從姬家開始拿義母嫁妝鋪子的利潤，采蘩就留了心眼。她自己吃過人心不足的虧，又防著姬蓮，知道這些鋪子遲早會引起一場你爭我奪，所以交待三大掌事把帳往好看了做。在姬蓮以為她藏利的時候，其實利潤是給了十足的，甚至還往裡貼錢，造成轉移銀兩的錯覺。

　為何?因為十指有長短，十間鋪子也一樣。能賺千兩以上一年的，只有馮斡管著的四家綢緞莊。本來這些鋪子就是放那兒給人看的，賺多賺少，童芷不在意，而采蘩就更不在意了。童夫人也早有打算，才將原本童家的人慢慢調回去。

　同秋氏商議的，就是讓姬蓮以為低價買鋪子的機會出現，誘她掏出私房錢來貼補。而姬鑰說到底是姬氏子孫，采蘩沒有把事情做絕，告訴秋氏一定要拿住最賺錢的綢緞莊。

　姬鑰有些地方還是不太明白，“姐姐，你是說這大半年上交的利潤給多了?”

　采蘩點頭，“不算給多，卻是把利潤都交出去了。同時，讓馮叔他們做成每間鋪子的收入都差不多，且放了一萬兩左右的銀子到裡面兜轉，讓你三姐以為我們沒交實底，又當這些鋪子都賺大錢。不過，兜轉的銀子在賣出鋪子之前，馮叔已經全部拿出來了。”

　“那就是說三姐的七間鋪子其實沒那麽賺錢?”圈套啊圈套！

　“三間米鹽鋪子每月真能賺個二百兩數，有兩間茶葉鋪子一間首飾鋪可以小賺幾十兩，還有一間酒水鋪子虧著錢。無論如何，以現在的狀況，你三姐每月交一千兩銀子給公中，說不定還得繼續拿她的私房貼補。”這個圈套，本來是她防賊的。賊自己送上門來。怨不得她。

　“賣鹽要有官府發的牌子，到下個月姬三小姐就拿不到這牌子了。我已經跟本家那兒打了招呼。家主也覺得，既然這些鋪子跟童氏已經毫無關系，就沒必要特別照顧。”童夫人說道。賣鹽是賺，但得有門路。姬蓮光看鋪子的收益，卻不知經商並非靠聰明就行的。長在大宅深處，以為鬥得家裡人，耍得陰謀詭計，就可以自以為是，但終究她的性子太毒。目光狹隘，做不到細水長流看高看遠。

　“原來外祖母和姐姐早就打算好了，害我一個人瞎擔心。”姬鑰松口氣。感慨道，“希望祖母別再糊塗，能把綢緞莊交給真正可靠的人打理。爹娘說過，本家就是一棵大樹，我們就是枝葉。樹要是倒了，枝葉無存。”

　“我還不至於坑親家。你娘在世時就陸陸續續拿錢給你祖母，我卻嫌麻煩，又不是帶孩子，要一口給一口的。這麽一買一賣，誰也不吃虧。你祖母等於將鋪子這半年交給她的銀子還給你們。但她得了這些鋪子，只要好好經營，就能繼續延續本家大樹的老根。”童夫人深深懂得互相依存的道理。

　“而且。等皇上的旨意到，我們就能順利從本家分出去。相信你祖父母即便再舍不得你和雅雅，也不會多說什麽。”四房已經沒有任何讓人蠢蠢欲動的好東西了，至少在明面上。采蘩看姬鑰有些沉默，明白他對出生地的眷戀。“你要是不想離開本家，那我們就保留著墨月堂?”

　“不。遲早要分的，保不保留都無妨。”姬鑰拚命搖頭，“我隻覺得有點難過，明明是一家人，卻為了利益算計成這樣，親情不得不給錢財讓路。看起來這不能那不能的事，拿錢就輕松解決了，讓人心裡很涼。”

　童夫人想哄姬鑰別這麽想，但采蘩搶在了前頭。

　“正是因為這般殘酷，你更要強大。不要像你寵妾冷妻的大伯，也不要像以為所有人都對不起她的三姐，只有你睿智了，珍惜了，才能為將來你的家帶來親情和溫暖。”現實如此，但她說過，命運可改。

　姬鑰重重點下了頭，上學去了。

　童夫人會心一笑，可以預見鑰兒在采蘩的教養下，一定會很出色的。

　午後，采蘩接到老夫人讓她去一趟的傳話，便猜是有關她和姬鑰雅雅要去北周的事。果然，她一進屋，老夫人就告訴她，因為北周皇帝希望高麗和南陳的使臣能在長安一起過最熱鬧的年節，所以使團十日後就要出發了。而皇上下朝後把老爺子叫去，說姐姐要去遊山玩水，哪有弟弟妹妹不跟的道理。

　采蘩還沒來得及高興，就聽老夫人一聲——

　“我卻無論如何都覺得不妥。”

　采蘩在這裡越來越像客人，語氣尊敬，但有話直說，“為何不妥?老夫人，這可是皇上都點了頭的。”

　“十郎和雅雅還是孩子，你又年輕，怎能跋山涉水去那麽遠的長安?我知道你自己是有不得已的理由，但沒必要帶著那兩個孩子一起。皇上雖然發了話，可我們會向皇上呈明。我已經失去了明兒和兒媳婦，不能再失去孫子孫女。更何況，明兒夫婦就是在北周遇害的，叫我怎能不心驚膽戰?”老太太似乎真急，竟抹起眼淚來。

　采蘩想，除了那個姬蓮，這家人其實還行。

　“老夫人，此去北周我們會跟著使團坐船坐車，使團有千名精銳兵士隨行，十分安全。我是兩個孩子的姐姐，如今要離開數月，卻留他們在墨月堂，我實在不能放心，不若一道可以隨時照應。”這件事上，采蘩不會給商量的余地。

　“兩個孩子在家，還有什麽不放心的?”老夫人覺得采蘩的話毫無道理。

　“老夫人，恕我直言，我義母的嫁妝鋪子只是由公中代管，府裡就開始克扣四房的用度。如今，鋪子都歸了公中和三小姐，正好我這敢削門的卻去了千裡遠，那四房的人還有沒有飽飯吃了?”采蘩話鋒譏誚，“老夫人的話雖不錯，這裡是我們的家，但這家太大，老夫人您未必事事都能管得過來。再者說，義父義母出門從來不把孩子們留在家裡。並非我開先例，而是遵照先例。”

　老夫人雖然停服了酥夢香，但身體不見好，臉色較之前還差，“那些事我聽你大伯母說了，只是有些下人自作主張，我已吩咐將他們趕出去，今後不會再發生。”

　“老夫人，府裡剛買下我義母的鋪子，三位伯母肯定要全心顧著那頭。眼看又要過年了，家裡上上下下有多少瑣碎的事還得您親自過問過目，您到時候恐怕有心無力，顧不得四房兩個小的了。”雖然決心已定，話語間全不退讓，但采蘩心裡為兩個孩子欣慰。親情還有的，哪怕有時會妥協，總比蕩然無存得好。“老夫人，和您一樣，我也是為了鑰弟雅雅著想。況且，舅姥爺會送我們去。您不相信我，難道還不相信童家?”

　“哦，親家夫人的弟弟會和你們一起去?我怎麽沒聽親家夫人提起?”老夫人半信半疑。

　“您可以問我祖母，我不會拿這種事來說謊。”這位老太太對她一直忽親忽疏，對姬蓮卻不分青紅皂白的好，這也是親情。

　聽到顏輝會跟著，老夫人就暫且不反對了，可是轉個話題，卻也不是采蘩愛聽的，“關於求親的事——”

　采蘩打斷老夫人，“我已經從祖母那兒聽說了。”

　三門親，媒婆再上門來說作罷，而且巧了，都湊在同一天，也就是鑒賞會回來的第二日。東葛青雲是個寡情人，她前世就看清了。向五郎是以此傳達他不再憐惜的意思，她已經在竹君館見識過。姬三，她的風暴刮停，他當然就不必再興風作浪。

　老夫人居然歎了口氣，“這事傳出去，無知小民恐怕要把市井傳言當了真。今後再要有人跟你求親，定然會顧慮。你這次出遠門，切記慎言慎行，要是再惹出什麽閑話，那可就傳出千裡去了。但若有故意使壞的人，你也別不吭聲，女子的名節十分重，不能任人毀之。你這回去北周，不就是為了正名的嗎?所以千萬不可妥協。”

　采蘩知道老夫人不見得擔心她的名聲，卻擔心姬氏的名聲，因此淡然道是。

　老夫人今日好像特別囉嗦，“不過，也是你運氣不佳。不但北周副使東葛大人會留下來為使團領路，而且皇上委任了向家五郎擔正使……”

　“誰是正使?”采蘩終於動容。

　“向琚。”老夫人繼續嘮叨，“他是君子，應該不會為難你。 倒是那個東葛大人，拿畫當眾羞辱你卻沒得逞，一路上也不知道會不會再報復。好在禦紙坊張大人擔任副使，他一向公正，你凡事多跟他商量……”

　老太太一直說到太陽下山，才放人。

　跟著采蘩走出澄明園，雨清終於能對雪清說話，“幾時見過老夫人對小姐那麽嘮叨?好些話說了一遍又一遍，又莫名其妙跳到別處去，讓我稀裡糊塗的。”

　“真的。”雪清點頭，“原來覺得老夫人跟別的老太太不一樣，雷厲風行，不愛嘮叨，今日耳朵長繭，才發現她畢竟也是一老太太。”

　

　今天第一更。

　還在感冒中，寫得很慢，所以第二更會很晚，請大家不要等，早點睡覺。

　身體健康最重要！