飯後齊錦棠道:“我新上任，今年中秋少不得要擺兩桌酒厴請請下面的人，我尋思著擺在中午好了，這樣晚上各回各家團圓，咱倆第一次過中秋，我想陪著你。”

　“也不知道當地的風俗如何，不如還是問問以往都是怎樣，免得剛來就被人挑理。”荷花笑著說，“我等你晚上回來一起賞月就是了。”

　劉媽正在收拾碗碟，聽了這話道:“爺和奶奶都是北方人，不知道我們這裡的風俗，八月十五晚上，各家各戶除了裹月餅、齋月、燒鬥香，女眷大都出門去走月亮的，而且八月半拜月求子很是靈驗的。”

　荷花原本還興致勃勃地聽著，聽到最後一句頓時紅了臉，起身兒道:“劉媽媽說得都是什麽話。”

　齊錦棠則笑道:“我們還都年輕，求子之事不急，過幾年再說。”

　劉媽聽了這話連聲誇道:“爺真懂得心疼奶奶，奶奶好福氣喏荷花的臉越發漲紅，起身兒道:“小真，走，我教你做桂花糖。”兩個人到廚下，桂花早就洗乾淨放在陰涼處陰乾，荷花尋了個乾淨的壇子，放在一鍋水裡煮了個開權當消毒，取出來控淨裡面的水，然後一層桂花一層白糖地放進去，最後壓實封好他壇口，擱在陰涼處，等著過些天開封就可以取用了。

　小真聞著自己手上殘留的桂花香氣，十分興奮地說:“奶奶，這花兒香得真好聞，奴婢再去采來，咱們多醃幾壇子吧！”

　“醃那麽多做什麽，難不成還拿到街上去賣?”荷花見她摩拳擦掌的樣子，恨不得把那樹摘禿了似的，笑道，“今個兒饒過那樹吧，你去找找有沒有糯米…弄些泡起來，明早買幾隻藕，采些桂花咱們做桂花糖藕吃。”

　說罷掐算著日子，還有七八天就是中秋…便問劉媽:“咱們這邊八月半都裹什麽餡兒的粽子?”

　“回奶奶的話，有肉餡兒的，有蔥油的，還有火腿餡兒的，什錦糖餡兒的……”劉媽笑著回道。

　小真聽得隻皺眉頭，怎舌道:“蔥油餡兒………………乖乖，奴婢隻吃過蔥油餅…可沒吃過蔥油月餅，這可怎麽個吃！”

　荷花被她逗得直笑，乾脆回屋取了紙筆，先列上劉媽說的四種餡料，尋思了片刻又寫上蓮蓉蛋黃、豆沙、棗泥、五仁兒、芋泥、桂花六種，尋思著正好湊成十種，十全十美的，拿出去送人也好看…又新鋪了紙張列出配料，正好齊錦棠進屋，忙抬頭問他:“你那邊都有多少人要送月餅的…我正好算算咱們得裹多少才夠。

”

　“縣丞、主簿、推官、典史、捕頭，這都是要送的。”齊錦棠走到荷花身邊看她列的單子，“餡兒的種類倒是多，那就按一提十個算，這些人每人兩提，剩下的三班衙役、獄卒、轎夫、庫子、仵作等雜役人也不少，每人都送也忙不過來，挑費也著實太高，倒不如就裹四提，送到差役房讓他們自己取用…應個節景兒如何?”

　“你是大老爺，自然都聽你的。”荷花記上這就是九提月餅了，另外加上自家吃的和擺放拜月之用的，下人們也得分點兒，七加八加怎麽也得裹一百三四十個，乾脆直接算一百五十個月餅。

　還不等算買多少面、油、餡料用物…就被齊錦棠扯到裡間去歇晌午覺，雖然兩個人一路上也都沒機會親熱，但是南邊兒的天氣著實還太熱，又都各有一攤子要忙，倒是安安生生地睡了個午覺。

　齊錦棠惦記著下午還要去辦公，沒睡上半個時辰就醒了，見荷花衣襟半掩還睡得香甜，忍不住湊過去偷了個香，直親得荷花也被攪醒了才笑著起身兒。

　“大熱天的也不嫌膩。”荷花抓過枕邊的蒲扇搖了幾下，“自己睡不成偏來攪我。”

　“你再睡會兒，養足了精神晚上等著我。”齊錦棠伸手在荷花臉上摸了一把，不等她開口就忙不迭地溜了。

　荷花強忍著要勾起的唇角，扯過帕子覆在臉上又閉目養神了一會熱，這才起身兒梳洗，到廚下看了劉媽翻找出來的月餅模具，不是很滿意地皺皺眉頭，問劉媽:“若是現在找人去雕模具，得幾天能得十個模具?”

　“呦，奶奶問這個，奴婢得出去尋那匠人問問才知道。”劉媽也不是很清楚地說。

　“那我畫個樣子，你拿著樣子去尋那匠人問，問清楚做十個，最快幾日能得，可以給他少加些工錢，但是一定要做得精致些才行。”荷花按著以前的記憶，畫了個中間方塊寫字，周圍一圈花紋的月餅樣式，讓劉媽拿著出去問匠人，“只要能留出做月餅的時間，就留下讓匠人開始做就是了。”

　交代完劉媽這些事情讓她去辦，荷花便又去計算了餡料的用量，列好單子交代給苗兒去買，都忙完了回屋還不等坐定小真就進來道:“奶奶，曾典史夫人來遞拜帖，說等下來拜訪奶奶。”

　荷花揉了揉額角，實在沒有跟這些官夫人打交道的經驗，但現在既然是這樣的身份，總還是要應酬這樣的事兒。

　好在對方還算有禮數，先遞了帖子進來，荷花趕緊重新梳頭、插戴，換了衣裳，打發苗兒和小真去布置了花廳，擺了瓜果，翻找了茶具出來，找出小秀給拿來的上好茶葉，讓小真準備了茶爐燒水。

　一切都收拾得差不多了，曾夫人也已經到了，苗兒出去把人迎進來，荷花隻迎到花廳門口，就見苗兒引著個穿著描金寬衣大袖的三十多歲婦人進來，她上前兩步道:“這位就是曾夫人吧，快裡面請，我們剛安頓下來，什麽都還亂糟糟的，如果有怠慢之處還望見諒。

　“見過知縣夫人。”曾夫人笑容滿面的上前行禮道，“我過來其實就是想著，知縣大人和夫人剛到，看有沒有什麽能幫得上忙的，結果還勞動夫人接待，倒是我的罪過了。”

　“我們初來乍到，我又年輕不知事，在這兒少不得還得你們幫襯，我家老爺今個兒早晨還說，等家裡拾掇好了，讓我請各家夫人來聚一聚，今後要多走動親近才好。”荷花把曾夫人迎進屋分賓主落座，苗兒和小真捧了茶上來。

　曾夫人揭開茶蓋一聞就道:“知縣夫人這裡的好茶，今個兒可是便宜我了。”

　“我們路途遠也沒帶什麽東西過來，這些也不過是在南方的嫂子現打點了給我帶著的，居家過日子可不就是柴米油鹽醬醋茶，缺了哪樣兒都不成。”

　“那是，那是！”曾夫人笑著說，“大人和夫人都是北方人，剛到這邊應該會有些不習慣的，我當年跟著我家老爺來到這兒，說話也聽不大懂，吃得也不習慣，濕熱的天氣也受不了，可著實吃了不少苦，如今待的年頭多了，倒是覺得這兒也不錯，南方水土養人，這裡雖說清苦了點兒，可縣裡也沒什麽大事兒，日子過得清閑，也算是不錯的。”

　荷花不知道她這番話最後要著落在什麽地方，隻微笑聽著也不說話，時不時地點頭表示自己聽得專心。

　“其實到這兒來，最大的不習慣，還是跟南方人相處，跟咱們北方人，南方人太會算計，恨不能一個銅板一個銅板的摳，跟她們也難交心，她們總是扎堆抱團兒的，隻把我一個人撇在外頭，如今總算是老天有眼，夫人也是個北方人，以後我可要多跟夫人親近，您莫要嫌棄我才好。”

　“曾夫人這話說得就外道了，以後大家都多走動才好。”荷花大致聽出了她的意思，不管是不是因為南方北方人的關系，總歸是被其他的官夫人排擠了，提前到自己這兒尋求同盟來了，所以隻說些模棱兩可的話，並不給她什麽承諾。

　曾夫人原本見荷花年紀小，又是初來乍到的，自己扯到同為北方人之類的話題，應該很容易被說動才是，沒想到倒是個難纏的，說了半晌也得不到一句準話，心裡的輕視之心就少了幾分，又說了些風土人情之類的閑話，便起身兒告辭道:“今日著實叨擾了，夫人有什麽事兒需要吩咐，就打發下人去告訴一聲。”

　“曾夫人客氣了， 過幾日我下帖子請你們來聚，到時候務必賞光就鮒。”荷花也起身兒送客。

　等她走了之後，立刻寫了個條子送到前面去給齊錦棠，不多時得了回信，見上面把縣丞、主簿等人的名姓和住處都列了出來，尋了帖子出來挨個兒寫了請帖，邀請那些夫人們八月十六來自家賞桂吃酒，打發苗兒趕緊給各家送去，免得那個曾夫人再借著自己的話出去說些什麽誤導旁人的說辭。

　都忙完了才揉了揉酸累的脖子，一看時辰也該是要張羅晚飯了，不由得歎氣道:“這日子過得，可真是太充實了。”

　苗兒抿嘴笑道:“奶奶路上一直說煩悶，如今有事兒忙了又覺得勞累了，奴婢給奶奶捏捏肩膀松乏松乏。”

　“若只是忙道也就罷了，這日子過得勞心。”荷花起身兒深吸一口氣，打起精神道，“走，看看晚飯去。”

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