行李先一步就會被送進各人的房間，所以連大胡子也很快收拾好出來了——他甚至不在最後幾個裡。
　　最後幾個是睡眼惺忪的歐洲人與非洲人。
　　時區的關系。他們的故鄉這會兒正是半夜三更、人們睡得最甜的時候。
　　選拔生們到齊後，棕紅頭髮致了一個簡短的歡迎辭，自我介紹叫“盧英”，告訴他們“除了這一次之外，沒有安排什麽集體活動，所以我建議各位，不必倒時差;等登陸之後，再根據當地情況調整不遲’，又介紹了一下艦上日常生活離不開的服務機器，提醒他們認真閱讀臨時客艙裡準備的，最後帶他們去觀景艙。
　　既是遊覽，也是為了安全。
　　因為接下來，這些選拔生就要飛離大氣層——生平第一次。
　　……
　　這艘星際艦艇並不是專門運輸選拔生的，它是瑞森駐地球的辦事處自用的航班星艦，與接送員工的單位班車類似。
　　所以這艘星艦乃是中型商務艦。
　　也所以，它的觀景艙既不像軍艦的那麽狹小有限、地位卑下，也不像觀光艦的那樣宏偉寬闊、視野驚人，它的觀景艙中規中矩——在艦上有兩個，呈現對稱分布;每一個都是一個長廳，鑲嵌了一排四面橢圓窗。
　　由於護甲的關系，左右寬約六米，視野一百五、六十度;上下高約三米，視野一百二、三十度。
　　這已經足夠人們飽覽宇宙的景色，看清附近的天體。
　　一個澳大利亞女生提議之下，選拔生們一路上過來時，就忙著自我介紹。此時他們跟新認識的同伴們一起，迫不及待地撲到了觀景窗上。
　　“看，看那夜景！”
　　“這高度——我看比飛機還高。”
　　“哎，雲好像多起來了?”
　　“要看不見了。”
　　其實目前窗外的景色沒什麽值得稱道的，高空鳥瞰地面，距離一大，光憑人的肉眼去瞧，那景象挺無聊的——但是，關鍵是，大多數人處於興奮狀態。
　　不過沒一會兒，艙內就響起了通知。加速通知。“起跑”加速，也即離開地球、進入預算軌道的加速。
　　盧英一直沒開口，此時擊掌示意選拔生們看他，而後他招呼選拔生們入座，系上監測帶——監測心跳血壓等身體狀況的——扣上安全杠。
　　這星艦用的不是液化的氣體燃料。不過在這個飛行階段，出於安全考量，它的所有動力爐組都得盡量為加速服務。哪怕暫時沒有輸出任務的動力爐，也會隨時待命。所以，艦內的人造重力將消失，乘客們得自己承受地球引力和加速度……
　　……
　　地球上的宇航員在起飛發射時要承受五至八個G的重力——也就是說，在地面一百斤的人，他會覺得自己有五百斤到八百斤那麽重。
　　公交車啟動、飛機起飛時，乘客們也會有類似的體驗。不過相較之下，十分輕微。
　　觀景艙內的乘客，無疑比他們的宇航員同胞要幸運多了——他們承受的重力始終沒有超過二個，連玩過山車的遊客都不如。
　　當然，過山車只不過那麽一會兒，而選拔生們得在這樣的環境下呆幾個小時。
　　不過選拔生們每人都坐在一個極為體貼的座椅裡，那座椅不僅構造妥帖、符合人體力學，還會自動變成躺椅、調整其水平面的垂直朝向，讓乘客們能夠自始至終“仰躺”，而不是感到自己被一股大力拽向左邊右邊、前面後面——這待遇又是過山車遊客所沒有的。
　　盧英仔細留心著選拔生們的狀況。一旦有誰有所不適，他有責任第一時間采取應急措施——畢竟，這些乘客連最基本的應急課程都未曾考核通過。
　　至於他在個人艙裡睡覺的兒子，他托付交好的同事照看了。
　　事實上，習慣了星際旅行的小孩，在睡得正酣的時候，遇到這種溫和的加速飛行，未必會醒過來，很有可能從頭“呼呼”到尾……
　　但也沒準會做上一個“胸口壓了塊石頭”的小噩夢，所以還是需要成年人在旁看護。
　　*
　　一開始的時候，選拔生們固然無恙，但也覺得並不好受——他們差不多變得有原先的兩倍那麽重！
　　不過漸漸地，隨著時間的推移，他們發現他們又開始“恢復”在家時的體重。
　　“我們好像重新變輕了?”
　　“萬有引力公式——引力與兩物體間距離的平方成反比！想想那條函數！”
　　盧英點頭:“是的。我們正離起飛的行星越來越遠。現在這些‘重力’，絕大部分是加速度造成的。‘起跑’階段已經過去了大部分，還有不到四十分鍾，人造重力就會重新開啟。”
　　之後加速度逐漸減小，選拔生們發現自己“變得更輕”了。
　　這令他們想要離開座位，體驗一下“小重力”環境——跳得遠、蹦得高！
　　但盧英沒同意。他要求選拔生們為了安全考慮，繼續呆在位置上。等到人造重力恢復之後，再起來。
　　他是出於謹慎起見。簡丹可以理解，不過難免感到無聊。
　　這一點也不好玩，更不稀罕。充其量只能算回味、懷舊……憶苦思甜?
　　而且，他們在飛離大氣層時，觀賞不到任何景色。
　　因為大氣層的存在，星際艦艇高速飛行時，其表面會與空氣摩擦，產生巨大的熱量——想想流星吧，那是足以令隕石燃燒的巨大熱量！
　　地球人目前用一次性的隔熱瓦來解決這個問題。譬如美國哥倫比亞號航天飛船。其失事原因有數種推測，其中一個推測就是隔熱瓦損壞。
　　而瑞森人有更好的材料，可以重複經受高熱的材料。所以在這一起飛階段，他們的星際艦艇開啟了重重外層護甲，觀景艙的“窗戶”被關到了裡面、擋住了。
　　……
　　等到護甲重新打開、觀景窗有了用武之地，已經是深夜了。
　　選拔生們擁在觀景窗之前，新奇雀躍。
　　“地球，那就是地球！”
　　“這會兒還能看到太平洋！”
　　“噢，我的故鄉！”
　　詠歎調惹出了一片笑聲。
　　“瞧，那邊那個——那是月球。”
　　“一大半白，一小半黑。”
　　“咦，督導人呢?”
　　盧英的職務是督導。瑞森駐地球聯絡辦事處文教類招生考試的督導。人造重力恢復後，他不知何時已經回去了。
　　簡丹倒是留意到了，那是十一點二十幾分時的事兒;而這會兒已經十一點四十了，她也差不多可以回去了，睡前閱讀一段、然後休息。
　　所以簡丹向身旁剛認識的幾個人告別，順便溫習了一下他們的姓名，以助記憶:“王嵐、李颯、張耀，我先走了。晚安。”
　　短馬尾王嵐剛回了一個“晚安”，左邊的張耀便道:“我送你回去吧。”
　　——什麽叫“送”?
　　為什麽不是“正好，我也要回去”，或者更簡單一點的“我們一起吧”?
　　是這麽幾步路也要賣個人情、顯一顯“體貼”?是認為這星際艦艇上危機四伏、堪比亞馬遜叢林?又或者是試探，男女之間的試探，試探她簡丹願不願意被接近?
　　還是……
　　——語文學得很不好、非常不好?
　　簡丹上輩子被情報官們“訓練”多了，有的時候，對微妙細節會反射性地格外敏感。所以此刻，就為了這一字之差，簡丹心下頓時生出不耐，可她面上卻是微笑，乾脆利落朝張耀一擺手:“不用了，謝謝。”
　　說著轉身直接走了。
　　張耀有些尷尬，而短馬尾已經笑了，跟李颯嗤了一聲，譏誚道:“男人！過了個選拔而已，真以為自己是個東西了……都不看看人家手上待著婚戒、都已經有主了！”
　　最後一句尤其咬牙切齒。
　　張耀臉上掛不住了;可就只有這麽四個祖國同胞在外，罵他的又是個小姑娘，他也不好撕破臉罵回去，壓低嗓門分辯道:“我又沒想做什麽！出門在外，身為老鄉，照顧著點也是該的！你小小年紀，想的都是些什麽東西！”
　　王嵐笑得更燦爛了:“說得比唱得好聽，照著照著就朝到床上去了——別以為我年紀小，就不知道！”
　　張耀氣極。王嵐卻是盯著張耀，直視他眼睛，目光明亮迫人。張耀沒撐過兩三秒，狼狽移開了視線——這令他更惱怒了。
　　李颯在旁，起先一聲也沒吭;直看到這會兒，他才小聲勸王嵐:“少說兩句吧。”說著拉了她的手、換了個觀景窗去瞧地球了:“難得看到這個，別想那些了。反正我們都出來了。”
　　王嵐瞪了李颯一眼，不過跟著去了。
　　……
　　簡丹走開時隱約聽到背後起了爭執。
　　不過，一者，都是自己同胞。二者，王嵐顯然不好相處;張耀或許天生格外溫柔體貼、或許處處留情、或許虛偽，反正還待觀察;剩下一個李颯則貌似是較為早熟，看戲看得那麽淡定……
　　所以簡丹沒回去勸架，隻當沒聽見——她在那三人那兒又沒什麽威信，一句話說出去，份量跟鵝毛似的;耐下心來陪著小心做和事佬的話……她可沒那麽多空兒！
　　而且，只不過口角而已;這幾天裡，陌生的環境自然會漸漸捏合他們的關系，沒什麽好擔心的。
　　簡丹倒是因此而想念了幾秒鍾唐勁。
　　至少唐勁十七八歲的時候，肯定不是王嵐或者李颯那樣兒;唐勁這會兒，也不像張耀那樣……
　　*
　　但第二天早上，簡丹發現，她變成了夾心餅、三明治！