子肜原意為自己一乾人只要跪靈就好，沒想到皇上還點他們跟著宗室扶靈發引，在別人看起來是給了皇后娘家的榮耀，卻讓賈政夫妻心裡有苦還不能說。這一路上受苦受累不說，還得對著那些個宗室禮讓三分，哪有在府裡悠閑自在的好過?只是這回也只能捏著鼻子苦上一回了。子肜一路上還要時刻照顧著老太太，自然是分外的吃力。好在平時飲食調/理/得當，一路上倒也沒什麽大事。
　　太上皇的喪儀按著天子國喪，王公、百官持服二十七日，二十七日到期除服，改換玄青色布袍，冠帽用纓，百日而止。所以除了發引者，其余人都已除了服。現雖還男不能纓，女不用珥，不能穿紅著綠，披錦掛緞，但已不禁葷食。慢慢的，一些個紈絝子弟就九忍不住了，但等百日過後，私底下早已經歌舞升平了。
　　且不說這些個，隻說這榮國府裡，恰逢那寶玉生日。皆因賈政等人不在府裡，探春自思不能忘了哥哥的好日子。因而仔細準備了壽禮，私底下要給寶玉暖壽。只是這些等到沒有逃得過四姑娘惜春的眼。惜春一直親近於子肜，又和寶玉探春一直交好，寶玉的生日怎麽會忘記?見了探春只是私底下準備，卻未同她說上一說，心裡就不高興了。
　　這位姑娘性子有些直，又一直對探春是不遮滿的，因此，心裡不高興，也是直接就對探春去講的。對於四姑娘的詰問，探春倒是心生暖意的，直到她這是在乎自己兄妹，才會如此做派，所以也對她也細細分說:“四妹妹見諒，並不是我要見外，只是你也知道現在這時節，並不好說這些話的。但是老爺太太都不在家裡，我隻想替父母給二哥哥說聲生辰快樂而以，並沒有其他的打算，所以才沒同人說。”
　　惜春聽了這話倒是不氣了，只是分外的不以為然，道:“三姐姐也是太小心了些。如今這外頭已經了除了服了，只要不是吃酒耍鬧、看戲玩樂的，又有什麽打緊。照我說，不如大家坐一處兒說說話，以茶代酒，再弄些個果子蜜餞糕點的，不動大腥大葷的，又不請戲酒雜耍的，只是自己兄弟姐妹的說笑一回，又有何不可?”
　　探春到底年歲大些，想得多些，搖著頭道:“你這個話雖然有道理，只是如今二哥哥已經大了，他自己一日比一日少的不在內院走動了，現在府裡的長輩大人都不在家，我們幾個這樣倒也算了，林姐姐也是府裡長大的，但其他那些姑娘們只是親戚，怕是要講究大些，這樣，好像有些不妥呢。但若是撇開他們，也是不好的。”
　　惜春聽了冷哼一聲，道:“三姐姐也知道二哥哥一日比一日少的不在內院了，你自不用說的，我倒要讓入畫算算，我有多久沒見過二哥哥了。以後二哥哥怕是更不會多在內院走動，明年的生辰怕是更不容易大家坐一處了。而且，明年，怕是二姐姐的也要出閣了呢。。。”
　　說道這裡，就是惜春如此冷情的人，又有些說不下去了，硬是轉了口氣，接著到:“要說府裡沒有長輩大人，難道瑚大嫂子不是長輩，更不用說，還有李嬸子在呢。當著他們的面，姐姐妹妹們給兄弟暖壽，就是有個表親在，禮數上也是不缺的。你且等著，我自與瑚大嫂子說去，如真的有錯兒可挑，大嫂子不不會允的。”
　　探春聽她已經說到這個地步，也攔不住了，只能跟著她一起去找李紈。
　　李紈本是多一事不如少一事的，雖知道老太太在府裡時，寶玉的生日一向馬虎不得的，只是這回子自己一人獨自當家卻不想多事，只是私底下備了禮物，而面上卻一點也不想提。
　　可這回子惜春來找了自己，探春又在後頭跟著，說的話又是合情合理的，自己要是再不同意的話，但顯著有些個故意怠慢了，所以笑著道:“四姑娘說得倒也在理。雖說要講究進退回避之禮，只是我們這樣的人家，當著長輩們的面，親戚家裡的姑娘小爺們見了禮問個好的，也實屬平常，更何況我們府裡的都是親親熱熱在一起的。只是我畢竟不敢比老太太、太太，總擔心有個什麽不周到的， 所以姑娘們給寶兄弟暖壽，隻敬杯茶問個好送個壽禮的就好了，那些往常玩鬧得東西還是不要行的才好。”
　　惜春聽的這番話，雖不能盡可著她的心意，但想想嫂子說的也在理，也就依了。
　　寶玉現在刻苦並不用人催，只是這些日子家裡的長輩不在，他有些心神不寧，哥哥衙門裡的事情繁雜，就算是哥哥那樣的人，也是疲憊不已的，他卻一點都幫不上忙，心裡不免有些個沮喪。因此，心裡也沒想著自己的生辰在即。
　　這天接著瑚大嫂子的傳話，去見了嫂子，聽到家裡的姐妹們要給他暖壽的話，才記起自己的生日快到了。只是他這回子也提不起什麽精神，又要顧忌著外頭的說話，想也不想的就要推了。只是才張了口，就被李紈笑著駁了一下道:“我知道寶兄弟是個省事的，只是這也是姑娘們的好意，你好歹也是領受些才好，莫要再推辭了，省得傷了姑娘們的心意，反倒是不好了。再者，我們也只是吃個幾杯茶，說說話而已，也算不上犯忌諱，寶兄弟也不要擔心有什麽失禮的。”
　　寶玉聽到這“傷”、“心”二字，不知怎麽的，心裡就浮現出林妹妹低頭落淚的樣子，心裡一晃，著推辭的話就再也說不出口了。心裡反倒是生產火熱，灼灼的惦念起來了，好久都不見了，她，還好嗎?還是不是動不動就要落淚的?這樣水做的人，如何再能讓她傷心?
　　這樣一想，寶玉也就坦然受之了，心裡頭，反倒是有些期盼起自己的生日來了。