡菜的方法，不如我去教她們，將吃不完的菜都做成泡菜壓進壇子，埋在雪地裡，明年青菜不濟時拿來吃，爽口又開胃，好不好?”

　　徐老太太眼睛一亮:“醃白菜?那真是很好吃的！年輕時在外邊吃過，又酸又辣又甜的味道，我一直沒忘記，隻是我們家沒人會做，你若會，便去教婆子做罷！”

　　“好的，孫媳明日便動手去做。”

　　徐老太太看著媚娘:“難得你細心。其實當家理事，就需要你這樣的精打細算，別看我們家大業大，花費支出也是很龐大的……如今你婆婆病了，景玉和如蘭身子也不舒爽，你以前向來不出頭露面，不肯理事，又帶著恆哥兒，唉！總沒有一個讓我省心的來管家！”

　　媚娘的手在袖子裡緊握，下定決心般，她迎住老太太的目光:“孫媳如今身子大好了，恆哥兒很乖巧聽話，並不愛哭鬧，若需要，孫媳願意出一份力，和景玉、如蘭共同管家理事，不教老太太煩惱！”

　　徐老太太微微頷首，看向徐俊英:“英兒覺得如何?若你心疼恆哥兒，祖母也不強求媚娘做事。”

　　徐俊英唇角一牽，微笑道:“恆哥兒也罷了，有奶娘丫頭們帶著，媚娘卻是什麽不懂，如何管得家?景玉如蘭身子不適，調養一陣便好，管家婆子們都很能乾……”

　　媚娘看著徐俊英:他不想讓自己管家，什麽意思?

　　長孫媳不是最應該管家的嗎?以前的秦媚娘是沒能力沒膽氣，現在不同了，也不是她貪權好賣弄，愛管這個家，想把管家權抓在手裡，其實是想借機尋些路子，給自己添點外財什麽的，她需要錢，做夢都想錢，有錢抓在手裡，那才是硬道理！

　　喝過消食茶，徐俊雅不放心寧如蘭，便先向老太太行禮告退，老太太晚飯吃得有些多了，也想早些上床歪著，索性把幾個孫子孫女都打發走，對莊玉蘭說:

　　“你也該早些歇了，明兒記得吃藥。”

　　莊玉蘭應著，望了徐俊英一眼，柔聲道:“我送送英表哥和表嫂！”

　　徐小敏就站在她身邊，聽了便扭身拉著徐小婉和徐小容說:“應是沒人送我姐妹幾個，自己走吧！”

　　莊玉蘭不好意思，徐老太太笑罵:“你個小猴，幾時不是你們幾姐妹結伴來結伴去，要誰送?瑞雪，且去教婆子丫頭們，天黑路滑，燈籠拔亮些，好生服侍小姐們回房，莫讓跌著了！”

　　徐俊軒笑著說:“祖母放心，孫兒與妹妹們一路，瞧著呢！”

　　徐老太太說:“還有鄭家表妹呢……”

　　徐俊英看了鄭美玉一眼，說道:“鄭家表妹與我們同路，順道就將她送回母親院裡，祖母不用擔心。”

　　“好好，那你們且去吧，明兒再來！”

　　眾人出了房門，站在廊下熱熱鬧鬧道了別，三五成群各自去了，廊下只剩下莊玉蘭孤零零一個人，癡癡看著徐俊英和媚娘、鄭美玉消失的方向，心裡說不出的難受。

　　昨夜徐俊英來到錦華堂，那時沒有媚娘，沒有鄭美玉，隻有徐俊軒和幾個小姑娘在旁邊， 她可以像從前那樣，整夜坐在徐俊英身邊，吃茶，談心，下棋，沒有人去特意關注他們，徐俊英待她仍像從前那樣溫柔可親，體貼細致，她十分快樂幸福，邀約他今夜來上房共進晚膳，他來了，可是，她沒有想到，鄭美玉也來給老太太請安，鄭美玉對徐俊英的心思她不是不知道，但她並不懼鄭美玉，鄭美玉出自名門望族，如今卻已經日漸走向下坡路，而她來自勳貴世家，叔父官至禮部尚書，當今太后還是她爺爺的遠房姨表妹，鄭美玉拿什麽與她比?她真正擔心的是現在的威遠候夫人秦媚娘，聽說她以前是個木美人，不通世事人情，英表哥完全是被她的外表所惑，一時衝動才娶了她，可如今見了面，她卻不是傳說中那樣不招人喜愛，相反，她卻是整個徐府中最招人眼最閃亮的一顆星星。

　　英表哥會不喜歡這樣的女子?她真能如姑祖母所說的那樣，可以做英表哥的妻子，與秦媚娘平起平坐?

　　姑祖母是世上最疼她的，秦媚娘病重垂危，便趕緊著人來接她，英表哥松口承認心中記得她蘭兒，可誰也沒有料到秦媚娘會死而複生，活蹦亂跳站在她面前。她又一次差點被氣暈，但畢竟不再是一年多前的莊玉蘭，也算是死過一次的人了，她這次再不做那悶頭痛哭，獨自傷心的弱女子，因為表哥，她大病一場，誤了婚嫁，才被秦媚娘譏諷，十七歲還未嫁未做母親，在徐家小姐少爺們面前大大丟了一回臉，她心裡好恨，她要爭取，把原該屬於她的奪回來，面上的事交給姑祖母，私下裡，她要牢牢抓住英表哥的心！