荷花聽了這話，十分錯愕地又仔細看了看進來的人果然覺得十分眼熟，倒是方氏反應的更快一些，驚訝地道;“這、這不是幾年前把我家荷花送回來的那位宜爺?”

　聽了方氏的話，荷花也想起了這件事，幾年前自己被搶走，後來被解救出來的時候，正是這個人送了自己回家，身後還送了二十兩銀子，於是立刻上前半步，俯身兒行禮道;“當初年幼不懂事，多虧了官爺的搭救，.”

　那人似乎也想起了當初的事兒，露出了笑意道;“對，原來是叫荷花，我就說你看著眼熟，當初還是這麽大的一個小姑娘，如今都長成大姑娘了。我師姐偶爾想起你，還會念叨幾句，說是男的遇見這麽好的苗子，沒能收去做徒弟當真可惜呢！”

　荷花聽了這話也笑著說;“那位小姐姐如今還好嗎?”

　“我是官爺，她倒是小姐姐了，可真是······”那男子笑意中帶著些無奈地搖了搖頭，似乎對這個很是介意，“當初不是就告訴過你，她是我師姐，年紀比我還大呢，不過是長得如小孩子一般罷了，你叫她聲姑姑都不為過，怎麽還是一口一個小姐姐的叫。”

　一旁當差的人這會兒算是瞧明白了，合著頂頭上司跟這家還是有些淵源的，頓時對剛才的粗暴有些後悔，張羅著把屋裡的書都收拾妥當。但是剛才領頭搜院子的人似有不甘，對那男子道;“大人，這個名叫齊錦棠的，就是那齊家的獨子，這個時候出現在這裡，絕非是湊巧，望大人明察。”

　“哦?齊家的兒子?”那男子把視線從荷花身上挪到了齊錦棠臉上，上下打量了一下問，“剛才聽著你說·跟小姑娘是有婚約的?”

　齊錦棠看著那人閃著精光的眸子，本想繼續把剛才的謊話圓著說下去，但是卻不知怎麽的總覺得眼前這人太不簡單，說謊很容易穿幫露出馬腳，到了嘴邊的話一頓，轉而道;“小生不敢欺瞞大人·實際上，我跟荷花是青梅竹馬長大，自幼便一直感情很好，我隨著父母到飪上，轉眼就是一年的時間，原本應該這次開春兒回來準備秋闈，可······因為心裡惦念荷花，所以就提早回來，剛才之所以順口說了假話·主要是因為無媒無聘，怕影響了荷花的閨譽，既然大人與荷花家是故識，小生自然也不敢再有所瞞騙，若是有什麽錯失·還望您大人不計小人過，原諒則個。”

　聽了齊錦棠這番話，那男子的桃花眼才又彎出了笑意，點點頭道;“這話聽著倒是實話，不然就你娘那樣的性子，哪裡會跟小荷花家這樣的農戶結親，你定然是背著家裡跑回來的吧?”

　在場的三個人聽了這話心裡都是一抖，這男人到底是個什麽來頭·竟然連齊錦棠的娘是什麽性格都能說出一二·齊錦棠心裡更是覺得後怕，若是剛才沒有在轉念之間說了實話·這會兒怕是渾身是嘴都說不清楚了。

　荷花心裡更是七上八下，這些人到底是什麽來頭，這件事到底能不能過去，實在不是她能夠揣測得出來了。

　那男子得了齊錦棠的話，神色緩和了許多，衝著方氏笑笑說;“大半夜的趕路過來，不知道嬸子能不能給做點兒吃食?我也不挑什麽，暖暖和和能吃吧就行。”而後對那幾個下屬道;“一個個飯桶，不過是讓你們來查抄本詩集，若是齊家沒有便罷了，怎麽連村裡的百姓都驚擾?越發的不會辦差事了·那些是你們翻亂的，就都給擺回去，若是小丫頭說你們擺得不對，那就再重新擺。”

　方氏嚇得趕緊擺手道;“做吃食沒問題，這位官爺裡面請，東西就這麽擱著便是了，等下我們自個兒收拾，不敢再勞動各位差爺，你們也是奉命辦事罷了，大冷天的進屋喝點兒茶暖暖身子，我這就去做飯。”

　荷花忙挑了棉門簾子，請他們進屋。

　那男人聽了方氏這話，回頭瞪了那幾個下屬一眼道;“既然嬸子不讓你們動，那就在院兒裡站著吧！”說罷矮身進屋，倒是也不客氣地直接坐在了炕沿兒上，看著還舉著門簾子不知該如何是好的荷花道，“小丫頭，連杯茶都不給我吃啊?”

　荷花這才回過神兒來，看了眼在外面雪地裡站得筆直的那些官差，但是也不敢再多說仟麽，如今連自身都難保，哪裡還有什麽立場多嘴多舌。

　她到灶間燒水泡茶，方氏正瞅著不知道給做什麽才好，恨不得殺雞宰鵝的，荷花攔著道;“也沒那麽多功夫了，家裡外頭有凍著的雞湯，擱鍋裡化開了，切點兒菘菜、乾蘑菇什麽的， 拿白面撥點兒疙瘩湯便是了。”

　方氏覺得這般太過怠慢，但是一時半會兒也的確做不出什麽能拿得出手的吃食，更何況自家覺得上好的，擱在這些官爺的眼裡，怕也都是上不得台面的罷了，便聽了荷花的去準備疙瘩湯。

　齊錦棠靜靜地站在靠門邊的地方，不言不語地，余光看著荷花泡茶，冷不丁聽那男人問;“你好歹也是個書香門第的·聽說還是中了秀才要考舉人的，怎麽就瞧上了個鄉下丫頭。”

　聽了這話，齊錦棠的雙眉頓時擰到了一起，看向那男人道;“鄉下丫頭又如何，荷花聰慧過人，自幼識字念書，很多見識連我都覺得自愧不如，我以前念書不過只是為了應付我爹娘的差事罷了，後來跟荷花一起讀書，才發覺原本枯燥的書本也能讀出味道來，在我眼裡沒有什麽城裡鄉下之分，更沒有門戶高低之別，她在我眼裡是特別的，是獨一無二的，我想日日看著她，時時護著她，這就足夠了。

　那男子聽了這話忽然笑出聲來，從炕上一個敞開的匣子裡拈起一摞字條道;“這些都是你寫的吧?看來你小子倒是個好命的，不用單相思了。”