“哦。”簡丹一下子明白了，當即道，“那不是你的錯。”
　　這話擱在上輩子，跟“聽說你前幾天請假是因為發燒，我為此感到抱歉，很高興看到你恢復健康”一樣，壓根就屬於標準的社交辭令。
　　但此刻，它卻令王嵐意外一怔。
　　簡丹見王嵐這樣，方才想起早幾年的中國父母大多還不會如此坦誠地與孩子交談、引導孩子，忙多說了幾句:“那是大人的事。是他們的責任，不是你們的。你們沒有做錯什麽。你們只是……運氣不大好。”
　　王嵐眨了下眼，挪開了目光，“嗯”了一聲。李颯若有所思，垂下眼擺弄CD機。
　　他關了機子、把碟片拿出來，又放進去、摁紐播放。
　　——CD唱片不是單面的嗎?難道還需要翻面不成！
　　簡丹心下不由惻然。
　　瞧瞧，瞧瞧！
　　王嵐渾身的刺兒，李颯少年老成。還有原先那個小姑娘，內向敏感、悲觀憂鬱……
　　雖然不能說不正常，但都不是快活開朗的性子。
　　所以說，夫妻不和睦，大人自己也就不提了，最可憐的到頭來總是孩子。
　　於是簡丹岔開了話題:“對了，你們倆是不是雙胞胎——看上去不像是差了一年多啊。”
　　李颯點頭接話:“異卵雙胞胎。我就比她早幾分鍾。”
　　異卵雙胞胎，是母親受孕時恰巧一次排卵兩個所造成的雙胞胎。
　　王嵐也恢復過來了:“是啊，就那麽一小會兒！你剛生出來的時候還沒我重呢。”
　　李颯滿臉無奈，指了王嵐對簡丹道:“看見了吧，她從娘胎裡就開始欺負我了。”
　　簡丹樂了。王嵐微微窘迫又好笑:“欺負你怎麽了?別人給我欺負，我還不稀罕呢！”
　　結果這話一出，李颯壓根懶得生氣，無奈搖頭，也是一樂。
　　簡丹看得分明，不由替他們慶幸。
　　——哪怕父母分道揚鑣，他們至少還有彼此。
　　……
　　這之後，簡丹與這對兄妹時不時在一塊兒。
　　如果不是用餐的時間，簡丹看到了張耀，會與他招呼一下、走過去與他聊幾句天、再回王嵐與李颯這邊——說起來，簡丹與王嵐、李颯年齡相近，混在一起也沒什麽奇怪的。
　　但是，如果即將吃飯吃點心，簡丹就只會衝張耀遠遠點個頭打聲招呼了……
　　有了簡丹這樣子著意維護彼此的關系，張耀倒也不再尷尬了。他對簡丹態度還是一樣，至少瞧上去差不多;另外與吉爾他們三個法國人也聊得不錯，四個人在一起討論了兩次數學問題——吉爾他們三個全都是數學;張耀二十六歲，本科什麽學校簡丹不知道，只知道他是北大研究生畢業，法國皮埃爾和瑪麗.居裡大學博士在讀，之前特地請了假回國參加考試。
　　張耀的法語不能說流利，但基本會話沒大的問題。何況討論數學麽，有一套統一的符號、再加上紙筆，就足足夠了。
　　語言倒在其次。
　　不過，張耀沒再在餐廳裡吃飯。他在個人艙點餐，機器會送過去。
　　*
　　第三天傍晚，他們進入了標準航道——俗稱星際“公路”。
　　但是尚未入境。因為這航道乃是附近幾個文明合作修建、共同維護的“境外公路”——大家都要用，於是湊份子出錢出力唄。
　　另外，軍事上的戰略意義，也令任何一方均不願、也不能逃避這個責任。
　　進入航道後，星艦又進行了一次加速。
　　不過，與離開地球時的“起跑”不同，這一次加速，並沒有撤消人造重力。
　　因為航道內“路況”好——譬如沒有大氣層，附近也沒有大的天體造成引力等等——也就不需要所有動力爐組暫停其它一切非必要任務、高度待命以備萬一。
　　之後很快，一眨眼就到了第四天早上。
　　……
　　簡丹在早餐時再次碰到了那兄妹兩個。
　　而後吃完東西，他們聊起了彼此的學校。
　　結果王嵐對簡丹的選擇很不解:“你申請了晨光湖學院?真的假的！為什麽?我們能選的學校裡，它的理學系怎麽也不是最好的！而且它還那麽小！”
　　“是真的。”簡丹坦然解釋，“因為它在多島星的八湖區。而多島星的公轉周期、自轉周期都較為接近地球，衛星個數也與地球一樣，我們的身體適應起來最容易，往後回家探親也不需要什麽調適。而且八湖區那兒氣候好、風景好，城市風氣也好，多元、包容，是個典型的移民地區。”
　　“可是，它的物理系也就優秀啊！不在第一集團！”
　　“他們的網絡比我們方便很多，可以去蹭課。”
　　“但蹭課怎麽比得上當面交流！”
　　“有舍才有得。”
　　李颯突然開口:“我想改選八湖區。去白林學院。它的數學挺不錯。”
　　王嵐愕然:“你也跟著發瘋?”
　　李颯微微笑了，笑得柔和。他對王嵐道:“一起改了吧?讀書重要，但生活也很重要。”
　　簡丹欣然一笑。就在此刻，一聲驚呼打斷了他們的談話——“噢，看那！”
　　*
　　餐廳的一面牆上正在顯示出航行圖——它開始播放影像公告了。
　　那是一支商隊，八艘星艦。艦體比他們乘坐的這一艘龐大笨重，屬於中型運輸艦裡載貨量較大的。
　　分鏡頭顯示，那八艘星艦上也統統漆著四條旗。
　　——翠紅銀藍。
　　選拔生們所乘的星艦，很快與這支瑞森商隊匯合，與商隊裡三艘領航艦打了招呼，彼此輪流領航跟航——領航艦就是配備了駕駛組的星艦，其它的運輸艦別稱“拖鬥艦”或者“啞巴櫃子”。因為大多數地方的法律均規定，沒有足夠駕駛組的星艦可以載貨，包括活畜;但不能載人，哪怕是戰俘。
　　而彼此跟航對大家都有好處。因為開星艦是一項需要注意力高度集中的工作，很累人;與之相比，跟航可要輕松了——只要接收前方傳來的計算結果，校驗一遍，執行就行:這裡頭，絕大部分工作屬於星艦操作系統的自動功能。
　　如果買了專用的跟航輔助系統，跟航艦上甚至可以一個駕駛員也不要。
　　這種輔助工具，一般跑中短途的商隊、境內商隊都會買;不過跑境外“荒野”路線的長途商隊往往不會依賴它——因為在“荒野”上跑的距離長了，單艘貨運艦遇上突發事件的概率會隨之變大，而且一旦遇上就是措手不及，到時候，跟航輔助系統九成九應付不來，那損失可就大了。
　　……
　　這支商隊沒有護衛艦，但八艘運輸艦經過改裝，有武器，有一定的自衛能力。
　　選拔生們彼此招呼著，紛紛去了觀景艙——他們扒到視野角度不足的觀景窗前，努力試圖用他們的肉眼看到前後的星艦。
　　簡丹沒試，懶洋洋跟在一邊。因為他們的嘗試注定徒勞，這壓根是不可能的。
　　要知道，以他們現在的航行速度，前後星艦雖然彼此緊跟，但也隔著很遠的距離——以“萬公裡”為單位的距離！
　　沒什麽好奇怪的。這不是別的……
　　——這正是星際公路上的“刹車距離”！
　　……
　　吉爾忙活一通沒個結果，失望之下有點惱火，輕佻地拖長了腔調:“你們說，它們那些武器用過一次嗎?我賭還是處女炮哈！”
　　身為老兵，簡丹可不喜歡這種萬一應驗就會很麻煩的玩笑！所以簡丹當即輕輕磕了吉爾一腳，“嚓”一下衝他比了個“拉上拉鏈”的手勢——閉嘴！
　　吉爾意外。不過這兩天他們幾個與簡丹相處得挺不錯，何況他不大了解中國……所以沒準他是無意中犯了文化上的忌諱！故而吉爾壓根沒生氣，笑了笑，轉而說別的話題去了。
　　倒是簡丹，站在那兒搔了搔臉兒——卻沒意識到這是學的唐勁——漸漸覺得自己實在是神經過敏了。
　　就在簡丹開始自我檢討、深刻反省的時候，一道尖利的警報劃過全艦、打碎了觀景艙輕松愜意的氣氛！
　　*
　　“全艦都有！四級警告！前方出現不明障礙，即將緊急減速！所有人員就近固定！”
　　“重複一遍！全艦都有！全艦都有！四級警告！四級警告！前方出現不明障礙，即將緊急減速！即將緊急減速！所有人員——就近固定！就近固定！”
　　“全艦都有”一出，簡丹當即躥到最近的座位前，一拍開啟椅子的自動控制板，將自己安置好——此時通告第二遍才剛剛開始;而裡奧、大胡子米沙勒等人也反應了過來。
　　吉爾錯愕，指著自己鼻尖瞪大了眼睛:“不，不會吧?我，我，我……”
　　簡丹一看好幾個沒反應過來，無奈了，當即喝令:“速度！找位置、坐下、固定！王嵐、李颯！前面！勞拉、哈瑞，左邊！吉爾，閉嘴、行動！西蒙，站住！向後轉！前進！前進！坐下、固定！伊莎貝爾，松手！克麗絲，控制板，左手下！”
　　她的聲線平穩，她的嗓音響亮，她的命令簡潔、直接、明確。
　　在這種情況不明的危急之時，在這艘全然陌生的星艦之上，這樣一道聲音，對選拔生們而言，無疑等於鎮定劑加強心劑。