白景玉抬手撫了撫鬢角，看著喬媽媽:“咱們太太身上不好，有個風吹草動就頭痛難受，你去和她說這些?我看還是算了吧！”

　　“可是……”

　　白景玉微微一笑:“製衣坊明裡是媽媽管著，實際由我派了人安排做活……早先也跟太太提起過的，咱們二房雖說有老爺和二爺的俸祿可自主，那花費之大媽媽也看到了，老爺二爺官場上有應酬，同僚之間隨份子，跟紅頂白，禮尚往來送個物件，動不動就要三五十上百兩甚或三五百兩銀子，在外邊隨意打賞個役夫走卒，沒有一二兩碎銀子就失了體面。我一年到頭拿了多少體己銀子替太太清帳，買了又貴又好的補品香脂衣料孝敬她，甚至白花花的銀子封好送到她房裡，她老人家心裡豈沒有個數的?我若沒個計量，不做些事，二房這兩年能過得如此風光?靠著公裡發的那點月錢，太太手頭可沒這麽松活——三天兩頭往各大寺廟包高僧做佛事，四處點福壽長明燈，回一次桂府，給外祖母和幾位舅爺舅母的禮品都能堆幾架車！媽媽放心吧，要說什麽也是我去說，等太太回來，我自有分數。”

　　喬媽媽陪著笑，哪裡還敢有半句話。

　　白景玉看了黃媽媽一眼，黃媽媽便走去掀開繡著富貴花鳥的布簾，進到隔壁房裡，不一會出來，手上托著一個扁平的青布荷包，送到喬媽媽面前，笑著說道:

　　“你來了正好，昨晚奶奶就讓我去尋你，我忙了一會，竟就忘記了，真是老得糊塗！這是奶奶給你的，要過年了，一家老小總有個盼頭，拿著置點年貨，給小子閨女扯身新衣，賞幾個壓歲錢！”

　　喬媽媽口裡說:“這哪裡使得！”一邊做著推拒的樣子，遲疑地看向白景玉。

　　白景玉笑笑:“媽媽拿著吧，成日裡跑前跑後，逢年過節的，總要慰勞一下，這是五十兩銀票，媽媽看一看！”

　　喬媽媽就穩穩接了黃媽媽送過來的小荷包，眉開眼笑道:“唉唉，哪裡用看……奶奶總是如此體恤奴婢們，老奴、老奴心裡記著奶奶的恩，謝奶奶打賞！”

　　說著屈膝行了個禮，白景玉擺擺手:“媽媽有事去忙著吧，製衣坊自會安排妥當，定不教媽媽受半點牽累！”

　　喬媽媽忙附會上幾句好話，又表了忠心，這才懷揣著銀票，由黃媽媽送了出去。

　　白景玉立即布置人手，留下香雪在跟前服侍，讓黃媽媽領了房裡所有會針線的大小丫頭仆婦，三五個作一批，分幾拔，悄悄往製衣坊去了。

　　香雪在白景玉跟前遞水端茶，就見奶娘抱了大姐兒進來，三歲的大姐兒梳著兩隻小抓髻，小臉兒粉嫩雪白，穿件和她母親一樣的大紅小棉襖，進門就扁著小嘴兒，兩眼水汪汪的一副委屈可憐樣，白景玉心疼得茶也顧不得喝了，伸手攬了女兒在身邊坐下，問奶娘怎麽回事?

　　奶娘一臉為難，囁嚅半晌才說得明白，白景玉被氣了個滿心滿口。

　　兩個小孩兒在一處玩，為爭一個木偶，互不相讓，大姐兒打了慎哥兒一下，慎哥兒本來不哭，五奶奶方氏上來抱住慎哥兒連聲問:

　　“打在哪裡了?慎兒痛不痛?”

　　慎兒就哇地一聲大哭起來，和閆姨娘在屋裡坐著喝茶的老爺跑出來，二話不說，奪了大姐兒手裡的木偶，交給慎兒，囑方氏慢慢哄著慎哥兒，卻看也不看兩眼淚汪汪快哭出來的大姐兒，隻揮揮手讓奶娘把她抱走。

　　不過是個庶長孫，怎麽也不及得嫡長孫女金貴，

老爺這麽偏袒，不惜委屈大姐兒，實在太過份了！　　白景玉正撫著胸口順氣，忽見門簾一挑，二爺徐俊朗身穿官服，沉著個臉走進來，也不理會香雪和奶娘向他行禮問好，直直到榻前坐下，隔著小矮幾，冷冷地盯住白景玉看。

　　白景玉給他看得發毛，又想不出做了什麽不合他意的事，隻好溫婉地說道:

　　“爺這是才從衙門回來?餓不餓?先讓香雪侍候換了衣裳，就讓傳飯上來，正好蓮兒也在，一起用午飯吧……”

　　大姐兒從白景玉懷裡爬起來，繞過矮幾，偎在徐俊朗身邊，軟聲軟氣地喊了聲:

　　“父親！”

　　徐俊朗伸手摸了摸女兒的臉蛋，對奶娘說道:

　　“抱下去吧，大姐兒從今起就放在太太身邊，讓太太給她尋教導媽媽學規矩！”

　　白景玉怔了一下:“爺說什麽?我好好的在這兒，卻將蓮兒跟著太太去學規矩?難道我這當娘的不會教她?”

　　徐俊朗看著奶娘抱了大姐兒出去，又示意香雪也下去，這才指住了白景玉，怒聲道:

　　“你也算大家閨秀，還知道自己是當娘的人，看看你做的事！”

　　白景玉從未見他這般，一時變了臉:“我做了什麽?”

　　徐俊朗冷笑:“才做下的事，這就不記得了?你把香蕊捉來，她那樣的身子，怎禁得給你跪地磕頭?如今血淋淋倒在那裡，人事不省……香蕊是你的丫頭，你自個兒給了我，如今又要忌恨她，她肚裡的孩子，是母親吃齋念佛求得來，若有個三長兩短，孩子沒了，白景玉，你就等著瞧吧！”

　　老爺偏袒慎哥兒，不待見大姐兒，丫頭肚子裡的孽子還沒出生呢，丈夫就護上了，這一家子的男人，怎麽都是一個賤樣！

　　白景玉隻覺得一股無名邪火直衝腦門，橫眉看著徐俊朗:

　　“一個賤丫頭，也配我忌恨?爺倒是看看我病成什麽樣了，有那個精氣神麽?我不過擔心，喚了她來教導些生孩子的事，她自要跪我這個主子，我能下榻去扶她起來?莫說還差一個月才落地成人，就是沒生下死在肚子裡又怎樣?一個庶子，有什麽好稀罕的！”

　　徐俊朗氣得臉泛青:“庶子怎麽了?都是我徐家的骨肉，你也生一個嫡子給我看看！成婚四年，我守著你，你卻僅有一個美蓮，去年母親把身邊的春兒給我，不過半年，春兒有了身子，我陪林大人辦一趟差回來，她說沒就沒了，別以為我什麽都不知道……白氏，我忍你，是因你大祖父當年會試時多少給過我方便，我不是忘恩的人。但你也別太過份，我這個年紀還沒有兒子，遭人取笑，讓母親憂心，全賴有你這個賢良的主母在房裡，若是再跟我玩手段，絕我的後，我不饒你！”

　　白景玉哭了起來:“原來爺往日待我好，隻為報我大祖父的恩，如今大祖父仙逝，爺就不用再顧念夫妻情份了！”

　　徐俊朗一拍矮幾:“說什麽混帳話?自娶了你來，我待你如何，你心裡清楚！”

　　“成婚四年，我待爺又如何，爺憑心說，好或不好?我不過沒生有兒子，我還年輕，難道日後不會生嗎?說我不賢良，不是也給了通房丫頭?香蕊香雪，是我身邊相貌最好性子最溫柔的，還要怎樣?我如何過份了?春兒病死，自有太太見證，香蕊好好的進了我的房門，我讓黃媽媽依舊好好的送了她出去，許是不小心碰到哪裡了，護不住肚子裡的孩子，也來怪我！也罷，要打要殺，爺盡管動手，我不過一閉眼，萬事皆休，好讓爺另娶更好更賢良家門更有權勢的勳貴女子進來，隻可憐了我那苦命的閨女啊！”

　　白景玉抽抽咽咽，也不拭淚，隻絞著帕子，任由淚水不停流淌，徐俊朗皺起眉頭看她一會，終是垂下眼簾，微歎口氣:

　　“從前也不見你這麽容易哭，誰要打殺你?我是那樣的人麽?只不過提醒你，身為正室，該有的賢德不能少！我不是老爺，隻愛男兒不喜女兒，美蓮是我第一個孩子，我心裡最疼惜的，但我做為二房長子，總要有兒子撐著臉，母親那裡也能松口氣，你知道老爺……你是個要強的，凡事太肯出頭下力，大姐兒之後懷的那一個，若不是你逞強，下雨天跑出去巡看鋪子，把胎兒跌沒了，這會子就沒有這些煩惱……”

　　提前舊事，白景玉哭得更加傷心:“還不是因為老爺那件事?短了公中的銀子，太太叫我四下裡籌錢填上，又要悄悄地不讓人知道，我只能從陪嫁的鋪子上去想法子……可憐我那成了形的兒子！我為你，為這個家，嘔心吐膽，費盡氣力，到頭來你還這般對我！”

　　徐俊朗面色已有些松緩，聽她說了後面一句，又惱了:“我對你還不夠好麽?答應過你的事我做到沒有?每日裡忙完衙門的事就回家，不流連風月場，不狎妓納妾，通房丫頭你準了才能有，每月大半日子都在你房裡，香雪處也不常去，我多陪香蕊，是太太交待過的，對她上心，生出來的兒子才好……與你成親前我豈不是個愛風雅呼朋喚友的翩翩風流人物?為你舍了這許多，你還不知足！”

　　白景玉低著頭，想著成親前自己躲在大祖父的畫堂後，透過雕花香木屏風偷窺堂前的少年學士，七八個人中間，她一眼就相中了玉樹臨風、溫文爾雅的徐俊朗。

　　婚後兩人度過了一段琴瑟相諧，甜蜜溫馨的美好時光，隨著時日流逝，大姐兒出生，太太發現了她斂財的本領，像尋著寶一般，把她當成搖錢樹，缺了少了就找她填上，她不得不把十二分心機放在打理店鋪、鑽營生財之道上，又要顧著孩子，不免就冷落了徐俊朗些，隻以為夫君仍是那個夫君，一心只在她身上，直到有天太太把身邊的春兒給了徐俊朗，而他竟什麽話也沒說，很自然地去了春兒房裡過夜， 那一刻，她想殺死這院裡所有的人！

　　徐俊朗對她仍然很好，只在她的小日子裡去春兒房裡，其余時間還是陪著她，對他們的女兒美蓮真心疼愛，盡管老爺不喜，他卻不肯讓女兒受半點委屈，衝著這一點，白景玉對徐俊朗恨不起來，覺得自己在夫君心目中仍是最重要的。

　　但她不肯讓別的女人為他生孩子，也不想讓太太再送人進房裡來，春兒的死，錯在她太貪心，她懷了身孕，還想牽製住爺，三更半夜假裝肚子疼，讓小丫頭來請爺過去，一去就不回來了，這法子幾次三番地用，徐俊朗不煩，她卻把春兒恨死了。

　　春兒的死讓徐俊朗難過了幾天，她大方地把聰明漂亮的香蕊給了他，卻暗地裡逼香蕊吃避子湯，香蕊耍心機倒了藥，成功懷上孩子，她又送上柔順老實的香雪……

　　徐俊朗奉行了新婚時的承諾，不流連風月場，不納妾室，算是對得起她，可是她為他做到這個地步，難道還不算好，還要怎樣的賢良?

　　白景玉拭去淚水，默默地想著:香蕊說的那個消息若是真的，太太回來指不定就會給徐俊朗納進良妾，良妾有才有貌，徐俊朗很看重女子有才，她是正妻又如何?徐俊朗經歷了幾個通房丫頭，對她的情意淡了不少，他最聽太太的話，若真的弄個良妾進來，可不像香蕊香雪那麽好控制。

　　徐俊朗自己提起了舊時的約定，不如趁著這會子，好好和他說道說道，敘一敘舊情，敲打敲打他，等太太回來勸他納妾，他就算不好直接推拒，至少心存顧忌，不能背著她就答應下來。