半個月後的一日，獨孤棠從外面回來。

　他先撞見邈手和丁三眉頭深鎖。丁三看到自己就像老鼠看到貓，哧溜就跑。邈手好一些，但欲言又止，再哀歎一聲，背手走了。又見采蘩正讓丫頭們把飯桌擺在亭下，卻背對莊王妃坐著，沒打算請人吃飯的樣子。莊王妃站在亭外，側面神色不佳。莊王府的禁閉令還未解除，但對這位武藝精絕的奇女子而言，和沒有一樣。高興了，聽話待在家，不高興了，飛簷走壁。母女倆的容貌不怎麽像，氣質卻像足七八分，都是不服輸很率性的女子。

　“王妃娘娘，要不要一起用晚膳?”盡管采蘩不認娘親，獨孤棠卻少見得給自己留有余地。母女沒有隔夜仇，他要是這時像采蘩那樣冷臉，萬一母女相認，丈母娘就不給他好臉色了。所以，要小心處理，且無視從妻子那兒射來的兩道冷光。

　“這是你能做得了主的事麽?”不過，丈母娘不容易討好，一語雙關，順便把在女兒那裡受的氣撒到女婿身上去。

　被嘲在妻子面前沒地位，獨孤棠一笑了之，采蘩卻不容丈夫讓人看扁，轉過身來冷笑，“怎麽做不了主了?丈夫是天，丈夫說一我不敢說二，王妃娘娘請務必賞臉。”

　他是天?他說一她不敢說二?難得聽聽這樣敬畏丈夫的話——也不錯?獨孤棠抬起一雙刀眉，要笑不笑，看母女鬥法。

　“你要真把丈夫看作天，也不會做出如此草率的決定。丁三所製孟婆灰雖然有解藥，但連他自己都不確定多次服用是否恰當。若論製毒解毒，我比他強，所以告訴你，但凡對腦產生作用的毒。即便能及時解了，也可能留有後遺症。東葛青雲就是一例，蛇毒逼腦，大難不死，解了仍是癡傻。”她的確不是個好母親，可丟了女兒後無時無刻不在掛念，才知骨肉連心。她當年做錯了，如今認錯了，沒期望女兒原諒，卻也不會因為女兒的冷臉而吝予關愛。

　采蘩突問。“東葛青雲是誰?”

　紫鶥以為采蘩又跟自己對著乾，所以故意裝作不認識，就有些惱。當然更不會留下吃飯來堵心，離開時經過獨孤棠身邊，哼了哼，“勸她別做傻事。”

　獨孤棠忘了該送客，只是望著采蘩。那個神情茫然眼神茫然的女子。如果是假裝的，那她裝得也太像一回事了。

　“采蘩——”他才喚，就見她噗嗤一笑。

　“你當真啊?”她拋個媚眼兒，對他勾勾手指，“快來吃飯，還好那人識趣。不然精心準備的這一桌就食之無味了。”

　雪清雨清領著丫頭們在亭中掛起玉花燈籠，橘黃燈色鋪暖了獨孤棠的眼。一桌家常小菜兩壺小酒，不過小菜的色澤有些異樣。黑黑黃黃看不出名堂，更聞不出香味。

　“精心準備的東西怎麽都像炒糊了?如今外面風雲莫測，我這方元帥也被撤了軍職，你說要節省開支，莫非換了廚子?”他這丈夫是沒法作主。錢是老婆賺的，想作主沒底氣。

　桃枝快嘴。“姑爺，這些菜都是大小姐親手做的。”

　獨孤棠呆了呆。

　采蘩瞧見那神色，反而笑得花一樣，“堂堂四方少帥，不怕敵人，原來怕家中夫人做的飯。你若不想捧場，直說便是，我自己能吃得完。不過，今晚你要餓肚子了，我讓廚子們都放了假，今晚誰也不能開灶。大門上鎖，誰也不能出門。”

　這叫悍妻如虎。畏悍妻的男人，要麽性子懦弱，要麽寵愛極至。

　獨孤棠覺得自己屬後者，“你曾說過不會做飯，以為嘗不到你的手藝，我還有那麽點遺憾。這下好——”夾了一塊看似肉不似肉，看似紅薯也不似紅薯的黑疙瘩送進嘴裡，聽著嘎嘣嘎嘣那玩意兒發出的脆響而面不改色，但在原來要說的話上多加三個字，“這輩子好歹試上一回。”

　有人可能要問，加了哪三字?

　加了“這輩子”。就是“一生一次，下回免了”的意思。

　采蘩哪能聽不出來，本來就是心血來潮加惡趣味，自然也不生氣，點頭應和，“的確，你這輩子也只能嘗一次我的手藝，今後就算跪求我，我也不會做飯了。”說罷，讓雪清端來一盤桃酥餅，她拿了一塊吃得津津有味。

　獨孤棠先怔後笑，“采蘩姑娘這是嫌棄自己的手藝?”

　“那是當然。我一邊做時一邊嘗，已確定沒法下咽。”她早就深刻認識到自己的缺點，“你既然說好，又這輩子只能吃到一次，就吃光它們吧。”

　獨孤棠算了一下，如果一邊吃一邊運內功，應該會降低就醫的可能，而且想到舌頭麻掉後嘗不出味道，他開始往嘴裡塞滿焦怪物，果然很快味覺完全失靈。越到後面，吃相越從容，甚至有山珍海味入口的欣然，讓幫采蘩試味的四個丫頭佩服得五體投地。

　采蘩不心疼夫君，自己桃酥吃到膩甜口，再等他掃空了桌上的菜碟，這才吩咐撤桌，將丫頭們遣開，還厚臉問，“比你的烤雞如何?”

　“有過之而無不及。”這不叫撒謊，而叫君子風度。

　“雖然知道你是哄我開心，不過我還真開心。”采蘩單手撐著下顎，眯了美眸，另一手倒酒，玉指輕輕推杯過去，“你是嘗過我手藝的受害者，今後萬一我不記得了，你要狠狠訴一番親身經歷的苦楚，千萬別讓我下廚。”

　這頓飯，意義在此。

　獨孤棠眸瞳幽暗，面上卻笑，“你又撇開夫君我做了什麽決定?倒是十分用心。”居然親手做飯這麽百年難得的。

　美酒金釀，晃著玉花明光，描畫著眯起的眸線，勾魂奪魄之妖麗，芬芳吐息如同下咒，“夫君別這麽說，好像我真是母老虎。這不，吃飽了好說話，我正要跟你商量這事。你要不同意，我就作罷了。”

　“是嗎?”獨孤棠雙指夾著杯子，晃得自己滿目金，只是不喝，“我不同意。”

　“……我還什麽都沒說呢。”獨孤棠其實強勢，唯獨對她收斂得很，采蘩很清楚。

　要是還沒嫁給他，她才不管，照樣我行我素。但已婚了，就要有自覺。兩人一體的自覺。任何影響自身的決定都會影響對方，凡事應該先商量，達到夫妻同心。

　“你說你的，我先告訴你我的結論。”這些日子忙得睡覺的時間都沒有，今晚要好好陪著嬌妻加深感情，所以夜漫漫。

　采蘩好笑，“哪有這樣的?獨孤棠，你這叫耍無賴，市井之徒。”

　“耍無賴不假，卻不能以市井之徒一概論。從貴族到走卒，誰都會耍無賴，只不過高貴一些的，叫霸道或聰明，如你我。”獨孤棠看采蘩挑眉，“采蘩姑娘讓我吃光這一桌，逼我記牢，不是耍無賴麽?”

　找了個太有本事的男人，是女人的幸福麽?采蘩態度收斂，老老實實答，“我也耍無賴。”

　獨孤棠點點頭，酒喝下去，“知道就好。”成親不成親的最大不同在於，可以少撒些謊。

　“我知道，所以我很無賴地希望著我把話說完後，你會得出不同意以外的結論。”說是商量，其實沒得商量。

　剛才母女鬥法，現在夫妻鬥法，這是真正過日子的樂趣。

　“我會聽。”是不是改結論，要看她怎麽說。

　半個月來，彼岸和無夏的解法雖然尚未有頭緒，但采蘩在兩種蠱的起源上有重大發現，從拓下來的雕畫中終於看出桑桑為何那麽在意沼澤。

　十代發現無夏的雕畫中有一簇不起眼的花，那花如果染上藍，卻跟彼岸一模一樣。無夏為公蠱，彼岸為母蠱，她覺得它們本是一雙一對，所以無夏被捉後，彼岸找來蠱洞。蠱洞原蠱都被關在密網後，無夏可憐，被不能鍾情那隻恐怖的母蠱滾了吃了，彼岸則在最上層，哪怕同一個洞裡，也不知對方在哪兒，當然飼蠱人更不會知道兩蠱是一對。無夏不與其他母蠱交配，彼岸自產子蠱，還有無夏死時散發的香氣引起她體內彼岸的劇烈反應， 無一不引著她得出這樣的猜想。

　再說桑桑。丈夫中了無夏，她因此比任何一代的大護法都急切著要找出解法。臨摹十代的三幅雕畫，還有她自己的最後一幅圖，都定在沼澤，很可能她也發現了無夏和彼岸的奇妙淵源。

　桑桑啟發采蘩最大之處，就是桑桑在自己身上種了彼岸。臨死前，記憶都快被彼岸吃完的時候，問老頭他怎麽還不來。這個他，肯定是桑桑的丈夫。她覺得解法就在其中。

　然而，她的這段說法讓邈手丁三認為不可思議，更遭到了紫鶥毫不留情得抨擊。

　紫鶥說，她師父雖然熱衷於研製無夏的解藥，但早就接受了夫君已死的事實。無夏超過三個月無解，那時最多只有一年的命，她後來想出以心法來延命卻是在師父死了以後。明知丈夫已死，師父給自己種彼岸的理由只有一個——自盡。也許彼岸和無夏真是一對，所以才選了種彼岸而死的方式，但同解毒連在一起很荒謬。彼岸也好，無夏也好，他們是劇毒物，入體必殺宿主同歸於盡。

　但采蘩以為不然。