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　五月裡不好談婚娶之事，所以城裡姓盧的那戶人家等到六月初，便依照規矩上門來下定聘之禮，如今家裡年紀相仿的女孩兒只有芍藥和荷花，所以荷花也理所應當地被方氏領著一起去幫忙。

　雖說這一日芍藥不用出房門，但是男方家會有長輩進屋來給她戴首飾、插花，所以還是得好生打扮。

　荷花進門就瞧見，芍藥身上穿著的衣裳，正是自己上次從京城帶回來的料子，原本是送給四嬸兒林氏的，怕是楊氏又從中說了什麽好話，便拿了來給芍藥裁製了新衣。不過說實話，那料子的花樣兒，穿在芍藥這麽個小丫頭身上稍稍有些過於老氣，但還是遮掩不住芍藥十分得意的好心情。

　“奶，四嬸兒，芍藥姐。”荷花進屋挨個招呼了一聲，便扭頭出去到灶間幫忙，待林氏從屋裡出來的當口，才湊上前去道，“四嬸兒，等我回家再挑一塊兒料子給你。”

　林氏笑著刮刮荷花的鼻尖:“你這丫頭，四嬸兒知道你的心意就好，不差那點兒東西，我如今這樣穿啥也是個大肚子，還不都糟踐了。”

　荷花聞言鼓了鼓腮幫子，不過她跟芍藥也說不上什麽宿怨，看著她能有個衣食無憂的歸宿，倒也不是個壞事。不過她還是不樂意進屋去跟芍藥呆在一處，隻跟著方氏和林氏在灶間打下手。

　待到日上三竿的時候，外頭傳來了吹吹打打的聲響，博寧和栓子在門口點燃了爆竹。盧家的人抬著定聘之禮進了院子，祝老爺子、老祝頭和楊氏早就換了新衣裳在院中候著。正好六月裡的天兒還不算太熱，院子裡搭了涼棚，倒是比屋裡還涼爽一些。

　荷花撩開屋裡的簾子朝外張望，就見一個中等個頭的男人，穿得簇新挺括地進了院門，看著他上前去給家裡的長輩見禮，再加上年紀什麽的也都跟方氏說的對得上，應該就是芍藥未來的丈夫了。荷花下意識地來回打量了半晌，個頭比博榮矮了小半頭。但是想想芍藥到現在還沒自己高的個頭，過幾年再看應該還算是比較般配的，再瞧模樣，倒是濃眉大眼。看著像是個正派老實的人。荷花抿抿嘴角心道。看來楊氏挑這個女婿還是很上了心的，除了年紀相差稍微大了一些，其余各方面倒都很是不錯。

　方氏早就瞧見荷花的小動作了。本以為她瞄一眼也就罷了，誰知道一邊看一邊還滿臉的思量神色，生怕別人不知道她在掂量什麽似的，便上前朝她腦袋上敲了一記:“有什麽好看的，人家一會兒就要進屋來了，你趕緊到裡屋去陪著你芍藥姐。

”

　這個環節是荷花最不樂意做的。不過她也明白這種規矩不是自己能夠討價還價的，便扯了扯衣裳。對著水盆理理頭髮，進屋去陪著芍藥。

　芍藥今個兒頭髮是特意梳過的，荷花走進了聞到香味，知道定然是方氏悄悄拿了自己洗頭的皂角丸子，好在今個兒是要等著婆家來人給插戴，所以身上沒有半分首飾頭面，不然依照芍藥臉上那濃妝豔抹的模樣，讓她自己插戴定然得弄成個開屏孔雀。

　不多時婆家來人進屋，給芍藥搬了腳凳踩著，旁邊一個喜娘念著吉祥話，一個四十多歲想來應該是芍藥未來婆婆的婦人，伸手給芍藥戴了赤金的鐲子、插了赤金的簪子，最後來的幾個女性長輩，分別給芍藥戴了收拾，有鎏金的也有銀飾，然後又都往荷花端著的小托盤裡放了荷包添喜，這才由楊氏陪著陸續地出了屋子，到東屋準備用飯。

　待屋裡沒了人，芍藥頓時抬起了剛才一直含羞低著的頭，伸手就去摸腕間的鐲子，又抬手扶了扶鬢間的簪子，嘴角噙起一抹滿意的弧度，隨後視線轉到荷花身上，唇角繼續上挑，露出了個意味不明的笑容，似乎夾帶著些許的炫耀和……揚眉吐氣?

　荷花對芍藥這種很幼稚的態度有些無奈，聳了聳肩，放下手裡的托盤就準備出去透透氣。

　“等等！”芍藥在後面叫住了荷花，伸手解開了托盤裡的幾個荷包，見倒出來的都是一兩一個的小銀錁子，心下更是滿意，轉身從炕琴裡拿出個小包，解開之後清點了裡面的銀錢，又添了幾個銀錁子進去，系好抬手遞給荷花道，“以前種蘑菇的時候你分給我的錢，還有平時你送我的東西，這些應該足夠還你的了，以後……以後我也就不欠你什麽了。”

　荷花一時間幾乎不敢相信自己的耳朵，身子有些僵硬地轉過來，看著插金戴銀的芍藥，甚至一瞬間懷疑這濃妝豔抹的女孩兒，真的是當初那個總是用怯怯地眼神看人的芍藥?不過當她看到芍藥的眼睛，看著那眼神裡複雜的情緒，有炫耀、有解脫、有得意，但是所有的這些都掩飾不住底子裡的自卑……荷花挺直了脊背，緊緊地鎖起眉頭，冷冷地開口道:“你若是還稍微有點腦子，就該想著怎麽報答爺奶，而不是來跟我清算這些，我幫你也不是為了你自己，不過是想給爺奶減輕些負擔。如今雖說你親事說得不錯，但是也不是你自個兒的功勞，若是沒有家裡人幫你張羅，你自個兒就能嫁出去了不成?飲水思源，莫要忘了本才好。”

　荷花自個兒都沒察覺自己的聲音有多冷，她隻覺得如今已經對芍藥徹底失望，完全不想在屋裡多留半刻。

　芍藥卻對荷花的話置若罔聞，抬手把那包著銀錢的帕子丟向荷花。

　沉甸甸的一小包東西，砸在身上生疼的，本來就沒系死的帕子松脫，銀錁子和大小不等的銀角子劈裡啪啦掉了一地“如今還沒坐上盧夫人的位子，就已經學會用銀子砸人了是嗎?”荷花的眼底一片冰冷，說話也忍不住尖刻了起來，對芍藥她忍耐了實在太久。

　一腳踢開面前的銀錁子，荷花上前兩步走到芍藥面前，一字一頓地說:“芍藥，今個兒該是你大喜的日子，我覺得大家和和氣氣、高高興興的才是最要緊的，但是你也不能欺人太甚。別當真以為嫁出去的姑娘就真是潑出去的水，你要不要到窗邊去看看，你未來的夫君從進門之後，就一直在跟我大哥套近乎、拉交情，別以為……”

　荷花指著芍藥的手指猛地縮回來，緊緊地捏起拳頭，猛地摔了一下，扭頭就朝外走，自己最近真是越發難控制情緒了，為了個小毛丫頭的挑釁竟然也能發這麽大的脾氣，難道是因為快步入青春期的內分泌紊亂?她心裡胡思亂想著，徑直出了西屋，還好沒失去理智地摔門，隻徑直地去跟方氏說自己不舒服，便扭頭急急地出了門往家走。

　小秀在灶間聽了個正著，有些擔心地跟出去，拉住荷花問:“怎了，怎麽眼圈兒都紅了?芍藥欺負你了?”

　荷花深吸了一口氣，搖搖頭道:“大嫂，我沒事，你別跟別人提，進屋去幫著收拾一下，散了一地的銀角子，芍藥……今個兒不能踩地，若是給別人看見怕有閑話。”說罷便掙脫了小秀的手，自個兒往家跑去。

　小秀有些擔心地看著荷花跑遠的背影，自己扭頭看了看西屋，不放心地去跟博榮耳語了幾句，讓他去看看荷花，自己進屋去收拾那一地的銀錁子和銀角子。

　雖說不知道發生了什麽事兒，但是因為荷花素來都是聽話的孩子，所以小秀自然而然就覺得都是芍藥不對，可自己一來跟芍藥算不得是一家的人，二來又只是個堂嫂的身份，不好多說什麽， 隻用帕子把銀錢都包好，輕輕放在炕沿兒上，聲音中略帶不滿地對芍藥說:“今個兒是你大喜的日子，不管是什麽事兒都得顧全大局，盧家的人都在院子裡和對面屋裡吃酒，你自個兒也得注意點兒場合和身份，若是被人聽了什麽去，傳出去你還怎麽嫁人?”

　芍藥漲紅著臉，但是因著胭脂水粉的遮掩，也讓人看不出什麽端倪來，她剛在想著自己怎麽悄悄地去收拾一下殘局，又怕突然有人進來看見自己起身兒踩地落下什麽不好的名聲，沒想到荷花那麽氣衝衝地走了，都還不忘了叫人進來幫著收拾遮掩，但是這樣的情緒只在她心裡一閃而過，她伸手把那包銀子塞到小秀的手裡，自己咬著下唇委屈道:“堂嫂，我真的不是什麽惡意，我只是覺得，以前在二叔家住了那麽久，又受了那麽多照顧，如今說了門好親事，爺奶如今手頭也寬松，各家幫襯著嫁妝什麽的也都容易置辦，也該回報二叔二嬸一些，誰知道……荷花可能是誤會了我的意思，說、說我拿銀子砸人，我、我真不是這個意思……”

　小秀看著緊抓著自己的芍藥，看她急得眼淚在眼眶裡打轉兒，一時間也摸不準她說的是真是假，還不等說話就聽見門口傳來聲響，扭頭就看見楊氏陰沉著臉站在屋門處，腦門上的汗頓時就冒出來了。
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