祝永鑫沒等方氏送親回來，在家匆忙吃過午飯就要趕回城裡去，說本來就多歇了一日的假，掌櫃的說大過節的就不扣工錢了，可不敢再給人多耽誤，現在回去還能幫著收尾打雜的乾點兒零活兒。
荷花知道祝永鑫心眼實誠，不肯貪著半日的便宜，就把油炒面和核桃糖都裝好讓他拿著，囑咐道:“爹，你若有空就先拿出賣冰水的那家，問他家冬天可要這些個小吃食，若是不要再去尋訪尋訪別家，若是沒人肯要，就給你做零嘴兒算了。”
祝永鑫已經從老四那邊知道了蜜漬果子掙錢的事兒，伸手揉揉荷花的頭道:“行，我知道了，放心吧！等你娘回來跟她說，上回那事兒並不急著定下來，我到處打聽清楚了再做定奪。”
荷花聞言把剛壓下去沒幾日的疑問又勾了起來，難不成祝永鑫說的這事兒就是方氏發愁的事兒?但是究竟有什麽難事兒，為什麽回來又跟家裡半個字都不透露，所以就纏著祝永鑫非要問個明白。
開始的時候祝永鑫自然是不肯說的，但是被荷花纏得沒了法子，自個兒又著急趕路，隻好認輸道:“你若是當真想知道，那我也就跟你說了，還記得城裡濟春堂的鄭大夫嗎?”
荷花點點頭表示自己還記得，用手比劃了一下道:“就是那個長胡子，個子到爹這兒裡那個大夫，小秀姐姐的爹。”
“對，你的記性倒是好。”祝永鑫稱讚了一句繼續道，“鄭大夫說你大哥是個學醫問藥的好材料，所以想問問咱家願不願意讓你大哥去做他的徒弟，不讓他的一身本事也是後繼無人了，只不過……”
荷花見祝永鑫前頭說的都是好事兒，就知道後頭肯定還有什麽別的為難的條件，自己在心裡略一尋思就明白了，那鄭大夫只有小秀一個閨女，又不打算再娶……所以聽祝永鑫說到一半停住了話頭，不禁接口道:“只不過是要大哥入贅他家?”
祝永鑫歎了口氣點頭道:“是啊，若當真只是去學本事，我們倒是也沒有多大的意見，問過你大哥自己的意思之後，怎麽都好辦，但是要入贅這事兒……”
荷花心道，博榮是家裡的長子，供他念書那麽多年，眼瞧著再有兩年考個秀才，以後的前途就好起來了，這入贅之事還有啥可考慮的，但是還沒等她說話，就聽自己身後傳來土籃子落地的聲響，又見祝永鑫的臉色猛地一變，她就知道事情不好，肯定是博榮把剛才的話聽了去，只是不知道聽去了多少，忙回頭就看見博榮已經跑出門去。
祝永鑫起身忙追了出去，荷花哪裡跟得上他倆，不多久就累得呼哧帶喘的，只能遠遠地綴著，但是也被越落越遠，直到博榮被祝永鑫追上撕扯起來，荷花這才上氣不接下氣地追上他倆。
“爹，大哥，你倆快分開！”荷花顧不得自己的肺要被冷風嗆得炸開了似的疼，仗著自己個子小擠進他倆中間，這才算是分來了兩個人，她怕博榮再繼續跑，乾脆手腳並用的像個樹袋熊似的把自己掛在他身上，這才使勁兒地喘著粗氣道:“大哥，你這是幹啥啊！”
博榮這會兒也不知道自個兒心裡是個什麽滋味，雖說當初想去藥鋪做學徒，那時候因為勤快肯乾，被店鋪原本的小學徒沒少擠兌，自然也沒少說什麽討好鄭大夫為了入贅之類的話。這話聽得多了，他自己心裡也不是沒閃過那樣的念頭，若是能入贅了鄭家，也許自家的擔子就能輕快不少，自己還能反過來幫襯家裡，但是都很快就啞然失笑，因為他知道，且不要說爹娘定然不會答應，就是自個兒也接受不了靠著嶽丈吃穿用度的日子。
但是剛才聽到祝永鑫和荷花的話，像是忽然有人用一把刀把他的胸膛都豁開了，刺骨的冷風全都灌進心窩子裡，吹得一顆心拔涼拔涼，就覺得要轉身逃開，逃得越遠越好。他這一路邊跑邊控制不住地流眼淚，刺骨的寒風很快就把臉上的淚痕吹成了薄冰，又被身體散發的熱量融化，一絲一毫地拔走他身上所剩不多的熱乎氣兒，讓他覺得越來越冷，一停住腳就控制不住地開始哆嗦，上下牙噠噠地打架。
祝永鑫又是生氣又是心疼，趕緊把自個兒的外衣脫下來給他裹上，罵道:“你聽了個半截垃塊的跑什麽跑?若是踏進什麽雪窩子雪殼子上頭，沒人跟來可就沒得救了！”
博榮努力想要甩開祝永鑫給自己披上的外衣，但是手腳抖得使不出力氣，又掙扎不過祝永鑫，隻好氣得嚷道:“沒得救了更好，埋在山裡給蟲蟻啃也好過被你們送去給人家入贅。”
“你這小子，我、我真是想削你！”祝永鑫想把博榮弄回去先暖和著再說話，可是那孩子竟然也上來了強脾氣，掙扎著就是不肯，背不了抱不了的，隻好緊緊給他裹著衣服，喘著粗氣道:“我和你娘從來沒打算過要讓你入贅誰家，當時鄭大夫開口的時候就被我一口回絕，但鄭大夫說讓我一定要把這件事告訴你，如果你也堅持不肯，他也就算是死了心。那鄭大夫給你治好了病不說，還收咱家挖的藥材，上回去找荷花也是住在人家家裡，最後只收了帶去的一些土產不肯收銀錢，那是咱家的恩人，所以我自然不會連這個要求都不答應，可是答應了之後我又犯愁，不知道該怎麽跟你開這個口，正好你娘進城，我就說讓你娘問問，結果她也磨嘰了那麽久不知道怎麽開口，就是怕你多心亂想，這下倒好，還不如當初挑明了告訴你來的乾脆。”
博榮有些不太相信地看看他，問道:“爹，你說的是真的?”
“屁話，你爹別的本事沒有，但是從不編瞎扯謊。”祝永鑫呸地一聲罵道，“你小子現在知道了吧?趕緊跟我回家，再不走別說你會不會凍個好歹，我可是要凍出毛病來了。”說罷背起博榮往家去。
到家後荷花盯著兩個人都鑽進熱被窩，去灶間撥亮了爐子又壓了兩塊兒柴火，見燒起來了才又切了薑絲煮了兩大碗紅糖薑水，盯著二人都喝了個乾淨，這才嗔道:“大哥平時瞧著悶氣，遇到事兒偏生是個喜歡吃心又毛糙的，我瞧著咱爹娘可都不是這樣的，你這脾氣……倒是像極了咱爺，以後可不能學他那樣不是打老婆就是打孩子。”
祝永鑫聞言呲了一聲，抬手給荷花彈了個腦瓜蹦兒，“你這孩子怎說話咧，有這麽說長輩的嗎?再說你爺打你們也是為了給你們長記性，以後這話可不許瞎說。”
荷花吐吐舌頭道:“算我說錯了，怎還動手咧?白瞎我給你煮的紅糖薑水了。”說罷起身兒端著碗杓的離開，在外頭把門管好門簾子掩實著，把屋裡的空間留給他們爺倆說心裡話。
沒多久方氏也回來，見房門緊閉而荷花坐在外頭板凳上發呆，不禁問到底是怎咧?荷花把事兒一五一十地說了，方氏笑著說:“這下倒也好了，你爹把事兒說了清楚，我這心裡可總算是放下塊大打石頭。”方氏原本就心情不錯，聽了這個消息之後更是歡喜，沒用茉莉做飯，而是自個兒系了圍裙去炒了酸菜炒粉條、菘菜洋芋燉豆腐，撒上烤焦的乾紅辣椒，然後又給祝永鑫滾滾地熱了酒， 直接在屋裡炕上放了炕桌，一家人圍著炕桌熱氣騰騰吃了個滿頭大汗。
祝永鑫隻燙一小壺酒喝著暖身，吃過晚飯就著急要回城，大半夜的沒車只能自個兒走去，方氏拗不過他隻好給他多套了一件兒棉衣，又燙了一壺酒用個栓子剛生那會兒的小包被裹得嚴實，另外在褡褳裡給揣了兩個餑餑和一些自家的鹹菜，免得路上餓了沒個吃食。
祝永鑫臨出門前才說，跟掌櫃講好了一直做到臘月二十九才能回來，從二十三過小年兒開始，後面每日都是兩倍的工錢。
方氏嗔怪道:“就算是掙錢也用不著這般的一日都不肯落，分家後的第一個年，你偏生要在外頭耗那麽久。”
“沒得法子，當初找活兒的時候，若不是因為我能一直做到臘月二十九，人家掌櫃還未必會留我下來，咱們說話就得算話，以後那麽多個年都在一起過呢，怎就差今年不成?”祝永鑫最後把狗皮帽子拉緊，用寬大的圍巾往脖頸和口鼻處都纏了個嚴實，只露出兩個眼睛，又戴上厚實的棉捂子，這才起身往城裡去了。
而祝永鑫離開之後，方氏卻是跟博榮單獨在屋裡聊了許久，荷花扒著門縫都沒聽到半個字，只是時不時地傳出來博榮壓抑的抽泣聲，聽得她心裡又是著急又是納悶的，不過直到最後，這場談話的內容，都還是以秘密的形式保守在了方氏和博榮的心裡。投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)