祝親們合家幸福，元宵愉快~

　(今天跟家人出去看煙花，又冷又吵的，沒堅持多一會兒就回來了，可還是頭疼的厲害，可能是被風吹著了~記憶中似乎很久沒有像今天這麽頭痛欲裂過了)

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　果不其然，荷花飛快地通讀了孫建羽的信，那個掌櫃的家裡使了不少銀子進去，所以最後隻罰了銀錢，而且那掌櫃的一口咬定是齊翔平騙了自己，把所有的責任都推到了齊翔平的身上，而齊翔平家裡也沒有門路去求情，最後便給判了個苦役，.

　荷花看到這個消息也不知道自己應該是個什麽心情，坐在炕沿兒上發呆了一會兒，將信疊好塞回信封裡，拿出帳本兒把今天的帳目都寫清楚，最後把信跟帳本一道鎖進了箱子裡。

　進入了臘月就開始忙年了，今年祝家卻忙得有些矛盾，老爺子身子不好，還一直躺在炕上起不來身兒，湯藥不斷的吃，所有人都提不起什麽忙碌喜慶的心氣兒。可是往另一面想，老爺子如今身子這樣，誰也說不好這是不是過的最後一個年，若當真是那樣，就都的好好地張羅張羅才行。

　所以方氏和林氏就抱著這種複雜的心思在家裡張羅過年的事兒，老祝頭卻是把三個兒子都叫到一處，商量準備壽材的事兒，楊氏也趁著臘八之前去扯了壽衣的料子。按照鄉下的習俗，這些東西都是要提前準備起來的，而且都要讓老人建在的時候就過目，要置辦的讓老人喜歡、覺得對心思才行。

　荷花在祝老爺子屋裡陪著老爺子，趁著他精神好就跟他說話，或者是在他閉目養神的時候給他念話本子聽，話本子也都是荷花特意讓博榮到在城裡借來的，都是些個楊公案，什麽俠義之類的書，講著倒是也很對老爺子的胃口。

　這天正給念話本子呢，楊氏抱著身兒衣裳進來對老爺子道:“爹，您看這衣裳還對您的心思不?”

　荷花開始以為只是過年時候穿的新衣服，倒是也沒多想，誰知道老爺子看過以後，隻說了做的很好，待楊氏出去之後就變得異常的消沉，也沒讓她再繼續念話本子，只靠在被垛上一言不發。

　“祖爺，怎了，是不是累了?要不我扶你躺下歇會兒?”荷花把手裡的書放在一旁問。

　“荷花，你老實跟祖爺說，我是不是活不了幾天了?”老爺子忽然問道。

　“……”荷花被他問得一愣，半晌才道，“祖爺，你說啥咧?這馬上就要過年了，可不許說這麽不吉利的話。郎中每次來瞧病的時候，說的啥你不是自己也聽著的，怎好端端的還能這麽想呢！”

　“你爺奶都忙著給我做壽衣壽材呢，我尋思著，怕是過不去這個年了。”老爺子說著就抬手抹了抹眼角，乾瘦的手上青筋和血管都浮現的十分清晰，顫顫巍巍地擦去了沁出的淚水。

　“祖爺，你別瞎想，上次不是找城裡的鄭大夫給你看過的，人家都說了，你這就是心病，自己瞎尋思出來的，你啥都別想，就天天好生吃藥，好好吃飯，過幾天就好得利索了。”荷花費了半天力氣把老爺子勸得睡下了，這才到西屋去問:“爺，奶，你們怎又是做壽材又是做壽衣的，這是幹啥啊?祖爺如今不是還好好兒地嗎不跳字。

　“你個孩子家家的懂什麽，這些東西本來就是得生前做，哪有等人沒了才張羅這些的，當初我爹，才五十出頭就找人做好了壽材在家擱著呢！”楊氏一邊繡著壽衣上的花紋一邊說，“再說，老人都願意提前看見這些，圖個安心，不然等死的時候不放心，怕兒孫不好好給安葬。”

　“可……”荷花十分不能理解地說，“可剛才祖爺看了壽衣一點兒都沒覺得安心，還問我他自己是不是要死了，說……說咱家都急著給他做壽衣壽材，怕是活不過這個年了……”

　楊氏聽了這話也是一愣，心道這是打哪兒說起的，不過她猛地一拍腿道:“我怎麽把這茬兒給忘了，說著就去院兒裡找正在鋸柴火的老祝頭問:“孩子他爹，你們老家那邊，給老人辦身後事有啥規矩和講究啊?是不是跟咱們這邊兒不一樣啊?”

　老祝頭被楊氏問得一愣，半晌才道:“我哪兒知道啊，我娘死的時候我還不記事兒，後來十來歲就跑到齊家村這邊兒來了，我哪兒知道我老家是個啥規矩。”

　楊氏聽了這話氣得直朝他後背捶了兩下子道:“你這兒子可真是，養了都白養！”

　老祝頭一聽這話就急了，尤其是見荷花還在一旁，頓時把手裡的鋸子丟掉瞪眼道:“你這是說啥呢?”

　楊氏把剛才老爺子跟荷花說的事兒複述了一遍說:“你們老家的規矩指定跟咱們這邊兒不一樣，前兩天你說要先把壽衣和壽材置辦起來，這下可好，爹這會兒怕是要想歪了，以為自己活不了幾天，咱們都急著給他送終了， 你說這可怎整！”

　老祝頭一聽這話也愣了，砸吧砸吧嘴，半晌才道:“我還真不知道我們老家是個啥規矩，我……我進去跟爹說說去吧！”

　荷花聞言攔住老祝頭道:“爺，你去說不行，祖爺一定以為是咱們糊弄他呢！”

　老祝頭覺得荷花說的有理，但是自己又想不出別的法子，只能往地上一蹲，掏出煙袋鍋子開始填煙絲，沒個好氣地問:“那你說怎辦?”

　“咱們村兒裡有沒有年紀比祖爺小，身子還硬朗的，但是已經都置辦好了壽衣壽材的，爺去找個這樣的來，讓他裝著來串門，跟祖爺聊聊，把這事兒給聊開了，讓祖爺知道咱們這兒就是這樣的習慣，上了歲數的都要置辦，不是說他快要不行了。”

　老祝頭聽了這話一拍大腿道:“還是荷花這小腦袋瓜子靈巧，這事兒好辦，你二爺爺家裡就老早地都準備了，我去找他說一聲，過來串個門兒嘮嘮嗑有啥難的。”

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