謝葭心道消化不良倒是真的，但堅決不是因為吃壞了東西嘛，這兩天算帳算得飯都快吃不下了，哪裡還有吃壞東西的心情。
　　她不禁輕聲道:“爺，您這麽一整頓，又需要多少銀子呢?”
　　衛清風當然不是完全不知道家裡的經濟狀況，看她的樣子便知道了她想說什麽，便道:“事不宜遲，咱們得想辦法先把這筆錢拿出來，我已經讓文夏代為寫信回京城去求那邊撥款過來了。文夏願意先借給咱們兩千兩——他的家底也就這些了，還有三千兩，咱們自己掏出來，你看怎麽樣?”
　　謝葭苦笑:“咱們前些日子剛拿出了六千兩，您看哪裡還會有三千兩?”
　　衛清風皺眉，道:“你再想想辦法，我也想想法子。”
　　謝葭苦著臉，道:“隻好到處挪一挪，看能不能夠籌到這麽多了。”
　　衛清風點了頭，道:“你這兩天就在家裡挪一挪，看一看，成不成，過兩天就告訴我。”
　　謝葭答應了一聲。
　　眼看年關將近，最好還是不要去跟別人借錢，不然過個年心裡都不安心。當天下午，謝葭就帶著侍女把家裡的東西都清點了一下。
　　值錢的東西其實不少，但是大多數都是謝葭自己的首飾，要拿去賣了未免淒慘，大過年的竟然要賣首飾，也太過不吉利。而且那些東西，也不太好出手……
　　唯一值錢的，又出手方便的，好像就是從田夫人手裡撈回來的小金佛……
　　謝葭把玩著剛回到她手上的小金佛——既然當初可以把它送給了田夫人，就沒有舍不得的道理。但是這麽大一塊黃金，少說有十來斤。在本朝，黃金和白銀的匯率是1:20。光是金子的純重算起來就值差不多三千兩。再加上工本費，起碼要往上提百分之五十左右，也就是說這個小金佛的市場價格在四千兩到四千五百兩銀子之間。這麽大一筆錢，和慶城內哪裡有這樣的巨富能一筆拿得出來?
　　她想了想，便道:“輕羅，你和阮師父親自去一趟金樓，拿這個金佛去估估價。再派個小丫鬟，去給顧夫人送張拜帖，說明我明日要上門拜訪。”
　　輕羅答應了一聲，小心地將那小金佛包了起來。然後就下去了。
　　謝葭就指揮小丫鬟把東西收拾好放回原處。
　　輕羅估了價回來，道是金樓老板說了起碼值五千兩。但是到當鋪去當的話最多隻值兩千兩。這麽大件的黃金買的人也少，那金樓的老板倒是願意做一個中間人，將此物賣給外地的商人，但是要抽百分之十的中成。
　　謝葭聽了就皺眉，道:“百分之十。這成未免抽得太狠了一些。”
　　輕羅道:“奴婢也是這樣覺得，大約是看咱們是外地人。又像是急著要賣，所以心狠一些。”
　　謝葭道:“他說讓他做中間人，能賣多少?”
　　輕羅道:“說是快的話三千兩左右。”
　　再給他抽掉百分之十，也就是三百兩的提成……這三百兩謝葭也不是拿不出來，但是衛清風的行為告訴她，錢是永遠不夠花的，既然如此。就沒有把這小金佛便宜賣了的道理。如果可以，她希望在時間允許內追求最大的價值。
　　第二天中午，謝葭出門去拜訪顧夫人。
　　因為早就送過拜帖，顧夫人自然把當天的事情都推掉了，早就在家裡準備好了午飯等著謝葭。
　　照例是顧亭娘等在門口。看到衛府的馬車，就連下了三四階台階。看到謝葭自己從車上下了來。
　　謝葭笑道:“亭娘?”
　　顧亭娘答應了一聲，眼睛卻往她身後瞄，猛然對上謝葭那雙仿佛洞察一切的睿智的眼睛，她的俏臉就一紅，低下頭去。
　　謝葭假裝沒看見，笑道:“你母親呢?”
　　顧亭娘輕聲道:“在家裡等著呢。”
　　謝葭上下打量了她一眼，看她粉面含春，張顯著無限的青春和活力，謝葭不禁笑了起來。
　　顧亭娘就道:“葭姨，您笑什麽呀。”
　　謝葭掩著嘴兒笑，道:“笑亭娘長大了，是個大姑娘了。”
　　顧亭娘的臉就一紅，然而心中卻如藏了一頭小鹿那般亂撞，又是歡喜，又是驚慌，她想，原來葭姨都是知道的……
　　謝葭笑道:“走吧，別讓你母親久等。”
　　說著，就讓顧亭娘帶著路，兩人一起進去了。
　　顧夫人正在準備午飯，今天意外的是顧家竟然沒有客人。看到謝葭，顧夫人就幾步連著從半廳下了階梯，笑道:“葭娘啊。”
　　謝葭就笑道:“顧夫人，我又來給您添麻煩了。”
　　顧夫人就道:“還這麽客氣！”
　　說著，二人就聯袂坐下了。
　　先是吃了午飯，等顧夫人吩咐把午飯撤下去，然後兩人才坐著說話。說起那田氏夫妻的事情，最後都是唏噓不已。
　　顧夫人終於注意到她身邊跟著的阮師父，手裡似乎拿著什麽東西。她奇道:“怪事，你怎麽讓阮師父跟您一塊兒出來了?”
　　她是知道謝葭敬重阮師父，平時不太勞動她的。
　　謝葭道:“是因為我帶著些東西，別人拿著我恐怕不放心，便想著還是帶著阮師父比較好。顧夫人，您在這附近一帶的縣市都多又結交，我倒是有件事兒想拜托給您。”
　　顧夫人道:“嗨，你還跟我這麽客氣幹什麽，有什麽，直說就是了。”
　　謝葭就讓人拿了那尊小金佛來給顧夫人看。
　　顧夫人一看就傻了眼，道:“這，這不是你原先送給……”
　　謝葭笑道:“沒錯，是我原來送給田夫人的。後來出了點事兒，她就把這尊金佛還了我。但是現在我想把這尊金佛賣了，最好是年前。”
　　顧夫人一怔，道:“怎麽想到買這些物件?葭娘，你老實說。是不是遇到什麽麻煩了?”
　　謝葭沒料到她會關心這個，心中一暖，連忙道:“不是，就是我相公，他是做生意的，前些日子災後我們填進去太多。我想著他做的都是大生意，我們現在又今非昔比了，留著這些東西也沒有什麽意思……”
　　顧夫人敏感地道:“那為什麽要年前?”
　　謝葭傻了眼。
　　顧夫人便認真地道:“葭娘，如果是遇到了什麽麻煩，你還是要對我說一聲的好。畢竟不是所有的事情都是只能靠錢來解決的。”
　　謝葭心中感激，道:“勞您費心了。只是確實是生意上需要一些周轉。我也確實瞧著這金佛沒什麽意思……”
　　她故意壓低了聲音道:“要不然，我也不會拿來送給田夫人不是?”
　　顧夫人被她逗笑了，道:“你啊你。”
　　謝葭便說了這金佛拿去估價的事情，並道:“您有沒有什麽門路，能幫我把這金佛脫了手?”
　　顧夫人顰眉思索了一下。道:“門路自然是有，這麽大一塊黃金。你又要賣得這麽快，恐怕尋常也是不容易的，除非……”
　　“除非?”
　　顧夫人看了她一眼，然後屏退了左右。謝葭會意，也把自己人屏退了下去。
　　顧夫人壓低了聲音道:“走面道恐怕不行，葭娘，這事兒可非同小可。你要心裡有數，更不敢跟別人提起。“
　　謝葭知道她娘家是當地有名的大鏢局，接觸的人都是隔層各面的，聽她這樣說就知道肯定有門。她來了興致，道:“您就姑且一說。我也就姑且一聽，聽過之後。不管成不成，我都不會放在心上。”
　　顧夫人就道:“瞧你說的，難道我還會信不過你?”
　　然後就道:“你也知道，這涼州城外族多，又臨著不少西南小國，有些交易都是過不得明面的，就是廖大人那裡，也是睜一隻眼閉一隻眼。和慶臨著的岩山縣，就有涼州最大的一個地下交易市場。我爹爹和他們的歐陽管事是舊識。”
　　地下交易市場，就是黑市了……
　　顧夫人看了她一眼，又道:“那個市場的貨運流通十分之大，也是魚龍混雜，什麽都有。你這麽大一尊金佛拿過去，我想幾天之內就會有結果。你可以讓你相公宴請我的父兄，讓他們給你們想想路子，做個擔保。只不過多少要給他們一些提成。”
　　謝葭忙道:“這還用說，總不能讓您娘家人白白為我們跑一趟。”
　　當下，她表示要回去商量衛清風，看看能不能成事，她用自己的身份做推脫:“畢竟我相公現在是流放之人，也不太好和地下交易市場什麽的扯上關系……”
　　顧夫人道:“這個我自然明白，你就先回去商量了你相公。”
　　謝葭點頭答應了。
　　當天晚上，左等右等，好不容易等到衛清風回來，聽見下面落了鎖，謝葭就直接從樓上地迎了下去，道:“九郎，您怎麽才回來?”
　　衛清風身上有些酒味兒，腳下似有些虛浮，道:“和路陳他們喝了一會子酒。”
　　謝葭連忙攙了他上樓，道:“酒還是少喝一些，又沒有什麽好處。”
　　衛清風就笑著捏了捏她的臉頰，道:“知道了。”
　　謝葭頓時無語，便知道他喝得可能真的有點多。
　　扶他回了房間，謝葭服侍他更衣沐浴，又讓人拿了醒酒茶來，輕聲道:“九郎，喝一點吧，免得明天早上起來頭疼。”
　　衛清風喝了茶。謝葭就讓人都下去了。
　　衛清風好像清醒了一些，並不像剛才那樣醉態，謝葭跟他說了兩句話，看他都答得很順溜，看起來腦子還是很清醒，應該不至於醉得很厲害。
　　謝葭就把那件事說出來跟他商量。
　　衛清風就皺眉:“非到了賣金佛不可的時候了?”
　　謝葭溫聲寬慰道:“九郎，這麽大一筆錢，怎麽能說拿就拿得出來?咱們橫豎就只剩下這麽點家底了……何況這金佛是最最沒什麽要緊的東西了，當時都把它送了那田夫人不是?”
　　衛清風揉了揉眉毛:“改天我找個空子，約那顧家人吃頓飯，看看靠不靠譜。”
　　謝葭道:“嗯。”
　　然後就歇下了。
　　第二天一早，謝葭剛送衛清風出了門。阮師父就過來了，面色好像有些不太妥當。
　　“夫人。”
　　謝葭在半廳裡坐下了，並從輕羅手裡接了茶水來，道:“怎麽了?一大清早的就這副臉色?”
　　阮姑姑看向左右，知畫正在好奇地探頭探腦，她就欲言又止。
　　謝葭會意，道:“輕羅知畫刺槐紫薇，你們先下去吧。”
　　輕羅答應了一聲，就帶著幾個年輕的下去了。
　　阮師父輕聲道:“夫人，朱家的娘老子來了。”
　　謝葭抬了抬眼皮。道:“怎麽?”
　　阮師父壓低了聲音，道:“一大早就吵上門來了。說是要退婚。”
　　謝葭一怔，抬起頭來:“退婚?”
　　阮師父道:“說是這事兒沒有經過父母做主，便做不得數，所以急急忙忙地從橫州趕來要退婚。而且……似乎頗不滿意朱炳給他兒子定了一個流放人家的丫鬟做妻。還說，若是實在不行。可以先定下來，等娶了主母。再抬回去做妾，也算是全了太夫人一場恩義。”
　　謝葭哭笑不得，道:“你的意思，是他們覺得咱們知畫配不上他家兒子?”
　　阮師父道:“好像是這個意思。夫人，人在大門口，聽說，昨天晚上。就到朱炳那裡鬧過了，朱炳也沒有辦法。”
　　謝葭冷冷地道:“我倒從來沒見過這樣的事情。你去回了他們，就說我今天不見客。”
　　阮師父猶豫了一下。
　　謝葭道:“你快去，我見他們做什麽，聽他們說退婚的事嗎?”
　　若真是見了。他們說要退婚，拒絕吧。好像顯得知畫沒有身價，又好像他們有多麽了不起似的。可若是答應了，再怎麽樣，這也是知畫和朱志兩廂情願的事情，要過日子也是朱志和知畫，若是負氣答應了，恐怕兩個人都要傷心。而且也不知道知畫私心裡到底願意不演義接受這樣一個家婆，朱志又有沒有那個勇氣堅持要娶知畫為妻。
　　不過竟然說出要抬進門做妾這種話來，未免放肆！
　　謝葭道:“你去把她回了，然後把他上三代的家底都給我刨出來，我倒要看看他們有什麽本事說出這種話來！”
　　阮師父抬了抬頭，道:“是。”
　　言罷，阮師父就退了出去，不多時就把那朱氏夫妻打發走了。
　　“……說是還住在城裡，等著見夫人，等跟夫人說清楚了，再回去。”
　　謝葭在心下冷笑，道:“那就讓他們等著罷，看看我什麽時候心情好了，再見他們就是了。”
　　阮師父答應了一聲。
　　第二天，那朱氏夫妻又上了門，謝葭照例讓阮師父去把他們打發走了。
　　然後準備了五十兩現銀給衛清風，他已經成功約到了顧夫人的父兄吃飯。
　　謝葭就坐在家裡等消息。
　　論理，他們這樣的身份，確實不應該再去沾染黑市，若是被人查了出來，流放的身份又犯了新罪，到時候只怕沒有那麽容易蒙混過關。但是謝葭想想，他們既然連私囤糧草和馬匹的事情也做了，去黑市做個生意，又有什麽要緊的。
　　晚上衛清風喝得酩酊大醉回來，這次比昨晚不同，他整個人根本就已經連站都站不穩了，幾乎都是長安拖著他上了樓，把他放在床上休息。
　　謝葭給他擦了身，讓他睡得稍微舒服一點。
　　第二天衛清風倒是沒有睡過頭，早早地就起了身，因為宿醉，好像有些頭疼，謝葭讓人煮了熱茶來給他喝了醒醒神，並輕聲問起昨天的情況。
　　衛清風道:“我打算過兩天親自往那邊走一趟——一來交給別人我實在是不放心，再則，我對這個黑市也很有興趣，興許能發現一些有用的東西。”
　　謝葭嚇了一跳，道:“您什麽時候要出門，要去多久?”
　　衛清風摸了摸她的臉頰，安撫道:“過兩天就走，最多就去一個月，這段日子你就都呆在家裡少出門去溜達便是了，別的事情你也不用管。”
　　謝葭有些不情願。道:“您怎麽決定得這樣匆忙?”
　　衛清風道:“眼看都要過年了，自然是越快越好。好了，別鬧脾氣。”
　　謝葭嘟囔道:“我才沒有鬧脾氣，只是想到您這一動身妾身又多了不少東西要收拾，就難受得慌。”
　　衛清風道:“就知道偷懶。”
　　謝葭隻好開始收拾東西送他出發。因為是到鄰縣，路程倒是不遠，只要準備一匹快馬，一些銀兩，並且把換洗的衣物都收拾好也就是了。他決定就帶著長安長忠和鴛鴦，和歐陽四個人。
　　又過了兩天。早上衛清風就自出了門。謝葭懶洋洋地躺在床上，也沒有去送。衛清風早已經習以為常。他每次出門謝葭都是不送的。
　　輕羅送了他們出去，迎面就見謝葭打著哈欠從樓上下來了，她倒是一怔，笑道:“夫人，爺他們剛走。”
　　謝葭點點頭。道:“走了就是了。”
　　輕羅道:“今天早上的帳還理不理?”
　　謝葭道:“為什麽不理?趕緊的。”
　　說著，主仆二人坐了下來。刺槐先讓人送了早飯上來，吃飽過後就開始理帳。
　　近中午的時候，謝葭想讓人去準備午飯，突然小丫鬟竹心領了兩個人進來，看衣著打扮好像是兩個平民。
　　謝葭皺了皺眉。
　　竹心樂呵呵地道:“夫人，這是小朱管事的娘老子。”
　　謝葭瞥了她一眼，又看了一眼一下子滿臉通紅的知畫。心裡明白了是保密工作做的太好，這些小丫鬟恐怕都不知道就裡。
　　那兩個人倒是還知道要請安。
　　謝葭也不搭理他們，只是道:“知畫你先進去吧。”
　　知畫就答應了一聲，連忙逃也似的躲了開去。謝葭又把身邊的其他丫鬟都給支走了，才道:“兩位也算是遠道而來。不用這樣客氣。”
　　又道:“輕羅，你去把阮師父叫來。”
　　輕羅答應了一聲。退了下去。
　　朱志他娘看起來也就四十左右，穿著一身常見的青藍布衣，道:“衛夫人，前些日子我們老兩口就來過了，可總沒趕上您空閑的時候，今兒總算見著您了。”
　　謝葭笑道:“我這幾日也是瑣事纏身，倒是怠慢了二位。早就派了人去橫州請二位，沒想到臨時事情又出了變故，倒是叫二位見笑了。”
　　朱志他娘和他爹對望了一眼，道:“夫人，剛才那位，就是知畫吧?”
　　謝葭心中暗暗稱奇，怎麽他們還敢抬頭端詳人，端詳了竟然還敢說出口來?她不用聲色地道:“路遠，二位一路旅途勞頓，不如坐下來喝杯茶水”
　　朱志他爹娘就不客氣地坐下了。
　　幾乎是一坐下，朱志他娘就道:“夫人，也不怕您笑話，我們老兩口跑了這一趟， 就是為了退了這麽親事。您是大家出身，也都知道，您說，我們家朱志也是有娘老子的，婚事怎麽能是叔父做主?何況，雖說我們家也不是什麽大富大貴的人家，可也不能娶一個丫鬟回去做正經的兒媳婦啊。
　　謝葭心中冷笑，面上只是道:“這事兒我也聽說了，聽說你們二位原來是朱家的家奴，大朱管事是在橫州給我們太夫人打理陪嫁的莊子的。倒是衛家出了事，你們成了自由身，這些年來，也頗有積攢，日子也過得算是寬裕。“
　　說到這個，朱志老娘面上倒是頗有得色，道:“這也就是時運好。雖說也沒什麽積蓄，但是我們到底是橫州人，當地也有不少正經的千金和清白人家的小姐想和我們家結親。不過到底是和太夫人一場恩義，我們想著，就是把那知畫小姐接回去做小，也沒什麽。”
　　謝葭似笑非笑，道:“朱夫人，這事兒您可就別弄錯了。我們知畫是我正經的陪嫁大丫頭，到底是京城出來的人，再也沒有在這窮鄉僻壤裡給人做如夫人的，再說了，我看上朱志，倒也不是因為他有多少家底。”
　　說著，她又笑了起來，好像頗不以為然——朱志家裡那點兒家底，真翻到底兒了恐怕她還看不上眼呢。
　　謝葭笑道:“不過就是圖他為人忠厚老實，不會眼高手低，也實實在在。而且也家世清白。雖說有些委屈，不過我也願意把知畫下嫁過去。不過……既然您二老說了，朱志是已經定了親的了，那我也無話可說。”