在方家住著自然不好再說什麽壓命的事兒，隻不過楊氏惦記著老祝頭，又擔心家裡的東西，住得十分不安穩。好不容易熬到第三日早晨，她借著去幫方氏做飯，悄悄跟媳婦商量道:“博榮娘，你看咱都住了三晚，是不是也該家去了?”

　　“娘，你就踏實地住著，而且我娘一早就安排妥了，讓我二哥今個兒吃了早飯就去咱村裡瞧瞧，若是各處都安頓好了，那下午就送咱回去。”方氏先熬上粥，又進屋照顧孩子們，見博榮領著茉莉已經把三個小的衣裳穿得整齊，這會兒正排著隊洗臉，她在一旁看著忍不住有些心酸，但又覺得很是欣慰，如今雖然日子過得緊巴，可好在孩子瞧著都是出息懂事的，自己好歹也算是有個盼頭。

　　方二哥出門之後，楊氏就開始坐臥不安，不管做什麽都在關注著外面的動靜，給栓子換子的時候，竟然把子包在小褲子的外面。

　　荷花姥娘看見忙接手過來，笑著對方氏說:“看來你婆婆是當真住不下了，若是你二哥回來說那邊沒事了，我也就不強留你們。”

　　方二哥回來卻是帶了個更讓人著急的消息，老祝頭的腿摔傷了，楊氏這下徹底坐不穩當了，巴不得馬上到家。

　　荷花姥娘隻留了眾人吃過午飯，就幫著收拾了東西讓兒子送眾人回去，但是卻留了個心眼兒道:“美娟，如今博榮爹不在家，你一個人照顧孩子不方便，而且如今你公爹受傷，你也該多去照顧，把栓子留下我給你看著吧！”

　　方氏本能地想開口拒絕，但是還沒等說，就覺得衣襟被使勁兒扯了一下，低頭見荷花衝自己擠眉弄眼的，俯身把女兒也抱起來問:“怎麽了，荷花舍不得姥娘?”

　　荷花對方氏此時的遲鈍有些無奈，不過還是裝著天真地說:“姥娘舍不得小弟，要不咱把小弟留下陪姥娘，等爹回來再來接小弟。”

　　“……”荷花的話總算是提醒了方氏，把兒子擱在這兒至少能把壓命的事兒拖到男人回來，她把兒子擱在荷花姥娘的懷裡，面色微微有些不得勁兒地說，“娘，那就讓您受累了。”

　　回家的路上，李氏和劉氏躲在一旁咬耳朵，荷花不用聽都知道她們在說什麽，也不知道弄點兒新意出來，翻來覆去就是說什麽命硬之類的話。若不是如今剛受了方氏娘家的恩惠，而且方二哥這會兒正在外面駕車，她倆怕是已經發作起來。

　　方氏乾脆當自己什麽都不知道，靠在車廂內摟著孩子閉目養神，眼不見心不煩。

　　方二哥也知道楊氏著急，而且這回是白天趕路，比上回快了許多，午飯過出發，一個多時辰就到了齊家村。

　　村裡的人已經全都回到家裡，看起來似乎生活什麽的都已經恢復了正常，楊氏對方二哥感激再三，又打家裡拿了一籃子雞蛋定要他帶回家去。

　　“嬸子，您趕緊回家看看我叔怎樣了吧！”方二哥幫著把車上的東西搬下來以後道，“這雞蛋什麽的我就不拿了，等顛到家還指不定剩下幾個，我得趕緊回了，不然又要摸黑趕路。”

　　楊氏客氣地等方二哥上車走了，才趕忙跑回屋裡看老祝頭，見他面容憔悴胡子拉碴地靠在炕上，左腿上纏著白布，一時也瞧不出傷得輕重。老祝頭還強得要命，問了許久才算是弄清楚來龍去脈，本以為是地龍翻身時候傷的，誰知竟然是晚上去摸牌回來太晚，一腳踩空掉進溝裡，才將腿摔得受了傷。

　　“你說你還能再不爭氣點兒嗎?”楊氏氣得數落道，

“親家知道你受傷還讓我給你帶了一條肋巴骨說給你補身子，這要是傳回去給親家知道，你這張老臉還要不要?”　　老祝頭自知理虧，坐在炕上也不吭聲，方氏趕緊上前圓場道:“娘，趕路您也累了，先進屋收拾收拾歇會兒，爹的腿去看郎中沒，傷得厲害不?”

　　荷花從一開始就對老祝頭有種發自心裡的恐懼，喜歡喝酒抬手就打人，跟她當年寄養過的一家男主人幾乎一模一樣，好在老祝頭還算是對楊氏的話有些聽得入耳，對幾個媳婦也還過得去。

　　這會兒見方氏過去，她咬咬嘴唇，也走過去扯著方氏的衣襟，看看老祝頭的腿道:“爺的腿疼不，荷花給爺呼呼好不好，荷花每次傷了娘都給我呼呼，呼過就不疼了。”

　　老祝頭本來板著臉，聽荷花這麽一說，難得地露出些似笑非笑的尷尬神色，剛要開口說話，在地下站著的劉氏把芍藥往前狠命地一推，嘴裡罵道:“你個沒眼色的小兔崽子，沒瞧見你爺腿傷了?你不會去耍嘴皮子，也不會去給倒倒尿壺?”

　　芍藥被推得站不穩，直接撲到了炕上，正壓在老祝頭受傷的腿上，荷花眼尖手快地把方氏拉到一旁，老祝頭的巴掌就朝芍藥劈頭蓋臉地扇了下去，把芍藥打得嚎啕大哭。

　　劉氏的臉色更加難看，往地上一坐拍著腿就開始哭嚎，荷花趕緊抓著方氏往外跑道:“娘，咱給爺請郎中去。”

　　母女二人出了屋子，還能聽見裡頭劉氏母女的哭聲此起彼伏，中間還夾雜著老祝頭的罵聲和楊氏的勸解聲。

　　老祝頭的腿果然是沒瞧過郎中，自個兒胡亂用布裹巴上，血痂和棉布都黏在一起，剛才被芍藥撞裂了傷口，這會兒更是血肉模糊，費了九牛二虎之力才清理好傷口，重新敷藥包扎，又開了幾副湯藥，方氏從楊氏那兒拿了錢去抓藥，回來就趕緊架火用藥吊子熬藥。

　　劉氏吃了個虧，自個兒關在屋裡說身子不舒坦，晚飯也是讓老三端回屋吃的，飯桌上老祝頭刺兒了老三幾句，把老三氣得撂筷子說吃飽了，轉身就找楊氏討了些錢出去找人摸牌。

　　方氏在家稍微收拾一下，又四下檢查房子沒有開裂漏風，趕緊架火燒炕，給幾個小的喂飽，又燒了一大鍋水都給擦洗乾淨，一個個塞進被窩裡，這才得空消停下來，心裡就忍不住惦記祝永鑫，不知道在城裡有沒有住處，吃得飽不飽，穿得暖不暖。

　　地龍翻身在村子裡引起的反響並不強烈，隻有兩戶人家的老房子年久失修，震開了兩條裂縫，裡正也招呼著村裡青壯勞力去給修補妥當，至於朝廷的賑災還是什麽，都跟這偏遠的小村子無關，偶然聽從外頭回來的人說幾嘴，大家也都當個茶余飯後閑磕牙的談資罷了，等這點兒消息傳遍了整個村子，再也引不起任何人的唏噓的時候，終於進入了大家盼望已久的臘月。

　　北方的年都是從臘月過到二月二龍抬頭的，所以一進了臘月，家家戶戶不管窮富就都開始忙活起來，最先開始的就是掃房。

　　荷花也像模像樣地用個小方巾，把還不太長的頭髮全都包進去，抱著笤帚跟在方氏身前身後地忙活。方氏生性就喜歡乾淨，家裡孩子的衣裳雖然也免不了布丁，卻都是洗得乾乾淨淨，屋裡平時就經常收拾擦洗，也沒什麽衛生死角，加上幾個孩子幫忙，一天的功夫就收拾得利利索索。

　　雖說進了臘月就是年，但是飯桌上的吃食卻沒什麽改善，依舊是粗剌剌地蜀黍面餑餑、還有又乾又噎人的蕎麥餅子， 還有自家做的醬豆和醃的芥菜疙瘩。

　　荷花對醬豆向來敬而遠之，那種發酵過散發著臭味的豆子，她雖然已經很不挑食了，但還是接受不了那個味道，每每吃飯都要把醬豆挪到離自己最遠的地方。

　　看著博寧一口一口吃得正香，就不禁皺皺鼻子，把屁股下的小板凳挪得離他遠點兒，博寧卻非要湊過來，還夾著醬豆在她眼前晃來晃去。

　　她怨念地啃著餑餑，盡量屏住呼吸不去聞那醬豆的氣味，在心裡不住地念叨，我吃的是麵包、是蛋糕，試圖能夠催眠自己。

　　方氏隻吃了一個餅子就撩了筷子，哄著栓子喝糊糊然後說:“明個兒我爺奶那邊幫著掃房，茉莉跟我過去幫忙，荷花你在家看著栓子，博寧也別滿處去野了，快過年了家家都忙，你也在家消停幾天。”

　　博寧聞言總算是穩當了下來，默默地吃了幾口餑餑忽然問:“娘，都快過年了爹怎還不回來?”

　　方氏聞言就是一愣，手裡的杓子一歪，糊糊灑了栓子一臉，她趕緊擦去栓子臉上的糊糊，拍著哄了幾下才道:“等年根兒下你爹就回來了。”

　　等全家連屋子帶院子都收拾乾淨的時候，已經是臘月初六的下午，老祝頭腿傷沒好還在炕上歪著，楊氏這幾日心裡一直惦記著殺年豬的事兒，算計著殺豬菜要備哪些，又惦記著兩個去城裡的兒子，才三四天就瞧著臉盤兒似乎消瘦了一圈。

　　方氏和梅子不敢明著勸，怕本來沒什麽事兒反而被勾起來，隻能總去陪她說話，或者她幫忙照顧孩子，免得她胡思亂想。