荷花的姥娘去看過小秀覺得合適，方氏就請了媒婆，挑了個好日子，提了置辦的禮物到城裡提親，從鄭大夫手裡取了草帖回家，壓在老宅屋裡的祖宗牌位下頭，放了三日見家宅安寧，才取回來合著博榮的八字出去找人掐算，算出來八字相合，就出具草帖回給了鄭家，由他家再去佔吉問卜，沒多久，鄭家就遣了媒人來知會，草帖卜問得吉無克。//78小說網無彈窗更新快//雙方就開始著手交換細帖，因著鄭大夫家是城裡人，所以方氏還特意找祝大姐問了城裡都有什麽說法，該備什麽東西。

細帖上寫著博榮曾祖、祖和父輩的名諱，家中的田產情況以及聘禮的多少，送去城裡之後很快也得了鄭大夫送回的定帖，上頭寫了小秀曾祖、祖、父三代的名諱以及嫁妝單子，如此一來就算做定下了親事。

方氏備了兩壇許親酒，扎著八多綢緞羅絹扎成的花，用繞著紅綢的酒擔挑著，根據祝大姐的交待，祝永鑫特意去城裡采買的銷金染紅的紙，讓博榮親自寫了三份婚啟並一份禮物的清單，裝在紅綠銷金的魚袋裡，放入上頭繪著五男二女的木盒子內。方氏心疼兒子，尤其又是老大娶親，基本算得上是把家裡能用度的活錢兒都拿了出來，另備了金銀首飾、綢緞茶餅，茶果喜餅等物，一年四季的女子衣衫鞋襪，在鄉下地方來說，算得上是極其的豐厚，不過祝大姐說，擱在城裡也就算是勉強的不失禮罷了。

東西挑著送去了城裡，鄭大夫把定禮供在家中正堂，請全福之人來揭巾，取了小秀做的針黹女紅，將送來的茶果喜餅分出一半，又把送來的酒壇裝了兩壇淡水，放三五條活魚，兩邊各投一雙筷子，壇外掛著兩株蔥一並送回祝家，稱作“回魚箸”。

如此下定禮便成了，因著與鄭家商議過，兩個孩子年紀還不算大，而且博榮兩年後要參加童生試，所以如今並不急著下聘禮定婚期。

這一番折騰之後，家裡的銀錢立刻就看出短少，方氏本來都有些擱下的針線又重新撿了起來，日夜活計都不離手。祝永鑫把家裡的杖子、豬圈全都收拾加固過，柴垛也都堆得高高的，閑下來就又開始琢磨著想要出去尋個活計。

荷花見如今天氣已經暖和了不少，就開始琢磨照著齊錦棠給抄的方子積糞堆肥，拉著祝永鑫在自家園子裡挖了個深窖，冬天裡積攢的糞土都凍得的，把這一冬攢的和撿來的全都倒進窖裡，又把她平時堆在後院兒凍著的幾筐垃圾，諸如什麽雞骨頭、豬骨頭、爛菜葉之類的都倒進去，又丟了許多的糠秕、蒿稈之類，用土蓋好，上頭用木架子搭起一個低矮的棚子，用草墊子層層地罩住，讓那些東西在裡頭髮熱腐熟，按照齊錦棠抄的方子，這法子名叫“蒸糞法”，如此所得熟糞比一般的堆肥快，而且不容易流失養分，開春兒的時候就剛好就可以擔到地裡做基肥用。

日子一天天過去，九九消寒圖上白色的地方越來越少，紅色的梅花越來越多，城裡的陶掌櫃打發夥計來又訂了一些油炒面，說在城裡買得極好，將上一回的銀錢結了清楚，足足十五吊錢兒，讓方氏喜得抱著荷花狠狠地親了一口，荷花趁機道:“娘，咱今年再多攢點兒錢，自個兒尋個地方重新起宅子吧，蓋那種坐北朝南帶廂房的，這樣我跟姐姐就能有自個兒的屋子了，大哥以後娶了親也有地方住。”

方氏被荷花說得心裡一動，孩子如今都越來越大，還是就這麽兩間屋子住著著實不合適，雖說蓋個泥坯房家裡還不至於負擔不起，可她總覺得自個兒起房子總還是想蓋個瓦頂兒的，

所以還是有些個左右為難，摸摸女兒的頭說:“如今咱得攢錢給你哥置辦聘禮，蓋房的事兒等秋後打了糧食再看情況吧！眼看著就要到驚蟄了，也差不多該開始準備春耕了。”荷花在心裡合計一下覺得方氏說得也有道理，如今家裡花錢的地方太多，房子的確還算不得最要緊的事項，隻得把這個念頭丟開不提。

出了正月之後，博寧就也跟著博榮一道去了學堂，因著荷花在家教了不少字，所以沒費什麽力氣就跟上了進度，許是在學裡有差不多大小的孩子互相較勁兒，所以他每天回來除了背熟先生留的窗課，還跟著荷花或是博榮再多學點兒，也不再出去跟村裡的野小子們到處亂跑。

方氏見狀也誇讚道:“果然是讀了書就是不一樣，人也懂事穩當了。”

荷花坐在炕上給博寧檢查窗課，聽了這話歪頭看博寧正專心地在練字，笑著道:“博寧從小就懂事兒，雖說喜歡出去瞎跑，可從不跟著那起野小子去禍害別人家東西，也沒學什麽不長進的毛病回來，如今開始念書就瞧出不一樣了，識字背書都是極快的，我瞧著咱家博寧以後說不定得比大哥出息。”

博寧聽了這話，正在寫字的手就是一頓，本該寫到底的一豎就斷在了中間。

荷花眼睛瞧著窗課本子，但是也沒放過他這個失誤，見他提筆想要描補，忙斥道:“說過幾次了?寫壞了就重寫，趁早把你那喜歡描補的毛病給我改過來！不管是做事還是寫字都得專心，一次成型，不能總惦記著返工。”

“嗯！”博寧應了一聲，又重新蘸墨開始寫字。

因為紙張太貴，但是也不能總在桌上沙地上學，要練字還是得提筆來寫，所以博寧就琢磨出個重複利用的法子，一張紙，先用淡墨寫一遍小楷，然後用淡墨練一遍大字，之後再用濃墨寫一次小楷，再練一回大字。

他第一次在一張紙上練過之後，高興得舉著去給荷花看:“荷花你瞧，我想出個練字又省紙的好法子。”本以為荷花會很高興地誇讚自己，但是沒想到荷花卻盯著那張被深深淺淺的墨跡蓋滿的紙張，眼圈兒一紅就落下淚來。

“你……你這是怎了，怎還哭了呢……”博寧被她哭的手足無措，丟開那紙就忙扯著袖子給她擦眼淚。

荷花伸手把博寧抱住，把頭埋在他的肩窩處嗚嗚咽咽地哭著，半晌才哽咽著道:“你就隻管安心念書，姐一定讓你過上好日子。”

博寧雙手環著荷花單薄的肩膀，覺得自己像是忽然間長大了似的，沉默片刻忽然道:“姐，你放心吧，我一定好生念書，以後出人頭地讓你們都不再受人欺負。”

“博寧，你、你剛才管我叫什麽?”荷花先是一愣，猛地抬頭看向博寧，見他的歪著脖子把眼神兒撇得遠遠的，但是臉頰上隱隱透出的紅暈卻是騙不得人的。

荷花臉上還掛著眼淚就笑了出來，伸手捏捏博寧的臉頰道:“你還當真是個別扭的小孩兒。”

“栓子才是小孩兒呢，我早就不是孩子了！”博寧彎腰躲過荷花的“魔爪”，拾起地上的紙又會西屋去練字。

荷花看著他還沒拔高起來的身量，覺得自己心裡都被那濃濃的親情漲得滿滿的，這一世自己不再是孤身一人，為了這些血濃於水的親人，即便再辛苦些都是值得的。

栓子在炕上聽到了有人叫自個兒的名字，就扒在炕沿兒上朝荷花拍手，嘴裡叫著:“二、二……”

“是二姐，不是二！”荷花哭笑不得地過去把他抱起來問，“你又歡實啥?”

“去、去！”栓子指著門口道。

“你又想出去玩兒啊?”荷花抵抵他的額頭道，“以後指定也是個野小子啊！”

方氏在灶間揚聲道:“今個兒是驚蟄，你領他出去轉轉，踩踩地踩踩蟲兒去煞氣。”

“好嘞！”荷花給栓子套上外衣， 抱著他往外走，去自家地裡瞧了瞧，把栓子放下地走了兩圈，這才又抱著往家去，路過村裡的場邊兒，瞧見李氏屁股衝著這邊，正蹲在草堆下頭不知道在幹什麽，荷花原本不想去理她，打算趁著她沒發覺繞過去，卻見她忽然把自己的鞋脫下來往地上使勁兒地打，嘴裡還嘰嘰咕咕地說著什麽。

荷花瞧著稀奇，伸手對栓子做了個噤聲的手勢，然後用手掩著栓子的嘴繞過去，只聽得李氏一邊打一邊念叨:“打你的小人頭，讓你有氣無得透，打你的小人手，讓你有手無得動，打你的小人腳，讓你有腳無得走……”荷花這才知道原來李氏是在打小人，她也聽說過鄉下有這樣的習俗，但是方氏從來都不弄這些，所以她這回倒是第一次得見，很是稀奇地躲在草垛後面看著。

李氏打了一頓之後，把地上的幾個小紙人，連著一旁放著的符紙什麽的堆到一處，朝上面撒了一把芝麻和一把豆子，又掏出火折子點火，這會兒有些風大，她吹了幾次都沒點著，就有些急躁地罵道:“真是晦氣，怪不得大師說我身邊的小人難化解，還真是的，連個火折子都點不著。”說著又挪了挪身子擋住風，繼續去吹火折子，嘴裡念叨著，“菩薩保佑，信女祝李氏，求家宅安寧，小人退散，願菩薩保佑，讓老三一家不再興風作浪，讓老二一家不要壓住我家的運勢……”

荷花聽到這兒撇了撇嘴，當真是個無知的婦人，這樣的東西也信，她對這個不信所以也懶得出去掰扯，直接悄悄地起身兒抱著栓子回家去了。