孔祥走出兩步回頭，端正肅穆的面容上少有地露出一絲躊躇:“沈姑娘——”
沈霓裳已經回頭，聞言回首。
孔祥似有些不自在，頓了下還是問出了口:“你同主子的親事……可是當真?”
沈霓裳怔愣一瞬，未有作聲。
孔祥深深看她一眼，走出了房門。
二丫站在沈霓裳身後，看著孔祥背影離開後，將目光轉向沈霓裳。
沈霓裳正看著床上的穆清，臻首微低，眉眼低垂，清麗的側顏上神情似乎有些怔然。
二丫皺了皺眉心，抿緊了唇瓣。
屋中靜默了許久。
門口傳來了腳步聲。
二丫轉頭去看，凌飛推門而入。
二丫黑黝黝地大眼珠落在凌飛的面上，凌飛的神情並不愉快，似乎也是心事重重的模樣。
“人怎麽樣?”凌飛在床邊站定，低聲問。
“還好。”沈霓裳道了句，目光在凌飛臉上一落，“不是去歇了麽，怎又起來了?”
凌飛有些焦躁:“睡不著。”
沈霓裳眸光閃了閃，下頜朝門外指了下:“出去走走?”
凌飛點點頭。
沈霓裳讓二丫守著，兩人遂一道出去。
兩人沒有走遠，就在相鄰的遊廊上隨意走了一段便停下。
凌飛一直沉默。
“有心事?”沈霓裳偏首看他。
凌飛掃她一眼，沒有吱聲。
有心事卻不肯說……
沈霓裳垂了下眼簾:“可是同此番入宮有關?”
凌飛垂下眼，嘴唇更抿緊了些。
沈霓裳頓時了然，看著他淡淡笑了笑:“同陛下下的聖旨有關，對麽?”
凌飛別過了腦袋，不想讓沈霓裳看自個兒此時的表情。
他也說不清自個兒究竟是讓讓沈霓裳知曉還是不想讓沈霓裳知曉。
對隆武帝的這種感情寄托是內心深處極為隱秘的隱私，若非此番事情，興許連他自個兒也沒清晰的察覺。
只是此刻心中充滿了被打擊的失落，更有一種信念被質疑的茫然感，讓他憋悶而又難受。
沒辦法入睡，也不知怎地，腳如同有自個兒主意般不知不覺地就走到那間屋子了。
凌飛這般孩子氣的模樣還真是少見，縱然心中煩事不少，沈霓裳也忍不住生出些笑意。
她不能準確猜出凌飛心中此際的想法，但有一些還是能猜到的。
“其實此事也沒有什麽好在意的。”沈霓裳一面思量一面想著措辭，“每個人都有自個兒的立場。即便再是親人，也不可能立場完全相同，何況陛下還是一國之君。在其位，謀其職，你不要想太多。”
“你難道不在意?”凌飛驚異偏首，眉頭擰起，“若是陛下為了穆東恆要給穆清定罪，陛下一定要維護穆東恆，你也不在意?”
“在意是一回事，生氣是另一回事。”沈霓裳眸光深幽，似已有所指，“我會在意，但不會生氣。生氣是讓自個兒難受，因為你對著這個人有感情有期許，所以一旦這個所作所為超出你的預期，你會覺得難受會不高興。可我不會。因為我同這個人本身毫無關系，他有他的立場，也有選擇的權利，我在意，所以我會想辦法解決問題，扭轉局面，讓他改變決定。但我不會生氣，因為我對這個人，從來就不會有超過我們關系的期待。沒有期待，就沒有傷害。”
最後，沈霓裳輕聲一句。
凌飛愕然相對。
須臾之後，在沈霓裳如同看穿一切的澄淨視線中幾分狼狽轉過頭。
午後燦爛而嫵媚的陽光從廊外瀉入，凌飛俊容之上卻幾分陰霾低沉，一縷發絲垂落臉頰，垂首垂眸咬緊唇的模樣竟透著一絲無助脆弱。
雖然很殘酷，但沈霓裳覺得有些時候人更需要是面對真實。
要不然，對旁人也好，還是親人也好，若是存著不該有的期許和希翼，日後也許會受更大的傷害和打擊。
“曾經有一個皇帝，他有一個最心愛的女兒，在他所有女兒當中，他給了她最尊貴的封號。”沈霓裳看著庭院中在陽光中搖曳的一朵紅花，凌飛轉過頭來，她也沒看，隻語聲輕輕繼續道，“這個皇帝擁有世上最強大的帝國，無論疆域還是國力，皆是當時之雄。當時邊疆有一個他族小國有動亂之心，但皇帝認為這個時候不是動武的時機，為表示誠意，他將他最心愛的這個女兒和親給這個國家的國主。這位公主不肯背井離鄉，更不願嫁到蠻夷之地。可是最後還是被皇帝說服了。”
沈霓裳停下了口，腦海中浮現出故事的後半截，這段歷史她只看過一次，但無論什麽時候想起，心裡都會覺得有些說不出的不舒服。
“後來——?”凌飛看著她問。
“後來，”沈霓裳垂眸淡淡一笑，“數年過去，公主同國主終於相互鍾情，小王子也長得健健康康聰明可愛，皇帝發動了戰事，摧毀了這個小國，將疆域納入了自個兒的版圖。公主說服了丈夫帶著兒子投降，也向皇帝求情，希望保存自己丈夫和兒子的性命，但皇帝沒有同意，還是將她的丈夫兒子殺了。公主在自盡前問她的父皇，我不嫁你逼我嫁，如今我愛上了他，你又親手殺了他，還殺了你的外孫，你是我的父皇嗎?”
沈霓裳的語聲很淡，凌飛卻聽得觸目驚心。
“那皇帝怎麽說?”凌飛忍不住問。
“他在公主自盡後也流淚了，他說——”沈霓裳眸光悠遠而輕，語聲同樣輕，“我是你的父皇，但我更是這天下的皇帝。”
凌飛身形一震，久久不語。
不知過了多久，凌飛輕聲問:“若你是這個皇帝，你也會這般做麽?”
“我?”沈霓裳失笑，搖了搖首，“我從不會做明知會讓自個兒為難的選擇。”
“什麽意思?”凌飛不解。
沈霓裳偏首莞爾一笑，幾分明媚:“知道當皇帝會面對什麽，我為何要讓自個兒陷入這樣的境地?自然早早就抽身了啊。”
凌飛一怔，看著沈霓裳也失笑起來。
晦暗的心似乎一下子敞開，壓抑感也散開大半。
心情頓時舒暢許多。
“霓裳——”凌飛望著沈霓裳，另一樁心事也浮現上來，卻隻喚了一聲，欲言又止。
“何事?”沈霓裳看著他。
“升籍令你還打算用麽?”凌飛輕聲問。
這一回輪到沈霓裳調轉開視線了。
早前歐陽雄問了。
之前孔祥問了。
如今凌飛也問。
好像所有人都在關心這個問題。
可是沈霓裳真的不知道。
兩輩子都沒遇著過這樣難以抉擇的時候。
她總是能很冷靜地考慮各種因素各種利弊，很快便能做出最符合利益的各種選擇。
幾乎沒有過需要太多踟躕的時候。
但這一回，她真不知該怎麽做這個決定了。
隆武帝的意思有些隱約。
但也能看出，隆武帝並不反對她將升籍令用在穆清身上。
但前提是穆清真正成為她的夫君，而不是一個未婚的名義。
沈霓裳不明白隆武帝為何要這樣做。
之前定下的這個計劃本是權宜之計，當日情況緊急，除了拿出升籍令，再以未婚夫妻的名義，否則她和司夫人都沒辦法替穆清出頭。
原本是想著先這樣拖上一陣，留出解決問題查清真相的時間，等事情解決了，到那時想來也不會有人來關心他們是否真正成親這樣的事兒。
可眼下，事情變化成這般，卻是她始料未及的。
升籍令用在穆清身上自然也是一重保障，但這種保障其實也很脆弱，在穆東恆沒有被扳倒之前，誰也不會有真正的保障。
沈霓裳沒有辦法權衡這其中的利弊。
尤其是……成親。
在這之前，她從來沒有想過這一回事。
即便曾經對容蘇動過心， 但也遠遠達不到思考到這一步的時候。
若是穆清是旁人，她也許更容易抉擇。
但正因為是穆清，這份抉擇，無論是接受還是拒絕，都變得有些莫名的困難和困擾。
沈霓裳沒有回答。
凌飛也沒有再追問。
兩人就這樣默默地站著，靜靜地看著庭中新栽的那一園姹紫嫣紅，在明媚陽光中和徐徐微風中，輕輕搖曳顫動。
用了晚膳，沈霓裳陪著司夫人走了一會兒消食，便被司夫人攆去睡覺了。
凌飛提議喝酒，張少寒瞥他一眼，笑著搖首:“喝酒何時都可，今日不成，你還是趕緊回去歇著吧。”
凌飛翻白眼。
張少寒隻不理他，笑著走了。
凌飛隻得悻悻回屋。
張少寒走到過回廊拐角，卻見沈秋蓮站在路邊，張少寒禮貌地點了下頭，提步欲過，沈秋蓮上前一步。
“張少東家。”
張少寒一愣，頓住腳步幾分不解:“二小姐?”
沈秋蓮上前盈盈一禮:“秋蓮有一事相求，不知可否請張少東家移步一敘?”
“這——”張少寒看了看左右，“就在此說吧。”
沈秋蓮遲疑一瞬，終究還是開了口:“我想跟著張少東家學些生意之道，請少東家收下我這個徒弟。”
沈秋蓮說完便跪了下去。
張少寒一驚，忙將她拉起:“二小姐莫要這般，還是起來說話吧。”
沈秋蓮一起身，張少寒就立時松開手退後一步。