只是元春那頭怎麽辦，這事還時時揪著老倆口的心。好容易看這個好的，只是還沒個定論，就有了國喪，這對他們的兒子沒什麽，對女兒親事就有了影響了。國喪啊，還談什麽嫁娶?只是賈政還沒感歎完，就被新帝揪到宮裡去了。
　　尚書房中，新皇面無表情的看這這個賈政。他知道這個賈政是個有能力的，也是個看得清的人，他新即位，自然想用一些能乾而又腦子清醒的。這賈氏兄弟處處以純臣自居，不依附，不盲從，倒是自己可以用得上的人。既然如此，就賞給他個面子。
　　原來，新皇坐穩了龍椅，局勢雖然安定了，但那日裡的事誰都說不清。其實別說別人了，就是賈政這個當時在宮裡的人都不知道到底發生了什麽。外邊私底下說什麽的都有，雖然明者沒人敢說，新皇還是很生氣的。只是天下悠悠之口如何堵得?而且，就算可以堵，他也不能乾這個事，不然這天底下的人會如何想?
　　這倒也算了，恨隻恨這有些讀書人，有時間不讀書倒也罷了，反而弄些酸腐文章借古喻今，這如果人人都學樣，這以後的史書該如何書寫朕?可是殺不得，堵不得?該如何呢?
　　這皇上也就想起了市恩，沒錯，就是“市”。既然有那些功夫，那朕就加開恩科，即讓你們沒了時間賣弄，又給了你們機會恩典，還可以轉移這天下人的注視，改了這氣氛，何樂而不為呢?
　　而且新皇想著加大力度，讓這天下多謝讀書人參合此事，他就不同以往的恩科，隻恩舉人參加春闈，俗稱“會試恩科”。他，這科是如同秋闈，秀才貢生即可參與，得中者為中舉，乃為“鄉試恩科”，可謂歷朝少有。
　　只是沒想到，新皇才剛把這主意說出來，就聽到不同的意見了。那個內閣大學士說道，今年本就是秋闈之年，而明年就是大比之年。原想著這先皇剛剛賓天，適逢國喪，是否停辦一科，以示追憶，怎可反倒不停，而且加以恩科之說?
　　哪曉得新皇龍目一瞪，冷聲說道:“先皇心懷天下，一心為公，最恨就是謀私之人。這科考乃是為國選材，以此感念先皇，才是他老人家喜歡的。”然後大手一揮，說到:
　　“就這麽定了，今秋秋闈明春春闈乃是朕替先皇感念天下的恩科。而該當今秋明春的科考，推遲至明秋後載之春。朕要讓這天下讀書人都感恩，連著兩年，兩場大比。”
　　說著看也不看眾人，而眾人在此危壓之下，哪敢說不，紛紛說到:“吾皇聖明！”
　　新皇看著這幫人生氣，就讓他們都退了，心想這，這監考的可是算得上那幫子得中的座師了，偏不讓這幫家夥得益，於是才把賈政找來，意思給他個甜頭。
　　賈政聽這新皇有意點他為主考，心念一轉，明白這皇上的想頭了，只是皇上是好意，他家裡卻有實際的難處。原本賈珠三年之前就該下場了，只是他擔心孩子還不成熟，又擔心政局不穩，沒讓孩子去考。後來還聽說珠兒為此鬱悶了一場。後來，珠兒又心心念念的地想著今年的秋闈，早已摩拳擦掌了。可後來又趕上這國喪，以為今年又要落空，雖面上沒做什麽，但自己的孩子自己知道，肯定是不開心的。
　　現在皇上加開恩科，自己如點為主考，那珠兒勢必不讓他去考了，不管怎麽說，避嫌還是要的。可是自己怎麽能因為這事而在此讓孩子失望呢?雖然知道皇命難違，皇上也是好意，只是這事自己還是不能應承，想到有可能因此惹怒皇上，但賈政還是跪下說到:
　　“聖上對臣的恩典，臣感激萬分。只是臣有些下情，還望聖上容稟。”
　　皇帝一聽這話，果然冷下臉來，只是還克制著，說道:“有話就說吧，朕看不得這樣惺惺作態。”
　　賈政叩首才道:“蒙主龍恩，臣長子珠四年之前身入黌門，但因年紀幼小，臣未準許他繼續鄉試，僅聖上加開恩科，且恩及鄉試。臣當遣犬子下場，以領聖恩。是以，為避嫌疑，臣只能心中記著皇上的厚愛，卻無法擔這主考之職。”說著，一叩到底。
　　皇帝聽著這話，看著賈政，忽然笑了起來，“以往不許考，今次倒定要參加。嗯，既不擔心讓人引壞了他，又感念了朕的好，哈哈哈哈，賈政，你果然是個聰明的。”
　　賈政隨附而上，馬上謝道:“多謝皇上誇獎。”
　　“你果然是個有趣的，起來說話吧。”
　　“遵命。”
　　“你這兒子多大了?”
　　“蒙皇上垂青，犬子今年虛歲十七了。”
　　“朕聽說你以前說過，這兩個兒子不到十八，不給說親事。不過，現在你這長子大概已經弄妥了吧?”
　　賈政心裡一激靈，不知道這皇帝到底要如何，只是這些事也不需隱瞞，還是實話實說，省得出什麽妖蛾子，“皇上聖明，是看好了人家，只是不到歲數，還未曾放定，只是交換了庚帖而已。”
　　“你倒也不瞞著，不怕人說你出爾反爾嗎?”
　　“還請皇上明察，臣當時說的是不訂親，這不是還沒定親嗎?”
　　“哈哈，果然妙。是誰家的姑娘?”
　　“是石光珠石家五女。”
　　“繕國公之後?這石光珠業是個有趣的，只是太過於憊賴。這門親事倒也使得。可要朕賞你個恩典，給你們賜婚，讓你兒大小登科一起辦?”
　　賈政腦子急轉，這算是什麽?許諾給珠兒一個功名?雖說自己兒子的才學是好的，但有時候這科舉還靠運氣，如果你皇上願意給，我有什麽不收的?不過這個賜婚到可以存著，將來留給寶玉，只是不知道能不能存那麽久。不過，今天皇上這脾氣不錯，跟自己嘮家常，那就且試上一試。當下跪下叩謝到:
　　“謝皇上吉言，令犬子此次大登科。只是這賜婚一事，臣大膽懇求，是不是能給臣的幼子存著，也算是臣一碗水端平，一人為他們求了皇上一個恩典。”
　　這皇帝聽了笑口大開，“和你說話果然有趣，你還當朕這是開錢莊的，把這賜婚還留存給你小兒子?既如此，朕今日就如了你的願吧。你起來吧。”
　　“謝皇上萬歲萬歲萬萬歲！”賈政一邊起身，一邊高興，子肜啊，可算為寶玉解決了個難題了。
　　“你既不能領了這差事，那就讓你兄長領了吧。朕記得，這賈赦到業是個有才學的，只是性子過於剛直，才在那個位置這麽多年不動窩。不過，他是禮部的，這‘禮闈’，也算是與他有瓜葛。這避嫌不避嫌的，你兒該當算是在直隸省鄉試吧?那就讓賈赦為南闈主考。”
　　賈政今天沒做別的了，就一直跪下謝恩了。然後又一表忠心，日後竭誠竭力為皇上效命。其實，賈政也想過，這位如果真是雍正之影，那就也是個實乾家，有魄力有眼光的，既如此，那乾一番作為有何不妥?新皇才登基，這儲位之爭還有會兒呢。再說了，做皇上之能臣心腹，也不失為避開爭鬥的最佳法子了，而他們家，就一直這樣乾的。
　　回到家中，見過老太太后，又把今天之事說了一遍，老太太一聽，果然大喜，心想著，總算著大兒子也有出頭之日了，高興之情無法言表，直念叨著明兒要去燒香還願。然後又趕著小兒子，“你快去給你大哥說道說道，也讓他高興高興。這聖上聖明，你大哥以後的好日子指日可待了。”
　　賈政依言，在他大哥書房找到了賈赦，把今日之事給賈赦說了。賈赦聽了聖上評語他有才學，性子剛直，現點他為南闈主考，兩行清淚掛了下來，朝著紫禁城的方向跪了，嘴上還說道:“皇上聖明！”
　　賈政看著兄長如此，倒是有些難過。自己這麽多年，雖時時提點大哥，可是還是疏忽了大哥的心事。扶起大哥，也不知道該說些什麽，隻叫了聲大哥，就說不下去了。
　　等到回了榴院，幾個孩子已經都在了。於是，賈政當著眾人的面，把恩科之事說了，賈珠自然是高興的，幾個弟弟妹妹也替大哥哥高興，賈政趁著眾人都在，宣布道:“以後，你們大哥哥要靜心讀書，你們幾個可不許去擾了他，聽明白了沒有?”
　　小妹妹探春還小，隻得虛歲五歲，聽了這話，有點難過，“爹爹，那以後是不是就不能去看大哥哥了，女兒想他了怎麽辦呢?”
　　寶玉到底大些，腦筋活絡，當下哄妹妹道;“別急別急，大哥哥讀書，飯總是要吃的。我們不去打擾大哥哥用功，但是我們可以去給大哥哥送飯啊。還可以上午下午給大哥哥送一次點心。用功讀書時，肚子最容易餓了。趁著這功夫，妹妹也可以看看大哥哥了。”
　　等孩子們散了，賈政讓下人退下，把今日之事仔仔細細的給子肜說了。子肜聽了極為高興，就知道這個丈夫是靠得住的，她才提了了個想法，沒想到賈政竟真的給她辦到了。這樣一來，將來寶玉的親事就容易多了。至於皇帝許諾賈珠大登科的事，子肜想了想，現在還是不要告訴賈珠的好。雖說知道自己兒子不會不用功的，但現在告訴他，萬一兒子七想八想，鑽了牛角尖，反倒是不好了。
　　賈政笑嘻嘻的對子肜說道:“老婆，老公我這差事辦得不錯吧。你該如何獎賞我?要不，今兒個晚上我們好好交流交流?”
　　第二天，賈政精神抖擻的上朝去了。在朝會上，皇上宣布了恩科之事，所有人都跪地三呼萬歲，感念天恩。接著，皇上又宣布這主考副主考等人，賈赦添為江寧主考。當下這些專門的人就準備開了。不過多少時日，這天下的讀書人就知道了這恩科之事，還有著連著兩年的大比，於是感恩戴德的，而以前那些似有似無的流言也就銷聲匿跡了。
　　家有考生，雖比不上那世裡的高考那麽銷魂，不過還是很很受重視的，就連老太太也免了珠兒的請安。賈政自己也是科舉出身，那些個規矩可是門清，當下都帶著賈珠溜了一遍，又把歷年的考卷給賈珠找了出來，不過，這東西可能用場不大，畢竟換了個天子了。賈政現在隻恨自己記性不好，記不起以前看到過的雍正出的考題。 只在“何以為恩”、“天下為公”上猜了題。雖然有皇帝的恩典了，但這事還是不必提，賈珠還得自己努力，讓人看看他的真材實料，不要以為他就是個憑皇恩的人。
　　賈赦也在努力，等一切就緒，該當上路了。賈赦好久沒出過遠門了，賈政恐他路上遇事，就讓自己的武長隨白鹿、唐宣跟著，再加上賈赦自己的元喜、滿祿以及四個隨伺，也就有了八個人，賈政還暗地裡調了護衛跟著，這才放了心。
　　賈赦還領了老太太的囑托，如果方便，去揚州看看妹妹，也看看還未見過的小外孫女。這就浩浩蕩蕩的出發了。
　　而揚州這邊，賈敏早就得著信了，一想到很久未見大哥哥，就忍不住掉淚。小時候，雖害怕大哥哥嚴肅，不怎麽與他親近，但心中還是知道他也是疼愛自己的，這京中一別這麽多年，此次說不定能見上，當然心潮湧動啊。還囑咐林海時時打探消息，如哥哥不得方便來揚州一聚，那自己是不是也可以去江寧見個面?
　　黛玉這時候已經在念著書了，得空時時常陪著母親，一邊看著母親料理家務，一邊聽著母親說這些以往的事，手中還在母親的指點下做著女紅。對於母親口中的一切，外祖母，大舅舅，幾位表哥表姐，心中好奇著。又聽著母親說這外祖母家是如何的富貴人家，與自己日常所見又是如何的不同，規矩又是如何的嚴，而兄弟姐妹又是怎麽的出色，心中就存下了不甘人後的想頭，日日勤奮，勢必不給比下去。