在外面山上耽擱的時候有些久了，荷花回到家的時候已經日薄西山，齊錦棠還沒從衙門裡回來，荷花心裡惦記著，又打發人去前面衙門問。

回來說是還有公乾，晚上不回來吃飯了，讓著人把晚飯送過去，荷花到廚下看了家中都有什麽菜，著人多做了些送到衙門裡去。

就這般忙了足四五日，齊錦棠這日晌午剛過了不久便回來了，荷花正在屋裡睡午覺。

齊錦棠對丫頭做了個噤聲的手勢，自己脫了外袍，也和衣歪倒在小憩。

荷花睡得迷迷糊糊，聞著枕邊熟悉的味道，身子就下意識地湊了過去，如平日裡一樣，枕到齊錦棠的胳膊上，手攬住了他的胸膛。

齊錦棠看著荷花睡得面頰飛紅的模樣，輕輕挪了挪姿勢，讓她能睡得更舒服一點兒，午後的陽光透過窗紗照進屋裡，朦朦朧朧地透著暖意，時不時都有輕風穿屋而過，他放松了緊繃著幾日的心情，也漸漸沉入夢鄉。

荷花素日隻睡一個多時辰，已經養成了習慣，每天到這個時候都會轉醒，今日迷迷糊糊地卻覺得有什麽與往常不同，自己枕著的似乎不是軟枕，卻有略略的起伏，頭頂也有熟悉的呼吸聲。

她睜眼一看，自己被齊錦棠摟在懷裡.枕在他的胸膛上，輕輕抬頭，見他這幾日尖瘦了不少的下巴正在自己頭頂，呼吸平穩綿長，想來是睡得正香。

荷花知道他幾日都沒睡好，這會兒雖然自己沒了睡意，卻也不想吵醒他，繼續窩在他的懷裡閉目養生，漸漸的卻也再次睡著。

等兩個人都醒過來的時候.已經快到了掌燈時分，荷花坐起身子道:“今日可是破天荒了，從沒午睡睡得這樣久。”

“左右也無事，睡到什麽時候有什麽打緊。”齊錦棠依舊有些懶散地躺著，伸手摩挲著荷花散在後背的長發，“你的頭髮似乎又長了些。”說著撩起一縷放在鼻尖輕嗅，“不過還是小時候的味道。”

荷花聞言輕笑，伸手把長發松松地打成辮子，從床頭摸了支簪子，把辮子麻利地盤在腦後.“洗頭的方子似乎還是你給我的，要不就是你拿來的書上的，左右是你的功勞就是。”

齊錦棠伸手抽掉她剛插好的簪子，油黑的長辮子順勢滑落，被他一把撈在手中，愛不釋手地擺弄著，“那你是說，這是我自個兒給自個兒尋的福利?”

“今日怎麽這般油嘴滑舌的。”荷花見他還橫在外邊不肯起身兒，乾脆也翻身半趴在他身上問，“案子有眉目了?”

“已經破了。”齊錦棠眉毛微微上挑.露出個輕松的笑意，“不然我哪裡有空回來午睡。”

“破了?”荷花驚訝地睜大眼睛，“這才幾日的時間?你們倒是手腳麻利.我當初還擔心得很，生怕要拖很久呢！”

“劉大人果然好本領，從他夫人在各處打聽來的小道消息中找到了蛛絲馬跡，最後順藤摸瓜，抓了幾個人，嚴審了兩日，最後全都招了。”齊錦棠見荷花趴在自己胸前，一雙眼睛睜得滾圓.裡面流露出好奇和驚訝的神色.就如同她小時候看到了什麽新奇物件兒時候一樣，臉上的笑意越發加深.眸子裡的神情也越發柔軟起來。

“嚴審?”荷花擔心地問，“那個劉大人.該不會是為了盡早破案，隨便抓幾個人屈打成招了吧?”

“我日日在衙門裡盯著，怎麽可能有這樣的事情。”齊錦棠安撫地拍拍荷花的頭頂，“死了那姑娘與家中一家丁暗通款曲，二人約好一起私奔，誰知道到約定那日，姑娘倒是包了銀錢首飾出來等著，卻被早就有了異心的家丁搶了東西，推入池中。”

“那個園子裡的下人呢?”荷花忙問。

“因為看見了那家丁拎著東西從湖邊出來，這才被殺了滅口的。”齊錦棠搖搖頭，歎了口氣道，“說到底就為了個財字，那姑娘也識人不明，最後落得這樣一個下場，全家也都跟著抬不起頭。”

“那家丁竟然沒跑?”荷花越發驚訝，“拿了東西趕緊離開，如今怕是也不好抓呢！”

“他隻當自己做得天衣無縫，而且出事之後，我在城門各處都派了衙役，出城的都要嚴加檢查，所以他打算在主家在做些日子，等風聲過去了再走。”齊錦棠雙手枕在腦後，“誰成想那姑娘雖說在自家沒跟一人透露過這件事，卻說與了一個從小的手帕交知道，劉夫人便是從那處得來的消息，如此才抓了家丁，審出了前因後果，銀錢和首飾也都盡數尋了回來，首飾都還原樣未動，銀錢被花了少許，卻也算不得什麽大數目。”

“唉，如今鬧得這般沸沸揚揚，岑家在城中還如何抬得起頭來。”荷花歎氣道，“好在是最小的女兒，不然下面若是還有妹妹，哪裡還說得到好人家。”

“即便沒有妹妹，家裡如今也都被人戳著脊梁骨說嘴呢！”齊錦棠搖搖頭道，“這麽小的縣城裡，有什麽風吹草動都傳得飛快，也不知什麽時候能平息了。”

“罷了，左右案子破了，今後他們怎麽過日子咱們也管不了，今晚讓廚下做幾個好菜。”荷花眯起眼睛笑著說，“咱們爺頭一回大展神威、火速破案，可得好生慶祝慶祝。”

“就你鬼主意多。”齊錦棠伸手捏捏荷花的鼻子，“你當我不知道，劉夫人之所以回去各府中打探消息，都是你給出的主意。”

荷花聞言吐吐，見齊錦棠還看著自己，這才說“我跟城裡各府的人都不熟，自然是紅佩姐姐去更加合適，而且只要能幫上忙就好，別的用不著計較那麽多的。快起來吧，院子裡都掌燈了，讓丫頭們看著笑話。”

荷花說著自己起身兒，抬腳踢了踢齊錦棠的小腿。

齊錦棠翻身起來，換了身兒家常的衣服，扭頭見荷花在收拾自己換下的衣裳，這才想起來道:“家裡來信了，在我的內袋裡。”

“家裡可都還好?公爹和婆母都說什麽了?”荷花嘴上問著，到底還是伸手抽出信來細看，略有些驚訝地說:“給錦如許了人家?這麽早?”

“郭伯父是當年爹的同窗好友，他的兒子與錦如人品家世也算相當，先定了親也好，過幾年再完婚就是了。”齊錦棠由著荷花給自己理平衣襟，系好腰帶，“只是爹之前一直沒提要給錦如定親之事，這次來也未細說那人如何，倒是讓人有些意外。”

“許是因為來回通信不便，所以就也未細寫罷了。”荷花微微皺眉，總覺得齊老爺的態度有些過於冷淡，似乎也並不關心似的，但是轉念一想，齊錦如是姨娘之女，家裡只有齊夫人不知情，這樣想來倒也算不得奇怪，許是齊老爺也並未太過重視而已。

“你看後面了嗎?爹說咱們上次派人送回去的東西，娘看了都十分喜歡，說難得咱們的孝心。”齊錦棠笑著回身摟住荷花，伸手接過信紙，翻到下一頁指給`她看，“還是你細心，若是換做我，怕是怎麽也不會想到送那些個日常的東西回家的。”

“我只是想著，稀罕東西和銀錢，送回去家裡自然是高興的，但總歸不是天天能用得著的。 日常用物雖然值不得幾個錢，可日常隨手可用，想著是兒子媳婦買的，心裡總歸是暖的。”荷花靠在他懷裡繼續看信，“其實不管家境如何，長輩們都是一個心思，希望孩子都在身邊，能日日看著，有人在身邊噓寒問暖…...”

齊錦棠聽著荷花的話沒有作聲，只是將下巴在她的頭頂輕蹭。

“錦棠哥，你說，咱們把公爹和婆母接來如何?”荷花忽然扭頭看向齊錦棠，十分認真地問。

齊錦棠定定地看著她黑亮的眸子，看著那裡面幾乎清澈見底，水盈盈地映著自己的身影，全無半點兒雜質地晶瑩剔透。

“爹娘不適應南邊兒的生活，祖宅和祠堂也都在那邊，定然是不會過來的。”齊錦棠的聲音十分輕柔，湊在荷花的耳邊，“你有這份心意我就很高興了。”

荷花伸手在他腰側輕輕一掐，“合著以前都以為我是個不孝順公婆的?”

齊錦棠一把抓住她的手，放在嘴裡懲罰地咬了一下，卻又怕咬疼了似的，輕吻了兩下，直到荷花臉頰泛紅地收回了手，這才笑著說:“我可從沒說你不孝順，你這可是冤枉人了。”隨即忙轉移她的注意道，“大哥也著人送信來了，說是給家裡去信了，讓博寧和栓子趁著如今天氣不冷不熱的早些過來，說不定再過一個月，你就能看見他倆了。

“真的?”荷花聞言一陣狂喜，來這裡近一年了，說不想家裡人那絕對是假的，雖說父母不可能跟來，但是兩個弟弟能來，也算是極大的安慰了。

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