向粲沒注意到采蘩的變化。第一，對方是女子。第二，采蘩呆板的神情半點不露破綻。他和五郎一樣，認為她不過有小聰明。

　　“姑娘的請求，我考慮過了。”他悠然說道。

　　她的請求?采蘩因為有了心理準備，幾乎立刻恍然大悟。向氏不在乎她能不能斷松紋紙的真假！向粲將她提出的互利變成了她單方面的要求，如此一來，這場對話就是她一面受壓。低人一等，意味著委屈和代價。她垂下頭，呼吸微妙漸快。

　　姬鑰離采蘩最近，又動不動就瞄著她，所以察覺到了。他還沒想明白她怎麽了，突然聽她說了一句話，讓他睜大眼睛。

　　“粲公子，我們是姬家人。”

　　姬鑰大眼，但向粲反應比他更大，立時站了起來。

　　“我弟弟姬鑰是玉甾姬氏四房長子嫡孫。三弟其實是小妹，我為掩人耳目將她扮了男裝，”對面跳，采蘩卻才剛開了個頭，“隨父母出遊至北周，返程時途經金鈴谷遭盜賊劫殺，唯我三人幸存。劫案發生在北周境內，我卻不敢回去報官，怕再遇不測。也是我年輕不懂事，入了南陳，錢財露白，似乎惹歹人紅眼，鬼祟跟了我們好一路。雖然遇到蟒大哥仗義相助，但明日到港後還要落單，委實怕再遇凶險，因此才出此下策請粲公子送我們回姬府。”

　　“你乾嗎都跟他說了?”姬鑰氣呼呼拉她，“誰知道他是不是好東西?”

　　他是心情真差，對采蘩而言則來得恰到好處，“粲公子，我二弟因父母慘死被嚇得恐慌多疑，便是姬氏子弟在各地都有，也不敢貿然前往求助，隻想趕緊回本家，你莫見怪。向氏與姬氏同為皇上倚仗，又見粲公子為人磊落，小女子才寫了這封信，實在也是不想都到家門口了還出意外。”

　　向粲是商人，商人對於人脈的掌握是極其敏銳的，震驚之中仍辨識身份，“四房可是姬明姬大人?他和夫人遇害了?實難相信，實難相信。”

　　采蘩從別扭的姬鑰身上掏出姬氏族徽的玉牌，雙手遞上，“小女子不敢誆騙公子，公子請看我弟的佩玉，此圖紋的玉牌只有玉甾姬氏嫡子才可擁有。”

　　姬鑰不等向粲看第二眼，一把搶回去，“你傻了?這麽重要的東西隨便要交到陌生人手裡。”

　　向粲這下信了八分，他對姬氏十分清楚，正因為兩家有點針鋒相對，所以才花了很多精力了解。

　　“姬明夫婦有一子一女，似乎不可能有采蘩姑娘這麽大的女兒。”還有兩分疑慮。

　　采蘩猶豫了。

　　本來和她鬧別扭的姬鑰突然對向粲冷哼，“她是我爹娘所收義女，你又怎會知道?”好吧，她自作主張，就別怪他學。

　　采蘩要否認，但自己的來歷就不好解釋。

　　向粲把她的沉默當成承認，“原來如此。采蘩姑娘對向四和盤托出，多謝信任。茲事體大，我要回去與其他人商量一下。不過姑娘放心，送你們回府之事便包在我身上。有誰若敢動你們的主意，便是與我向粲過不去。本該今晚就請你們去客船上住——”

　　“粲公子不必客氣。我們在巨闕上住得很習慣，而且夜已深，小妹早就熟睡，我不想再搬來搬去吵醒了她。”那條船都是貴人，她還想喘氣。

　　“是，是啊，明早再說，你們趕緊歇息吧。”來的時候慢條斯理，走的時候步子匆匆，到門口向粲突然回頭，“向四還有一問。鑒別松紋紙之法，姑娘真知道麽?”

　　采蘩略思，

抬眸答道，“略知一二，但最穩妥的法子還是請越縣的紙工來辨。”姬鑰身份揭穿，她已經沒必要將此技展示於人前，更何況時日久遠，不能保證記憶無錯。　　向粲一怔，不由道，“原來姑娘已經看穿向四，慚愧慚愧。”五郎低估了，這姑娘不止小聰明而已。

　　看著門簾動，采蘩錯愕，半晌後明白他們不著急也正是想到了請越縣紙工的辦法，看來自己是歪打正著了。

　　“向氏不可信！”姬鑰鬥完了外人鬥回來。

　　“他們若買凶，我們早就沒命。向粲今夜來，不是聽我說紙，而是要讓我們講出實情。與其被追問後吐實，不如搶在他問之前交待。你除了身份，還有什麽能和向氏平起平坐?再說，你信不信他我管不著，把你送回家就能抽身是我最想要做的事。”然後，她可以找個小村莊重新開始。

　　姬鑰神情一下子黯淡了，雖然嘴上不認，但他和黏她的雅雅沒兩樣，已經很依賴她，內心真把她當作姐姐。

　　采蘩看在眼裡，片刻後忽略心中感受，暗暗告誡自己不要卷入他人的事非，尤其是豪門大族深不可測，最怕自己犯毛病，日子過舒服了又想上竄下跳。不，不，她要杜絕一切讓自身劣陋跑出來的可能性。

　　“姬鑰。”盡量冷臉冷眼，“你忘了，我討厭小孩子。”

　　姬鑰生氣，“我也討厭你！”

　　“這就好了。”采蘩推開門，“姬小公子，請吧。”

　　“你自己走就是了，好像我家的仆婢，低頭彎腰的。 ”姬鑰耍完脾氣，有點後悔。她一早就說過不能把她當仆婢使喚，不知道犯不犯她忌諱。無論如何，她是他和雅雅的恩人。

　　采蘩卻沒下臉色，只是自嘲道，“有人說骨子裡的卑微是不管怎麽努力都改變不了的，看來不信都不行。”

　　“放屁！”

　　采蘩和姬鑰，你看看我，我看看你，再同時看向門外。

　　阿肆從黑暗中走出來。

　　“放……屁！”這回是姬鑰說的，罵完臉就漲得通紅。娘教，命運掌握在自己手中。爹教，王侯將相寧有種乎。他承認他有點傲慢，但也只是嘴硬。

　　采蘩挑挑眉，學壞容易學好難，跨出門檻。

　　但阿肆往前一步，擋住她，“到你了。”

　　采蘩眨眨眼。不會的吧?她也要說?

　　身後姬鑰不讓她退，“到你了。”

　　“為什麽我也要罵?”她雖然當丫頭，可因為是大小姐的身邊人，言行舉止都受專人調教，再加上她有私心，別人學皮毛，她學精髓，可以做到無可挑剔，與名門閨秀無異。

　　大半夜的，這兩人卻跟她耗上了。

　　“放……”憋得她咬牙痛苦，最後發揮小聰明，“皮……”

　　通過。

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