祝老大聞言皺眉道:“你跟孩子說這幹啥！”

“不跟孩子說跟你說啊?”李氏瞥他一眼，“你悶葫蘆一輩子了，三棍子打不出個屁來，指望你還不如指望孩子呢！”

“你小點兒聲，我都跟你說好幾遍了，我爺壓根兒就沒有家底兒了。//78小說網無彈窗更新快//”祝老大壓低聲音道，“當初去老家遷墳你是沒瞧見，老家那房子都已經快要塌了，聽村兒裡人說只有東屋還能住人，西屋連東西都擱不了，一下雨就漏水，若是爹再不想著回去，老爺子怕是連飯都吃不上了，當初若是家裡有錢，咱爹也不至於背井離鄉的跑出來，他跑出來以後就剩老爺子一個人兒在老家種地，難道地裡能挖出金子來啊?”

“地裡挖不出金子能挖出玉佩?”李氏翻了個白眼兒道，“誰不知道老四成親的時候你爺拿出一對兒玉佩來?家裡窮怎了，俗話說破家值萬貫，你不是說你家在老家那邊是大姓，祖祖輩輩不知道多少代了，怎還傳不下來點兒啥好東西?你就是個憨子，瞧著家裡破怎了，老人兒都是那樣，恨不得有啥都存著不舍得花，留著做棺材本兒，我可跟你說，如今分了家，你可不能像以前那麽犯渾，老爺子指不定啥時候沒了，那東西如果是爹娘拿著還是用了那咱沒話說，但若是你那幾個兄弟姐妹的拿了，咱可不能白白地吃這樣的虧！你在家裡是老大，以後家裡有啥事兒得你做主拿主意，你別天天跟個受氣包似的，啥都聽你妹子的，就算她如今沒了夫家，可終歸也不是正經老祝家的人，抱了個孩子還姓祝，真是好意思的，人家那都是眼光長遠，憋著以後分家產的，就你傻不愣登的看不出來。”

這些話李氏差不多隔三差五的念叨一回，祝老大耳朵都快聽出繭子來了，也知道若是非要跟她掰扯，到時候又得惹出更多的話來，乾脆就悶頭不吭聲，由著她說累了也就罷了。

李氏見自家男人這邊說不通，把包頭布往炕上一摔，轉身從博源手裡搶過果醬罐子罵道:“還吃，下回把你醃蜂蜜裡算了！”然後把東西擱在了外頭的碗櫃裡，還警告博源道，“要是讓我看見少了，小心我揍你！”

“娘，你最近怎恁摳門的，家裡啥都不許吃，連個糖角子都不買了！”博源被搶了吃食，有些不太情願地嘟囔道。

李氏氣得朝他打了兩巴掌道:“你天天就記吃不記打，把你吃東西那勁頭用在念書上，我看你早就出息了。你以為咱家多有錢啊?以前給你買好吃的，還不都是你姥爺姥娘給的錢，就靠你爹種地那點兒收成，夠幹啥的?”

祝老大在屋裡聽不下去了出來道:“好好的你打孩子幹啥，這麽大正是嘴饞的時候，過兩年也就好了。”

“要不是你沒本事賺不到錢，我用得著連兒子吃東西都得算計嗎?你以為我不想讓他吃好的穿好的啊?”李氏氣得一屁股坐在凳子上，“以前我爹娘總貼補我，如今我爹娘歲數也大了，家裡也是我嫂子管著帳了，哪裡還有錢來給我，我爹娘用錢都得算計著花了，我再不拘著他點兒，光是吃就能把家裡吃窮了。”

“怎就吃窮了，人家老二家五個孩子，我看人家也都吃的挺好，一個個孩子也都長得挺好，咱家地不比人家差，人還比人家少，怎就吃窮了?”祝老大蹲在門口一邊抽煙一邊道。

“地是不比人家差，可你種的有人家好?你爺你爹的那些個本事可都教給人家了，沒教給你！我看著老二家裡怕是都在城裡偷偷做起生意了，前陣子聽芍藥娘說，有城裡的有錢人在村兒裡打聽她家，

保不齊的就是合夥做啥買賣了，你就知道守著個土坷垃刨食兒，能有個啥出息。”李氏最近因為手裡錢兒緊，胭脂水粉都不敢跟以前那麽用，也不敢都買上好的了，本來就覺得自個兒委屈的不行，今個兒祝老大又有一句頂一句的跟自己較勁，更是讓她覺得十分的鬧心。“老二家幹啥也沒藏著掖著，他家不管是除蟲還是驅霜，還不都是也告訴村兒裡的人一起，啥時候吃過獨食兒?是我自個兒不會收拾地，怨不得人家，趕明兒我也勤勉些，看今年收成能不能再好點兒。”祝老大見劉氏有些真動了火，就也不想跟她再爭下去，說話也軟和起來，“我以後也多跟爺和爹學怎種地還不成嘛！”

“人家弄的那個什麽倭瓜還有苞谷，也都是從老家帶回來的，你爺怎不知道教教你們幾個，就隻教他家?”李氏又開始翻以前的舊帳，“當初你爺剛到的時候，可是老二迎出去接的，又給背回家，哪像你，都不知道往前擠擠，我要是你爺，我也稀罕人家那樣會來事兒的，懶得搭理你這樣的。”

“你這人怎越來越不講理呢，那種子是老二從老家買的，他也問我來著，我尋思著那新鮮玩意也不知道回來能不能種活，我就沒買，再說他家也從沒種過，如今也是用荒地種個試試，誰敢佔著正經的地方種那些玩意兒?要是收不上來白搭功夫不說，還耽誤了收糧食。”

“我算是瞧出來了，你今天就是擺明了跟我對著幹了是不是?我說一句你頂一句，怎，看我娘家不貼補錢了，你的腰杆兒又硬了?”李氏起身一把推開祝老大，進屋甩了鞋子就上炕裡躺著去了，隻把個後脊梁對著他不再說話。

祝老大張了張嘴想解釋，但是最後還是歎了口氣，把話咽了回去，抽完了煙起身這才問:“老大怎還沒回來?”

“腿站在他身上我怎知道！”李氏沒好氣的說，“你給他留著門就得了，晚上還不知道回家睡覺啊?”

見如果自己在說什麽肯定要吵得沒法睡覺了，祝老大就也不再開口，出去把院門閂上但是屋門留著沒鎖，反正老大若是回來也能翻進來，只要能進屋就成。

第二天一大早，因著天氣越發的熱了，村裡人都趁早趕著太陽不烈的時候去地裡乾活，有頭天從城裡回來的就在說，鄰村似乎是抓了什麽偷東西的，沒找裡正那邊了斷，直接就給送了官府，昨天在城裡鬧得紛紛揚揚的，聽說偷東西的還是幾個半大小子，為了這鬧到官老爺那裡去真是不知當的，就算能贏了官司，也保不準得上下打點，說不定倒不如私了賠的多。

祝老大天剛亮就到下地乾活去了，打算等薅幾行地再回家吃飯，開始還是當閑話聽著，後來聽有人說都是半大小子，似乎還有齊家村的人，他心裡就咯噔一下，也顧不得再整飭地裡，趕緊跑回家問李氏:“昨晚老大回來沒?”

李氏正在灶間做早飯，朝西屋努嘴道:“你自己看去，我哪兒知道！”

祝老大推門進屋見炕上兩個小子睡得伸腿拉胯的，這才抹抹頭上的冷汗，出來蹲在灶台前幫李氏拉風箱道:“我剛才聽村兒裡人說，有幾個半大小子去鄰村偷東西，被人家扭送到官府去了，還說裡頭有咱們村裡的人，你平時拘著點兒老大，雖說是不能去科舉了，但是要麽下地乾活要麽去學門手藝，總這麽拖著也不是個事兒啊！”

李氏知道他這說得是實話，就也道:“你當我這個做娘的沒想過啊?我打量著把他送我三弟那邊鋪子裡去做個學徒，一來都是自己親戚有個照應，二來也跟著學學怎做生意，去城裡見見世面。”

“你覺得怎好就怎樣吧，我沒啥說的。”祝老大往灶底添了兩塊柴，點點頭表示同意。

“你要是覺著行，那我今兒就回娘家一趟，先跟我娘把這事兒說道說道，等老三啥時候回家再叫他來吃個飯，爭取把這事兒定下來，他自個兒的外甥，哪裡有不幫襯的道理。”

如今祝老爺子找到了，祝家也就恢復了往日的平靜，方氏這才想起來把王寡婦來求的事兒跟荷花說了，荷花跟方氏的顧慮差不多，主要是怕耽誤了人家孩子，但既然王寡婦說只是來跟著背幾句書識幾個字，並不拘著真能學到啥，就也點頭答應道:“那我去王嬸子家把虎子叫來就是了，反正在家我也教著栓子呢，一個羊也是趕，兩個羊也是放的，差不了多少。”

方氏聞言嗔道:“你瞧你拽的那兩句話，還放羊?”

“嘿，隨口說說！”荷花打個哈哈就閃身出了門，去王寡婦家把虎子領過來。

王寡婦見荷花上門，趕緊讓進屋裡，又忙著給她衝糖水拿果子。

“嬸子你可千萬別忙，我娘今兒才跟我說了你提的那事兒，我這邊自然是沒問題，只要你不怕我教不好把虎子耽誤了，就隻管擱在我家就是了。”荷花覺得還是有必要把一些話提前說道說道的，“不過我最多也就教他識得幾個字，背幾篇啟蒙的東西，若是要講啥書什麽的我可是不行。”

“放心吧，你娘都跟我說過了，嬸子又不是那糊塗的人，就是讓他先跟著學幾個字，而且去你家人多熱鬧的，他也能多個伴兒不是，我就怕他在家都拘得不像個男孩子的歡實樣兒了。”王寡婦說著就上後院去叫虎子。

香草端著個盤子進屋道:“荷花妹子吃這醃梅子，是我自個兒弄的，還勉強能吃，你嘗嘗看。”

荷花聽她這麽說也不好意思再推辭，就拈了一個塞進嘴裡，雖說比不得外頭賣的好吃，但山裡的水好果子好，味道倒是還不錯，荷花含著梅子道:“香草姐就是手巧，弄的啥都好吃。”

趁著王寡婦還沒回來，香草輕聲道:“我家就我和我娘，人家都說這樣女人多的人家陰氣盛，我覺得虎子有些個太文氣了，擱在你家能跟栓子他們一起玩鬧，說不定能像個男孩子的樣兒。”

王寡婦家的虎子荷花還是見過幾次的，但是因為年紀差著幾歲，而且印象中虎子一直是個靦腆的孩子，總躲在王寡婦身後，所以也都沒說過話，不過雖然名叫虎子，但是長得卻是清秀單薄，半分都沒有虎頭虎腦的模樣，取那麽個小名估計也不過是寄托了王寡婦的期望罷了。

“香草姐放心吧，咱兩家這麽好，你弟弟還不就跟我弟弟是一樣的， 你只要不怕我把你家虎子帶野了，我可是不會跟你外道的。”

正說這話，王寡婦拉著虎子進來道:“虎子，還記不記得你荷花姐。”

“荷花姐……”虎子很是乖巧地叫人，手裡抓著個藍布縫的小兜子，可能是王寡婦新做了給他裝東西用的。

“你娘讓你跟我去學識字，你樂意不?”荷花蹲下來問虎子。

“樂意，娘說多識字長本事。”虎子一本正經地道。

“嘿，真聰明！”荷花朝虎子臉上掐了一把，起身兒道，“嬸子你就放心吧，我指定把虎子給你看好了。”

“交給你家哪能不放心。”王寡婦見荷花拉著虎子往外走，也送到院兒裡道，“回家給你娘帶好，讓她有空上我家坐。”直看著荷花領著虎子轉過路口看不到人影，這才把大門死死地關上在裡面閂好。

家裡來了新夥伴，最高興的要屬栓子，一個勁兒地拉著虎子顯擺自己的木頭塊，當初荷花發現栓子喜歡擺弄木頭塊兒，就讓祝永鑫把那些木頭都打磨得不扎手，被栓子玩兒餓了一年多更是摩挲得滑溜溜的，看著倒真是有些積木的模樣，虎子在家估計也是沒有什麽玩具，所以跟栓子在一起倒是半點兒都不認生，兩個人很是能玩兒到一起，在炕裡一邊鼓搗一邊兒嘻嘻哈哈的，不知道在說笑什麽。

芍藥坐在炕裡繡花，也是嘴角噙著笑意，時不時地抬頭看一眼兩個孩子，有沒有亂跑什麽的。荷花瞧著她套著襪子的一雙小腳，跑到外頭去問方氏道:“娘，芍藥那腳要是現在放開還能再長好不?”