方才那堆人一報名諱，沈霓裳便知曉皆是沒有名分的侍妾所出的庶子庶女。
還有三日便到壽宴，按理這個時候，所有的子孫應是已經抵達主宅才對。
木華先人一步是早做了準備，但其他庶子庶女們都知曉她們到了府邸門口，沒理由其他人不知曉。
院中響起了腳步聲，一直在門前站著的花尋立時做了一個手勢。
屋中幾人隨即收斂神情進入狀態。
管事領著幾個丫鬟仆婦抬了三個衣箱進來:“這是華少爺給表姑奶奶一家準備的，皆是些尋常衣物，不值當什麽，還請表姑奶奶莫要嫌棄才是。”
說罷不待司夫人應下便指揮下人將衣箱抬進來放好，然後一躬身退下。
待管事帶著人走遠，司夫人輕輕挑下眉毛，走到衣箱處，妙真將箱子打開，三個衣箱中，兩個裝的是女裝，另一個卻是年輕男子的衣衫。
衣料上好，皆是嶄新。
“夫人?”妙真目光詢問。
很顯然，木華早有準備。
三人此番也是特意穿的新衣，質地款式皆符合平常人家身份。
在尋常人家也算是不錯，但看在木家人眼中卻定是寒酸簡陋。
管事的意思是讓他們幾人沐浴換了新衣過後才去拜見老太君。
“穿就是。”司夫人拎起一件新衣迎著日頭照了照，丟回箱中，勾唇而笑，“有好衣裳穿誰還不會穿啊?——穿！”
丫鬟過來稟報水備好了。
三人遂各自去沐浴更衣，準備拜見人瑞老太君。
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木家這片宅子乃是真真正正的祖宅。
三百年前天下尚未七分，姬氏也未裂土稱帝時，相傳當年的織造世家木家便是在此扎根於此。
不過如今木家這片宅子的范圍比起當年已經擴大了十數倍不止。
余老太君如今所居的院落據傳便是當年木家的主院所在，但隨著木家院落范圍的擴大，余老太君所住的院子已經逐漸偏向了東面，離木家如今的中軸線位置有著不短的距離。
而此時此刻，位於木家祖宅中軸線的當家主母正院中，木家的當家主母姬氏正站在窗前，望著東側的方向。
這位出身東都皇室，當年的三公主，如今的三長公主，眼下雖然已經五十有七，但面容依然保養得極好，看上去不過四十五六的年紀，比實際年紀要至少年輕十歲。
腰身也筆直，絲毫不減佝僂衰老之態。
在她身後站著一個年輕男子，面容斯文俊秀，皮膚稍顯過白，五官同他的公主母親極為相似。
“錢家人方才已經到了。”姬氏未有回首，語氣淡淡，聽不出情緒。
“孩兒知曉。”木靳恭聲回道。
屋中只有母子二人，院中的下人皆站得遠遠地。
“等下還得過去應個場面。”姬氏又道。
木靳頷首應下。
“你那十六哥倒是消息靈通，聽說人還沒到門口就已經在門外候著了。”姬氏似笑非笑，“估計是在城門埋伏了人手。”
木靳只是笑笑，不做評論。
姬氏忽地轉身過來，笑容斂起後，面容頓時無形威嚴:“你作何想?”
木靳一怔，隨即笑笑，坦然誠摯:“母親放心，孩兒都明白的。母親曾經教誨，孩兒時刻銘記，永不忘初心。”
“何為初心?”姬氏輕問。
“金鞭斷折九馬死，骨肉不得同馳驅。腰下寶玦青珊瑚，可憐王孫泣路隅。問之不肯道姓名，但道困苦乞為奴。已經百日竄荊棘，身上無有完肌膚——”木靳低低誦讀，而後頓住抬眼，靜靜看向姬氏，“皇親貴胄一旦落於荊棘之中比百姓平民更不如……‘靳’同‘荊’，母親為孩兒取名如此，便是讓孩兒日日銘記己身所處，莫要行差踏錯。”
姬氏的眸光慢慢柔軟下來，抬手撫了撫木靳比常人白皙三分的面頰:“記得就好。姬家也好，木家也好，都不是我們母子二人的家——他們要去爭要去鬥，皆隨他們去。我們母子二人能活下去便足夠。”
木靳眼中露出一絲痛楚。
姬氏雖是這般說，但他卻是清楚姬氏在這兩者之間處境有多麽艱難。
皇室這邊這些年也時不時的催問施壓，而木家這邊，自姬氏入門起，木家就從未放松過對姬氏的防備和疏離。
木靳不為自個兒的處境難受，只是替母親感到難受心疼。
姬氏看出了兒子眼中的情緒，彎唇淡淡而笑:“沒什麽，天意如此也更改不得。只能求來世，千萬莫要投生到皇家。母親這些年埋沒你……靳兒不怪娘親就好。”
“孩兒不怪。”木靳也淡淡而笑，淡淡諷刺，“這木家，他們想要拿去就是，我沒興趣。”
兩母子相視皆無謂一笑。
外間侍女前來稟報。
姬氏頷首揮退侍女，轉首看向木靳，勾勾唇角:“人應是準備得差不多了，應是快去了，走吧，去應個卯。”
兩母子隨即步出院子，朝老太君的院子行去。
兩母子閑庭漫步般行走，兩處院落也有一段距離，待行到老太君院外時，卻見老太君身邊貼身大丫鬟福慧慌慌張張奔出，差點沒撞上，還好福慧反應也快，當下刹住車，急急忙忙朝兩人行了禮就欲朝外走。
“出了何事?”姬氏朝內望了一眼，蹙眉問道。
院門離正房有些遠，只聽得有些嘈雜隱約的人聲。
“老祖宗闕過去了！”福慧差點沒哭出來，“家主遣奴婢去請大夫。”
“快去。”
姬氏驀地一驚，也不細問，忙打發人走。
福慧一路小跑地去了。
姬氏同兒子對望了一眼，眼中皆是沉色，未有出聲，母子二人遂朝內快步行去。
老祖宗近些年雖是腦筋時清時不清，但在木家，也唯獨這位老太君對姬氏尚有幾分真心。
於情於其他，母子二人都希望余老太君能更長壽些。
行到門前一看，兩母子不禁齊齊一呆！
一屋子的人濟濟一堂，幾乎快將屋子給擠滿了。
此刻卻是好一番雞飛狗跳的景象！
一群孝子賢孫將堂首的位置圍得密不透風，個個面帶急色不是朝內擠就是使勁伸長了脖子朝內看。
“老祖宗！”
“老祖宗……”
“老祖宗——”
各種腔調不一的呼喊聲此起彼落，差點沒將房頂抬起來。
還有一個膚色微黃相貌十分俊美的年輕眼生男子站在人群外側。
聽得人來，俊美男子抬首朝這頭望來。
見得眼前的一團混亂，姬氏不禁皺了皺眉，正待開口，就在開口前一瞬——一道陌生的年輕女聲帶了幾分怒氣倏地響起！
“聽不見麽?我說都讓開些！”
女聲很是耳生，聲線卻很是特殊，即便此際帶出不少怒氣，聽入耳中卻是說不出的悅耳好聽。
姬氏母子霎時怔楞了下，神情皆是幾分詫異不明。
怎麽回事?
………………
說來，木家的這場混亂，還得從一刻鍾前，沈霓裳三人進門說起。
一刻鍾前。
三人收拾妥當，連著妙真也沐浴換了身衣裳，在管事的引領下朝余老太君的院子行來。
待走到上房門前，才發現屋中已是滿滿當當一屋子人。
屋子正中半躺半坐著一個十二分醒目的白白胖胖老婦人。
一見得木家這位老祖宗的真容，便是閱歷心性如司夫人，也止不住愣了一瞬！
老夫人通身珠光寶氣，說是白白胖胖，還真不是一般的白白胖胖……寬大的羅漢床按寬度至少可以坐三個人，但這位余老太君一人幾乎就佔了大半的位置。
沈霓裳也怔了下。
這位老太君少說……也得有一百六十斤往上吧。
太胖了。
老人家太胖可不是件好事。
這位余老太君竟然以這種體型活到了期頤之年，也算是奇跡了。
當下，沈霓裳如是心想。
余老太君的左側下首坐著一個氣度不凡面容清臒的六旬男子，見得三人行到門前，他便目光如炬般看來。
堂首的余老太君已經在丫鬟的攙扶下坐直身子，睜大眼朝門前看來。
司夫人領著兩人緩步而入。
行到離羅漢床還有三步距離停下，司夫人方欲跪下行禮，余老太君已經顫巍巍伸出手:“蝶兒……娘的蝶兒……”
司夫人停住動作，原地立了一息:“老祖宗，我是思卿，母親她已經——”
話還沒說完。
余老太君忽地胸口急促起伏，雙手抖如篩糠，下一刻，不待眾人反應便眼白上翻，身子猛然就朝後栽了下去！
“老祖宗！”
大丫鬟福慧一聲驚呼，同兩側的丫鬟一道將余老太君接住。
這時，余老太君已經顫抖著嘴說不出話了，眼珠子還在一個勁兒的朝上翻，嘴唇也有些歪斜。
周遭人頓時驚叫，呼啦啦地便圍了上來，此起彼伏的喚著“老祖宗”，個個一臉驚慌著急。
沈霓裳就站在司夫人左後側半步遠，將方才余老太君發病的情形看得真切。
很明顯。
余老太君這是中風的征兆！
方才還在想是奇跡，沒想到才半會兒功夫竟然就變成了“氣急”……
一屋子人兵荒馬亂，一時沒有注意三人。
司夫人朝前走了兩步被擠出來，轉首飛快朝沈霓裳看來。
兩人雖未交談，但沈霓裳秒懂司夫人的意思。
余老太君可是她們此行的最大護身符，若是出了意外，莫說查消息，恐怕連隨意走動也會礙人眼！
沈霓裳瞬間打定主意，偏首對穆清低聲:“幫我進去！”
穆清也不多問，立時便上前，也不管男女，伸手便朝外分，沈霓裳緊跟其後。
穆清一面分路，一面護住沈霓裳往內，遇上有人不客氣喝問，他也隻不理會，直到沈霓裳進到內側，司夫人也跟進來，站到沈霓裳身後，穆清這才退了出去。
一圈人女眷居多，他不好在裡頭。
不少人對穆清怒目不屑而視，穆清一臉漠然的站在外側，隻當沒看見。
圍住老太君的人雖多，但真正扶住老太君的卻只有三個貼身大丫鬟，其余人皆站在一旁不住喚人，半點幫助都無。
見得沈霓裳同司夫人也擠進來，一乾人眼底皆閃過一絲莫名輕蔑諷刺意味。
沈霓裳也不管旁人眼色神情，伸手探了探老太君的胸口，然後俯身翻起眼皮看看，隨即抬首朝離得最近的丫鬟下令:“拿根繡花針過來！針尖要燒過！”
丫鬟愣了愣，不明所以。
沈霓裳立時冷喝道:“要快！”
丫鬟們正當六神無主，此際見沈霓裳神情不知怎地便聽從了，慌張應了一聲後便飛快去了。
“你要做什麽?”
一個紫衣華服婦人擰眉冷問沈霓裳。
婦人服飾極其精美華貴，粗看約莫五旬左右，細看卻能看出眼角被蜜粉掩蓋的細密紋路和色斑，顯然年紀已不小。
沈霓裳連臉都未抬起，隻指揮兩個丫鬟將余老太君輕輕搬動，平臥於羅漢床上，又吩咐兩個丫鬟將余老太君的衣襟和鞋襪除去。
“都讓開些。”
沈霓裳頭不抬，伸手把脈，一面觀察可有窒息跡象。
不過老太君呼吸雖略略有鼾聲，但呼吸聽來還是通暢的，應該未有嘔吐，情況不算最糟。
丫鬟很快將針取來，沈霓裳接過後，便撩起余老太君兩條褲腿，將兩處膝蓋亮了出來。
針方欲落，一直冷眼旁觀的木臨風出聲了。
“你這是作甚?”
沈霓裳頓了下，抬眼看向他:“這是中風，若不刺血，情況恐怕危殆。”
木臨風緊繃著臉，定定看了沈霓裳一眼，卻也是極有決斷:“若有把握便繼續吧！”
此話說得卻是極是老辣。
沈霓裳心中清明，不過此刻也顧不得許多。
中風刺血法有數種。
余老太君胖成這個噸位，想必三高是少不了的。
沈霓裳選了一種兼具之法。
先取雙膝委中穴，再取雙手虎口合谷穴，三取雙足足背太衝穴，最後則取喉骨上方廉泉穴。
每次穴位刺血後皆用手指擠出五滴血。
…………
余老太君雖未醒轉，但口眼歪斜的症狀卻減輕了不少，一直僵硬抖個不停的手也放松下來，安靜地放在了身側。
三個丫鬟露出喜色。
木臨風朝福慧看了眼，福慧立時小跑朝外。
見余老太君眼皮顫動，一乾人又激動起來，齊齊圍緊一步，紛紛探首迭聲急喚“老祖宗”……
此起彼落，聲音比早前還大了不少。
將羅漢床圍得水泄不通。
這便有了早前姬氏母子見到的那一慕！