“如果馬將軍不放心，那麽讓四皇子多帶些兵士不就好了?”蕭靜之美，在於她的弱顏，眼波流轉之間楚楚動情，尊貴卻又帶著令人心憐的氣質。
“公主說得輕松，大半個月急行軍，士兵都疲累得很。程州休整完後，一路到南淮就不能停了。來回四五日，還要再趕路，折耗了體力，還能保護皇上和南淮嗎?要我說，皇上這道旨真假確實難斷。形勢這麽亂，皇上怎麽會讓殿下去西梁求親?二皇子將它扣而不發未必全無道理。”馬傑說這話，並非站在二皇子一邊。
但四皇子聽來不是那麽回事。他對蕭靜心折，自己希望能去求親，而他現在更不願聽到任何人說二皇兄好的話。皇兄怕他娶了公主就得到梁主的支持，當然要扣下旨意。
“馬將軍，北周北齊在打仗，我南陳卻安定。這幾日傳來的消息，更說淮境並未被滋擾，物資著火乃軍士疏忽，與周齊無關。如此一來，我們休整數日也無妨。而此去西梁，梁主會等候在境線，既然行在南陳境內，本宮還能出事?”
“可是——”馬傑還想再勸。
“我意已決，一個時辰後帶兩千精兵出發，你率大軍原地待命，等我們回來。”四皇子卻不想聽了。
馬傑氣衝衝出了大帳，卻讓隨後跟出的向琚叫住。
“馬將軍消氣，四殿下如此堅決，倒也不盡是為了公主的緣故。”礙於蕭靜在場，向琚剛才隻字不提，“您應知程州西北面，北周境內陔州，短短半月內集結了近二十萬大軍。”
“那又如何?周軍不過想從南境攻齊，拿下淮水以南的土地罷了。”馬傑不解其意。
“我問將軍，陔州有二十萬，皇上所在邊城有多少人?”向琚不想將領與四皇子有分歧。影響軍心，因此得讓馬傑明白。
“十萬，只有陔州兵力的一半，可是北周現在全力攻打的是北齊。若貿然進犯我們，就如同促成我們與北齊聯手，它就算再怎麽兵強馬壯，也恐怕招架不了。”馬傑並不擔心北周。
“再問將軍，光州有齊兵多少?”向琚問他。
“齊地如今亂成一鍋粥，周軍從北西兩路殺入，消息不好探。然而。光州為兵防重地，我估計少說也有二十萬兵。”馬傑反問，“五公子問這些究竟何意?”
“左鄰有狼右舍有虎，狐狸在中間。虎狼窮凶極惡，殺得眼紅血熱，待分出勝負，那勝利的一方會否想要多咬一口肉?”向琚笑。
馬傑恍然大悟，“我一直怕得是北齊。五公子卻防得是北周。不過，說得不無道理。”
“齊兵外強中乾，又疲於應付北周大軍。即便常對南淮滋擾，如今恐怕也已無力，小股兵馬更不足為懼。四皇子去見梁主，求親之後要訂陳梁約盟。馬將軍該知梁之陵郡與周之襄陽水路半日而已，梁水軍戰力不弱，若北周突然與我們撕破臉，梁軍可為我們暫時牽製周軍。皇上仁君，北周與齊開戰，他拒絕助周，隻為南陳百姓能安居樂業。但皇上也聖明，不攻卻要周密布防。二皇子不但扣下四皇子送靜公主回梁求親的旨意，也全然不顧陳梁結盟的重要性，是以大局從私利，並非關心這道旨意的真假。”向琚說道。
“原來如此。”馬傑點點頭，“可我也是擔心四皇子路上的安危。”
“我以派人往武昌和巴陵送去急信。地方官員和府軍會一路接應。走水路，若天氣好，三日可往返。如此一來，也不耽誤接下來的行程。”向琚似乎胸有成竹。
“五公子足智多謀，身邊又有奇人異士，看來是我瞎操心。”馬傑此時已被說服，“多帶兩千騎兵吧，一路上船，一路跟船，可作後援。太子之位未定，四皇子不能有閃失。”
“馬將軍所言甚是，我就代殿下答應了。”向琚同意馬傑的提議。
一個時辰後，一百五十名四皇子親隨侍衛，七十名向五的劍客和四千兵馬，將蕭靜的馬車護在中間，整裝待發。
於良跑進采蘩和語姑娘的營帳中，“四皇子要出發了，師父說所有將官集中大帳前，師妹你也得到。”女令九品。
采蘩正往繩上掛紙。紙色雖綠，卻還夠不上側瀾這一名品。以紫藤加入桑皮為本料，陟厘所製的膠劑懸浮液，色澤清新，砑光後滑亮，紙質偏硬，紋路美妙。暈墨，適合山水潑畫，屬她首創。語姑娘贈名春曦。
“他是求親去，又不是上戰場，送什麽行啊?”沒看見她很忙嗎?
“小姐，不去會讓左大人為難的。”語姑娘勸道。
采蘩也就是說說。四皇子是大將軍，他若要求集合，那就是軍令。軍令如山，誰不聽，他可斬誰的腦袋。
她和於良到了大帳前，看到被簇擁著的公主車駕，不由細細端詳正前方在和將領們說話的四皇子。
“面色不錯。”她道。
“誰的面色不錯?”秋路不知何時站在她身後。
她不驚不乍，“大家的面色都不錯。”自那日樹林裡撞見蕭靜，沒良心地說，隨時準備聽到四皇子生病或受傷的消息。然而，直到這會兒，一切如常。
“何時蘩妹妹也關心起別人的面色了?”秋路失笑。
采蘩這時看到了向琚，卻問秋路，“你不跟去?”
“我是守糧的。糧車在哪兒，我在哪兒。”這暗示著，他秋氏暫時不選邊。
向琚走過來，目光在采蘩身上凝停，又轉而跟秋路說保重之類的話，但最後一句涉及采蘩，“季冷，對采蘩姑娘多照顧些。”
秋路笑得抬眉毛，那表情好似向琚和采蘩有曖昧，“那是當然的，等你回來，保證蘩妹白白胖胖，珠圓玉潤。”
采蘩斜白眼，“養豬啊。”
秋路咧開嘴，四皇子就在不遠，不能大笑，哧哧從牙縫裡擠笑氣，“差不多。你想，我現在手裡兵不多，但米粒多，養豬特別容易。”
向琚微笑，再看采蘩，“姑娘也保重。”
他今日話簡，采蘩頂不回去，“五公子保重。”
眼見公主馬車的窗簾無風而動，一句小心公主的話停在舌尖，她沒說。不想無風起浪，也不想故作聰明。能盯著至高權力的人，誰會是瞎子聾子?蕭靜對她說幾句話就能露出真心思，難道聰明的美玉公子會看不出來?風吹必定草動，無需她多嘴。
四皇子走了，將官們各歸各位。
秋路抱雙臂眯眼跟著采蘩，“我雖能感覺蘭燁對你總有些不同，不過你倆是不是發生了什麽事我卻不知道?他讓我照顧你，好像——”不用明說了吧?
“沒有。”秋路終歸是向琚的好友，她無意多說。
“你總是不把我當知心人。”傷心。
采蘩突然停步，“我若是你知心好友，五公子也是你知心好友，如果有一天我和五公子對立，你幫誰?”以前，她跟他套話問向琚的事，他就不肯說。
“……”秋路沉吟半晌，所答似是而非，“我站在你們中間，告訴你們，紅塵擾人眼，跳出皆看清，世上無仇怨，只是本我心。”
“果然是想出家的人。”采蘩綻開一絲笑容，“可惜，我俗，七情六欲分寸動心。別說可能和五公子鬧僵，和你也許有朝一日也翻臉了。你說世上無仇怨，我說世事恨無常。”
秋路攏眉，看采蘩走遠了，暗道這雙眼中為何又有極哀。他自然不知道，她置死地而後生的秘密。
到了第四日，營寨開始有些嘈雜，各支隊伍的將領們要求士兵整理行裝準備夜行。但四皇子沒有回來。第五日午後，各種各樣的謠言在營帳間流傳，馬將軍眉頭深皺，派兩個最能乾的探子到碼頭去等。然而直到第六日太陽升起，探子回來說影子都不見。
左拐去馬將軍帳裡商議回來，告訴於良和采蘩，有關四皇子的最新消息還是三日前武昌郡守傳來的， 說四皇子已經繼續前往巴陵。
“馬將軍打算怎麽做?”於良問。
采蘩不語，心覺有異。
“馬將軍將命人趕去巴陵打探，好在之前和四皇子商定往返的路線，如果能半路遇到那就最好。”連左拐這個大而化之的人都有些憂心忡忡，“說不定真是梁主讓四皇子和公主立刻大婚，耽誤了回程。”說笑也勉強。
幾個時辰後，采蘩抱了一大堆樹皮到馬車上去，見邢老兵在旁邊悠哉喂馬。
“四皇子他們會不會出事?”看到他，她便脫口而問。
邢老兵努努下巴，“很快就知道了。”
采蘩望過去，只見一匹棕馬橫衝直撞進來。
馬上的人大聲嚷嚷，“不好了！四皇子他們讓北齊人劫走了！”
營帳紛紛掀門簾，多數人跑出來的時候驚慌失措，包括馬將軍。認出那人是四皇子的親隨侍衛之一，他心裡頓時往下沉，但他到底是統領的主將，震驚之余馬上想到穩定軍心。
“別瞎嚷嚷，話說不全卻隻讓人錯會了意思。進帳再說！”
可是，在采蘩眼裡，軍營成了一鍋沸水——
今天只有一更了。
周末是閑不住的，親們應該有同感哈。
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