下午時分送走了幾個夫人，荷花讓苗兒盯著收拾前面的杯碗盤碟，自己回到後面卸下了頭面，隨手拆了頭發，就歪在床上懶得起身兒，伸手揉了揉都有些笑僵了的臉頰，嘆氣道︰「這日子過得可真累。」

小真提著熱水進來，在銅盆中兌好了溫水，擰了帕子給荷花擦臉，伸手幫她揉著肩頭和脖子道︰「奶奶才跟她聚一次就覺得這樣累了，那以後可怎麼好，她們幾個怕是都要回請的。」

荷花抬手扶額，躺平身子直了直腰說︰「以後習慣了也許就不覺得累了，我對著幾個夫人都累得慌，爺在前面也只有更累呢，所以咱們可不能給爺找麻煩。」

小真听了這話鼓了鼓腮幫子道︰「奶奶，您早晨說得奴婢都記得呢，才不會胡亂在爺面前說話了呢」

「記得就好」荷花在她臉頰上捏了一記，去給我拿點兒吃得去，晌午坐著吃不下飯，這會兒人都走了我倒是餓得很。

小真掩嘴笑道︰「奶奶是被那幾個人嘔得吃不下吧？」說著跑下樓去給荷花弄吃食去了。

荷花這會兒想起早晨打發去追王嫂子的馬超也不知回來了沒有，便揚聲道︰「來人」

半夏上來問︰「奶奶有什麼吩咐？」

「你弟弟回來沒？」荷花問，「讓他去追王嫂子把東西送回去，回來了也沒見給我回稟一聲。」

今日家里人手不夠，半夏跟著在後廚大半日，忙得暈頭轉向的，這會兒听了這話忙道︰「奶奶莫要跟他生氣，奴婢這就去問問。」

等半夏跑出去一問才知道，馬超到現在都還沒回來，只有她爹馬勇在門口，還稀奇道︰「不是奶奶讓他出去辦事？」

「奶奶讓他去追昨晚住在咱家的王嫂子，把東西給人還回去，他走了快一日了還沒回來。」半夏急得跺腳道，「這可怎麼好，該不會是出什麼事兒了吧？」

馬勇一听這話也有些著急，對半夏道︰「你先去回了奶奶，我去找你洪大叔幫我看門，我出去找找看。」

半夏到里面跟荷花一回稟，荷花也有些擔心，她以前在書上看說江南這邊多騙子拐子的，雖然馬超不是個小孩子，未必會被拐子盯上，但是若是遇到騙子也不好說，忙道︰「快打發人出去找」

馬勇套車出去在城里找了一大圈，也沒見到個影子，最後到各個城門去問，終于在西城門處問道，早晨是有個十幾歲的少年駕著有縣衙徽記的馬車出城去了，因為車上有徽記，所以門口的差役也沒攔下問個清楚，那守門的有些緊張地問︰「該不會是什麼偷了馬車的小賊吧？」

馬勇趕緊搖頭道︰「是知縣家的門子，早晨被主子打發出去辦事，看這麼晚還沒回來，主子著急所以叫我來打听打听。」說著塞給那守門的幾個銅板道，「若是瞧見他趕車回來，就叫他趕緊回家，莫要再耽擱了。」

「好　」那差役收了銅板，掂了掂高興地說，「放心吧，一定……」話還沒說完忽然一把拉住馬勇道，「大哥，你瞧，那遠處過來的可不就是你要找的那個小哥兒。」

馬勇抬頭一看，果然看到兒子駕車從遠處過來，趕緊跳腳招手，讓他快些進城，進來後一把揪住就問︰「你小子跑去哪里鬼混了，奶奶在家急得叫人出來找你呢」

馬超猛地抬頭問︰「奶奶擔心我讓找我的？」

「你小子搞什麼，讓你出去追個人，跑得一天都沒了影子，要不是你姐出來問我，我還不知道你小子沒影了呢」馬勇說罷又開始心疼剛才的幾個銅板，「你若是再早一會兒回來，我就能省下幾個銅板了，真是的，一點兒都不讓我省心……」

「好了，趕緊回家吧，奶奶還等著回話呢」馬超一揚鞭子，加速朝家里去了。

到家之後就忙進去回話，在樓下被苗兒攔住道︰「奶奶在上面歇著，你有什麼話便跟我說就是了。」然後又皺眉道，「你也不是小孩子了，以後回話只到二門口處，叫人把消息遞進來就是了，自己進來亂走想什麼樣子，被人家看見了說咱家沒有規矩。」

馬超被說得臉上一紅，但還是有些不甘心地朝樓梯口看了一眼，這才道︰「我早晨追上王嫂子之後，問了她家得走一天的路才能回去，我便送了她一程，送到她家入山的路口，讓她自己進去，我又折返回來的，所以才這麼晚了。」



苗兒听了這話臉色稍霽，這時候樓上傳來腳步聲，馬超趕緊扭頭去看，卻見是小真下樓來問︰「馬超，王嫂子的東西她拿回去沒？」

「拿回去了，我給送到山口，剩下也不用走太遠了。」馬超不太有精神地回道。

小真倒是喜得說︰「那就好，我還擔心著呢，其實王嫂子的身子也不太好，我看她晚上一直在捶腿，我還擔心她自己走回去能不能堅持住呢，幸好你好心，把她送回去了，我也放心了。」說著轉身回去道，「我去告訴奶奶一聲，免得她擔心。」

馬超抬頭見苗兒神色有些不悅地看著自己，忙轉身離開了。

苗兒這才上樓道︰「奶奶，那個馬超有些不知道規矩，讓他回話就直接跑進內宅來了，不管怎麼說他也是十三歲了，這樣總歸是不好的。」

「嗯，你斟酌著處置就是了。」荷花不太有精神地翻了個身，「你們都下去吧，我歇一會兒。」

小真看著桌上擺好的飯菜道︰「奶奶，那您不吃飯了？」

「嗯，不吃了……」荷花話沒說完就已經睡著了。

苗兒示意小真把東西就放著吧，自個兒坐在床邊掩好帳子，拿著扇子給荷花扇風。

今個兒齊錦棠回來得早，天還麼黑就已經進了家門，上樓見荷花在睡覺，便輕聲問苗兒︰「是不是白天接待那些人累壞了？」

苗兒給齊錦棠行了個禮，輕輕點點頭說︰「她們走了奶奶就直接回來歇著了，午飯都沒動幾口，本來還說要用些的，結果這邊擺上她那邊就睡了。」



「嗯，你下去讓她們準備晚飯吧，弄些清淡好克化的東西。」齊錦棠擺手讓苗兒下去，自己坐在床邊給荷花打扇子。

荷花也不知又睡了多久，迷迷糊糊地醒過來的時候，天色已經暗了下來，她翻身朦朦朧朧地看見床邊坐著個人在打扇子，還以為是苗兒，便問︰「什麼時辰了，爺回來沒有？」

「這會兒該快到戌初了，爺早回了。」齊錦棠笑著說。

「怎麼是你在打扇子？」荷花起身兒道，「今個兒怎麼回來這麼早。」

「明日休沐，咱們出去轉轉好不好？」齊錦棠歪著身子給自己打著扇子問，「最近天兒也不那麼熱了，出去轉轉。」

「好啊」荷花眼楮轉了一圈道，「不過去哪里可要听我的。」

「好，都是你說了算。」齊錦棠招呼人上來打水，兩個人洗了手臉，起身兒吃飯。

荷花便把今日的事兒說與他听，自然不會說那些明刀暗槍的，只道︰「那個劉夫人倒是與我很對脾氣，她說她家老爺也在家說你是個好上司呢王夫人的身子似乎很是不好，也不知道是什麼緣故，跟其他幾個夫人都不太合得來似的，馬夫人是最張揚的一個，听說她娘家是大茶商，很是有錢。那個華捕快的娘子對她各種巴結，至于曾夫人，我覺得她倒是有些牆頭草，想去巴結馬夫人又不受她待見，轉而巴結我又有些觀望，不知道是她自個兒的態度還是她家老爺的態度。」

下午時分送走了幾個夫人，荷花讓苗兒盯著收拾前面的杯碗盤碟，自己回到後面卸下了頭面，隨手拆了頭發，就歪在床上懶得起身兒，伸手揉了揉都有些笑僵了的臉頰，嘆氣道︰「這日子過得可真累。」



小真提著熱水進來，在銅盆中兌好了溫水，擰了帕子給荷花擦臉，伸手幫她揉著肩頭和脖子道︰「奶奶才跟她聚一次就覺得這樣累了，那以後可怎麼好，她們幾個怕是都要回請的。」

荷花抬手扶額，躺平身子直了直腰說︰「以後習慣了也許就不覺得累了，我對著幾個夫人都累得慌，爺在前面也只有更累呢，所以咱們可不能給爺找麻煩。」

小真听了這話鼓了鼓腮幫子道︰「奶奶，您早晨說得奴婢都記得呢，才不會胡亂在爺面前說話了呢」

「記得就好」荷花在她臉頰上捏了一記，去給我拿點兒吃得去，晌午坐著吃不下飯，這會兒人都走了我倒是餓得很。

小真掩嘴笑道︰「奶奶是被那幾個人嘔得吃不下吧？」說著跑下樓去給荷花弄吃食去了。

荷花這會兒想起早晨打發去追王嫂子的馬超也不知回來了沒有，便揚聲道︰「來人」

半夏上來問︰「奶奶有什麼吩咐？」

「你弟弟回來沒？」荷花問，「讓他去追王嫂子把東西送回去，回來了也沒見給我回稟一聲。」

今日家里人手不夠，半夏跟著在後廚大半日，忙得暈頭轉向的，這會兒听了這話忙道︰「奶奶莫要跟他生氣，奴婢這就去問問。」

等半夏跑出去一問才知道，馬超到現在都還沒回來，只有她爹馬勇在門口，還稀奇道︰「不是奶奶讓他出去辦事？」

「奶奶讓他去追昨晚住在咱家的王嫂子，把東西給人還回去，他走了快一日了還沒回來。」半夏急得跺腳道，「這可怎麼好，該不會是出什麼事兒了吧？」

馬勇一听這話也有些著急，對半夏道︰「你先去回了奶奶，我去找你洪大叔幫我看門，我出去找找看。」

半夏到里面跟荷花一回稟，荷花也有些擔心，她以前在書上看說江南這邊多騙子拐子的，雖然馬超不是個小孩子，未必會被拐子盯上，但是若是遇到騙子也不好說，忙道︰「快打發人出去找」

馬勇套車出去在城里找了一大圈，也沒見到個影子，最後到各個城門去問，終于在西城門處問道，早晨是有個十幾歲的少年駕著有縣衙徽記的馬車出城去了，因為車上有徽記，所以門口的差役也沒攔下問個清楚，那守門的有些緊張地問︰「該不會是什麼偷了馬車的小賊吧？」



馬勇趕緊搖頭道︰「是知縣家的門子，早晨被主子打發出去辦事，看這麼晚還沒回來，主子著急所以叫我來打听打听。」說著塞給那守門的幾個銅板道，「若是瞧見他趕車回來，就叫他趕緊回家，莫要再耽擱了。」

「好　」那差役收了銅板，掂了掂高興地說，「放心吧，一定……」話還沒說完忽然一把拉住馬勇道，「大哥，你瞧，那遠處過來的可不就是你要找的那個小哥兒。」

馬勇抬頭一看，果然看到兒子駕車從遠處過來，趕緊跳腳招手，讓他快些進城，進來後一把揪住就問︰「你小子跑去哪里鬼混了，奶奶在家急得叫人出來找你呢」

馬超猛地抬頭問︰「奶奶擔心我讓找我的？」

「你小子搞什麼，讓你出去追個人，跑得一天都沒了影子，要不是你姐出來問我，我還不知道你小子沒影了呢」馬勇說罷又開始心疼剛才的幾個銅板，「你若是再早一會兒回來，我就能省下幾個銅板了，真是的，一點兒都不讓我省心……」

「好了，趕緊回家吧，奶奶還等著回話呢」馬超一揚鞭子，加速朝家里去了。

到家之後就忙進去回話，在樓下被苗兒攔住道︰「奶奶在上面歇著，你有什麼話便跟我說就是了。」然後又皺眉道，「你也不是小孩子了，以後回話只到二門口處，叫人把消息遞進來就是了，自己進來亂走想什麼樣子，被人家看見了說咱家沒有規矩。」

馬超被說得臉上一紅，但還是有些不甘心地朝樓梯口看了一眼，這才道︰「我早晨追上王嫂子之後，問了她家得走一天的路才能回去，我便送了她一程，送到她家入山的路口，讓她自己進去，我又折返回來的，所以才這麼晚了。」



苗兒听了這話臉色稍霽，這時候樓上傳來腳步聲，馬超趕緊扭頭去看，卻見是小真下樓來問︰「馬超，王嫂子的東西她拿回去沒？」

「拿回去了，我給送到山口，剩下也不用走太遠了。」馬超不太有精神地回道。

小真倒是喜得說︰「那就好，我還擔心著呢，其實王嫂子的身子也不太好，我看她晚上一直在捶腿，我還擔心她自己走回去能不能堅持住呢，幸好你好心，把她送回去了，我也放心了。」說著轉身回去道，「我去告訴奶奶一聲，免得她擔心。」

馬超抬頭見苗兒神色有些不悅地看著自己，忙轉身離開了。

苗兒這才上樓道︰「奶奶，那個馬超有些不知道規矩，讓他回話就直接跑進內宅來了，不管怎麼說他也是十三歲了，這樣總歸是不好的。」

「嗯，你斟酌著處置就是了。」荷花不太有精神地翻了個身，「你們都下去吧，我歇一會兒。」

小真看著桌上擺好的飯菜道︰「奶奶，那您不吃飯了？」

「嗯，不吃了……」荷花話沒說完就已經睡著了。

苗兒示意小真把東西就放著吧，自個兒坐在床邊掩好帳子，拿著扇子給荷花扇風。

今個兒齊錦棠回來得早，天還麼黑就已經進了家門，上樓見荷花在睡覺，便輕聲問苗兒︰「是不是白天接待那些人累壞了？」

苗兒給齊錦棠行了個禮，輕輕點點頭說︰「她們走了奶奶就直接回來歇著了，午飯都沒動幾口，本來還說要用些的，結果這邊擺上她那邊就睡了。」

「嗯，你下去讓她們準備晚飯吧，弄些清淡好克化的東西。」齊錦棠擺手讓苗兒下去，自己坐在床邊給荷花打扇子。

荷花也不知又睡了多久，迷迷糊糊地醒過來的時候，天色已經暗了下來，她翻身朦朦朧朧地看見床邊坐著個人在打扇子，還以為是苗兒，便問︰「什麼時辰了，爺回來沒有？」

「這會兒該快到戌初了，爺早回了。」齊錦棠笑著說。

「怎麼是你在打扇子？」荷花起身兒道，「今個兒怎麼回來這麼早。」

「明日休沐，咱們出去轉轉好不好？」齊錦棠歪著身子給自己打著扇子問，「最近天兒也不那麼熱了，出去轉轉。」

「好啊」荷花眼楮轉了一圈道，「不過去哪里可要听我的。」

「好，都是你說了算。」齊錦棠招呼人上來打水，兩個人洗了手臉，起身兒吃飯。

荷花便把今日的事兒說與他听，自然不會說那些明刀暗槍的，只道︰「那個劉夫人倒是與我很對脾氣，她說她家老爺也在家說你是個好上司呢王夫人的身子似乎很是不好，也不知道是什麼緣故，跟其他幾個夫人都不太合得來似的，馬夫人是最張揚的一個，听說她娘家是大茶商，很是有錢。那個華捕快的娘子對她各種巴結，至于曾夫人，我覺得她倒是有些牆頭草，想去巴結馬夫人又不受她待見，轉而巴結我又有些觀望，不知道是她自個兒的態度還是她家老爺的態度。」

下午時分送走了幾個夫人，荷花讓苗兒盯著收拾前面的杯碗盤碟，自己回到後面卸下了頭面，隨手拆了頭發，就歪在床上懶得起身兒，伸手揉了揉都有些笑僵了的臉頰，嘆氣道︰「這日子過得可真累。」

小真提著熱水進來，在銅盆中兌好了溫水，擰了帕子給荷花擦臉，伸手幫她揉著肩頭和脖子道︰「奶奶才跟她聚一次就覺得這樣累了，那以後可怎麼好，她們幾個怕是都要回請的。」

荷花抬手扶額，躺平身子直了直腰說︰「以後習慣了也許就不覺得累了，我對著幾個夫人都累得慌，爺在前面也只有更累呢，所以咱們可不能給爺找麻煩。」

小真听了這話鼓了鼓腮幫子道︰「奶奶，您早晨說得奴婢都記得呢，才不會胡亂在爺面前說話了呢」

「記得就好」荷花在她臉頰上捏了一記，去給我拿點兒吃得去，晌午坐著吃不下飯，這會兒人都走了我倒是餓得很。

小真掩嘴笑道︰「奶奶是被那幾個人嘔得吃不下吧？」說著跑下樓去給荷花弄吃食去了。

荷花這會兒想起早晨打發去追王嫂子的馬超也不知回來了沒有，便揚聲道︰「來人」

半夏上來問︰「奶奶有什麼吩咐？」

「你弟弟回來沒？」荷花問，「讓他去追王嫂子把東西送回去，回來了也沒見給我回稟一聲。」

今日家里人手不夠，半夏跟著在後廚大半日，忙得暈頭轉向的，這會兒听了這話忙道︰「奶奶莫要跟他生氣，奴婢這就去問問。」

等半夏跑出去一問才知道，馬超到現在都還沒回來，只有她爹馬勇在門口，還稀奇道︰「不是奶奶讓他出去辦事？」

「奶奶讓他去追昨晚住在咱家的王嫂子，把東西給人還回去，他走了快一日了還沒回來。」半夏急得跺腳道，「這可怎麼好，該不會是出什麼事兒了吧？」

馬勇一听這話也有些著急，對半夏道︰「你先去回了奶奶，我去找你洪大叔幫我看門，我出去找找看。」

半夏到里面跟荷花一回稟，荷花也有些擔心，她以前在書上看說江南這邊多騙子拐子的，雖然馬超不是個小孩子，未必會被拐子盯上，但是若是遇到騙子也不好說，忙道︰「快打發人出去找」

馬勇套車出去在城里找了一大圈，也沒見到個影子，最後到各個城門去問，終于在西城門處問道，早晨是有個十幾歲的少年駕著有縣衙徽記的馬車出城去了，因為車上有徽記，所以門口的差役也沒攔下問個清楚，那守門的有些緊張地問︰「該不會是什麼偷了馬車的小賊吧？」

馬勇趕緊搖頭道︰「是知縣家的門子，早晨被主子打發出去辦事，看這麼晚還沒回來，主子著急所以叫我來打听打听。」說著塞給那守門的幾個銅板道，「若是瞧見他趕車回來，就叫他趕緊回家，莫要再耽擱了。」

「好　」那差役收了銅板，掂了掂高興地說，「放心吧，一定……」話還沒說完忽然一把拉住馬勇道，「大哥，你瞧，那遠處過來的可不就是你要找的那個小哥兒。」

馬勇抬頭一看，果然看到兒子駕車從遠處過來，趕緊跳腳招手，讓他快些進城，進來後一把揪住就問︰「你小子跑去哪里鬼混了，奶奶在家急得叫人出來找你呢」

馬超猛地抬頭問︰「奶奶擔心我讓找我的？」

「你小子搞什麼，讓你出去追個人，跑得一天都沒了影子，要不是你姐出來問我，我還不知道你小子沒影了呢」馬勇說罷又開始心疼剛才的幾個銅板，「你若是再早一會兒回來，我就能省下幾個銅板了，真是的，一點兒都不讓我省心……」

「好了，趕緊回家吧，奶奶還等著回話呢」馬超一揚鞭子，加速朝家里去了。

到家之後就忙進去回話，在樓下被苗兒攔住道︰「奶奶在上面歇著，你有什麼話便跟我說就是了。」然後又皺眉道，「你也不是小孩子了，以後回話只到二門口處，叫人把消息遞進來就是了，自己進來亂走想什麼樣子，被人家看見了說咱家沒有規矩。」

馬超被說得臉上一紅，但還是有些不甘心地朝樓梯口看了一眼，這才道︰「我早晨追上王嫂子之後，問了她家得走一天的路才能回去，我便送了她一程，送到她家入山的路口，讓她自己進去，我又折返回來的，所以才這麼晚了。」

苗兒听了這話臉色稍霽，這時候樓上傳來腳步聲，馬超趕緊扭頭去看，卻見是小真下樓來問︰「馬超，王嫂子的東西她拿回去沒？」

「拿回去了，我給送到山口，剩下也不用走太遠了。」馬超不太有精神地回道。

小真倒是喜得說︰「那就好，我還擔心著呢，其實王嫂子的身子也不太好，我看她晚上一直在捶腿，我還擔心她自己走回去能不能堅持住呢，幸好你好心，把她送回去了，我也放心了。」說著轉身回去道，「我去告訴奶奶一聲，免得她擔心。」

馬超抬頭見苗兒神色有些不悅地看著自己，忙轉身離開了。

苗兒這才上樓道︰「奶奶，那個馬超有些不知道規矩，讓他回話就直接跑進內宅來了，不管怎麼說他也是十三歲了，這樣總歸是不好的。」

「嗯，你斟酌著處置就是了。」荷花不太有精神地翻了個身，「你們都下去吧，我歇一會兒。」

小真看著桌上擺好的飯菜道︰「奶奶，那您不吃飯了？」

「嗯，不吃了……」荷花話沒說完就已經睡著了。

苗兒示意小真把東西就放著吧，自個兒坐在床邊掩好帳子，拿著扇子給荷花扇風。

今個兒齊錦棠回來得早，天還麼黑就已經進了家門，上樓見荷花在睡覺，便輕聲問苗兒︰「是不是白天接待那些人累壞了？」