屠夫娘子想到這個，笑容又重新掛在面上道，“荷花這麽懂事，現在就會幫家裡省錢了，那嬸子也不能欺你不是。行，就照你說的，城裡賣魚都是十文到二十文不等的，你且說說你家的是什麽魚，多大的魚啊?”

　　荷花前陣子去城裡瞧過，對魚的價錢也稍稍有數，按照自個兒那天釣的魚比劃了一下大小道:“大概都是這麽大的魚，鯽瓜子、草魚什麽的都有，我家攢著凍上的給你，就按十文一斤算，絕不佔你便宜。”

　　“行了，算我應下你了，趕緊回家去吧！”屠夫娘子心裡存了想讓荷花給自家做媳婦的念頭，瞧著荷花的小模樣越瞧就越覺得稀罕，“難怪劉嬸子說你是那菩薩跟前兒的金蓮托生的，可當真是比尋常人家的娃兒懂事。”

　　荷花聞言一陣汗顏，這金蓮托生倒是成了自個兒身份的保護傘，偶爾出格一點兒也不會被人懷疑，得了屠夫娘子的答覆，她算是達到了目的，也很是開心地跟她道別，打算再找昨天的冰窟窿弄開了釣魚。

　　結果荷花回家以後左右都找不到自個兒做的魚鉤子，忽然想起早晨吃飯的時候博寧就有些個偷偷摸摸的，自個兒光顧著關注老爹出去幹活的事兒，竟是沒注意那個小鬼頭。急忙問了茉莉和方氏，都說沒瞧見博寧，她也顧不得別的，趕緊往昨天釣魚的河邊跑，自己雖然身子是五歲但是畢竟心智還算成熟，博寧可是個實打實的五歲小屁孩兒，若是自個兒跑去江邊再出了什麽事，那自己還不得悔一輩子。

　　心裡越急越是跑不快，昨天為了避人耳目挑的地方太遠，她兩條小短腿倒騰到最快，累得呼哧帶喘的，還是覺得沒跑出去多遠，卻聽得身後有人喊自個兒。

　　“荷花，荷花你跑啥呢！”似乎是齊錦棠的聲音。

　　果然齊錦棠從後頭追上來，一把拉住荷花問道:“這是怎了?”

　　荷花也顧不得跟他說別的，既然總是愛管閑事，那就指使道:“錦棠哥，你替我先去前頭江邊兒看看行不，我家博寧許是去江邊了，我到處找他不到。”

　　齊錦棠一聽這話，也絲毫不耽擱，直接背起荷花就往她指的方向跑去，不多時就到了昨天釣魚的江邊。

　　荷花瞧見江上空蕩蕩的，但是那昨晚早就凍上的冰窟窿果然又被鑿開，旁邊還丟著麻繩、布袋子，還有兩條凍著的魚，頓時就覺得心像是掉進了冰窟窿裡似的，腦子都木得不知道在想什麽了。

　　她從齊錦棠的背上下來，跌跌撞撞地跑到冰窟窿旁邊，見那雪地上還留著有人蹲著留下的痕跡，但是左右都瞧不見博寧，不由得雙腿一軟跪坐在冰面上，博寧若是當真掉進了冰窟窿裡，自個兒還有什麽臉回家見方氏和家人，想到這兒她鼻子一酸，雨點兒般的淚珠就砸在了衣襟兒上。

　　荷花的模樣把齊錦棠嚇得不輕，趕緊過去拉住她，生怕她也掉進冰窟窿裡，看她哭得撕心裂肺的心裡也不是滋味，弱弱地安慰道:“荷花，咱到處找找，說不定博寧貪玩去別處了。”

　　“他……他不會把魚也丟下就走的……”荷花看著冰窟窿下滾滾的江水和偶爾躍出水面的魚，抓著齊錦棠的衣裳哭得泣不成聲，“我為啥要來釣魚，我要是不教他釣魚就不會出事，讓我回家怎麽跟爹媽交代……嗚嗚，都是我的錯……”

　　齊錦棠見她抓著自己哭得搖搖欲墜的模樣，也隻好抱著她從冰窟窿旁邊慢慢挪開，不知該說什麽才好，隻能不斷地輕拍著荷花的背，等她的情緒稍稍平穩了才說:“我、我先送你回家吧！”

　　荷花這會兒已經哭不出眼淚來了，

呆呆地跪坐在冰面上，盯著冰窟窿面如死灰地說:“我哪兒還有臉回家……”　　“……”齊錦棠看著她那小孩兒的臉上露出這樣的表情，也有些心驚，覺得似乎自個兒一撒手，她就要跳進那冰窟窿裡一死了之似的，他隨即就被自己這樣的想法嚇得一哆嗦，伸手死死地抓住荷花，想著怎麽才能把她哄騙得離開這個危險的地方再說。

　　荷花的胳膊被齊錦棠抓得生疼，但是她卻一動也不想動，滿腦子都是方氏知道這個噩耗之後該是多麽的悲痛欲絕，而隻要一想到這，她就覺得自個兒寧可死了，也不想去面對這樣的局面。

　　兩個人正在冰面上較勁的時候，身後忽然傳來博寧的聲音，滿是疑惑地問:“錦棠哥，荷花，你倆幹啥咧?”

　　荷花聞聲猛地回頭，見博寧雙手髒兮兮地不知抓著什麽東西，正好端端地站在江邊看著自己，她也不知道哪裡來的力氣，一下就掙脫了齊錦棠的手，撲上去抓住博寧就往他身上狠狠地打去。

　　博寧一邊躲一邊不解地嚷:“荷花你瘋了啊，你幹啥?”

　　荷花往他後背和屁股狠狠打了幾巴掌，發現那小子混不覺得有什麽事兒，自個兒卻打得手掌發紅發麻，跑到岸邊撅了根乾枯的樹枝，又使勁兒往博寧身上打去，一邊打一邊哭道:“以後自個兒不許來江邊，讓你嚇死了！”

　　博寧見荷花哭得雙眼通紅，小門牙緊咬著下唇，都已經咬得滲出了血絲兒，雖然不知道出了什麽事兒，但還是嚇得站在原地任由她打了出氣，反正那小指頭粗細的樹枝子，打在身上也不疼不癢的。

　　齊錦棠沒想到荷花發作起來會這樣，過去攔住她道:“博寧還小，你好生跟他說……”但是話還沒說完就忽然想到，荷花還不是跟博寧一樣的年紀，還沒說完的話就也訕訕地咽了下去，伸手抓過樹枝子丟在一邊，又溫言對博寧道，“你小孩子家家的去玩兒什麽不好，非要來江上弄個冰窟窿，太不安全了。荷花剛才來看到冰面上沒人，還以為你掉進去了，嚇得哭了半晌，你幹啥去了?”

　　“我早飯的餑餑只剩下一口，想去挖蟲子釣魚呢……”博寧畢竟還是年紀小，著實有些被荷花發火的模樣嚇到，見齊錦棠也說自個兒，心裡有點兒不讚同但還是低頭認了。

　　荷花指著他沒好氣地說:“以後不許你自個兒來江上，不然等我告訴娘好生打你一頓，可就沒有我打得這般輕了。”

　　“你還不是一樣也來這冰上……”博寧被荷花凶得很是委屈，想攀扯她幾句，來掩飾自己犯的錯。

　　“我是你姐，你得聽我的。”荷花想不出什麽別的理由，隻好不太講理地說。

　　齊錦棠正彎腰收拾冰面上的物件，聽了荷花這話忍不住撲哧笑出聲來，最後拎著布袋子，抱著哭得沒力氣的荷花，領著耷拉腦袋的博寧往村裡回去。

　　路上他忍不住一直端詳荷花，然後回想著自個兒五歲的時候都幹了什麽，有沒有這麽聰穎早慧，越想越覺得荷花這個小人精兒機靈得不得了。

　　荷花剛才狠命地跑了半天，又被嚇得魂飛魄散的著實沒有了力氣，這會兒就老老實實地被齊錦棠抱著，也察覺出他一直用探究的目光打量著自己，也不敢說什麽，就裝作累了地趴在他的肩上，老實得像隻溫順的貓兒。

　　齊錦棠這會兒學了個乖，把荷花和博寧隻送到了家門口， 不想進去叨擾，看著他倆一道進了門，自個兒才拍拍衣裳離開。

　　屋裡楊氏跟荷花的舅母聊得正是起勁兒，不過就是村子裡有哪個後生上進，家裡幾口人爹媽性子如何之類的話，荷花偷偷在灶間兌了水跟博寧洗乾淨了手臉，自個兒又捧了雪敷敷哭腫的眼睛，好在方氏都放在招呼嫂子的事兒上，也沒分心看顧他倆，就也這樣糊糊塗塗的遮掩了過去。

　　原以為這樣就暫時沒有事兒了，誰知道荷花不知是受了風寒還是驚嚇，半夜就開始發起高燒來，她隻覺得渾身酸疼發熱，自個兒從被窩裡鑽出來，把小臉兒貼在冰涼的炕沿兒上給自己降溫，腦子稍稍清明了一些，想到小孩子發燒最容易燒壞腦子，尤其是這樣缺醫少藥的古代。

　　她隻好使勁兒地哭鬧，把方氏鬧了起身兒，一摸她渾身燙得跟什麽似的，也急得不行，趕緊起來給她換掉汗濕了的衣裳，又用燒酒狠狠地搓了身上，然後抱著她不住地哄著晃著，好不容易撐到天亮，趕緊打發老大去請郎中，自己還要忙著收拾栓子給他喂糊糊，低頭瞧著女兒燒得通紅的小臉兒，似乎連叫她都不太會應了，急得淚珠子在眼裡一個勁兒地轉圈。

　　博寧也被荷花這樣嚇得不輕，生怕方氏知道昨天的事兒，所以一直乖巧地偎在炕上，幫她看著荷花。突然聽到荷花迷迷糊糊地說:“博……博寧你不許去江邊，你要是掉下去了可怎整……”

　　“……”博寧聞言眼圈一紅，淚珠子就砸了下來，抓著荷花的手把自個兒的臉貼過去道，“我以後再也不去了，你趕緊好了吧……”