寧氏被大長老打發走了。
其他幾位長老也離開了。
大長老將凌飛喚到內室說了盞茶功夫，凌飛出來朝穆清沈霓裳二人示意，三人遂一道出來。
凌飛的面色沉鬱，竭力朝沈霓裳歉意低聲:“對不住了。”
沈霓裳道“無事”。
三人出了會事堂，凌飛躊躇片刻，道:“我想再去看看大哥。”
先前他已經去過一趟，但凌陽並未見他，隻凌越出來見了一面，自然沒什麽好話。
沈霓裳同穆清交匯一眼，朝他點點頭。
三人一道去了。
這一回出來見他們的卻是徐夫人。
凌飛眼中透出一抹黯然。
“二少爺不必多想，二少爺是什麽樣的人，妾身還是知曉的。”徐夫人面色依然蒼白，“要怪就只能怪妾身母子命不好。阿陽他們兩兄弟若是不投身到妾身肚子裡，興許就不會遭此大難。”
凌飛的唇動了動，終究說不出寬慰的話來。
“先前越兒同二少爺說的話，二少爺可信?”徐夫人看著凌飛。
凌飛垂眸不語，面色僵硬之極，衣袖中十指卻攥緊。
徐夫人轉首不看凌飛，低聲送客:“時辰不早了，二少爺還要回別院，妾身就不耽擱二少爺了。”
“大哥還有十個月才滿二十二，還有時間，我問過大長老了。”凌飛輕聲道，“大長老說行功時輔以香楠會有用，我已經同大長老說了，此番得來的那三塊香楠都給大哥用，以後我還會再多尋些回來，還望夫人莫要推辭。”
凌飛說罷轉身而行。
“二少爺——”
徐夫人忽地喚住凌飛。
凌飛回過身形。
徐夫人走近兩步，站在凌飛面前低聲快速說了一句。
徐夫人說:“你同你娘真的很像，幼蘭也是個極良善的性子，不過二少爺這麽多年隻孝敬養母卻從未祭奠過生母……可是發生這樣多事，二少爺還覺得侯夫人是一個好人麽?”
徐夫人說完，深深看他一眼，轉身走了。
凌飛驀地怔住。
怔然回神之後，凌飛抬首尋找徐夫人的身影，但院中只剩他一人形單影隻。
在原地站了會兒，凌飛才走出院子。
三人行到二門，寧氏房裡的一個丫鬟正在門前候著，道寧氏讓凌飛過去一趟。
凌飛沉默須臾還是拒絕了:“天色晚了，今日就不去了。”
三人出了恩侯府，孔祥的馬車正在府門外候著。
穆清問了一句。
“張少東家讓屬下過來的。”孔祥道。
張少寒心細如發。
不過也正好，沈霓裳穆清來的時候坐的是恩侯府的馬車，回去的話雖然也能讓恩侯府派車，但能有選擇，沈霓裳此時還真不想再用恩侯府的馬車。
凌飛上車之後就闔目靠在車壁上，穆清用目光示意，指了下凌飛，沈霓裳搖搖首，兩人遂也不再說話。
一路寂靜地回了別院。
沈霓裳同穆清都看出凌飛心情十分不好，陪著他一道回到院子，張少寒得了信，正在院門前佇立等候。
見得三人齊齊返還，張少寒含笑溫和:“回來了。”
凌飛勉力笑了笑，望著三人:“今日……連累你們是我的不是。”
“是挺連累人的。”沈霓裳淡淡道，凌飛面色一僵，沈霓裳繼而挑眉莞爾，“不如罰你今晚陪我們好好喝上一杯，如何?”
凌飛聞言先是一愣，旋即眉眼展開，語聲利落:“好，不醉不歸！”
酒席設在了流觴院的荷池邊。
夜涼如水，碧波幽幽，月色淺淡溫柔，絲絨般的天幕上，繁星如織，明滅璀璨。
碧綠的蓮葉宛如碧玉雕成，朵朵粉荷綽約多姿，或含苞或綻放，姿態動人各異。
夜風中，暗香浮動人心暖。
四人也不說話，舉杯一邀，靜靜飲酒。
喝了一盞酒，凌飛的神情放松了下來。
“多謝。”凌飛輕輕道了句。
話不必多，一切盡在不言中。
穆清替凌飛斟酒:“明日我要進宮，一同去?”
凌飛點點頭，問:“你打算何時出發?”
“明日進宮之後再說，不過我想盡快些。”穆清已經想好，又看向沈霓裳，“霓裳你覺著如何?”
沈霓裳想了想:“雪風的傷也養差不多，我明日開始學騎馬，應該不用多少日子吧。”
雪風是赤血馬，靈性非常，又認了主，駕馭起來應該比普通馬更容易。
“學騎馬可沒那麽容易。”凌飛笑望。
沈霓裳抬眉:“我學東西快。少寒明日有空麽?你教我。”
張少寒頷首而笑:“好，我教你。”
凌飛輕輕一笑，也朝沈霓裳挑挑眉:“行啊，且拭目以待。”
沈霓裳笑而不語。
凌飛舉起酒杯，其他三人也舉杯，三人一飲而盡，沈霓裳也慢慢將酒喝完。
凌飛不說話，替三人依次斟酒。
一連飲了三杯，放下酒盞，凌飛俊臉泛紅，將酒盞放下，又伸手去拿酒壺，穆清伸手按住他的手:“子洵——”
凌飛臉上的笑意緩緩斂起，眸光垂落不語。
席間一時安靜。
有些話始終避不過，沈霓裳偏首看了看荷池，輕聲道:“人一生有很多選擇，但獨獨不能選擇自己的出身。非己之過，何必難過?就如同這荷花，即便生於髒汙淤泥之中，尚能高潔綻放，與人芬芳。我們身為人，難道連這草木之靈也及不上?”
沈霓裳轉回首，眸光認真看向凌飛:“我的親生母親是歌女，還是我父親的外室，可那又如何?只要自己不覺得比人低一等，那就行了。”
“我出身商賈，按我的身份，原本是沒有資格與你們同桌共飲。”張少寒也笑道。
“……你們不懂。”凌飛低低道，“我娘她……”
凌飛沒能說下去。
這一日間發生的事，於他而言，著實太過艱難。
他一直知曉寧氏個性強硬，但無論如何，他也想不到寧氏竟然做出這樣的事，更讓他痛苦的是，寧氏做出這些事是為他。
凌越的怒言聲聲猶在耳，那怨毒之極的目光似乎還在眼前晃動，凌飛放在桌上的五指慢慢收緊，指節根根發白。
“你娘是你娘，你是你，無論她做了何事，都與你無乾。”穆清忽地開口，頓了須臾，“其實我原先也難過。我娘很疼我，可她身子不好，早些年一年中還能有幾個月清醒，可如今，她已經三年多未曾醒過了。而我爹……他很不喜歡我。”
三人皆側目而望。
穆清垂了垂眸光，沉默了一會兒繼續說:“其實我也知道，我娘是為了生我才傷了元氣，我爹不喜歡我也在理。可有時心裡還是會不好受，也不知道自個兒該如何做，我爹才能不這般討厭我。而這回出來後，我慢慢想通了些。已經發生的事情咱們誰都改變不了，咱們只能做自個兒能做到的，不違天理，不違己心，只要這般就行了。”
張少寒看了沈霓裳一眼，沈霓裳面色平靜。
“還真是家家有本難念的經……”凌飛低聲而笑，“說了不醉不歸，不說了，來，喝酒！”
凌飛面上雖是在笑，但眉間眼底依舊鬱色沉沉，沈霓裳深深看了他一眼，心中略有些怪異，總覺著他有些話還未說出。
“不如一人一句祝酒辭，誰先來?”凌飛斟好酒，笑看三人，“霓裳你先來?”
“我先來。”沈霓裳站起舉杯一迎，略想了想，“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月——活在當下，與諸君共勉！”
“說得好！”
“好！”
“好詩！”
三人分別叫了聲好，遂舉杯共飲。
“活在當下……”凌飛放下酒盞，細細品味了下，看向沈霓裳偏首噙笑，“霓裳，你總是這般冷靜清醒麽?”
沈霓裳笑了笑:“有麽?”
凌飛掃了一眼穆清張少寒，斜睨沈霓裳，指著兩人問:“你問他們。”
穆清和張少寒只是笑。
沈霓裳抿唇，看向兩人:“該你們了。”
穆清提壺斟酒，站起身:“我讀書不成，隻記得一句，千金易得，知己難求，我穆清這輩子能識得你們這些朋友，怎麽都值了！從今往後，一日兄弟，一世兄弟，我敬諸位！”
月色星光下，穆清神情分外誠摯，令人動容。
“一日兄弟，一世兄弟！”凌飛率先起身，點了點頭，低低重複了一遍。
“一日兄弟，一世兄弟！”張少寒也含笑站起輕聲道了一遍。
沈霓裳笑了笑，最後站起，舉起酒杯同三人虛虛一碰，四人將酒飲盡，再相視一笑。
張少寒搖了搖首，歎笑道:“話都被你們說完了，我還真說不出什麽新鮮的。”也不坐下，直接拿了酒壺替四人斟酒，斟完後，他站直身子，看著三人笑道，“我是個生意人，就說些俗話吧。旁的方面也幫不上什麽忙，隻望日後能多賺些銀子，不負諸位這一番知遇之恩。就祝咱們日後多賺些銀子吧！”
三人聞言都笑了起來，氣氛頓時和樂幾分。
“到我了。”將酒飲完，凌飛再替幾人斟酒:“願年年有今日，歲歲有今朝——我凌飛敬諸位！”
三人靜默須臾，齊齊一笑，也不說話，舉杯一口而盡。
“少寒，我身邊有六個暗衛，我分兩人給你，該交待的我已交待好了。這兩人皆是跟了我十來年，你隻管放心用。接下來生意上的事，就要你多費心了。”凌飛偏首看向穆清沈霓裳，挑了挑眉，懶懶一笑，問道，“此番南行算我一份，如何?”
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翌日正值休沐，穆清凌飛兩人用過了早膳就準備入宮。
臨出發前，穆清取出三樣東西交給沈霓裳。
沈霓裳詫異相向。
凌飛抱著胳膊在一旁:“冰樨玉、清風匕、雪蠶衣——都是好東西。”
玉春幾個丫鬟湊上來看，隻覺滿目新奇。
“冰樨玉有異香，且能滋潤體膚。清風匕是巴國送的國禮，乃是百煉精鋼所製，據說還加了天外隕石，可吹毛斷發，形製短小正合女子攜帶。”凌飛走近幾步，指著大皇子送的那木盒中小小的一疊紗樣織物，“至於這個雪蠶衣便更是難得，莫要看著輕薄，穿在身上似若無物，非但水火不侵，還能刀劍不摧。只要不遇上內力八層以上的高手都能護心脈不失。”
三件東西一樣比一樣珍貴，幾個丫鬟聽得又驚又喜。
凌飛一件一件的說明，穆清隻眼神晶亮地望著沈霓裳，眼中期待顯而易見。
沈霓裳皺了皺眉:“這……”
“霓裳不喜歡麽?”穆清眼中的光亮瞬間黯淡下來，滿目失望之色。
“清風匕同雪蠶衣是兩位皇子送你的，你還是自己收起來吧。”沈霓裳道，“這冰樨玉好是好，但我也不合用。”
她要製香，身上並不方便染上其他異香，會妨礙嗅覺分辨。
穆清垂下首，隻不說話。
幾個丫鬟看著穆清的模樣都覺有些不忍，妙真看著沈霓裳欲言又止。
“冰樨玉是女子所用，清風匕也不合男子所用，至於雪蠶衣，你沒有內力，此番遠行正當合用。”凌飛瞥了一眼穆清，“兩位皇子既然送了東西出來就不會有旁的話，收下吧。”
沈霓裳沉吟一下，看向穆清道:“我先收下，你今日入宮也問問。兩位皇子待你一番好意，也莫要讓人不快。”
“好好，我問。”穆清抬首已是滿臉笑意生花，連連點頭，一面點頭一面心想，無論如何也得說服兩個表弟不能有意見才是。
幾個丫鬟抿嘴忍笑。
凌飛輕瞟了一眼，無語地翻了個白眼。
兩人離開後不久，府中下人前來稟報，道有客來。
來的客人是凌珍，沈霓裳有些意外。
妙真前去將人接了進來，沈霓裳站在廊下迎客。
凌珍一見沈霓裳就露出大大笑臉:“沈姐姐。”
沈霓裳雖是意外，也含笑頷首，將人帶了進去，桌上已經擺好點心茶水，沈霓裳招呼人入座。
凌珍雖是性子活潑但也十分守禮，讓身後丫鬟奉上禮物，說話十分直白坦蕩:“這是我給沈姐姐帶了禮物，都是些吃的用的，沈姐姐要是喜歡就自個兒留下，若不喜歡，留著送人也行，我不會生氣的。”
沈霓裳倒是喜歡凌珍的這種直接，輕笑頷首:“好。”
“對了，明日還玉郡主生辰，聽說也請了穆哥哥，沈姐姐會去麽?”凌珍問。