夏曉雪微訝，旋即失笑，了然一搖頭。
　　唐勁立馬瞪夏曉雪。
　　“這教材是好。不過——”夏曉雪在唐勁對面坐了下來，取了一冊閱讀材料翻了翻，“你要是不學武，把花在武術上的心力花在學校裡，九十分有什麽難，一百分也沒有問題;你要是放不開武術，那你能考九十分的卷子，別人都九十幾一百分了。名次一排，你還是免不了倒著數個位數。”
　　唐勁一怔。
　　夏曉雪徐徐抬眼看了一看唐勁:“不對嗎?”
　　唐勁一時間沒吭聲。
　　“教材好壞是很重要，不過它影響的是學習的過程富有多少樂趣。但考試作為一種選拔方式，與學習有關系，卻不能完全等同。考試這種方式的實質，不是讓你跟教材比，而是讓你跟別人比、跟你的同學比。所以成績好壞的關鍵在於——你下的功夫和你的同學相比，哪個更為夠質夠量。”
　　唐勁眨巴了下眼，還是沒吭聲。
　　夏曉雪闔上東西輕輕放下:“人的精力都有限，你既然把它們都花在了學武上，要想同時再把考試也抓起來，當然不容易了，因為負擔很重。非常重。”
　　唐勁垂下了眼，瞅著小小的全息投影，沉吟了。
　　夏曉雪擺擺手走開了:“不信?不信你去問丹丹好了。”也不在意，拿飲料去了。
　　不是他不信……
　　是他一時消化不了。
　　因為他從沒聽過這樣的話。
　　從小時候起，他只有被罵笨、罵沒出息的，連帶打屁股，甚至皮帶掃帚追著抽。
　　聽著聽著、挨著挨著，漸漸的，唐勁不等別人說，自己先就承認了——他是笨！他是沒用！
　　直到當了兵。
　　直到拿下全軍大比武的單項總冠軍。
　　直到進了老營。
　　他才發現，他還是有點兒用的。
　　然後他又發現，活著真好，不相乾的人說什麽，相比之下，實在是壓根無關緊要。
　　所以唐勁舍不得老營。
　　在那兒，他是最好的格鬥高手，頂呱呱的突擊手，他有大把兄弟;離了那兒，他屁都不是！
　　然後他認識簡丹。
　　然後他家丹丹說，他有好多優點……
　　……
　　唐勁發了一會兒呆，瞧著夏曉雪已經快到了壁式飲料機那邊，抓抓頭不知道說什麽，末了他起身招招手引得夏曉雪看他、一指自己鼻尖比了個喝水的手勢——哎，給我也帶一杯啊！
　　夏曉雪點了下頭，轉眼選飲料去了;唐勁緩緩坐下來，悄悄樂了。
　　或許……
　　或許這娘兒們說的沒錯……
　　——他不笨哦?
　　夏曉雪取了兩杯回來，擱下飲料，沒在唐勁對面坐，選了同一張桌子挨著窗下的位子。
　　唐勁把自己那杯飲料擺擺端正，醞釀了一下，若無其事跟夏曉雪道:“謝啦。”
　　他是謝飲料！絕對是謝飲料！他這不沒給夏曉雪錢嘛！
　　夏曉雪意外，轉頭瞧瞧唐勁，“撲哧”失笑，眼兒樂滋滋彎了起來:“舉手之勞。”
　　可惡！惡魔！
　　唐勁立馬就想挪窩走人！可惜他東西鋪開了一大攤又有飲料、倉促收拾了離開只會狼狽！所以唐勁隻好悶頭悶腦裝傻，肚子裡卻早已重重飛起一腳、又加鴛鴦腿騰空二連踢、把夏曉雪重新給踹到“仇恨名單”裡去了！
　　*
　　米隆是琪雅的“供血地”，是琪雅的原料提供地和成品銷售地，壞處自然不用說，整個文明缺乏獨立性;好處則是米隆這麽多年來發展比以前迅速得多，外部環境也平穩得多，以及它的技術更新速度遠超同等文明。
　　所以米隆的“公交車”很快。也所以這一路雖然比去瑞森還略遠了些，時間卻更短了一些。
　　譬如在瑞森，能達到這個速度的星艦動力組，就還僅限於用在軍事上，尚未投入民用——所以瑞森人對此感覺複雜。
　　搶是不要搶的，因為這技術他們有;豔羨自然不會少，更快一點、更方便一點，很多時候就佔了優勢;鄙夷與自豪也有——他們可不是供血地！
　　唐勁在那篇閱讀理解裡，了解到了這種差異。
　　而因為這個緣故，他們這一路而來，隻兩天半就到了星域邊界，在邊防站內暫停，檢人檢貨檢疫。
　　米隆的星域不大，可以普遍住人的行星，也即行政星，一共只有四顆，而且兩顆在同一個基礎恆星系統內，另外兩顆所屬的基礎恆星系也離得不遠，所以它采取的是“入境檢疫製”。
　　還有一種是“登陸檢疫製”:邊防站隻負責軍事任務，只是偶爾抽查;任何人登陸任何一個行政星，都要做正式檢查。
　　這種制度一般由星域較大的文明采用。因為它們自己的行政星一多，大多數日子裡，不是這裡、就是那裡，總有什麽地方在流行傳染性疾病，再不就是鬧泄露鬧汙染——一個地球一年還要來上幾回流行感冒呢，外加切爾諾貝利核泄漏、加卡平地核事故等等，以宇宙之大、以細菌病毒種類之多，這實在沒什麽好奇怪的——所以，他們同一個文明內、在不同行政星之間穿梭的旅客，也要檢疫。只不過來的地方不同，危險級別不同，做的檢查繁複程度也不同罷了。
　　地球的檢疫評定乃“有害、無危險”，這個級別要做的檢疫項目不多。但畢竟是跨境航班，考慮到恐怖分子，按規定，有一串項目是必須做的，無論這航班來自評定級別多麽安全的行政星;此外，旅客除了全體做普檢外，還要抽查一定比率做特檢。
　　所以航班在邊防站呆了小半天之後，才得以通過。
　　六人之中，馮騰不幸“抽中了簽”。馮騰對此本就十分鬱悶，只是無可奈何;而那項目實在不少，邊防軍人的態度當然也算不上溫和——對真正的旅客而言，這只是不必要的麻煩;但對他們而言，這項工作曾經令他們的戰友殉職。
　　所以馮騰回來後又煩又惱，直翻白眼、一個勁兒搖頭:“多事，真多事！哪來的恐怖分子！”
　　唐勁幸災樂禍。夏曉雪悠然看馮騰鬧，不說話。
　　馮騰一口氣埋汰了好半天。唐勁是聽慣了劉澄紅嘀咕他的，還不覺得有什麽。夏曉雪也沒反應。虎子卻聽得越來越煩，忽然就摸上了馮騰的頭:“行了，小子！他們也是有備無患。從荊軻刺秦王，到本.拉登拉起基地組織，哪裡有矛盾，哪裡就有這個。”說完摸完，恍然大悟，看向夏曉雪，“手感很不錯啊！”
　　——怪不得老板您好這一口！
　　頭不能亂摸，何況是這個年齡的大男孩。馮騰氣急！偏偏他身手不如虎子，還真沒能耐躲開掙開！所以馮騰只剩怒目相視:“去你大爺的！荊軻怎麽能跟本拉登比！”
　　虎子知道馮騰是在罵他，不過並不往心裡去;他也不是小氣的，見馮騰怒這樣兒，眉一動不曾火上澆油。夏曉雪看了馮騰片刻，搖搖頭失笑。唐勁則想了一回，點點頭——是一樣。換做當年馮騰這個年紀那會兒，他還會覺得不一樣;但現在看去，的確是一回事。
　　劉亮軍眼見神仙打架，當即一聲不吭。於泰瞧瞧兩邊，小心翼翼試著打岔遞台階，找了一個東西讓馮騰看:“看這則新聞，說什麽‘最大的勝利’……”
　　可馮騰對於泰的觀感不算壞卻也好不到那裡去，當即甩了他一個冷臉:“看個屁！”霍然起身走了。
　　夏曉雪笑容就收了。於泰又窘又氣，滿臉漲紅。夏曉雪當即點拉過電子報紙，飛快掃了幾眼，正色道:“這個人的確很了不起。於泰，你或許還不清楚，米隆人崇拜生命，所以他們特別看重這個。這種幸存者，有一大堆獎金拿的。”說完起身走了，“吃飯吃飯。吃飯最大。”
　　“一大堆獎金”一出，四個人都有了笑意。於泰因為老板親自給他台階，感激應了一聲。老四跟著起身了，拍拍於泰肩:“我請客。沒想到害你受氣了。”於泰急急忙忙道:“哪裡的事。”老四又招呼了劉亮軍與唐勁:“一起來一起來，今天都算我的。”
　　劉亮軍馬上道謝:“謝謝四哥。 ”
　　唐勁沒這麽拘束，當即嚷嚷:“吃不窮你！”
　　他們四個手頭都不算寬裕。於泰跟劉亮軍兩個最局促，口袋裡只有一點零用錢，還是預支的，要連本帶利息從他們以後的收入裡扣除。老四拿的錢不少，只是他存了給家裡老娘捎“土特產”的打算——他自己的，有夏曉雪發——這就用得不多了。而唐勁領的東西裡，除了證件、翻譯器、翻譯墨鏡、“高級手機”，各色資料，還有一筆安家費。
　　其中“高級手機”是通訊商提供的基礎款型產品，它等著以後賺唐勁的通訊費呢;翻譯器翻譯墨鏡是米隆政府送的，安家費則是其提供的免息貸款。唐勁新到那邊，安頓下來之前，基本花銷夠了。
　　但唐勁與前三個不同的是，保險什麽都得自己來，還得留點兒應急，同樣不敢多用。
　　所以唐勁樂得老四請客。不過，臨去前，唐勁看了兩眼新聞，瞧著生詞多、一時間讀不下來，當即把那報紙拷貝走了。
　　——他這幾天突然發現，他還是挺喜歡讀書的！
　　……
　　這頓飯夏曉雪也沒替老四買單，只是給他們添了一個特色菜肴。
　　那盤子端上來時好像一堆小篝火——是真地在燃燒！不過其實就是烤肉串兒。那火焰不是烤肉被點著了，是一種燃點較低的香料，撒在烤肉上面。烤肉乃下面的“柴禾”部分，搭在一起。
　　烤肉吃完，唐勁總覺得哪裡不對……