一夜之間，他似乎學會了思慮，學會了計劃。
扈嬤嬤望著穆清，久久不動，神情恍惚。
直到看見穆清的嘴唇在動，她才猛地醒神過來，只聽穆清眉眼生光的望著她道:“……她唱歌好聽極了，連子洵他們也聽呆了。子路還說從沒聽過這樣好聽的聲音。嬤嬤你聽過她說話，她的聲音是不是很好聽?就像，就像嬤嬤說的百靈族一樣……嬤嬤不是說百靈族唱歌的時候連鳥兒都會掉下來麽?我覺得那是哄人的，百靈族也一定沒她的聲音好聽。”
扈嬤嬤慢慢回神，輕輕溫和問:“長生就這麽喜歡她?”
穆清低下頭，又帶出幾分不好意思，白玉般的耳垂透著粉色，語聲同樣很輕:“嬤嬤，我沒喜歡過別的姑娘。我也不知自個兒有多喜歡她。可只要想到她，心裡就很歡喜很歡喜。哪怕很難過很心慌的時候，只要她看著我，我好像就什麽都不怕了。”
扈嬤嬤靜靜凝視面前的少年，分明垂首羞赧卻在面對她的時候，將自己的心思沒有半點遮掩的托盤而出，她微微的闔目，很快又睜開，滿目溫暖笑意:“長生要是真的這樣喜歡那就按自個兒的想法去做吧。只要長生喜歡的，嬤嬤都喜歡。至於你爹——”她頓了下，輕輕笑了笑，“長生去王都吧。去看看太后娘娘和陛下，長生這樣好，他們會喜歡的。”
穆清驀地想起了什麽似的，抬首一拍自己腦袋:“嬤嬤差點忘了，我正要同你說，我明日就同子洵一道去王都。”
“明日去王都?”扈嬤嬤愣住，“是有什麽事兒麽?”
“我年後本來就打算去的，可那會兒鋪子還沒做起來。”穆清扭捏了下，“我想去看看外祖母，可老是花府裡的銀子，我覺著不大好。後來就想著等自個兒掙了銀子，用自個兒的銀子備禮去看外祖母。正好這回子洵說舅舅想見我，那就正好一道了。”
扈嬤嬤輕輕頷首:“是陛下讓你去王都的?”
穆清點頭:“我也給舅舅寫了信過去。”
扈嬤嬤頷了頷首，問:“你最近怎麽不回府裡住?”
穆清眸光有些躲閃:“我……就是想在別院自己呆一段時日。”
扈嬤嬤笑得寬容而慈祥:“沒關系，長生自個兒覺著好就好。”
“嬤嬤，我想同娘說說話。”穆清道。
扈嬤嬤笑著點頭，走了出去。
門扇闔攏的聲音傳來，穆清走到床邊蹲下，凝視著長公主的睡顏，良久，他輕聲道:“娘，你聽見我同嬤嬤說的話了嗎?我要去王都了，可能又有些日子不能來陪你了。”頓了下，“這一個來月，我都住在別院。我沒回來看您，連替你輸內力的事兒，我也讓旁人來做了。娘，你怪我麽?”
窗外的余暉慢慢變淡，屋中光線變得朦朧起來。
長公主愈發枯瘦了，眼窩都深深的凹了下去，穆清望著她的胸口，薄被下單薄的身形被掩蓋，要仔細端詳，才能看出薄被在微微的起伏，間隔的時間也似乎比原先長了些。
穆清眼眶發熱，他驀地埋首在長公主的頸側:“娘，你一定要好好的。我去王都看外祖母，我會想法子救外祖母，也會想法子救你。我不知道自個兒能不能做到，可是我一定會努力。”
“娘，我認識了一個很好很好的姑娘，她長得很好看，聲音也好聽極了，她雖然看起來有些不好說話，可她心眼很好很好，好得長生都覺著自個兒配不上。”
“可是長生還是很喜歡很喜歡，這兩輩子加起來，都沒這麽喜歡過……娘，長生改了功法，長生的功法也是她給的。這功法很厲害，原來的功法每回突破的時候丹田都有些疼，所以長生不敢練了，娘你不會怪我吧?我會好生練的，一定會比上輩子更厲害。”
“……等長生練好了，就可以護住娘，也能護住她。娘，你知道麽?她很聰明，你肯定沒見過比她更聰明的姑娘。可惜她不能習武，子路說，若是她能習武的話，一定很厲害。我覺著也是……她隨隨便便指點了子路幾招，子路就把花尋的劍法給破了。”
“對了，娘，我還識得了幾個好朋友。子路是商家的少爺，不過不是商將軍所出，爹有點生氣，不喜歡我同他們交往。可我覺著，他們是好人。我還認了一個大哥，他姓容……”
“……少寒很會做生意……”
“……花尋不愛說話，可每回說話都很有意思……”
“……子洵讓我去王都同舅舅好生聊聊……他很本事一直在替舅舅辦差事……”
暮色漸漸沉下。
穆清絮絮叨叨說了很久，一直到天色完全暗下來，屋中黑蒙蒙一片，才走出屋子。
扈嬤嬤站在廊下，見他出來:“長生還要回別院麽?”
穆清點頭。
“沒用晚膳，肚子該餓了吧?同嬤嬤一道用了再回去?”扈嬤嬤看著他。
穆清想了想，點頭:“好。”
用過了晚膳，扈嬤嬤囑咐侍女守著，把穆清送到了二門外，殷殷囑咐了好些，才轉回身。
穆清帶著小扇子朝外行。
沒走出一段路，迎面就見穆東恆帶著幾個人行了過來。
穆清頓住腳步。
穆東恆走到他身前三步遠，皺起眉頭看他:“這麽晚了去哪兒?”
“去別院。”穆清的目光在穆東恆右後側的陸洋身上落了下，很快垂下。
“這段時日都在別院?”穆東恆上下打量了下，“為何不在府裡住?”
穆清沒做聲。
“義父，長生早前同我說了，想好生用功，別院清淨些。”白遠之出來打圓場。
穆東恆本不買帳，冷聲盯著穆清:“家裡也沒外人，如何就不清淨了?”
穆清還是垂首不吭聲。
“明日給我搬回來。”穆東恆扔下這句，抬步走了。
等穆東恆一行人走遠，小扇子靠近穆清低聲問:“少爺，明個兒——你不打算同將軍說一聲?”
穆清垂眸淡淡:“走吧。”
說完，提步走了。
小扇子在後頭愣了下，抹了把額頭上方才被嚇出的冷汗，少爺還真夠膽，連說都不說一聲就跑去王都，也不怕回來被再被將軍行一回家法?
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夜色沉沉中，書房中燈火融融。
穆東恆坐在書案後將最後一份公文批完，收起放到了一邊。
他沒有起身，靜坐了片刻後:“暗一，你派出去的人查得如何了?可有找到線索?”
暗一從房梁下落下，身形如同一片落葉，無聲無息的落在屋中:“還沒有消息。一共遣了六路人朝六個方向查探，一共查了一百四十七家道觀，都並無神鬼道人其人，也沒人識得畫像上的人。眼下還在繼續查。”
“你怎麽看?”穆東恆問。
“屬下以為，要麽此人並非大瀝人氏，要麽他這個道人身份就是假的。咱們畫的容貌，也未必是真。”暗一回道。
穆東恆沉默了下:“可有從毒術這方面入手?”
暗一的身形頓了下:“江湖上擅毒的只有一個千毒派，總舵在渭國，大瀝境內只有幾個分舵，不過他並無內力，應該不是千毒派之人。而江湖上其他擅使毒的獨行高手，即便功力不高深，但也絕非他這般半點功夫都沒練過。按他的毒術能耐，若是在江湖上行走，不可能半點名號都無。不說如今，二十年前，他的毒術水準只怕已經高過了千毒派掌門。”
“照你這樣說，他的毒術如此之高，那——”穆東恆淡淡看他，“穆清又是怎麽生下來的?”
暗一滯了下，說不出話來。
穆東恆輕輕冷冷道:“此人性格古怪，所製之毒也是聞所未聞，當年他身負重傷為我所救卻不願為我所用，顯然身負秘密，只可惜太過狡詐警醒，假意應了留下，轉身就溜個無形無蹤。不過，我看他眼有恨意，應是負有血海深仇。這二十年都沒聽說過消息，隱藏得如此之好，你不妨朝二十年前去查一查。看看那年可有些別的線索，只要查到了他的仇家，這人的蹤跡自然就藏不了。”
“是。”暗一低低應下，卻沒有動作。
“還不去?”穆東恆瞥他。
暗一似乎想說什麽，但終究還是沒說出來，一個閃身後，人影消失在夜色中。
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陽光明媚，風和日麗。
三輛馬車依次而行，寬敞而平整的官道兩旁是生機勃勃的青山綠野，伴隨著馬蹄有節奏的“得得”聲，讓人一眼望去便覺著心情舒暢。
玉春很是激動興奮，嘰嘰喳喳說個不停，連小翠和二丫也跟著扒拉車窗朝外看。
另一面的車窗留給了沈霓裳和妙真，沈霓裳靜靜靠在車窗位置，望著外面的風景。
其實也說不上多好的風景，可即便是山壁裸露的赤黃土色，在這樣明媚的陽光下，似乎都生出了一種讓人覺得別樣的自由美感。
她們的馬車在中間，打頭的是凌飛的馬車，後面則是張少寒同穆清坐一輛馬車。
王都離雲州九百裡，快馬換乘一個日夜可抵，若是馬車，需要兩日兩夜。
沈霓裳上輩子沒離開過自家所在的城市，也不是沒有過渴望，但這種渴望在她七歲之後就從來沒有過了。而今日她踏上去王都的這段路程時，她才發現，自己心中的喜悅，其實一點不比玉春那幾個丫頭少。
馬車漸漸緩了下來，停在了一個茶寮邊。
凌飛走到車窗旁:“走了半日了，下來歇歇，用了午膳再走。”
一行人下了馬車，在茶棚裡落座。
妙真尚算沉穩，領著三個丫鬟清潔桌椅，從行李中拿出碗具，玉春嘀嘀咕咕埋怨茶寮太簡陋，瞄著茶寮老夫妻準備吃食的動作，只怕弄不乾淨，直到見沈霓裳掃過來的目光，這才住了嘴。
見這一行男女不但個個長相精致不似凡人，且衣飾打扮也十分富貴，身畔還跟著幾個身形高大的侍衛，一看就知不是普通人，老夫妻二人本就生出畏懼之心，再被玉春那監視般的視線一盯，直覺心裡打鼓得緊。
老婦人拎著茶壺戰戰兢兢過來上茶，一個沒留意腳下一滑，身子就歪倒，手裡茶壺一揚，滾燙的茶水朝沈霓裳面上潑去，沈霓裳正低頭，聽得玉春大叫，方一抬首就覺一道身影擋在自己身前，下一刻，她被人攏入懷中。
“小姐小姐，沒事兒吧?可有燙到?”玉春衝了過來，將她從穆清懷裡拉出來， 一面迭聲問，一面上下檢查。
“我沒事。”沈霓裳四下一看，老婦人已經被張少寒扶住，正驚魂未定，凌飛撈住了老婦人脫手而出的茶壺，方才幾人已經落座，侍衛丫鬟們都隔得稍遠來不及反應，穆清臉色有些白，視線也跟著玉春在她身上掃視，聽得她說沒事，神色才緩過來。
穆清的手還搭在她肩膀上，沈霓裳看著他怔了下:“你燙到了?”
穆清松開手笑笑:“就背後一點，無妨。”
沈霓裳拉他轉了個身，只見穆清背後挨著肩膀的位置斜斜濕了一道，面積確實不大，這才稍稍松了口氣:“趕緊脫下來看看。”
眼下天氣熱，燙傷可不容易好，滾燙的茶水，肯定是起泡了，還好沒灑到臉上。
小扇子“蹬蹬”跑了過來，氣呼呼地瞪了那老婦人一眼:“怎麽做生意的！燙壞了我家少爺，你們賠得起麽?”
老頭子過來迭聲賠不是，老婦人嚇得臉色煞白，聽得小扇子這樣一喝，老兩口抖著身子就要下跪求饒，穆清轉身攔住兩人:“只是無意之失，兩位老人家不必如此。”
“少爺——”小扇子還欲出聲，穆清瞪了他一眼，小扇子才縮了回去。
見穆清開了口，張少寒也跟著寬慰老夫妻二人，讓他們回去繼續準備吃食。小扇子也知這老婦人不是有意，方才只是見穆清被燙著，一時氣惱才出口，此時打著轉兒問幾個侍衛可有藥，可侍衛們出門大多帶的都是金瘡藥之類，燙傷藥卻是沒有的。