簡惠心的一番話讓世子妃的臉色變了又變，看著簡惠心胸有成竹的含笑神情，世子妃歎氣:“你是個有主意的，娘說不過你，可娘還是覺著這太冒風險了些。公主如今是被瞞在鼓裡，可這事遲早有知曉的一日，萬一那穆清真不是公主血脈，哪個女人受的住?你早前說看中他，你外祖父也同意先觀量看看，可後來你不是已經放下了麽?對了，你莫要忘了，他不是同那個商戶女定了親麽?”

　世子妃猛然想起這樁，遂鎖眉朝簡惠心看去。

　“說了這麽半日，娘不也是才想起麽?”簡惠心淡淡一笑，“連娘都不記得了，又有多少人記得?何況，今昔非彼——那時他是‘賤奴之子’，如今人家一家三口可好生生地團聚一堂。大瀝長公主之子豈能娶一個商戶……還是外室之女為妻，便是旁人許，太后娘娘也不會許的。”

　簡惠心的唇邊譏誚隱隱，不屑一顧。

　“娘都被你繞糊塗了。這事兒裡裡外外都透著古怪，穆東恆也神叨叨的，一會兒不認，一會兒認的，陛下和太后娘娘也不給個準話。”世子妃皺眉，“依你看，這穆清究竟是不是長公主的子嗣?要說……他那雙眼睛長得還真像陛下。”

　“娘，你還不懂。他是與不是並不重要——”簡惠心幾許意味深長，“長公主純善重情，以我前日所見，者十八年的母子情是斷不了的。而太后娘娘看重是長公主，這天底下，最希望長公主有子嗣傍身養老送終便是太后娘娘。至於陛下，率土之濱，莫非王臣，是哪家的血脈又有什麽打緊?陛下看中的本事，可不是血脈。連外祖父都另眼相看，女兒的眼光娘信不過，難道外祖父的眼力，娘也不信?”

　“你說的也不是沒道理。”世子妃若有思量地頷了頷首，下了決心，“如今情勢未明反倒是機會，娘就陪你賭上一賭，娘幫你，你打算如何做?”

　“娘，你真好。”簡惠心抱著世子妃的胳膊，嫣然巧笑撒了個嬌，“不過此事暫不需要娘幫手，女兒心裡有數，等需要娘幫忙的時候，再同娘說。”

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　連著數日，慈安宮都帶話，讓隆武帝不必前去請安。

　“……太后說，一來天涼犯困，二來陛下以國事為重，就莫要折騰了。”

　宮人每回的話都差不離兒，大致就這麽兩個意思。

　這一日慈安宮未曾傳話，下朝之後，隆武帝便去了。

　太后語氣尋常，隻話不多，問候了幾句隆武帝的身子可好之類的話，便淡淡地不再開口。

　只在隆武帝告退之際，太后忽地出聲:“陛下，哀家隻問一句。”

　隆武帝一愣，遂恭敬道:“母后請說。”

　“長生——”太后目露精光，眸光灼灼，“是不是茹香的血脈?”

　“兒子不敢隱瞞母后，此事兒子並不能確信。”眼見太后蹙眉，隆武帝歎氣道，“不過那滴血驗親之法確實做不得準，雲州送來的卷宗兒子也曾翻看數次，真正知情的恐怕隻扈嬤嬤和那婢女兩人。不過若說長生是那賤奴之子，兒子倒覺著不像。”

　太后靜默了須臾，揮了揮手:“陛下去忙吧。”

　隆武帝離開後，太后半晌都不說話。

　偌大的宮殿頓時氣氛凝滯。

　忽然間，太后驀地揮手將面前的茶盞大力拂到地上，一連串的瓷器碎裂聲回蕩在幾分空蕩的殿內。

　方嬤嬤驚然一瞬，急色快步上前:“太后——”

　太后一臉沉色。

　“太后若想問仔細，奴婢這就去同陛下傳話就是，陛下早前雖瞞了太后，可說來……也是為了太后身子著想，太后何必同陛下置氣……”方嬤嬤苦心低低勸解。

　“你以為哀家是在怪陛下麽?”太后閉了閉眼，輕輕搖首，語聲悲涼道，“哀家不是怪他，哀家怪的是自個兒！那姓穆的無父無母見人連個笑臉也沒，哀家就不該應！玉華……這十幾年，這十幾年……一想到茹香這十幾年過的日子，哀家心裡痛啊！我好好的一個女兒被害得不人不鬼躺了十幾年，你當哀家是氣茹香才不去見的麽?不，哀家是不敢……不敢啊！哀家怕見了就忍不住將那穆東恆千刀萬剮！哀家疑心了十幾年……可哀家什麽都沒做，哀家就眼睜睜地看著哀家的女兒受了十幾年罪！”

　太后咬牙切齒，痛徹心扉。

　方嬤嬤一手扶著太后，一手偏過頭悄悄拭淚。

　同隆武帝一般，簡王妃期期艾艾地將事情一說，無論是太后還是她，心裡都有了幾分數。

　尤其是簡王妃細述了扈嬤嬤在雲州府衙的所言所行後，這幾分數幾乎就成了十分。

　當年太后原是不同意這樁婚事的。

　可最終還是讓步於先帝的堅持和長公主的癡心。

　陪嫁的人選千挑萬選，而扈嬤嬤更是在太后跟前發下血誓。

　當年太后給了扈嬤嬤選擇，選擇隨公主出嫁是扈嬤嬤自個兒的決定。

　穆東恆說扈嬤嬤因此而怨恨公主，簡直可笑之極！

　太后不相信扈嬤嬤會背叛公主。

　同扈嬤嬤相交十幾年的方嬤嬤更不相信。

　穆清是身世也許未可知。

　可白遠之絕無可能是公主長子。

　穆東恆狼子野心，毋庸置疑！

　可即便氣得碎牙，如今偏不能動。

　“太后還請保重身子。”方嬤嬤拭乾淨淚，出聲勸慰，“此事怪不得太后，那白遠之出生在長生少爺之前，之後這十幾年又半點不對都無，說明不乾淨都在前頭……太后莫要自責才是。如今公主回來了，萬事還需太后做主，公主性子柔善，便是為公主，太后也要多保重自個兒的身子。”

　太后慢慢地平複下來，深深地吸了口氣:“你說得對，這一回，哀家定要思量周全。穆東恆，哀家絕不會放過——陛下不是說他後悔了麽?好，哀家就讓他給茹香當一輩子狗！但凡哀家的女兒有半分不痛快，哀家必將百倍還之！”

　“可是……”方嬤嬤欲言又止。

　“你放心，哀家不會亂來。”太后瞥了方嬤嬤一眼垂眸冷笑，“如今他還有用，便是為著茹香，哀家也能忍。可若是有朝一日，茹香用不著他了……哀家必出這口氣！”

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